「什麼？」拔都皺起了眉頭，原來此次為了減輕後勤的負擔，順軍減少了攜帶糧食的馱畜和大車，其不足之處則采用向當地居民購買的方式解決。為了適應沿途居民經濟水平比較落後的現狀，順軍此行不但帶了足夠的銀錢，還帶了一些沿途居民比較喜歡的商品，比如說鹽和刀劍，價格也訂的比較從優。加上臘戍派出的向導的溝通，一路上都很順利。
「那鹽和刀劍呢？」一旁的陳再興插口道︰「只要他們肯出民夫和糧食，價格方面讓些也無妨！」
「稟告大人，他們也不要鹽和刀劍，這些蠻子要用糧食來換將士們手中的槍械，末將不敢擅作主張，請二位大人定奪！」
「什麼，這怎麼可以！」拔都聞言勃然大怒，一旁的陳再興輕輕的扯了一下拔都的衣袖，低聲道︰「小不忍則亂大謀，現在我們分秒必爭，不可在這里耗費時間。最多與他們幾支步槍便是，只需讓他們寨子里的酋長和最好的獵手在軍中做向導便是。」
拔都立刻便理會了過來，蠻人換來的槍械自然是屬于酋長和最好的獵手的，只需他們在軍中，給他們幾支槍又有何妨。他點了點頭，轉頭對那軍官大聲道︰「便按陳大人說的去辦吧，只要他們願意在軍中做向導，便應允他們用槍換糧食，不過最多不能超過十支！」
「是！」
看著手下離去的背影，拔都低聲道︰「陳兄，這林子才走了三分之一強，要走出林子至少還要十五天，出了林子還要再走兩天才能到曼德勒。我們現在已經少了三四百人，這般算下來，到曼德勒，戰兵恐怕就剩下二千出頭了。就這麼點兵，想要征服一國……」
「拔兄！」陳再興將拔都那句「是不是少了點」堵在了肚子里，低聲道︰「若是要征服緬甸，莫說兩千人，就算拱衛漢京的六營禁軍齊出，也是不夠的。緬甸方圓數千里，戶口百萬，豈可以小國視之。」
「那你為何還力主出師？」
「拔兄，你想想，為何那孟既選在四月起事？」
「這個，想必是踫巧吧！」拔都話一出口，便覺得不對，他也是在緬甸日久，對當地情形極為了解的，稍一思索，便靈光一現，道︰「莫非是天氣？」
「不錯，拔兄你想想，那逆賊起事謀逆，引英夷為外援，必會想到我大順起大軍征討。四月正是緬甸旱季與雨季的交界，彼雨季時，大雨磅礡，終日不停，道路損害，我大軍無法行止。待到九月雨季結束，彼權勢已穩，英人軍械已至，羽翼豐滿，我大軍亦不可輕發。」
拔都听到這里，不禁點頭道︰「這廝果然奸猾！」
陳再興笑道︰「自古大奸大惡之徒，都必有過人之處，否則何以行其惡？我之所以力主雨季行軍，盡快出師，就是為了打他一個措手不及。而且這雨季不但對他有利，對我等也一樁有利的。」
「對我也有利？」拔都聞言一愣，問道︰「願聞其詳！」
「拔兄在緬甸日久，想必知道緬人以水稻為食，雨季之時，若不興修陂塘堤壩，則無年成。那孟既新登大位，必定會大發民力修築堤壩，以防水患，否則水患一發，不待我大順發兵，國中已民變四起。我若以輕兵疾進，縱然不勝，只須先佔據高處，炸斷一段堤壩，以水為兵，亦能破賊！」
拔都听到這里，額頭上已經滲出一層冷汗，陳再興這計謀著實毒辣的很，曼德勒就在伊洛瓦底江畔，要是被順軍炸開堤壩，縱然曼德勒不被淹沒，四周的村落莊稼還有縱橫交錯的運河和灌溉水渠鐵定是不保了，這般一來，縱然孟既能夠擊退順軍，也在曼德勒呆不下去，只有遷都。那孟既本不過是一個篡位之人，名不正言亦不順，而曼德勒是緬甸數百年的古都，有大量的廟宇聖地，在緬甸人心中有崇高的威望，孟既若是丟了自然在這個王位上也坐不穩了。陳再興這一招作為最後破局的招數，的確是有效的很。
陳再興見拔都模樣，心知對方心中有些不忍，笑道︰「拔兄，其實這不過是最後的一招，以我所見，只怕是用不著的，英夷與偽王貌合神離，只怕不會與其多少軍火的。」
「陳兄為何這般說？」
「你想想，英夷支持偽王為逆，無非是為了新立條約，與其通商築路之權，獲取厚禮罷了，若兩賊合流，早就應該有合約發布。可迄今為止，不但無有條約公布，那偽王還秘遣使者到昆明，乞求冊封，如此看來，那偽王頗有處兩強之間，借以自立之意，未必甘為英夷之奴，既然如此，英夷又豈會白白將軍械與之？」
「陳兄所言甚是！」拔都听到這里，不由得擊掌道︰「我兵雖少，但擊敵不備，便有勝機，縱然不勝，只須以水為兵，亦能迫使偽王棄城而去，而我大軍未損，只須緩緩而進，亦能扶助新王即位，實在是必勝之策。」此時他已經全然明白了陳再興自信的源泉，不由得一振，大聲對麾下兵卒喊道︰「傳令下去，加快行軍，十五日內一定要走出林區。」
十四天過去了，順軍終于走出了密林，在士兵面前的不再是遮天蔽日的密林，而是稀疏的多的竹林和芒果樹、菠蘿蜜等亞熱帶的果木，在這些樹林之間則是大片已經種滿稻谷的田地或者剛剛開墾完還來不及播種的荒地。在細密的雨霧里，士兵們可以依稀看到在地里勞作的緬甸農民和耕牛，在更遠的地方還可以看到緬甸佛塔金色的圓頂，當農民看到這支陌生的軍隊時，紛紛驚惶的丟下農具，驅趕著耕牛向村落逃去。這種熟悉的景象讓大部分入伍前是農民的順軍士兵們感覺到十分的親切，尤其是剛剛結束了那段艱苦的行軍之後，在那片可怕地密林中，順軍損失了超過四分之一的人員，還有一半的牲口，這可是相當驚人的損失。
在一個臨時搭成的竹棚下，拔都和十幾名參謀軍官正圍著一張十分粗陋的地圖，標識著自己軍隊所在的地點和接下來的行軍路線。他們剛剛從抓來的幾個緬甸農民口中得知這里相距一個叫做辛蓋的小城鎮只有不到一個小時的路程了，而十分了解曼德勒周邊地理的拔都知道，辛蓋在曼德勒西南面，只有二十公里左右。這個消息讓所有的軍官們很興奮，他們一致要求先立即佔領辛蓋，讓手下的士兵好好休息兩天，以恢復疲勞，接下來發動對曼德勒的進攻。
「拔掌旅，你覺得應該怎麼攻擊曼德勒？」陳再興問道，和傳統中國政治中的文武官員一樣，他與拔都在這個特遣支隊的關系是十分微妙的，他得到了雲貴節度使吳漢民的授權，有權節度這里的一切事宜，但拔都作為臨時任命的掌旅，是這個支隊的最高軍事指揮官，對軍事行動擁有全權，兩個人的權力有著模糊的交錯地帶，但兩人在護送緬王兩個王子返回順國的經歷中已經形成了一種默契，不但沒有出現那種互相掣肘的情況，反而相得益彰。
「首先佔領辛蓋，把那里作為老營，王子也留在那里，然後我們想北行軍，裝出要進攻曼德勒的樣子。這個季節，偽王大部分軍隊一定都在堤壩附近準備河防，他得到消息，一定會盡可能的集中手中的兵力，進攻我們，這個時候，我們只要回過頭來，打敗這批烏合之眾就可以了。」拔都在地圖上用手指頭畫著，臉上滿是輕松的笑容。
「這麼簡單？要知道我們只有兩個不滿編的旅，兩千左右士兵，火炮也很少，偽王可以輕易動員起人數比我們多四五倍的軍隊來。」陳再興有些憂慮的看著拔都。
「就這麼簡單！」拔都看出了陳再興的憂慮，他笑著說道︰「陳贊畫，打仗不是哪邊人多哪邊就能贏的，我在護緬校尉府當都尉的時候，我很了解我們的對手。這是一支還在十七世紀末的軍隊，前裝滑膛槍、被淘汰下來的滑膛炮、線性步兵戰術、無知的貴族軍官和與他們同樣無知的文盲農民士兵，很多士兵連怎麼樣正確使用他們手里的步槍都不會。只要有正確的指揮，幾次齊射和一次刺刀沖鋒就足以打垮他們了！」
「如果偽王不出擊，堅守不出呢？那你有辦法攻下曼德勒嗎？這可是一座有城牆的城市！」陳再興問道.
「陳贊畫，那只是冷兵器時代的城牆，沒有修築良好的炮台，也沒有供士兵防守的多面堡和坑道，士兵在上面只是會白白挨打。只要我們佔領了城外曼德勒山上的炮兵陣地，整個曼德勒城就都在我的八門75毫米炮直瞄火力範圍內，只需要打上幾發榴彈，城內的守軍就會意識到頑固下去不過是浪費時間和生命罷了！實在不行，我們可以炸開河堤，用洪水解決一切。」拔都耐心的解釋道，到了最後，他笑著解釋道︰「最近十年，軍事科學取得了巨大的進步了。」
陳再興的臉上閃過一絲尷尬，他對自己在軍事上的無知感到羞恥，作為一個外行，他低下頭，閉住了嘴。
順軍的行動十分迅速，經過二十分鐘的戰斗之後，辛蓋便落入了進攻一方的手中，這里與其說是一個設防的城市還不如說是一個集市，在集市的四周有一排粗陋的竹柵欄，在柵欄旁種滿了多刺的灌木，很快這些灌木便充滿了竹柵欄的縫隙，當地居民以此來代替城牆。但是這無法抵擋順軍的刺刀和步槍，拔都驚喜的發現倉庫里有大量的新米，這些是附近鄉村即將送到曼德勒賦稅的一部分，有了這些，順軍就不用分散兵力去四周不熟悉的鄉村征集軍糧了。陳再興立即下令在辛蓋最高大的房子頂部豎起舊緬王和順軍的大旗，向曼德勒宣布正統王室的到來。同時派出一支前哨部隊，前往曼德勒，搜集情報並發起試探性的進攻。
曼德勒，王宮。
狄奧克跪在地上，面孔緊貼著地面，用顫抖的聲音稟告道︰「尊貴的陛下，中國人來了，他們佔領了辛蓋！」