狗蛋去河北山東後，楊來順也沒閑著。
下午，楊來順去老爺鄉開會。開會是鄉煤管站通知的。作為產煤縣，潞水縣在每個鄉都設置了煤管站，煤管站屬煤炭安全管理局管，專門管本鄉鎮煤礦的生產和安全。
潞水縣之所以叫潞水縣，是水多，縣域方圓不過兩千多平方公里，就有鴉村水庫、石岩頭水庫、西川底水庫、響水河水庫、四丈溝水庫等大小水庫十幾個，改革開放後，因為挖煤，破壞了地下水層，現在也就只剩下四丈溝水庫有水了。
四丈溝水庫有水，一是水庫地勢低，在溝里面；二是從黑山背煤窯抽出來的水，都流入了四丈溝水庫。
老爺鄉叫老爺鄉，是有個老爺村。鄉政府設在老爺村。老爺村名的來歷，是村莊附近有個老爺山，當地的村民，相信「老爺」的存在。老爺，是一種在當地村民中，信仰的一個神，是上管人間煙火，下管陰曹地府的一個神。現在，開發旅游區，有好事者生拉硬扯，說中華始祖炎帝來過潞水縣，說炎帝牽著羊，上過老爺山。這老爺，就是炎帝。反正是傳說，扯到哪算哪。
楊來順坐在會場上，會上說的還是煤窯改制的會。老爺鄉幾乎村村有煤窯。目前的經營都不太景氣。香煤，還勉強能虧著錢運轉，一頓煤也就三十來塊，顧不住本。幾座臭煤窯，都堆著煤，礦工放假，停了產。
鄉里的張書記說︰「現在煤礦面臨的困難，大家都看到了，出路只有一條，改制。縣里的文件都明確了，買斷經營權和承包經營。變集體經營為個體，才能挽救煤礦。」
煤管站的李站長談到了煤礦的安全，說︰「煤礦不生產，安全不放松。今年咱們縣里礦工死亡指標已經有三個了，大家要高度重視，絕不敢掉以輕心。」
然後，各個村的村長和礦長，又各自談了自己村里煤窯的現狀。
最後，張書記強調︰「反正一個目的，改制，要不折不扣地進行。黑山背村煤礦，這次是縣里第一批改制礦，縣委的董書記還想到咱鄉，開一個煤礦改制現場會。我想，就到黑山背村煤礦開。老楊，你的任務可不小，一定要在這個月底，完成改制，下月8號，就開現場會。」
散會後，老楊找張書記，談了談改制工作的難度。張書記說︰「我知道你村煤礦的情況，但你村的村情穩定，你又是村長、礦長一肩挑，廣開思路，起個好頭，爭取在你們礦開現場會。正好，你也有機會接觸一下縣領導，以後有困難，就能求領導支持了。」
楊來順走出鄉政府，思謀著煤礦改制的事。他想到了他外甥女的女婿，在縣里的一個煤炭銷售公司，當著銷售科長，關系廣，不妨去縣城問問，看看他有心思搞煤礦沒有。
于是，楊來順開車就去縣城。
路途，他給外甥女小梅打電話，問小郭在不在。
小梅說︰「舅舅，小郭在哩，上著班，中午回家吃飯。」
楊來順說︰「好，我去見見他，說個事。」
小梅說︰「舅舅，你的飯呢！我給你做上。」
楊來順說︰「不用管。」
小梅說︰「哪能！你輕易不來。我們中午，就吃豬肉臊子圪扯，你不是一直夸我，做的好吃嗎！我多和點面就行。」
楊來順一听，鼻子里就竄起一股豬肉膘子的香味，想象著哧溜溜吃圪扯的暢快勁，他在外甥女這里吃過幾次圪扯，特勁道，可口，使他想起了十幾年前吃的圪扯面味道。他高興地說︰「你要是吃圪扯，我就在你那兒吃兩碗！天天在窯上吃機器面，快吃壞了胃。」
當地人，把拉面叫做圪扯。就是把面和好、醒開，然後， 成薄薄的大圓片，把 丈放在面片子上面，拿刀，便滾 丈，一刀刀，順著 丈，從面片上劃過，寬度可寬可窄。然後，一條條，兩手拎起來，展開臂拉。也可三四條一起拉。拉細一點，放進鍋里煮熟。圪扯，有的也叫犁刀面。寬一點的圪扯，也叫「等嘴面」，意思，面條和嘴一樣寬。
楊來順到縣城時，已經是中午12點半多了，太陽正艷，晃得人眼都睜不開。他把墨鏡一戴，顯得酷酷的，臉右邊的一個疤痕，更讓他多了幾分匪氣。他把獵豹越野車停放在煤炭銷售公司家屬院，到了外甥女小梅家。
小梅家是二層小樓，一排四戶，獨院。
小梅家在西邊第二戶。走進胡同，已經聞見了飄蕩著的肉香味道。楊來順一推院門，開著，邁步走進去，喊道︰「小梅，小梅。」
小梅從廚房里出來，胸前系著一條藍色的圍裙，迎上楊來順，說︰「來了，舅舅，你快進屋，小郭到門口去買點小菜，你們喝點酒。」
小梅快步走向前，掀開門簾，楊來順邊往屋里走，邊說︰「喝什麼酒，麻煩。」
小梅說︰「簡單點，天熱，人家小郭只要中午回家，就喝一瓶冰箱里放的啤酒。」
小梅讓楊來順坐下，把茶幾上放的煙和打火機遞到他的跟前，交待說︰「舅，你抽煙，我去炒臊子。」
小梅出去了。楊來順開始抽煙。
不一會兒，小郭來了，胖墩墩的，圓臉，眼都被臉部肌肉，快擠成一條縫了。小郭拎著兩個塑料袋，里面裝著他剛買的涼菜。他先進家，給楊來順打了個招呼，翻身出去，到廚房，把兩個已經調好的涼菜，一個潞水驢肉，一個由花生米、豆皮、海帶絲、蓮藕片、黃瓜片混成的素拼，分別放進兩個盤子里，從筷籠里抽出四根筷子，端著兩個盤子，再進來家。把盤子放在茶幾上，再把筷子分成兩對，給楊來順一雙，自己留一雙。又到廚房冰箱里，拿出兩瓶涼冰冰的青島啤酒，再進來家，在茶幾下面的隔層，取出兩個杯子，用水涮了一下，把水倒入煙灰缸內，開始倒酒。
冰鎮的啤酒泡沫少，往杯子里，好倒。如果是常溫的啤酒，倒時泡沫多，老酒客，就會拿根筷子，放在杯子里，啤酒順著筷子流，就不會氣泡沫。
兩人邊喝邊聊。主題是煤礦承包。
楊來順問小郭︰「有沒有心思干。小郭說，一來自己沒錢，二來，這臭煤窯，國家是要控制產量，現在也賣不動煤，前景不好。」
楊來順說︰「黑山背煤窯，是個好窯，在臭煤里，含硫是較低的，發熱量也不低。你要有心干，你出個大頭，咱們親戚們湊個錢，有個百把萬，就能起了步。」
小郭說︰「難干呀！現在臭煤就沒有市場。我一直搞著銷售，關鍵是沒人要。」
楊來順說︰「要你說，這臭煤窯，就沒有希望了？」
小郭說︰「誰也沒有長著前後眼，但現在，是沒有希望。正因為市場不好，縣里才想甩掉煤礦這個包袱，想法轉給個人。」
兩人談了一會，小郭對承包煤窯，不感興趣。主要是小郭兩口子都有固定工作，小日子穩穩定定，不想去黑山背窯冒那個險。再說，小郭也想，即使包了煤礦，他們兩口子也顧不上去，小梅在縣里司法局工作，總不能都辭掉工作吧！假如和楊來順等親戚們合伙，開始搞煤窯，那也只能靠著楊來順他們經營，免不了產生矛盾。掙了錢還還好說，如是賠了，親戚弄不好，就成了老死不相往來的仇人。
古語說，親戚不共財，共財兩不來。親戚之間，還是少打錢財的交道好，免得傷了和氣。
兩人每人喝了一瓶涼特特的啤酒，小梅也端上來兩碗圪扯。
小梅炒的臊子很地道，里面的豬肉，一塊塊肉膘子上帶著豬皮，臊子里有虎皮豆腐、海帶、金針、豆芽、芋頭疙瘩，豬肉帶皮，一炒，有種特殊的肉香。這種臊子，是過去經濟條件不很好時，為節約，炒豬肉，都帶皮。現在，很少有人炒帶著皮的豬肉，又不會再往臊子里加那麼多菜。
端進圪扯來，小梅又去廚房，端來她搗的一蒜罐子蒜泥加醋，往圪扯里加兩勺，這一攪，滿碗里飄起一股香噴噴的面香、肉香、虎皮豆腐香、蒜香、醋香。吃的楊來順直夸︰「好吃，真好吃，我找到了大集體時吃圪扯的感覺，那個時候，那豬肉，可能是豬沒吃飼料吧，那肉，香死了。不像現在飼料催的豬，半年就成了。但是，小梅炒的肉，不知真的，就有那時的豬肉香味，比你妗子炒的好。」
小梅說︰「舅舅，那是？我妗子炒的臊子，也香的不得了。只是你天天吃的多了，沒感覺了。你要天天在我們家里吃啊，你也說我吃的不好了。」
楊來順嚼著圪扯說︰「香就是香，我又不是瞎夸你。」
楊來順吃了滿 的兩碗，拍了拍肚，又抹了一下眉頭的汗珠，說︰「真吃飽了。」
小梅又端來一碗面湯，說︰「原湯化原食，你喝碗面湯。」
楊來順趕忙推辭，說︰「我不敢喝了，面湯養人，喝面湯容易胖，看我，胖的快出毛病了。小郭也不能喝面湯，他也胖的，都超過我了。」
小梅說︰「那是面湯養肥的，都是你們天天喝酒，天天在外面大魚大肉吃的。」
小郭剛把兩碗圪扯吃完，開玩笑說︰「誰說的？都是你養的，天天把飯做得那麼香，吃胖了我。」
小梅笑說︰「哎呦！自己管不住嘴，還要怪我把你吃胖，那以後，天天給你滾米湯，看你有沒意見。」
楊來順和小郭又喝了幾杯茶，看看牆上萬年歷上的表，已經兩點多了，就告辭，出了外甥女小梅家。
外面的暑熱，逼得人流汗，地面烤的熱呼呼的，腳下都感覺燙的人頂不住。楊來順想找個地方，午休一會，就想起了橋西的芳芳洗腳屋，那里的空調好，邊洗腳，還能休息一會，下午他想再找幾個戰友問問，看看他們有沒有想干煤礦的。