新順之鋼鐵世紀 第148章 會談四

作者 ︰ 克里斯韋伯

這時,一個裹著黑色頭巾的印度僕人走過來稟告貝爾福茶點已經準備好了。貝爾福彬彬有禮的邀請陳再興和他一起進屋喝茶。兩人坐下後,幾塊點心,紅茶下肚,氣氛越發融洽,饒是陳再興心中暗自提防,也不得不承認眼前這個貝爾福先生風度極佳,知識淵博,談吐雋永,而且身份高貴,是現任英國首相的外甥,讓人不由自主的對其產生好感和敬佩之情。

「陳大人,那現在讓我們來商議最後一項吧!您什麼時候可以將基欽納先生和那些叛變的印度土兵交還給我方呢?」

「在和議達成後,馬上就可以把基欽納先生和其他戰俘交還給貴國,您甚至可以立刻派出使者去探望基欽納先生。」說到這里,陳再興臉色一變︰「至于那些印度土兵,我覺得這要取決他們自己的願望,如果他們願意返回印度,將會和戰俘一同交還給貴方!」

「陳大人,這些是一群叛徒,他們背叛了我們,也有一天會背叛你們,收容這樣的逃兵對于貴國來說是不榮譽的!」

「我並不這麼認為,貝爾福先生!他們只是一群尋求新生活的可憐人!」陳再興笑道。其後雖然貝爾福再三提出要求,但陳再興還是在這個問題上堅持自己的意見,最後貝爾福不得已只能做出退讓,畢竟在他看來,相比起前面幾條獲得的利益來說,這一千多印度土兵的命運微不足道。

最後當陳再興離開英國使團的寓所時,訪問者和被訪問者都在心里覺得佔了莫大的便宜,所以在表面上越發表現的彬彬有禮,好似多年未見的好友重逢一般。

順軍統帥幕府,雖然已經是深夜,但書房內燈火通明,早國權、陳再興、拔都、曲端等幾個順軍的高層都在場,听著陳再興在低聲講述著方才與貝爾福的交談結果。

「陳大人,听你話中的意思,上面就是英國人的底線了?」早國權听完陳再興的講述,沉聲問道。

「以在下所見,也許英國人還會在一些次要和細節的方面做出一些讓步,但大的關節上應該就是這些了!」陳再興沉聲道︰「列位大人應該知道,前任英國首相是極力主張用強硬手段解決緬甸問題的,而倫敦的內閣交替是英國人轉而求和的決定性原因。使團首領貝爾福先生就是現任英國首相的外甥,由此可見這位首相大人希望迅速解決緬甸問題的決心!」

曲端問道︰「既然如此,那在下就不明白陳大人為何說這就是英國人的底線呢?如果這位貝爾福先生急于求和的話,我們大可采用拖延戰術,迫使對方做出更大的讓步呀?」

「曲先生有所不知!英人政體與我國不同,我國一旦易相,前相則離開朝堂,遠遷邊郡,無力在干涉朝政,新相即可放手施為。而英人後相登位,前相依然處議會之中,百般攻訌後相,是以新相往往會因此束手。若是貝爾福拿不出足夠優惠的議和條件,這個和議就會成為在議會中的舊相的靶子,說不定又會導致他舅舅的倒台。所以如果他不能在短時間內得到他滿意的條件,就會重新選擇使用強硬手段來達到目的,畢竟這樣議會中的舊相也無法利用這里理由攻擊現任首相。」

早國權點了點頭︰「陳大人說的有理,若是我在英相的位置上,也會這般做。派出最親信之人,授予全權,先用和議時間調兵遣將,以之威壓彼方。若是和議能成,那是最好,若是不成,則以武力解決。總之不能給國內敵黨攻訌的借口!」

主帥既然定了調子,其余幾人也紛紛點頭,早國權問道︰「那陳大人,那你以為在這幾項條款里,還有哪些可以和英人一爭的呢?」

「一個是錢的多少,雖然這個錢是緬甸王國出,但若是太多了,財政破產,局勢糜爛,只怕我國西南也要出麻煩,所以我建議應該派出能吏,與英人據理力爭,盡量減少所支付的數額。還有一個是印度土兵,下官以為,就算這次和議簽訂完畢,英人也不會停止對緬甸的滲透。英人兵卒多為印度土兵,與這些人族裔相同,言語相通,我們手中有這樣一支兵,定能解決不時之需。」

「這個會不會成為英人挑釁的借口?」曲端問道。

早國權擺了擺手︰「無妨,英人隨處可找借口,只需我有備,彼既無機可乘!」

「大人所言乃是至理!」

「陳大人,既然如此,我明日便遣人通知英國使團,與其重開和議。你精通緬語,明天便將此間事情通知一下緬甸使臣,免得會談時出了什麼紕漏!」

「是,大人!」

早國權在吩咐時就仿佛在說一件無關輕重的事情,全然沒有將此次談判的一方當做一回事,屋中的其余幾人也是如此,視其為理所當然。可見在此次事變之後,無論是英國還是大順,兩個強鄰都已經將緬甸視為俎上之肉,並無太大差別。

陳再興回到住處,洗漱後正要上床休息,外間卻報孔璋求見。陳再興皺了皺眉頭,強忍下睡意,吩咐將其帶到書房來,接著喝了幾大口濃茶,才向書房走去。

孔璋在書房里坐立不安,便好似熱鍋上的螞蟻,一見到陳再興進來便站起身來,一把抓住對方的手臂︰「復生,我問你,英國人是不是要貸款給緬甸王國?」

陳再興卻一副死氣沉沉的樣子,他這一天折騰下來早已累得上下兩眼皮打架,一邊打著哈切一邊答道︰「不錯,不過正式談判還要過兩天才開始,現在這才只是他們提出的條件罷了!」

「果然如此!幸好我趕上了!」孔璋以手加額︰「我這次來緬甸之前,柳清揚就特別囑咐我,一定要盡可能多的貸款給緬甸王室,至少不能讓英國人的銀行鑽進來。復生,你可千萬不能答應英國人這個條件!」

「為何這般說?」陳再興一個激靈回過神來。

「復生,英國人借錢的時候肯定利息不低,七折八扣的借十塊錢能到手七塊就謝天謝地了,又要拿各種稅收或者礦產做抵押,就憑緬甸王室那點財政收入,到時候肯定沒法還清英國人的欠款。三下兩下就成了英國人的,這等便宜事可不能落在英國人手里了,我來這次就是代表咱們大順南北兩大銀行,戰後借款的時候,咱們兄弟包圓了,決不能落到英國人手里去!」孔璋說到最後,猛力拍著胸脯,一副志在必得的模樣。

陳再興打起精神稍一思忖,道︰「也好,過兩天談判時和英人商議賠償金額的時候,我還需要一個內行的幫手,要不你便做我的隨員,列席這次談判可好?」

「好,好!」孔璋激動地擊掌道︰「那這次借款的時候就十拿九穩是咱們的了!」

陳再興此時已經困倦欲死,孔璋見自己的目的已經達到,也趕忙起身告辭。次日,待到陳再興想起昨夜自己答應孔璋的事情,心中不禁有幾分後悔,畢竟這麼重大的事情自己跳過早國權獨斷專行,還是有些過分。但轉念一想,自己將來在緬甸的事業早已和孔璋及背後的銀行團密不可分,自己這次幫他們就是幫自己。于是便決定先去緬甸那個使臣那里把昨夜的事情通知一聲,然後再回頭和早國權商議將借款交給國內銀行的事情。

貌基的住處和陳再興的住處相距甚近,陳再興用完早飯後沿著院牆繞了個彎便到了對方門前,向守門人要求通報一聲。片刻之後,便看到一個形容清雋的緬甸貴族從里間快步疾行出來,相距還有十余步便拱手道︰「陳大人來訪,下官有失遠迎,恕罪恕罪!」

「下官來的唐突!還望吳貌基見諒!」陳再興上前兩步,伸手托住貌基的行禮,笑道︰「在下在緬甸僑居多年,也曾听聞過您的名聲,此番二位陛下遣您而來,實在是得人呀!」

「陳大人謬贊了!」听到陳再興這般恭維,貌基也不由得心中一動,他作為緬甸貴族中有著強烈民族情緒,想要保持民族**的一員,對于前幾天所遭遇的冷遇心生憤慨,但是看到陳再興獨自來訪,不由得心生幻想,該不會是這位陳大人要和自己商議即將開始的談判的事情,趕忙笑道︰「這邊風大,不是說話的地方,大人請隨我來!」

兩人進得屋來,分賓主坐下。貌基斟酌了一會,小心問道︰「陳大人,貴國有句俗話︰‘無事不登三寶殿’,您今日前來,到底為了何事呢?」

「好,既然您這麼爽快,兄弟我也就不客氣了!」陳再興笑道︰「我今日來,只是為了一件事情,昨日早大人已經決定和英人即將重新開始談判,讓在下與您知會一聲,也好共同應對!」

陳再興這一番話,听在貌基耳里,便好似一盆冷水從頭頂上潑下來,顯然中國人這次已經和英國人達成了一個大體的框架,現在只是來象征性的通知自己一聲罷了。用不著听內容,自己也能猜想得到,緬甸王國在這次談判中一定是利益損失最大的一方,中國人又一次以犧牲自己的屬國利益為代價,和英國人達成了妥協。

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