老爺鄉張書記，在葡京酒店為狗蛋預定了20多桌。
當張書記和鄉政府辦主任郭孝文，急匆匆趕到葡京酒店時，來賓們都已坐在了桌子上，老爺鄉牛鄉長，正跟在分管煤炭副縣長程富山後面，殷勤地挨桌和來賓們打著招呼。張書記心里不禁一陣懊惱，心想，這家伙，剛才甄行樂在馬路上，跪著堵路時，牛鄉長躲得沒了蹤影，現在倒好，搶先自己一步，反而成了宴會的主角。
張書記掃了一眼大廳，尋見了市縣主要領導坐的桌子，快步走了過去。明知道過去會挨罵，還得硬著頭皮過去。
懷著忐忑不安的心情，張書記有意地站在了縣委靳書記的身後，沒有吭聲，他用眼偷偷地瞄著靳書記的臉色，想湊個合適機會，提提今天甄行樂跪著擋路的事。靳書記只顧和幾個市領導說笑著，根本沒有理會身後呆呆站立的張書記。張書記已經看出來，靳書記肯定在生他的氣，想一想，這樣大的一個場面，偏偏讓甄行樂攔了路，令靳書記的臉上也掛不住。甄行樂這次敗的興，不僅僅是敗了老爺鄉張書記的興，還在市領導面前，敗了縣委靳書記的興。
張書記正在進退為難之時，程富山副縣長走了過來，他素日和張書記關系不錯，見張書記尷尬地站在靳書記身後，就為他解著尾說︰「老張，快去看看安排上菜。」
張書記正想扭身走，這時靳書記卻突然回頭，開了口，說道︰「站住！我就不想理你。這在座的各位領導都在，你說，各位領導該怎樣看我，領導們還敢不敢來咱們潞水縣，還敢不敢到你老爺鄉，這動不動就有人攔路下跪，你回去要好好檢討一下，寫個檢查，反省一下自己的工作，是怎樣做的？」
市人大的關啟副主任，以前來老爺鄉下過鄉，和老爺鄉張書記有過幾面之交，張書記給過他「信封」。他給老爺鄉張書記打著圓場，說︰「靳書記，這事，也不不能全怪小張。堵路的這個老頭，我在市委門口見過，經常把一塊白布，別在胸前，上面寫上個‘伸冤’，在市政府門口靜坐。不就是因為一棵樹的事嗎？」
程富山副縣長趕忙接茬，說道︰「咋不是！這老頭，就是因為鄰居，砍了他家的廁所邊的一棵樹。老頭家里只有一個男孩，對方有弟兄三個。老頭吵，吵不過人家；打，打不過人家。就開始踏上上訪告狀這條路。老頭在家里開著一個磨坊。掙的錢，都買了車票，給公共客車做了貢獻。成了全縣有名的上訪告狀‘專業戶’。天王老子也拿他沒辦法。連村里的老百姓都看不慣他了，叫他‘神經病’。」
張書記本不想解釋什麼，他知道作為一個下屬，當遇到上級批評時，最好的方式就是低著頭，沉默，沉默，再沉默，一副虛心接受批評、承認錯誤的樣子。過多的找理由和辯解，只會增加領導的厭煩。但是，程副縣長的一席話，給了他說句話的勇氣。
張書記囁囁嚅嚅說道︰「真是對不起領導們，都是我的工作沒做扎實，我安排了兩個聯防隊員，重點監控他，就知道甄行樂有這毛病，專找大場面出洋相。結果」
「結果結果還是」潞水縣委靳書記打斷老爺鄉張書記的話，說︰「凡事，我只看結果。不要說了。趕快安排上菜。」
張書記沒敢再多語，趕忙去找大堂經理安排上菜去了。
狗蛋在大廳里，跟在楊來順後面，像個木頭人似的。除了老爺鄉的領導，來賓多數不認識，只是在和他面對時，狗蛋臉上浮現一絲善意的微笑，然後點點頭，哈哈腰，說︰「吃好！喝好！以後，多幫幫黑山背煤窯。」
等涼菜一上齊，由分管煤炭程副縣長，簡單說了幾句客套詞，大家舉杯同飲一杯酒，宴會就開始了。大廳內頓時喧鬧起來，服務員們忙著端菜倒水，上酒和飲料。參加黑山背煤窯改制現場會的來賓們，都是在酒場久經歷練的老手，一個個是「酒精考驗起來的干部」，能喝酒的，已經「真槍實彈」開懷暢飲起來。因酒精過敏，絕對不能喝的，或者以前能海量喝，現在因為身體疾病，控制飲酒的領導，就把白開水倒入了杯中，以水充酒，做開了假。
大領導有大領導的辦法，當市里來的副書記、副市長、人大副主任、政協副主席，以及紀委的領導，在縣委靳書記和潞水縣縣長、分管煤礦程副縣長的陪同下，挨桌踫酒時，靳書記已經安排大堂經理，把一整瓶酒，倒掉酒換成了白開水。在服務員端著的，用于放酒瓶、酒杯鋪著紅餐巾的圓盤子里，放著兩瓶酒，一瓶真酒，一瓶白開水。給領導倒時，是水，給其他客人倒時，是酒。
也有服務員弄錯的時候，和領導踫酒的其他人，也忽然喝到了白水，只是心里嘀咕一下，並不敢把真情「戳破」。這也算是酒場的「潛規則」吧！
狗蛋是沒有機會「搗鬼」的，他和楊來順兩人，挨著桌子敬著酒，一杯杯陪喝著酒。期間，張書記又插了進來，三個人挨桌子，和領導們踫酒。這20多桌上的人，張書記十之**都是老相識，張書記就不停地給狗蛋、楊來順介紹著，同時，也把狗蛋和楊來順，介紹給其他人。在介紹狗蛋和楊來順時，更偏重于介紹狗蛋，這使楊來順心里也有些不滿。楊來順感覺，狗蛋在張書記心里的地位，正在日復一日地超過他，不禁有些失落感。楊來順甚至有些後悔，當初自己還不如申請辭掉村長，干脆買斷黑山背煤窯，這今日的「風光」，就是他楊來順的了。
等主食一上齊，就有吃飽喝足的，開始偷偷離桌走了。這些走的人，多半因為年齡原因，已經沒有提拔的希望；或者，還有更大的關系和後台，不需要此刻和一些領導，親近熱乎，就誰也不在乎，提前離座走了。
像那些還想在仕途上，絞盡腦汁，千方百計，努力往上爬的人，除了給領導敬酒外，還不敢輕易離座。得等領導們起身時，才敢隨著散去。
狗蛋很快喝得暈暈乎乎，20多桌，每桌都要喝幾個，今天還用的是小白瓷酒盅，狗蛋以前稱量過，這小白瓷酒盅，五十七盅是一斤。一圈敬下酒來，狗蛋估計喝了一斤二兩多，已經到了他和53度汾酒的極限。
狗蛋走路開始東倒西歪、趔趔趄趄起來，楊來順拉著他，跟著張書記和牛鄉長，到葡京酒店門口送客人。他迷瞪著，老往楊來順身上靠。王九斤是在司機那幾桌吃的飯，他始終關注著狗蛋的一舉一動。見狗蛋和楊來順他們出來大廳，王九斤也緊跟了出來，始終和狗蛋他們保持著一定的距離。目不轉楮地觀察著狗蛋的狀態，怕他有個閃失。
終于，狗蛋身子軟溜溜的，快要支撐不住的樣子，楊來順一手摟著她，另一只手和一些客人握著手，兩人顯得狼狽不堪。
王九斤見狀，趕忙跑過去，兩手抱住已經醉的不省人事的狗蛋，對楊來順說︰「楊村長，你快送客人，我把閻礦長抱到車上去。」
楊來順笑著說︰「還是你機敏，我把閻礦長就交給你了，我快送客人。」
王九斤笑著說︰「沒問題，村長快忙。」
楊來順急急忙忙去應酬去了。王九斤把狗蛋抱到了普桑車的後面，狗蛋斜躺在後排座上，王九斤把車上放的四方軟枕頭放在了狗蛋頭下。
王九斤開開後備箱，拿出兩小桶的「潞水黃梨汁」飲料，他湊近狗蛋的耳朵，輕柔地說︰「閻老板，你喝點黃梨汁，解解酒。」
狗蛋沒有睜眼，哼哼唧唧嘟囔說︰「喝喝?喝酒。」
王九斤笑著說︰「老板，還喝呀你！快起來，喝點黃梨汁。」
狗蛋還沒有睜眼，嘴唇翕動了幾下，沒有開口，迷迷糊糊睡了過去。
王九斤只好把狗蛋伸在車外面的腿，往車里扭了扭，閉住了後車門，他坐在駕駛座上，看著客人一幫幫走出葡京酒店，開車遠去。
葡京酒店門前站著的人，漸漸稀少，只有幾個保安，無聊地遛來遛去。王九斤也看不到張書記和楊來順他們了。王九斤就走下車，跑到宴會大廳里看，服務員門正在收拾餐桌。
一大盤一大盤的菜，有的看見，像沒有動過筷子的樣子，被服務員「無情」地，熟視無睹地倒進了垃圾桶里，王九斤那個心疼呀，狠不得都打包回家，或者叫上街上那些肚饑的人們，進來大吃飽餐一頓。
忽然，王九斤看見有個服務員，端起一個完整的燒雞，要往垃圾桶里倒，就快步跑到服務員面前，伸手就把燒雞拎了起來，說︰「別倒掉，這又干淨，不吃，多可惜。」
服務員先是被嚇了一跳，然後「咯、咯、咯」一笑，說︰「你吃呀！還是喂狗？」
王九斤看了一眼鮮紅的燒雞，說道︰「我吃。」
服務員笑著說︰「你快去家里端來個大鐵鍋，我給你收拾上一大鍋，讓你吃個夠。這別人的嘴巴子，吃了還能長胖呢！」
王九斤知道服務員在笑話他，他懶得與她理論，就到酒店總台處，要了一個塑料袋，把燒雞裝了進去。
王九斤拎著燒雞，走出了大廳。恍惚听見後面有幾個服務員嘀嘀咕咕，一個說道︰「真是討吃鬼！」另一個說︰「還有這樣的神經病。」
王九斤忍了忍，沒有返進去吵鬧。他趕忙上了車。狗蛋還在呼呼睡著。
王九斤拿不定主意去哪里，就輕輕推了一下狗蛋，問道︰「老板，人都走了，您去哪？」
狗蛋 癥癥嘟囔道︰「花樣年華。小燕子。」