「知道就好，你也知道咱們這片住的都是窮漢，做一天吃一天，手停口就停。可這段時間米價漲得飛快，多少人給逼得沒法過了。這米店一被搶不得了，人就越聚越多，事情越鬧越大，到了後來大幾千人就沿著街道走過去，看到店鋪就砸就搶，一直鬧到天潼路那邊去了。」
「原來如此，那後來呢？」听到這里，余志恆臉色漸漸變得慘白起來，他是經歷過戰亂的人，來到上海後安分守己，只想有口安穩飯吃，卻沒想到他不找事，事情找他來了。
「後來？官府派了兵來，用排槍打呀！你人再多比得上官府的槍子厲害，死的人躺的滿街都是。那個于炮好像腦子出了點問題，一個人拿根竹棍子在最前面，又唱又跳的，結果一開始就給打死了。剛才來找他的人應該都是官府的狗腿子，估計是索拿余黨的！」
余志恆听到這里，不由得嘆了口氣︰「大成兄弟，看來你還不知道。于炮他這個樣子也是有原因的。」說罷他就將那天于炮和自己在小酒館里喝酒，與媳婦發生沖突，結果他媳婦帶著兩個孩子跳河自殺的事情一一道明。
「原來是這麼回事，怪不得他會這樣，真慘呀！」徐大成半響之後才低聲說，顯然剛才余志恆說的事情給了他很大的沖擊。
「于叔就是給這世道逼死的，還有他媳婦、兩孩子！」一個年輕人大聲插口道。
「閉嘴！要作死嗎！」徐大成狠狠的罵道。
「本來就是的，這米價翻跟斗的往上漲，工廠卻連米貼都不發了，于叔那點工錢還不夠一家人喝粥，這不是逼著他去搶嗎？朝廷就拿洋槍打，這不是逼死是怎麼？」
「我還听說朝廷下了禁令，不讓便宜的緬甸米進口，米價才漲得那麼快！」另外一個年輕人說︰「那些死在槍口下的人其實也都是被這條禁令害死的，不被槍打死也要被餓死！」
「閉嘴，你們兩個喪門星要連老子我一起害死嗎？」徐大成猛的站起身來︰「閑著沒事都給我去外面劈柴火去，少在這里噴唾沫星子！」兩個年輕人被父親的怒喝懾服了，一聲不吭的走了出去。徐大成回到桌子旁，有點不好意思的說︰「志恆兄弟，這兩孩子沒規矩，讓你笑話了！」
「大成兄弟，你這兩孩子說的倒也不無根據。」余志恆稍一猶豫，最好還是將那天在碼頭受雇幫人卸米的事情說給那徐大成听，到最後余志恆低聲道︰「那天我們卸下來的應該就是違禁進口的緬甸米，否則用不著特別出高價錢請我們這些人去卸貨。」
「那奇怪了，按你的說法運了那麼多米進來，上海的米價應該落下來了呀？怎的還翻跟頭的往上漲？這沒道理呀？」
「依我看有兩種可能，第一上次進來的米太少，不足以平抑上海的米價；還有一種可能性！」說到這里，余志恆的臉色變得陰沉了起來︰「那些違禁進來的米並沒有被賣出去，而是囤積起來以待高價獲利！」
「定然是第二種！這些該死的奸商！」徐大成猛拍了一下大腿，臉色露出佩服的神色︰「還是志恆兄弟你有見識，一看就知道里面的彎彎繞，我們這些老粗只有被那些黑心的家伙欺負的命！」
「也別這麼說，我也是回去後想了好久才知道的！」余志恆看了看外面的天色，起身告辭道︰「天色不早了，我待會要夜班，就先回去了，這些米就留在您這兒，省的搬來搬去的麻煩！」
「這怎麼行呢？」徐大成正要推辭，卻被余志恆拍了拍肩膀，低聲說︰「這些米也是我昨天從米店里搬回家的，一文錢也沒花，我就一個人，你家里嘴多，留下吃吧！」說罷，就拱了拱手，出去了。
徐大成一愣，趕忙趕了上去，大聲道︰「志恆兄弟，這可太謝謝你了，你們兩個沒長眼的，快送你們余叔一段！」
余志恆走在回家的路上，心緒萬千，自從三年多前在戰場上撿回一條命來，他心中唯一所想的就是找個地方憑自己的兩膀子力氣混口安生飯吃，過去的事情就只當從來沒有發生過就是了。可是于炮的死和暴亂的發生把他的腦袋從沙子里硬生生的扯出來，把殘酷的現實曝露在他眼前︰這個車水馬龍、燈火通明的大上海和天山兩路廣袤的棉花種植園沒有任何區別，都是絕大多數人勞苦終日，但所得卻只能勉強度日，而一小撮人高踞在金字塔上，憑借大多數人的血汗過著一般人無法想象的窮奢極欲的生活。兩者唯一的區別是，在棉花種植園里，束縛著奴隸們的是鎖鏈和腳鐐；而在上海束縛著工人們的則是由饑餓和絕望所組成的無形鐐銬，工人們雖然有自由，但只有選擇進工廠與餓死的自由。
突然，余志恆停住腳步，看著不遠處平靜流淌著的蘇州河，朝天怒吼︰「為什麼這個世界哪里都這樣的不公平？為什麼？」
上海布政使府。已經是深夜了，胡克勤、沈宏茂兩人卻還沒有休息，正聚精會神的看著面前的文書，台階下金三胖躬身站著，汗水正從他肥胖的臉頰上滑落下來，落在青石地面上，已經弄濕了好大一灘。
胡克勤終于看完了眼前的文書，疲憊的嘆了口氣，他取下老花眼鏡，按了一下太陽穴。一旁的沈宏茂嘆了口氣，沉聲問道︰「金三！」
金三胖趕忙唱了個肥諾，應道︰「小的在！」
「你對那個最前面的暴民情況調查的怎麼樣了？」
「稟告二位大人，已經有些眉目了！」金三胖擦了一下額頭的汗，小心翼翼的答道︰「那廝姓于名炮，是裕興紗廠的搬運工人，已經娶妻，有兩個孩子，嗜好飲酒。前幾天他酒後打了老婆，他老婆便帶了兩個孩子跳河死了，想必是受了刺激，那廝發了失心瘋才去的！」
「原來如此！」沈宏茂皺了皺眉頭，金三旁的回答並不是他想要的。沈宏茂斟酌了一下措辭，繼續問道︰「金三，你覺得會不會另有內情？」
「另有內情？」金三胖一愣，作為一個巡捕頭，沈宏茂的這種問題他並不陌生，一般來說上官若是對他的調查結果並不滿意，都會提出類似的問題，而他也會知機的重新報上一個讓上官滿意的結果，但問題是今天這位大人是他從來沒有打過交道的，除了是漢京來的甚至連一點根底都不知道，該怎麼回答才不會給自己惹來麻煩呢？金三胖不由得猶豫起來。
「小人愚鈍，還請大人開解！」金三胖終于決定還是不要冒險猜測，這兩位漢京來的大人在現場只是皺了皺眉頭，就讓劉知府大人嚇得渾身亂顫。這種大人物稍微皺皺眉頭就能讓自己陷于滅頂之災，自己寧可表現得無能愚鈍，也決不能胡亂猜測。
「是不是有人在背後策動！」沈宏茂終于耐不住性子，猛的站起身來大聲說道。
「這位漢京來的大人話里怎麼听起來有羅織罪狀的感覺，莫非他想興大獄？」金三胖的腦子里不禁翻江倒海，額頭上更是汗如雨下。饒是他的精明，一時間也不知道該如何回答，畢竟要是他猜測屬實，像他這種螻蟻摻和進去基本就是死路一條，哪個大人物隨手就能滅了自己。
「沈大人，你先休息一下吧，接下來讓老夫來吧！」胡克勤終于看不下去了，他低咳了一聲，對金三胖道︰「金三，你有什麼就說什麼，將這次的事情從頭到尾細細說一遍給老夫听！」
「是，老大人！」金三這才松了口氣，他可不想陷入這團漩渦里，他定了定神，將自己從受傷被拿的工人口中弄明白于炮的身份，又遣人前往于炮的住處加以印證的經過一一說明。最後他沉聲道︰「老大人，為防止差錯，我分別派了互不相識的手下都去了那于炮的住處，得到的回報都是相同的。這于炮平日里不過是酒徒，在工人中並無什麼威望，若是這次的事情有人在背後策動，也不會是此人。再說有人在背後指使，一般都會拿出些錢財收買，而事後無論是在于炮身上還是他家里都沒有搜到財物，在他生前幾天也沒有突然嫖賭揮霍的事情。所以小人以為在此人身後應該並無他人指使，這次暴亂完全是偶然所致。」說到這里，金三又從外面叫了六七個人進來，都是前往打听于炮情況的探子。他從一介「當公的」爬到巡警頭目，本就十分精明能干，又知道這次的事情非同小可，差事辦的可謂是滴水不漏。，
「嗯！都下去吧！」胡克勤听完了探子們的稟報，點了點頭，他心中此時已經排除了這次暴亂是有人在後策動的可能性。他看了看眼前這個滿臉油汗，形容平庸的胖子，低聲問道︰「金三，那你以為這次暴亂發生完全是偶然？」