大西門外一處院落，吳孝良剛剛給蔡鍔做完檢查，病況已見起色。他坐下來端起茶碗潤了下喉嚨，多日沒回藥廠，實在放心不下，便對一旁小東子說道︰
「東子啊，收拾收拾，今天回趟藥廠。」
蔣方震對藥廠很有興趣，「後生仔帶我一並去看看，整天守在這里快閑出鳥來了。」
小東子卻在一邊支支吾吾，欲言又止。
「怎麼了,東子?」吳孝良發現他吞吞吐吐必有話要說。
「孝良哥，回不得啊！藥廠外面到處都有日本人守著，雖然他們化了妝，但時間一長還是被俺們發現。」小東子怕吳孝良上火一直隱瞞此事，如今不得不說了出來。
吳孝良一拳重重砸在桌子上，他反應如此激烈出乎屋內眾人意料，在大家印象里這是個很少跳腳發脾氣的人。
「日本鬼子欺我中華無人啊，我吳孝良的人頭對他們一文不值，無非是青霉素能活人百萬，他們活人百萬將來我們就得死人千萬。」他頓了頓又激動的說「我便是丟了這條命也不能讓他們得逞。」
小東子張口結舌不知如何應答，蔣方震拍手贊道︰「後生仔好氣節。」
床上蔡鍔插道︰「吳先生認為中日會開戰？」
「早晚必有一戰，生死存亡的大戰。」
蔡鍔嘆口氣，「可嘆中華內戰連連，何談抵御外侮啊。」蔣方震听了一陣默然。
「唯有中華一統，方可屹立于世界強國之林。」吳孝良很堅定，但統一的曙光又在哪里？
「晚輩曾幻想實業救國，如今已成空談，自身尚且難保，何談救國？在中華大地搞實業的悲哀就在于覆巢之下希冀完卵，何其可笑。」
蔣方震道︰「後生仔難道有意投筆從戎？」
吳孝良霍然站起，對著猜蔣二人一揖到地，「為我中華一統，晚輩願追隨將軍做一馬前卒。」開辦藥廠之初他的確想過終其一生做個成功的商人，但現實太殘酷，外國勢力欺壓，本國政府縱容，逐漸讓他清醒，這是個槍桿子下出真理的年代。
「好男兒，真本色！」蔣方震大覺此人對自己脾氣。
蔡鍔目露欣賞，緩緩道︰「先生果真若從戎，松坡倒有一個建議。」
吳孝良肅然一禮道︰「願听將軍教誨。」
蔡鍔沉吟下笑道︰「教誨不敢當，先生可曾听過保定陸軍學校？」
如何沒听過？在前世保定陸軍軍官學校大名鼎鼎，其畢業生更是名將如雲，也是這時代中國最正規的軍官學校。
「如雷貫耳。」
「不若我與百里兄同薦先生去保定，第一軍誠待先生畢業歸來。」蔡鍔自然是一片好意，他本就是學院派軍人，如吳孝良當真從軍就必須過了軍校這一關，將來在戰場上才不至于誤人誤己。
吳孝良大喜，「全听將軍安排。」
蔣方震也很贊同這個方案，「保定軍校招生本是極嚴格的，須從各陸軍中學畢業生中擇優錄取，但你有我與松坡二人的聯名推薦當可列外。」
能得護**領袖與保定軍校前校長的聯名舉薦那是何等榮耀，吳孝良欣然答應。蔣方震片刻便寫就一篇薦信，與蔡鍔分別簽上名蓋上私戳。吳孝良如獲至寶小心的將信貼身收好，熱血沸騰。
蔡鍔忽道︰「先生可有表字？」
「還沒有。」
「不如我送你一個字？」
吳孝良喜道︰「蔡公賜字，求之不得。」
「你既然立志為維護中華使之一統而從軍，當做我輩楷模，便叫維中如何？」
……
吳孝良坐上東洋車直奔心井茶館，沈自冰托人送來口信，約他在茶館二樓見面，進了大西邊門，平日行人並不多的街面上人頭攢動，堵得嚴嚴實實。見有人折回來，吳孝良上前問道︰「這位大哥，前面出了什麼事？如何堵成這樣？」
「前面大兵封路，據說要來什麼都督，還有什麼親王……」
吳孝良一頭霧水，如今民國了哪還來的什麼都督親王。
「繞路走。」東洋車夫答應一聲拐進胡同。
小南門居然封關，吳孝良望門興嘆，不論古今，領導出行都一個德行，搞些封路封門的名堂。
「走，去小西門看看」他急躁起來，不知沈自冰約自己見面有什麼要緊的事情。
小西門外亂哄哄一片，路邊停滿了東洋車，馬車還有小轎車，比過兵還熱鬧。突然西大街上傳來爆炸聲，槍聲緊隨響起，車夫趕緊將東洋車避到路邊，吳孝良下了車在路邊瞧熱鬧。
馬蹄聲越來越近，一匹白色大洋馬急速馳來，馬上的中年軍官沒帶帽子，身材略顯瘦小，灰色將校呢禮服狼狽不堪，還粘著斑斑血跡，後面有幾個身穿黑綢褂子的人催馬急追，不時開槍，大呼小叫。
吳孝良心道，搞什麼名堂，光天化日下怎麼還上演了賊抓官兵的戲碼。小西門前是一段青石板馬路，石縫間的填充料沖刷日久早就消失不見，白色大洋馬右前蹄正好絆在一個寬大的縫隙里，馬腿在強大的慣性下折斷，馬身轟然倒地，軍官一頭栽在地上摔的七葷八素。子彈射來打在青石板上彈起陣陣青煙，路人嚇得慌忙閃開，哭喊聲霎時響起。
軍官危在旦夕，吳孝良心道又該我出手了，快步上前扶起軍官，來到路邊唯一的黑色雪弗蘭轎車旁，拉開車門拽出司機嘴里抱歉道︰「借車一用。」司機嚇傻了竟然沒有反應。
將軍官塞進後座，坐上駕駛位伸手在鑰匙門處卻模了個空，民國的車打火不用鑰匙，要先拉出風門按鈕，按電氣開關，再啟動馬達。他哪知道這些，發現車身突突直抖，大呼好運，那司機竟然沒熄火。踩離合掛檔，猛拍方向盤中間，喇叭嘀嘀作響，狠狠一腳油門，雪弗蘭轎車急速竄了出去。
這個時代車沒有助力，方向盤死沉，吳孝良險些撞牆，猛打方向盤，沖進小西門里，只留下一團青藍色的尾氣。
「搶車啦，搶車啦……」司機帶著哭腔大喊。
幾個黑綢褂子拍馬緊追不舍，抬槍射擊，子彈打在車身上叮當作響。軍官清醒過來，將身子挨在座椅後，沖吳孝良喊道︰「前面往右拐。」
吳孝良猛打方向盤，馬路上空無一人，黑色雪弗蘭風馳電掣，後面突然槍聲大作，黑綢褂子沒再追來。車行至一片院子的朱漆大門前，軍官又喊︰「停車，停車，到地方了。」剎車到底，小汽車發出一陣刺耳的聲音急停下來。
軍官下車，整整武裝帶，在駕駛窗前嘿嘿一笑，謝道︰「多謝小老弟搭救，不知貴姓大名？……」
「小事一樁，有約會先走了……」小汽車又飛一般竄出去，留下一團青藍尾氣，嗆的軍官直咳嗽。
有士兵從朱漆大門外小跑過來，畢恭畢敬的行禮。
「大帥！」