轉眼已是夜幕深深，繁星點點，卻是沒了原本那溫婉的月影。趁著不分明的微光望去，城邊上往南處，一方偌大的宅院靜靜坐落。院子里雖說蟲鳴寂寂，卻是透著不平凡的靜謐。分明是夏日，空氣里盡夾著密密的熱氣，似乎人們也都早早地歇下了。
四下望望，廊腰亭台處，也僅是少數人來去匆匆，或準備著旦日的所需的材料，或是巡保衛院中的安全。
沿著主廊向內，一排整齊的屋閣映入眼簾，燈火繁耀。屋子外邊的各處設計皆是別具匠心，花草被修剪的很是精致。幾棵桂樹聚集植在一旁，借著自屋里漏出的燈光瞧去，已是瓖上了好些晶瑩的玉蕊。仔細嗅嗅，清雅的空氣中，果真夾了縷沁人的香。
屋中暖色的紗帳輕柔，直瀉至地上。晃眼一看，地面上似乎也由著搖曳的燭火身姿而反射出了片片光亮，是新鋪上的大理石地磚，質感柔和，色澤絢麗。想必應是主人先前便備下，以避暑之用。
過了幾重紗，便見一身姿綽約的華服美人，端莊地坐在梳妝鏡旁。銅鏡閃著昏黃的光，反射出那女子的模樣來。鼻子不高，卻巧得恰到好處，紅唇若菱，兩眉彎彎。正是芙蓉如面柳如眉！整張嫵媚的面上，最勾人的怕便是那一雙眼兒。眼角上挑，不是丹鳳，反是像極了狐狸的眼楮，誘人心魂。
輕輕拈手，撥下一支金步搖來。側側眼只是漫不經心地往梳妝台上一擱。倒也並不放開，瞧著鏡中的自己，悠悠地勾起了唇角。
夜風襲來，沒有涼意，倒是掀得那滿屋中的燭火愈發舞動起來。那美人輕輕一瞥，這才緩緩伸手撫了撫自己的鬢角，紅唇輕啟。
「喲，這是哪陣風兒把你這稀客給吹來了。」
紗帳微微拂動，鏡子般明亮的大理石上忽地現出了個頎長的黑色身影。
男子負了手，緩緩走近。雙手伏在女子秀氣的肩膀上，輕柔地撩起一縷墨發，嗅了嗅。有些邪氣地開了口。
「此話怎講？」
「呵呵，你莫不是還要我說？」女子斜睨了眼那黑衣人，好不調笑。「平素里我可是請都請不來你，今兒個，百里大人倒是自動送上門來了。"
「嘖嘖，紅霜姐姐這可是天大的誤會了。你可是莊主大人身邊的大紅人，我又怎敢私自與你相會呢？」說著，男子不懷好意地打了打量被喚作紅霜的美人。
紅霜聞言，紅潤的面龐上浮起更為嫵媚的笑，狐狸般的眼兒微眯。雙手如靈蛇一般探進了男子的衣襟里頭，一側身子，臉也自然地挨近了那男子。
輕輕一仰頭，紅唇輕擦在男子的側臉上，湊近耳邊，緩緩呼出了口芬芳。
「呵呵。」隱隱地笑了起來。音量壓得更低了，听上去，原本清亮的音色，多上了誘人的磁性。
「照我看來，百里大人怕又是一廂情願地為著二小姐鞠躬盡瘁了吧！」面上漂浮著極為嫵媚的顏色，可說出的話，卻是半點也不留情。
速地把男子推開，極輕柔的動作，旁人見著怕皆會以為是兩個小情侶的打情罵俏。卻不知曉，這動作中，勻了多少氣力。
面色瞬間一變，竟是有些發冷，又迅速調整得自然。風情萬種地拉了拉自己早已下滑的衣襟，笑著開口。
「說吧，找我何事！」
男子止住身形，看似很是輕松一般。面不作色地一拂發，斜靠在紅霜的梳妝台邊。
「一只代刀羊。」
紅霜方垂眸，驀地便抬了起來。直直盯向那黑衣人，幽幽笑道。
「羊，呵呵，又是一只替死鬼呢！你有人選了？」
男子回看眼紅霜，輕輕點了頭。
紅霜會意，面上瞬地浮起絲寒意。
「幫她？」
那人聞言，微微一眯眼，躬來，怪異地笑了笑。
「你幫麼？」
抬眼，靜距離地看著此人。眼兒忽地睜大，似乎隱約迸發出了什麼。繼而又是一笑妖嬈，春華靜待。
「我能不幫嗎？」一字一頓。
屋中剎那間靜了下來，又是一陣熱氣夾人的風拂起，紗帳也再次翩然搖曳著。再回神，已是不見了那黑衣人的身影。
獨余紅霜一人坐在遠處，面上仍是無甚變化。
緩緩伸手，向著窗外莫名地招了招手。片刻，一只羽色斑斕的彩雀便撲著翅膀迅速地飛了進來。只見紅霜神色忽地變得柔軟起來，任鳥兒安靜立在自己手上。伸出另一只手，撫了撫那鳥兒好看的羽翎。突地開口，吐出些不知所以的言語。
好一會兒，靜靜抬眼，望了眼外邊黑漆漆的天空。手輕輕一拋，那彩雀再次撲著翅膀急急離開。
望著那雀兒迅速消失在夜色之中，輕輕勾唇，將視線再次投向鏡中的自己。執起篦子，開始有條不紊地整弄起了鬢發。
遠方，傳來悠悠揚揚的洞簫之聲。
拐過一個小彎，「踏踏」地腳步聲在青石板上敲響。迎面的小丫鬟端著方伺候姑娘們洗漱完的溫水徐徐走著，愣是還未反應過來，已是被一個急沖沖的身影給撞上來。
只听得，「 當」一聲。銅黃色的盆兒盛著半滿的水，硬是直直地墜了下來，繞在地上，旋了好幾旋，方穩穩地扣在了地上。
「當~」聲音拉得拉得老長老長，好不刺耳。真真是把好夢未盡的人給扯了回來。
半滿的水如流銀，隨著盆兒被打翻地同時，更是飛瀉了出來。濺了二人一身，皆是說不出地狼狽。
那小丫鬟有一瞬間地呆愣，速地看了看來人，頓時面色一滯。也顧不得擦自己臉上濺滿的水漬，整個人已是嚇得亂了神。一開口，已是控制不住的哭腔。
「蘭，蘭姑娘。」慌忙地向前了兩步，兩手只是呆呆地懸在半空，不知放哪才好。「奴，奴婢，不是有意的。對不起，對不起……」
豆大的眼淚像是斷了線的珠子，只是連連不斷地滑落。不由分說，便「撲通」一聲，跪了下來，听著那聲音，想必已是要腫上好一段時間。緊接著，便是一個一個的響頭，叫人听著，還真是不忍心。
那方才急忙忙的女子皺皺眉，也不瞧那婢子。理了理自己的裙子，衣擺處濕了一片兒。不過，看來似乎女子心急，根本無心計較什麼。瞥瞥那全身已然濕透的小丫鬟。嫌惡地退了一退，胡亂揮揮手。
「起來吧，起來吧，今日我善心，便不與你多計較。」輕側了側，本是嫌惡的臉上，忽地現出惡狠狠的模樣，令人不由戰栗。「不過，我今日的這般模樣，若是被別人知道。」
「奴婢不敢，奴婢不敢……」小丫鬟連連說著，身子輕輕顫動。
「那好，知錯能改就好。要去還有下次，小心扒了你的皮，拖去喂狗！」
那小丫鬟聞言，驀地抬頭。紅腫的眼上方，額頭已然溢出大片血來。也顧不得痛，便又繼續連磕了好幾次。
「多謝蘭姑娘，多謝蘭姑娘！」
那被喚作蘭的女子，看著也不多言。斜了斜眼，好不輕蔑，從鼻中扔了冷冷一「哼」。也不理會那「犯了錯」的小丫鬟，直直繞了過去，便再次邁開步子，小跑起來。
「棲鳳姐，棲，棲鳳姐！」隔得老遠，便見方才那喚作蘭的女子提著裙擺，一路跑了過來。呼喚聲斷斷絮絮，女子已是累得氣喘吁吁。
見著終于到了目的地，這才巴巴停了下來，雙手撫在胸前，大聲喘息。原本整齊的頭落得亂七八糟，看著女子的樣子，好不狼狽。
遠遠地，棲鳳便看見了這女子，只是斜斜一瞥，卻並不上前半分，只是等著那人自是跑過來。懶懶揮著圓扇，墜兒悠悠蕩蕩。
雖已近晌午，可對于這些女子來說，不過還是初起的清晨罷了。手緩緩抬起，掩住嘴，打了個呵欠。好一會兒，才抬眼，嘴角一撇。
將女子從上到下仔細瞧了瞧︰裙角濕透，有些黏在腿上，上襟跑得凌亂不堪，頭發更是亂作一團，連臉上的裝都有些花掉。
「我說曉蘭，你這是在做什麼！」嘖嘖開口，聲音很是尖利，又似乎是刻意扯了嗓子。
曉蘭听著，不由一慌，頓地往下又進了兩步，連忙捂了棲鳳的嘴。往四下瞧了瞧，確認沒有他人，這才略微放心。
棲鳳見曉蘭一貼上來，嘴張得圓圓的，眼楮亦睜得極大。似乎很怕曉蘭的靠近，將那身邋遢沾到自己身上來。
「誒，你你你……」說著，拼命地想要退開。
曉蘭將棲鳳的反應看在眼里，不由皺眉。
「哎呀，棲鳳姐！我跟你說正事兒呢！」
棲鳳一听，往後仰仰頸子，這才懷疑地看著曉蘭。「什麼事兒？」
曉蘭見棲鳳冷靜了下來，這才神秘地往四處又瞧了瞧。面露詭譎，將棲鳳慌慌忙忙地拉到一邊。
壓低了嗓音，湊向棲鳳。
「我方才自媽媽門前過，偷偷听到……」
「什麼？你敢偷……」棲鳳聞言，很是吃驚的模樣，嗓門更是拉高。卻被曉蘭急急地捂住了嘴，面色好不緊張。
「噓，小點兒聲！」豎起一根手指，在唇邊閃閃。
棲鳳定定神，忙捂了自己的嘴，鄭重地點點頭。這才亦壓著嗓音，開了口。
「你連媽媽也敢偷听！」眼中一絲小心翼翼浮起，似乎生怕被曉蘭連累。
「哎呀，若不是偷听，我怎會知道這個消息！」曉蘭面上閃過一絲不悅。
「什麼？」
曉蘭頓了頓，方神秘地開了口。「媽媽打算著，要換花魁啦！」
「什麼！」棲鳳猛一抬頭，好不吃驚。
曉蘭抬眼，鄭重地點點頭，表示確認，倒也不再吱聲。
棲鳳看著曉蘭的反應，不再多問，心知曉蘭這番鄭重定是有大多確認的。可是如斯想著，臉色卻有些變卻。
細細想著什麼，忽地面色一凝。
「此事可還有別人知道。」
曉蘭瞧著棲鳳，肯定地搖了搖頭。緩緩地，方才開了口。
「自是沒有，我一得到消息，便急急忙忙來找你了。」輕輕垂眸，頓了頓，一拉棲鳳的衣袖。「棲鳳姐，這對你可是個好機會啊！」
棲鳳聞言，面色更是鄭重了好些。轉過身子，似乎想起了什麼，細細打算了起來。卻沒看到，身後的曉蘭眼兒一眯，神色晃眼間，滑出分古怪的笑意。