狗蛋遠望著楊來順的獵豹越野車，騰起一股煤塵，駛出了礦門口。他思索著剛才楊來順說的每一句話，心里像打翻了油鹽醬醋瓶，越想越不是滋味。楊來順好久不來礦上，偏偏今天小翠來鬧事才來礦上。名義上，是說白果的事，其實，是來說黑山背煤礦的事。這等于是給自己捎了一個信號，那就是楊來順後悔當初把煤礦讓給他狗蛋了。
狗蛋站在辦公室的平房前，看見裝載機正轟鳴著，一鏟鏟往一輛外地煤車里裝煤，紅彤彤的夕陽正緩緩從山巒落下，灑落遍地淡黃色的余暉，晚霞滿天，一層層，沿西天漫延，一朵朵紅雲，燃燒著，像蓬勃旺盛的生命，在做走入漫漫黑夜前，最後的，也是徹底的燃燒。一群群的鳥兒在煤窯上空不停地飛來飛去，飛累時，就嘰嘰喳喳的，飛落在煤窯邊的幾棵老榆樹上，歡快地在樹枝間蹦跳。樹上的葉子，已被秋風一遍遍吹落的精光。遠方的田野里，已經顯得空曠曠的
冬天，馬上就要到來了。
煤炭，即將進入一年中銷售的旺季。
這時刻，楊來順卻突然上來，給狗蛋撂下幾句令狗蛋心煩意亂的話，這不能不讓狗蛋揪心。
狗蛋無心欣賞夕陽西下的美麗景色，嘆著氣走進辦公室。
王九斤從隔壁辦公室出來，走進狗蛋的辦公室，趕忙提起放在牆角的暖壺，給狗蛋的杯子里，加滿了水。
狗蛋愁眉苦臉的，問王九斤︰「九斤，你看見焦白果哭著跑出了礦？」
王九斤肯定地說︰「老板，沒問題，我親眼瞅見的。我想，這樣一鬧，她也不好在礦上呆了。」
狗蛋嘆了一口氣，說︰「你嫂子來鬧，絕對是有人煽風點火的。這也難怪，看著我又買上了石嶺礦，誰也會眼紅。黑山背村的人，就會懷疑我是在黑山背礦掙上了錢，才買的石嶺礦。他們怎麼不想想我是怎樣貸高利貸的呢？」
王九斤同情似的說︰「唉！這就是咱們中國人的通病，嫉妒心太強。別人掙上錢，不想想人家是怎樣掙的，只想著，他為什麼有錢，我為什麼沒有錢。他的錢，為什麼不能給我分一點。‘打家劫舍’的封建殘余觀念，一直沒有根絕。」
狗蛋仰坐在老板椅上，閉著眼，眉頭皺著，無法舒展內心的糾結。他用慢悠悠的口氣問王九斤說︰「李礦長呢？」
雖然礦上還有一個叫李有金的副礦長，但王九斤听出來，狗蛋是在找李廟玉，就說︰「我看見車在礦上停著，他辦公室沒人，應該是在礦上，沒出去。怎麼，老板，我去找找李礦長？」
狗蛋說︰「好吧！就說我叫他，我要給他說個事。」
王九斤答應了一聲，出去找李廟玉。狗蛋還在琢磨剛才楊來順說的每句話，假如這些話，說的是楊來順一個人的意思，倒也罷了，要是大多數支村委的事，那就麻煩了。要是楊來順暗地里做手腳，先是動員所有村干部來反對他，然後再偷偷做好全村多數村民的思想，那他狗蛋的工作，就不好做了。說不定有一天，他成了全村人的眼中釘、肉中刺，都來給他搗亂，那他這煤礦，也不好干。畢竟，法不制眾。
不一會兒，李廟玉到了狗蛋的辦公室。王九斤給李廟玉倒好水，出去了。
沒等狗蛋說話，李廟玉先開了口，責問狗蛋說︰「你看看，你是怎樣處理這家庭關系的，以前，我給你調解過。現在，我也忙碌的顧不上問你。這倒好，小翠敗興到礦上了。還打了人家白果兩巴掌。這下，你們兩口子在老爺鄉，可是出名了。我看看你要怎樣處理這件事？剛才，楊來順是不是也是來說白果的事，他和白果父親焦元寶是小學同學，燒香朋友，人家肯定要參與處理這件事。」
狗蛋從桌子後面老板椅子上站起來，走到李廟玉的身旁，坐了下來。狗蛋在李廟玉面前，不想做那種高高在上的樣子。人多時，要維護自己的尊嚴，在李廟玉面前是老板，是礦長。每當人少時，狗蛋還是盡量保持小一輩的形象。
狗蛋給李廟玉敬上一支煙。李廟玉本不是個煙癮大的人，現在天天在黑山背和石嶺之間來往奔波，有些疲憊，就想吸煙來釋放下壓力。
狗蛋長吁了一口氣，眨巴著日漸松弛耷拉的眼皮，眼神里充滿著迷茫和憂慮，他用探詢的目光對李廟玉說︰「姨夫，今天楊來順到礦上，我覺得，他說白果的事是假，想和我談一下黑山背煤窯的事，是真。我和她共事多少年，還是了解她一些。好強、不服輸、好面子。當初他把黑山背窯賣給我，一是煤炭形勢不好，煤礦都停產半年多了；二是他是村長，不想丟掉官帽。如今，他越來越有些後悔了。雖然我狗蛋還塌著饑荒，沒有掙上錢，但他以為我是掙到錢了，才買了石嶺礦。馬上就眼紅了，想來找我的事。」
李廟玉的神情馬上嚴肅起來，問︰「剛才他給你說什麼啦？」
狗蛋就把剛才楊來順給他說的那些話，原原本本給李廟玉講述了一遍。
李廟玉听罷，眉頭緊鎖，狠勁抽了幾口煙，把煙把子抿滅在藍色玻璃花紋方形煙灰缸里，憤憤地說︰「好一個楊來順，想得倒美，看見煤礦快有起色了，想來吃‘現食’呀！」
「就是，看見咱們干的紅火，他就心癢癢，咱們也得想好對策才是，不要有一天，他煽惑著村民們，都來給我狗蛋對著干，那就來不及啦！」狗蛋憂心忡忡地說。
「是，咱們不能掉以輕心。」李廟玉問，「這村長選舉，在什麼時間？是不是，應該三年一選吧！」
「是，應該明年的現在，等秋收吧，老百姓農閑了，一進入陽歷十一二月份，就開始選舉了。」狗蛋說。
李廟玉思謀了一下，給狗蛋出主意說︰「狗蛋，不管是官場，還是生意場，只有永恆的利益關系，沒有真摯的朋友關系。我想，你應該懂這個道理。」
狗蛋點點頭，表示贊同。
李廟玉繼續說道︰「你想想，楊來順今天來是‘投石問路’，這是給你發了顆信號彈。他現在還不到給你攤牌的時候，假如有一天你的礦經營得有條有序了，開始掙錢啦，那他就會像一只急得狂操的猴子，蹦起來咬人。我們現在要不開始準備，到時候，就會亂了方寸，說不定就會被逼得進退兩難，讓楊來順鑽了空子，漁翁得利。」
「那，咱們該怎辦？」狗蛋問。
「怎辦？我看咱們得像當年**說的那樣‘戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人’，現在咱們得把周圍的上、中、下，都得打理到。縣里邊和老爺鄉政府，為上，大隊干部為中，村民們為下。首先你要面面俱到，從物質上，從日常處事上，包括平常見了面，都要笑嘻嘻面對。針對楊來順，你也采取表面上尊稱他為黑山背村的老大，有事多請示，多匯報，在金錢上，也不能少了他的。暗地里，你要積蓄人脈，尤其在黑山背村的老百姓心里，一定要樹立為富更仁的親民形象，等明年選舉時，你爭取把村里的村長也兼上。楊來順他要認輸，那就給他發上高工資，讓他安心接受失敗。他要是不甘心失敗，那咱也不怕他。到時候，你是如魚得水，而他，就是孤家寡人啦！」李廟玉咬牙切齒地說。
「這姨夫，合適嗎？」狗蛋覺得這樣太做事絕了，有些不忍心。
李廟玉看出來狗蛋有些遲疑不決，有些難為情的樣子，他說︰「你呀！狗蛋，人生如戰場，許多時候，不是你死，就是我活。大丈夫，做大事情，決不能兒女情長。無毒不丈夫。在黑山背村，你要是不把楊來順從村長的位置捅下去，那你，就永無出頭之日。你不相信，你走著瞧，再過些日子，楊來順就又會借村委之名，來指揮你干這干那啦！」
狗蛋覺得李廟玉說的有道理，古語「人善被人欺，馬善被人騎」，自己要老是在楊來順面前唯唯諾諾，老是把他看做是自己的老領導，那就會蒙蔽自己的眼楮，束縛自己的手腳。真的到了楊來順發威的那一天，自己肯定會一敗涂地。現在，應該听李廟玉的，要韜光養晦，爭取明年選舉時，把村長這個位子握在手里。
「好吧！姨夫，我听你的，從現在就開始謀劃，爭取到明年拿下村長這個官帽。」狗蛋忽然又想起了白果，說，「姨夫，你看，這小翠兩巴掌，打走了白果，這事我真的不知道該如何辦。我和白果，是小蔥拌豆腐，清清白白，那有什麼不正當關系。這事情，要是處理不好，也丟透人了。」
李廟玉說︰「這事，有兩個措施︰白果肯定不能來礦上上班了，你得趕快到到人家家里，道道歉，看看人家父母有啥說的，就是罵你兩句，你也得忍了；第二個是，你要好好做做小翠的工作，家和萬事興。我想，絕對是有人和她說了什麼，專門挑拔離間。只要你和小翠恩恩愛愛啦！謠言就會不攻自破。」
狗蛋一听李廟玉說的句句在理，不禁撲哧一笑說︰「姨夫，怪不得礦上的人們暗傳說，我是狗蛋，您是我的狗頭軍師，是我的謀士。看來，您真是名符其實呀！」
李廟玉哈哈一笑說︰「你就笑話你姨夫吧！這一切，還不是為了你好。」
狗蛋說︰「明白，姨夫，我今晚就去人家白果家一趟。晚上去，可丑點。」
李廟玉微微頷首，表示認同，提醒狗蛋說︰「去時，拿點東西，別空手。」
狗蛋說︰「我知道。多買點東西。」
王九斤進來喊吃晚飯，狗蛋這時才發現天色已經灰暗下來，是門外的燈，映襯著屋里，使屋里顯得亮堂堂的。