為了防御北方青秀王朝的襲擊，在青龍河沿岸一下，紫楓王朝駐留了八十萬兵力，因為防線的西段也是隱鶴公國的北方邊境，是以隱鶴人對紫楓軍素來充滿敬意。
杜隆謙虛一笑，溫和道︰「柳蘭姑娘，此次我奉紫楓城之命前來挑選戰馬，行程機密，所以，例行程序，要對你帶來的這位公子問幾個問題，你不介意吧？」
「無妨，大人盡管問就是了。」不等柳蘭回答，魯莽躬身道。
柳蘭心中狐疑，卻也找不出反對的理由，只得點點頭，眼看著杜隆帶人將魯莽帶走。
尋覓到無人處，杜隆熱淚盈眶，緊緊將魯莽抱在懷中，鐵打的漢子，竟也發出嗚咽的抽泣聲。
魯莽也是激動不已，眼圈通紅，用力捶了杜隆幾下，欣慰道︰「你個老杜，我找你找得好辛苦，你卻成了什麼副總統領！」
魯莽的前任——昔日的闊龍大旗本——杜隆，作出一言難盡的表情，感慨道︰「若非當初紫璃公主殿下點名，恐怕我早就死了！」
「紫璃公主？！」魯莽眼前依稀浮現出一位氣質超然的少女的影子，可能是時間太久了，影子有些模糊了。
杜隆點點頭︰「自從我見過你回國後，就被段無期軟禁起來。恰好北方青秀王朝犯境，紫楓城打算成立新的北境大營，從五大公國抽調人手，便從闊龍公國將我秘密調遣過去。」
魯莽恍然，笑道︰「真有你的，能有仗打，多幸福啊！」
兩人坐下，寒暄多時，魯莽將自己游歷到此的經過簡單說了一下。
杜隆恍然，低聲道︰「兄弟，柳家馬場的戰馬名不虛傳，我本以為你是來買馬的，想不到是來泡妞的！」
魯莽哈哈大笑，不過杜隆的話倒提醒了他，日後擴充騎兵，很可能真得要從這里買馬。
杜隆見時間差不多了，站起身︰「老弟，晚上我做東，咱們就在這草場上，好好醉一場！」
「沒問題！」魯莽豪爽說罷，站起身，和杜隆向著柳蘭歇息的地方走去。
入夜，眾人在河畔點起篝火，架上烤全羊，大吃大喝起來。
與杜隆同來的也都是些豪爽的漢子，眾人圍坐在火堆前，大口吃肉，大口喝酒，不時發出豪邁的笑聲。
「曹兄弟，你既然是從青野郡來的，那應該知道，魯莽率領的遠征軍到底回來了多少人？」杜隆撕扯著半條羊腿，片刻，肅聲問道。
此言一出，眾人安靜下來，紛紛看向魯莽。
魯莽神情木然，緩緩道︰「杜隆大人，曹猛和秦闊海在雲風城建立了遠征軍紀念碑，有時間您可以去看看。根據統計，十萬遠征軍，陣亡八萬六千四百五十三人，失蹤一千七百二十四人，幸存一萬一千八百二十三人，死者的名字都刻在紀念碑上，听說魯莽至今還派人在玄離公國境內搜索，他們不會拋棄任何一個人的！」
眾人听著魯莽低沉的話語，不禁肅然起敬。
遠征軍究竟是英雄還是屠夫，這已經不重要了，闊龍人能夠銘記每一位為國家奮戰的將士的名字，僅此一點，令人動容。
杜隆淚流滿面，搖晃著站起身，再次舉起酒壇子，遙望東方，哭喊道︰「我杜隆軍務在身，不能拜祭兄弟們，在這里，給你們賠罪了！」
「敬遠征軍！」魯莽提著酒壇子也站起來，大聲說道。
兩位豪氣沖天的漢子將大口的酒往嘴里灌，熊熊火光中，兩人的臉上，已經分不清是酒水還是淚水。
柳蘭靜靜看著兩個男人，心中卻被一種激昂的情緒包圍著，她也被感動了，眼中閃現出淚光。
杜隆任由眼淚流淌著，一手又抓起一壇酒，一手緊緊握著魯莽的胳膊，沙啞道︰「曹兄弟，這一壇酒，我敬魯莽大旗本，我謝謝他，將一萬多地方軍兄弟帶出來，並為所有人找到一塊安養之地！」
「喝酒！」魯莽抓起一壇子酒，和杜隆砰然踫了一下，仰著脖子往嘴里灌。
魯莽和杜隆，喝得酣暢淋灕，兩人對視，不禁放聲長笑。
深夜，杜隆和魯莽都喝多了，魯莽醉倒在地上沉沉睡去。當他醒來的時候，杜隆因為軍務在身，已經先行離開了馬場。
清晨，魯莽揉揉昏沉沉的腦袋，定了定神，眺望四周，只覺入眼一片青綠色，四處洋溢著勃勃生機。
河谷風光，秀麗多姿，魯莽也不急著離開，況且柳蘭也不想讓他這麼快就上路。
這天，魯莽經過周詳的準備，幫柳蘭打通了神脊脈。
神脊脈是神經中樞，一旦打通，四肢就好像獲得了重生一般，柳蘭興奮不已，抓緊時間鞏固境界，而魯莽也繼續修煉他的火系魔法。
入夜，一道狹窄的河灘上，魯莽盤膝而坐，腦海中，懸掛著一個巨大的火字，火字的中央，則是那盞象征著魔法力的長明燈。
「以我之名，召喚偉大的火元素之神，火球術！」
隨著魯莽的咒語，他的手臂上火靈鐲閃動紅光，一個巴掌大的火球迅猛向前飛出，擊打在土崖上，泥土瑟瑟落下。
不行，還是太慢了！
「以我之名，偉大的火元素之神，火球術！」
……
上百次的演練，火球術的咒語縮短了幾個字節，魯莽臉色慘白，氣喘吁吁，兩道鼻血緩緩流淌下來。
他知道損耗的精神力超過負荷，急忙放松心情，閉上眼楮，躺在地上，修養片刻，再次坐起來，繼續演練。
「偉大的火元素之神，火球術！」
……
「火球術！」
……
「球！」
……
隨著魯莽話音落下，一個虛弱的火球在他的手掌前浮現出來，晃晃悠悠向前飛去，擊打在前方的土崖上。
魯莽鼻血狂噴，不禁大喜過望，正待站起來，忽然腦海一陣眩暈，一坐倒在地上。