樓道里傳來了腳步聲。
福根老婆趕忙起身，走出狗蛋的房間，隨手帶住了門。只見夢菲揉著惺忪的眼，晃晃悠悠，從樓道東頭散漫走來。福根老婆趕忙快步，迎了上去。
夢菲疑惑地問︰「姨！誰來了，南陽的，我老鄉？」
福根老婆壓低聲音說︰「不是，是昨天中午，和你聊天的那個老板，黑臉老板。我剛才不想對著那些女孩子，明說。」
夢菲有些不高興，嘟囔道︰「他呀！這麼晚了，找我干啥？」
福根老婆貼著夢菲的耳朵說︰「找你，是想你了，來看看你。」隨即，她抬手一指，「就在前面那個房間坐著呢。」
夢菲說︰「我不想見他。」
福根老婆說︰「人家大老遠的，今晚專門過來看你，這是多有情有意的一個男人，你怎麼能不見呢？」
夢菲說︰「我又不稀罕他的情誼，誰稀罕，你讓誰陪他去！」
福根老婆怕其他人听見她和夢菲說話，就拉著夢菲的手，下到了樓梯的半中間，開導她說︰「看你，夢菲，你這樣說，就讓你姨生氣了。」她親切地摟住夢菲的肩膀，「夢菲，你也得替你姨想想，這個閻礦長，也是咱們飯店十幾年的老顧客了。臉黑，可心紅，也不是那種脾氣暴躁、霸道魯莽的男人。你今天晚上，就陪他聊聊家常，說說心事。就給他訴訴。你切身實地想一想，你家里現在有多難，父親得了病，沒錢治，在家里受著，等死。你弟弟也退學，不上學了。你要想在姨這里掙上錢，你就得讓姨掙上錢，你要讓姨掙上錢，你就得服務好每一個顧客，你要服務好每一個顧客，就得給他們端好壺，倒好水，你就得陪他們聊聊天，聊聊東家長，西家短。你陪他們聊的時間越長，他們就會越來越喜歡來找你。他們來找你的次數多了，就在咱們飯店吃飯、喝酒、住宿多了。這樣，我就掙上了錢，我有了錢，你也就掙上了錢。顧客越多，我越掙錢。我越掙錢，你就越掙錢。」
福根老婆繞了半天，繞暈了夢菲，繞意迷了夢菲。
福根老婆見夢菲耷蒙著眼，沉默不語，覺得她快妥協了，就繼續說道︰「姨在分水嶺，也混了二十多年啦，什麼樣的男人沒見過。隨便拎出一個男人，只要我看他一眼，就能瞅他**分，就能知道他肚里有壞水沒有，就能知道他能不能好好待女人。你姨能害你嗎？你這樣一個苦孩子，身上還背負著一個苦家庭，靠著你一個，身單力薄，要撐起這個家呢。你不琢磨著掙錢能行麼？一個女人，掙什麼錢，當然是掙男人的錢。陪他說好話了，陪他聊好天了，讓他開心了，他就會心甘情願地把錢，一把把給女人掏出來。男人掙錢干什麼，男人掙錢就是給女人花的，在家里給老婆花，出門在外，給喜歡陪他聊天的女人花。」
夢菲感覺到自己的耳朵里，塞滿了棉花，什麼也听不見，腦子里浮現著福根老婆那兩片厚嘴唇，涂滿紅艷艷的口紅，不停地張合著，恨不得一口口把她吃下去。
福根老婆見夢菲還沒有願語，就連摟帶推，弄著夢菲上樓，邊上摟，邊說︰「這個黑臉閻老板，好人！心實誠，不會花言巧語，別看人長得不咋地，為人處事厚道，出手大方，你一定要好好陪陪他，聊一聊，累了，就躺一躺。不想聊了，就迷糊迷糊。反正一個原則，他今晚過的舒心不舒心，就靠你了。姨不會虧待你的，閻老板也不會虧待你的。沒有你的同意，他絕對不敢做過分的事。他對不起你，就是對不起我，我不會輕饒了他。你管你進去吧！」
夢菲實在不想再听福根老婆的嘮叨，她想從嘮叨中解月兌出來，只好任由福根老婆推攘著，走上二樓，到了西邊，推開門，進了狗蛋的房間。窄小的房間內，空調冷氣和煙霧混合，刺得眼流淚，一股煙臭味撲鼻而來，嗆得夢菲咳嗽了一聲。
福根老婆對狗蛋說︰「嚴老板，你少吸一根煙，行不行，這家，燻的臭哄哄的，還讓人進不？」
狗蛋趕快站起來，把煙頭扔到地上，用腳尖擰滅，說︰「不吸了，不吸了，你們快坐。」
福根老婆拉著夢菲，讓她坐在床邊，交待狗蛋說︰「嚴老板，夢菲這妹子，可不是那種瘋瘋癲癲、輕輕浮浮、圪里圪漲的女孩，不值得疼。夢菲雖然從農村出來，但很是個知書達禮、尊尊貴貴的女孩子，你好生珍惜她，她絕對是個知恩圖報的妹子。一句話，是個從里到外，愜不好閨女。你要是敢欺負她，我可饒不了你，讓你吃不了，兜著走。」
說著，一把拉過狗蛋，把他按坐在夢菲身旁，「你們聊會，也早點休息，我走了。」
剛走到門口，忽然又想起什麼，回身對狗蛋說道︰「你明早幾點走？是回潞水，還是古城？」
狗蛋看了一下手表，已經是夜十一點多了，忙說︰「八點走，當然返古城，小秦還在那等著呢！」
福根老婆笑罵道︰「你真是個狡兔三窟，也不怕把腦袋累癟。」
說罷，一扭身帶住門，出去了。
屋里頓時靜了下來，只有煙草燃燒後的焦臭味，被空調涼風吹得滿屋彌漫。
狗蛋端詳著夢菲。還是昨天見時的模樣兒，洗得褪色發黃的白襯衣，校服褲子，破損的運動鞋。兩條麻花辮子，順著床邊，快滴流到了地上。夢菲低垂著頭，雙手交錯著，放在胸前。
狗蛋問︰「你是南陽人？」
夢菲答︰「是，昨天就告訴你啦。」
狗蛋說︰「啊哦！我忘了。」
夢菲沉默不語。
狗蛋又找話︰「你今年多大？」
夢菲答︰「十六。」
狗蛋一听，驚訝地說︰「才十六？看見都大人了。」
夢菲說︰「就是十六。」
狗蛋感嘆說︰「現在的米谷好，化肥催的，人吃了米谷，也像化肥催的一樣，小小的，就長得滿滿的。」
夢菲沉默不語。
狗蛋問道︰「家里兄妹幾個，父母，都在農村嗎？」
夢菲答︰「還有個弟弟，父母都種地。」
狗蛋問道︰「弟弟，上幾年級？父母就沒有出去打工？」
夢菲沉默不語。
狗蛋說︰「你為什麼不吭聲？是不是父母待你不好，他們重男輕女，小小的，不讓你上學，就讓你出來。」
夢菲說︰「不說這個，你說別的。」
狗蛋說︰「別的？說什麼？」
夢菲說︰「就說說，你昨天才來，為什麼今晚又來？我們幾個女孩子，在樓上還看見你，看見你還帶著好些人來，有兩輛好車呢！不知你們來干什麼，把我們老板娘，都嚇得哆嗦了。」
狗蛋說︰「你們都看見了？」
夢菲說︰「都看見了。人家走了，你沒走。我還以為，你一個人睡了。沒想到，你讓老板娘，找我，和你說說話。」
狗蛋說︰「昨天走後，惦念你哩！所以，就來看你。我想帶你走哩！老板娘不同意，我的朋友生氣了，他們都是黑道上的人，經常打架斗毆，所以你們老板娘怕他們。帶不走你，我就留下來，想看看你。」
夢菲說︰「你憑什麼帶走我？今夜陪你，我實在是替老板娘考慮，覺得我來這兩天，她照顧我不錯。要不是她求我，我也不會進這屋。我們幾個女孩子，都已經睡了。她謊稱一個南陽的老鄉叫我，把我叫了出來。」
狗蛋說︰「我知道，咱們才認識，你不了解我。但我，是真的喜歡你，喜歡的原因，就是你，特像我小時候，我們村里的一個女知情。」
夢菲說︰「那你找女知情好了，我不是女知情，我也不需要你喜歡我。你都比我爹的年齡大了。」
狗蛋說︰「是嗎？那我就當你的干爹吧！你當我的干女兒。」
夢菲一听，扭頭，瞅了狗蛋一眼，說︰「憑什麼，我和你不沾親，不帶故，憑什麼認你這個干爹。」
狗蛋听罷，笑著說︰「當然，我知道，我現在還不夠格，干爹這個行當，可不是好差事。干女兒，可能比親女兒，還難纏百倍。」
夢菲听了，笑說︰「知道就行。」
狗蛋見夢菲的臉上有了笑容，心里放松了一些，就說︰「雖然干爹不好當，但我還是想認你作干女兒，你有什麼條件，說說。」
夢菲低頭不語。
狗蛋見夢菲沉默起來，找著話題說︰「你才十六歲，咋就不念書了。」
夢菲低頭不語。
狗蛋說︰「你想不想念書，如果想，我可以幫你。」
夢菲說︰「我想念，但你幫不了我。」
狗蛋說︰「沒事，我說到做到。肯定幫你。」
夢菲說︰「我和你素不相識，憑什麼要你的幫。再說，我的事情，很復雜，你幫不了。」
狗蛋說︰「沒問題，你說說。」
夢菲說︰「還是別說了，說了也不頂用。」
狗蛋覺得兩人聊得越來越入味了，自己應該主動點，就挪動身子，靠近夢菲，略帶親昵地說︰「你說說，我听听。」說罷，就想伸手去抓夢菲的手，夢菲躲了一下，兩眼瞪著狗蛋說︰「別動手，動手，我馬上就走。」
狗蛋討了個沒趣，仍強作笑顏說︰「你不說，我就要動。快說說，到底你家有什麼困難？我看看，能不能幫幫。好歹我也是個礦長呢！」
狗蛋以前遇過這檔子事，他經常陪礦上客人去一些娛樂場所，總是會听到一些小姐會叨叨，我父母有病，或者，我家里要蓋房子，或者，我們那里計劃生育管得松，兄弟姐妹多，家里窮得叮當響。反正一個目的，給客人要錢，有個合適的理由。理由合適了，以此表明自己不是個貪錢的女人。或者，有的小姐和客人，處的時間一長，有些客人的手，就緊了，就摳了，光想干美事，不想掏腰包。有的小姐就只好，編一些謊言，來要錢。
夢菲琢磨著，要不要把家里當前的困難，告訴一下狗蛋。她這次出來，是迫不得已。父親才四十出頭，今年正月查出患了肺癌，已經轉移到脊椎骨，不能手術，只能放化療，一個月就得一萬多。親戚都借遍了，親戚也都是窮親戚，幫不了大忙。或者，親戚都也不敢多借，都知道，癌癥，一旦不能做手術，也就日子快到盡頭了。剩下孤兒寡母，又沒個收入，誰還呢？現在，父親只好在家里，疼得嚎叫。沒辦法，她才出來打工，連十四歲的弟弟，都跟著村里一個蓋房子的本家，當了小幫工的，提提泥，搬搬磚，干些建築里的輕活。可是，給眼前這個老男人說這些，又有什麼用呢？
想到這里，夢菲不禁眼里含淚，一眨眼，一顆顆滾落下來。
看見夢菲流淚，狗蛋弄不清原因，慌了神，趕緊掏出手絹，遞給夢菲。夢菲也顧不得干淨邋遢，接過就抹了抹臉頰的淚水，還給狗蛋。
狗蛋問︰「看你，怎麼哭了？我可沒欺負你。是不是你家里真的發生什麼大事了。說說，或許心里好受，或許，我能幫你。」
此刻，夢菲忽然感到壓抑的難受，就想把心里憋悶的東西，好好向一個人痛快地傾訴一番。既然眼前這個男人一直關切她，她也就不管不顧了。倒豆子般，一五一十，把父親病後家里的窘境，都告訴了狗蛋。