到了晚飯時分，牢房的門又打開了，人們輕松的走了出來，但是這次外面沒有窩窩頭和小米粥了。看守大聲呵斥著將人們驅趕到了江邊，碼頭上靠著一條火輪船。人們有些驚訝的看著船，有些人想要向外跑，卻被外間的看守攔住，看守頭目拿著喇叭大聲喊道︰「都上船去，去江北干半年活，每個月包吃包住另外還有五塊鷹洋的工錢，快上船！」
「我不去，我家里還有老婆孩子，我不要去江北干活！」一個工人驚惶的逃出人群，大聲喊道。
看守頭目一把揪住那個工人，惡狠狠的罵道︰「不去你中午還敢吃窩窩頭和小米粥？那些窩窩頭和粥可都是工廠老板出錢買的，不去你先把粥錢和窩窩頭還上！」
「我現在身上沒錢，你放我出去，我回家一定還你！」
「回去？你當我是傻子嗎？」看守頭目臉上露出獰笑︰「來人，給我教訓一下這家伙，讓他知道這習藝所的小米粥和窩窩頭不是好吃的！」
「好咧！」幾個如狼似虎的看守立即涌了上來，棍棒交加，一會兒工夫便將這工人打得不成人形。看守頭目指著已經昏死過去的那人對眾人喊道︰「看到沒有，這就是吃了東西不認賬的下場，誰不上船就和他一般下場！」
人們看到這慘狀，噤若寒蟬的上了船。一個看守看到人上的差不多了，小心的對頭目說︰「頭，人都上去了，咱們把這個也丟上去吧，那位蔣老爺說是按人頭算錢，多一個也多一份錢呀！」
頭目稍一思忖，擺了擺手道︰「算了，蔣老爺要人是去干活的，你們剛才下了那麼重的手，把人都打廢了，還能干活嗎？咱們這不是就做一筆買賣，惹得蔣老爺不開心，後面的就做不成了！」
「還是頭您有眼光！那這家伙怎麼處置？」
「老規矩，讓他去見龍王爺！」
船上，工人們正被驅趕進底艙，余志恆看著岸上，只見兩個看守將地上那個人事不省的工人拖到碼頭邊，用力投入江中，那個工人在江水里掙扎了兩下，很快就被江水淹沒了。
「禽獸！」他憤怒的咬緊牙齒，嘴唇上傳來一陣劇痛，原來他方才已經無意識的將自己的嘴唇咬破了。
「還不進去，也要去見龍王爺嗎？」看守們在頭頂上揮舞著皮鞭，發出嗚嗚的風聲，威嚇著人們。畏縮的人們向通往底艙的樓梯走去，被人流推向底艙的余志恆心中突然有一種預感，自己也許再也不會回到這座城市了。
1892年三月，這個季節的倫敦的氣候是讓人愉快的，從北大西洋吹來的西風帶來了溫暖而又濕潤的風，同時也將春天帶到了不列顛。雨水落在英格蘭的鄉間，讓牧草、大麥、小麥迅速的生長起來，空氣中充滿了春天的氣息。但是這對于十九世紀末的倫敦來說就不是那麼讓人感覺愉快了，雨水只會讓地上滿是泥濘，陰沉的天空配上倫敦東區那大片的灰黑色建築物，簡直就和但丁詩歌中魔鬼撒旦的宮殿一般。
「該死的雨天！」貝爾福惱火的看著自己皮鞋和褲腳上的泥濘，雖然他已經足夠注意了，但下馬車時街道上駛過的另外一輛馬車濺起的泥漿還是讓他的努力落了空，對于一個即將參加下議院例行表決的紳士來說，穿著一條滿是泥漿的長褲參加走進下議院可不是什麼好主意，那些反對黨的議員會在這件事情作為笑料說到下一次議會選舉的時候，如果貝爾福有幸登上了首相的寶座，他們的記憶力還會增強到自己的政治生涯結束為止。
「老爺，您可以先到您的辦公室稍微坐一會，我馬上回您的住處取一條干淨的新褲子來，不會耽擱您去下議院的！」貼身男僕低聲道。
貝爾福看了看懷表︰「那好，下午兩點十分我將出發去下議院，還有四十分鐘我想這個時間足夠了！」
「請放心！」男僕向貝爾福鞠了一躬，就重新上車去了，看著馬車離去的背影，貝爾福走上台階，向自己的辦公室走去。
作為執政黨保守黨的黨內重要成員和首相閣下的親密駐守，貝爾福在十號有一間不大的辦公室，他經常在會議開始前在辦公室里看一會文件，同時在腦海里策劃如何在議會里反駁對手的攻擊，貝爾福與他的舅舅不同，他在議會里素來以神色的冷淡和言辭的犀利著稱。
貝爾福走進自己的辦公室，取出剛剛從俱樂部里買的一小包薰鮭魚三明治，又給自己到了一杯雪利酒，就開始閱讀起這兩天送來的文件和報刊，和絕大部分大英帝國的精英一樣，他也是胃病的患者之一，繁重的工作使得正常進餐對于他來說已經是一種奢侈，他已經習慣于在下午三點鐘開會前解決自己的午餐，然後工作到深夜，在睡覺前吃一點東西來填飽肚子了。
突然，貝爾福伸向三明治的手停住了，他的目光停止在了一份文件的上面，半響之後，他站起身來，快步走到牆邊的書櫥旁，找到一本厚重的地圖冊，飛快的翻到了某一頁，一邊對照著文件伸出手指在地圖上尋找，口中一邊低聲拼著那個單詞︰「m、a、n、d、a、l、a、y。‘mandalay’，找到了。k、u、n、m、i、n、g，‘kunming’，還有g、u、i、l、i、n，’guilin’該死的——」
隨著貝爾福的手指在地圖上的移動，他的臉色漸漸變得陰沉了起來，終于他猛的將地圖冊合上，低聲罵道︰「這個該死的吉林斯，難道他把自己的時間都花在那些東南亞女人們身上了，中國人都已經開始建設這條至關重要的鐵路線，他才在一封不起眼的文件里稍微提上兩句，他難道不知道這意味著什麼嗎？」貝爾福一邊低聲咒罵著，一邊將那份文件和那本地圖冊夾在腋下，快步沖出辦公室，向首相的辦公室走去。
貝爾福的辦公室與索爾茲伯里侯爵的辦公室相距不遠，當然侯爵的辦公室的面積要比貝爾福的大得多，而且還包括一個小小的侯客室，私人秘書和打字員將在那里根據預先訂好的名單讓首相會見客人。
「埃塞爾！我有急事要立刻覲見首相閣下！」貝爾福快步走進會客室，對急忙站起的私人秘書大聲說道。
「貝爾福先生，請原諒，俄國公使在里面！」私人秘書趕緊迎了上來，他靠近了貝爾福壓低聲音道︰「關于西伯利亞大鐵路的事情，為了修建這條鐵路，俄國人幾乎在向全世界借錢。」作為首相的私人秘書，埃塞爾很明白首相閣下是多麼喜歡和信任他的這個外甥，也許這個貝爾福會繼承侯爵閣下的政治遺產，登上大英帝國的權力巔峰，在此之前，在他身上多做點感情投資是會有豐厚回報的。
「是呀！也難怪如此，只有這樣沙皇才可能控制他那廣袤而又荒涼的領土。不過我想首相閣下對這個消息不會感到高興的吧？」
「當然，如果俄國人完成了這條鐵路，他們的勢力也將延伸到遠東，甚至有可能威脅到印度。皇家海軍可沒有辦法切斷俄國人的鐵路線，這對于首相閣下來說簡直是噩夢成真！」
貝爾福的臉上露出一絲苦笑，他用仿佛是自言自語的口氣說道︰「噩夢成真？不，這已經是現實了，而不是什麼噩夢！」
「已經是現實？」私人秘書皺了皺眉頭，有些不解的問道︰「您這是什麼意思？貝爾福先生，我有些不太明白！」
「我想你很快就會明白了！」貝爾福搖了搖頭，仿佛是要把什麼東西從自己的腦子里甩出去，這時通往首相會客室的門打開了，俄國公使走了出來。他看到貝爾福，優雅的向對方鞠了一躬，用嫻熟的英語說︰「很高興在這里見到您，貝爾福先生，您要見首相閣下嗎？」
「是的，尊敬的閣下，能夠在這里遇到您真是一種幸運！」
「是嗎？」俄國公使的目光突然停留在貝爾福的褲腳上，貝爾福立刻意識到自己的污跡被他發現了，他心頭不由得生出一股煩躁，低聲道︰「閣下，雖然我和您的交談讓我非常愉快，但我的職責要求我必須結束這次相遇了，如果可能的話，下星期二可以邀請一同前往皇家歌劇院嗎？那時將演出威爾第的歌劇！」
俄國公使的眉頭微微的挑起，貝爾福突然而來的邀請讓他有些驚訝，不過他很快就恢復了平靜，微笑著答道︰「威爾第？我很喜歡他的歌劇，有著意大利人所特有的那種無憂無慮的快樂，相比起來我們俄國人就太陰郁了。我很期待，那麼就下星期二見？」他向貝爾福伸出了右手。
「下星期二見！」貝爾福用力的握了一下對方的右手，便推門進去了。
「首相閣下，我有一件非常重要的事情必須稟告您！」貝爾福走進屋內，正好看到索爾茲伯里侯爵正費力把自己的左手塞進外套的袖子里，顯然對方已經準備前往下議院參加下午的會議了。