這一聲一聲敲得葛大川心里直發怵，忍不住又磕頭，伏地不起，「求大人明鑒，小人絕無半句虛言。小人以性命擔保，小人，小人只想領回女兒的尸身，好好安葬而己，求大人成全，求大人成全！」
葛大川一邊哭，一邊一下接一下的磕頭。
「咚咚」的磕頭聲便蓋過了「梆梆」的敲擊聲。
秦天河收了手指，微眯眼看著葛大川，冷笑，「好刁鑽的賤民！你說，我府里可是有你的內應？昨天夜里的事情，呵，你倒是知道的快！」
「回大人，小人有個遠房親戚，與安樂候府的門房相熟，他替小人打听來的，說昨兒個尚書府死了個叫蔓兒的丫頭，小人想想前事，這才猜得，八成是我的蔓兒，蔓兒……」
葛大川泣不成聲。
秦天河微微挑眉，「哦「了一聲，點頭「好。你且說說，那方子……你如何得來，又是做什麼用的？又是為何，知道我在找這方子？哼，你若敢有半句虛言，本官，」
秦天河頓頓，更沉了聲音，「會讓你和那丫頭一起，死無葬僧地。」
葛大川抬袖抹把淚，卻是明顯的松了口氣，磕頭，「謝大人恩典，小人發誓，若有半句虛言，小人與女兒將死無葬僧地。」
「說！」
葛大川略頓，理了理思路，道，「小人略知候府與尚書府前事，所以昨兒個一听到蔓兒的消息，又見到尚書府如嬤嬤離去的神色。小人就想著送方子來試試，只求以此換回蔓兒的性命。而大人若是听完小人所說。便不會覺是奇怪。」
「哈，」秦天河禁不住一聲冷笑。「小小布衣，好大口氣！候府與尚書府前事？什麼前事，你倒說來本官听听！」
「是，大人。」葛大川磕頭應下，道，「這還得從小人與湘紅說起。小人後來打听得，湘紅在安樂候府伺候薜姨女乃女乃。薜姨女乃女乃身子不好，而濟安堂的吳郎中是薜姨女乃女乃的姑父，所以也就時常進府去替姨女乃女乃瞧病。再送些藥去。小人使了些錢，往濟安堂謀了個差事，又與吳郎中混熟，吳郎中往候府替姨女乃女乃瞧病的時候，就帶著小人替他拎藥箱。」
秦天河又是一聲冷笑，「倒是個會鑽營的！」
葛大川沒有理他，自顧自說道，「小人也就這樣見過湘紅幾次。後來是小人打听來得，夫人出閣。薜姨女乃女乃說湘紅生得伶俐，把湘紅送給夫人陪嫁，湘紅這才跟著夫人來了尚書府，沒過多久……」
說到傷心處。葛大川停頓了好一會兒，強壓下眼中的眼淚，再說話時。卻依舊不免哽咽，沒說完便轉了話題。
「小人的爹。曾是個赤腳郎中，小人也跟著認識幾味草藥。湘紅知道，小人的爹最大的心大願開個醫館，湘紅知道，所以……」
說到這里，葛大川停下來深吸口氣，雙手在身前交搓了一陣，直到秦天河開聲催他，他才又再說話，聲音便比開始低了許多。
「有一次小人跟著吳郎中再去替薜姨女乃女乃送藥的時候，湘紅偷偷的塞了一個方子給我，說是無意中得來的，是候府秘不外傳的生男方子，讓小人偷偷的拿回去，憑著這方子，小人的爹也能把醫館開起來，賺錢，再替她贖身。」
秦天河將擱在桌上的手輕握成拳，微微蹙了眉。
「這麼說來，這方子便是……那丫頭從候府偷出來的？哼，候府偷來的東西，你當送回候府，憑什麼要拿來與本官做交換？」
嘴上說得狠，秦天河的心里卻在打鼓。
生男秘方？
不知為什麼，憑直覺，他總感到此事並不那麼簡單。
曾經有那麼長的一段時間，生男，就像是他心底的一個夢，盼了許久，最終還是盼成了空。
三個兒子來京之後，他便再也沒想過這等事情。
這時再從葛大川的嘴里說出來，卻怎麼听得恁般怪異？
葛大川居然微仰起臉，對著他露出一個參雜著苦澀的奇怪笑容︰「大人容稟。大人，小人的兄弟就在門外候著，求大人把蔓兒的尸身先讓小人的爹帶回，小人再與大人慢慢細說，小人要說的故事還在後面，大人听完自然會明白。」
秦天河右眉輕挑，盯著葛大川看了一會兒，揚眸沖著外面喊了一聲，「來人！」
一丫環應聲而入。
「你去吩咐管家，把蔓兒那丫頭的尸身發還其家人安葬。」
丫環應下離去。
「謝大人，謝大人！」葛大川恭敬的往地上磕了三個響頭，面上現出喜色。
「繼續說，那方子……如何？」
「那方子……」葛大川笑笑，才接著說道，「小人喜滋滋的捧了方子回家，以為可以籍此開個小醫館，攢錢，再替湘紅贖身。誰知道，小人的爹一見方子就變了臉，小人追問幾回，小人的爹才說了個大概，說是小時祖父曾救過一個受了重傷的人，沒救活，最後死的時候，那人才說曾是宮里的太醫，贈了我祖父半部醫典，以謝救命之恩。說是從仇人手里搶下來的，醫典里面……就有這道方子。」
「小人的爹說，醫典上載，這方子根本不是什麼生男秘方，而是……」葛大川舌忝舌忝有些發干的唇，刻意壓低了聲音，卻是異常清晰，「而是，害人的陰方！」
「什麼？」秦天河手臂一縮，差點兒就失態跳起來。
玉嬤嬤嘴里一直喊著燕窩燕窩，而這方子里，最後的一味也是燕窩，很難不讓人產生聯想。
候府通過玉嬤嬤，傳了個害人的偏方到尚書府！
真的只為了暗害府里的幾個姨娘？
听到葛大川，屏風之後，瑞璇與瑞瑤二人對望一眼，眼里都帶著疑問。
燕窩的事情，二人都是清楚不過的。
尚書府里、丫環出身的姨娘都是以上等白燕養身，是陸氏常喜歡為外人自夸自己善待姨娘的話題。
沒想到，這燕窩竟會是害人的方子？
瑞璇更是不自覺的看了一眼鳳翎。
發現她也正在意味深長的打量自己，嘴角帶著耐心人尋味的笑容，似乎對眼前發生的事情早己了然于胸似的。
瑞璇驚得心頭一跳，發疼。不知為什麼，她竟心虛似的別開目光，不敢看鳳翎。
瑞瑤看到瑞璇的表情，瞪鳳翎一眼。
鳳翎笑笑，繼續轉臉去看葛大川。
看樣子，她擔心的事情並沒有發生，她還怕葛大川膽心怕事，在秦天河面前說不清楚。
卻沒想到他一句一句的有條不紊，越說越條理清晰。
看來，為了帶回蔓兒，葛大川這次真的是豁出去了。
就見得秦天河的臉色鐵青，兩手緊握，顯然也是想到了同樣的問題而在強自抑制著。
「什麼……陰方？」
「回大人，小人的爹說，那才不是什麼生男秘方，而是……服者不易孕，孕者必生女，再孕者服之，胎兒為女者沒有影響，若是男胎，生下來將成為雌雄難辯！」
和常歡說得一樣。
鳳翎再看瑞璇時，見到她的眼里己經充滿了駭意，指尖微顫，應該是猜到了葛大川後面想說的話。
陸氏知不知道且當別論，至少通過玉嬤嬤的手從候府傳到尚書府的燕窩方子，根本就不是什麼補身體的，而根本就是要害人的偏方！
世上最狠的方子，莫過讓人絕後！
絕後？
即便有了兒子也是怪胎！
秦天河自然而然的聯想到麒兒死前的情形與蔓兒的話。
難怪那瘋婆子一直喚著「夫人，奴婢殺人了，殺人了」，陶姨娘產下正常的兒子，則是玉嬤嬤失職，候爺夫人面前不好交待，玉嬤嬤便起了殺人之心。
「不對，」秦天河忽然想到一個問題，「當年，陶姨娘……是生下兒子的。」話才出口，秦天河自己就己經想到了答案，擰著眉向葛大川，「是你？」
葛大川點頭，「小人的爹說事關重大，咱們做小民的，惹不起官大勢大的人，讓不人切不可聲張。可小人虧欠蔓兒太多，若沒有陶姨娘，小人恐怕根本沒機會與蔓兒相認……小人找了機會跟蔓兒說，讓蔓兒把玉嬤嬤端給陶姨娘的燕窩再悄悄送回去炖煮，只要超過一個時辰，那方子便自然沒有藥效，再用無妨。」
葛大川的話再次證實了秦天河的猜想。
他記得听陸氏提過，宮里傳出的方子，燕窩的炖煮時辰很重要。
這些年來，玉嬤嬤一直把燕窩當作頭等大事來辦，親自督促炖煮，親自送去給姨娘們服用，就連瘋了還一直嚷嚷著燕窩，燕窩！
秦天河記得，他不止一次的听得玉嬤嬤來回陸氏︰炖過三刻，己經送去給姨娘服用。
三刻，三刻！
秦天河再抑制不住心頭的憤怒，「蹭」的站起身來，伸手做了個手勢打住葛大川再往下說的話頭，在屋里來來回回的走了幾圈，忽的在葛大川面前停住腳步，厲聲問，「你說，你說……這方子里所用之燕窩，是僅用白燕，還是……血燕亦可？所謂藥效的炖煮時辰，可是……三刻！」(未完待續……)
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