宛城里。
議事大廳里，李太顯得有幾分急躁。諾大的空空蕩蕩的大廳里，只有李太一個人在踱著步。
情形不妙，李太重重的嘆了一口氣，目光在作戰地圖上逡巡著，臉色十分的沉重。
事件是從2月開始的。
188年2月，先是郭太起于河東白波谷，攻略了河東郡。接著在4月，葛陂的黃巾軍風起，又攻略了汝南郡。二者聲勢極其浩大，尤以後者為盛，朝廷數度大軍圍剿無果。越圍剿，反而聲勢越大。
除此兩路，便以李太部為眾。
在南陽一帶李太連勝官軍數仗，聲威大振，其規模甚至可與郭太平起平坐。想鼎盛之時，李太黃巾軍擁有數十萬眾之多。
然而，如同初綻的禮花般，一開始的璀璨過後，耀眼不再，而至朝廷派出對付黃巾軍的老手中郎將朱後，情勢便陡然而轉，李太之前豪情萬丈的心情變得無比低沉。
李太的目光死死停留在東北方向的方城處，方城那一個紅點卻好像刺眼得很，讓李太心里一顫，然後閉上了眼楮。
方城！
這是一個讓李太刻骨銘心的地方。
李太的萬丈豪情便在這里丟失了，再找不回來。
朱大軍自穎川稍事休整後，選擇從方城方向向宛城進軍。李太親率大軍主動出擊，卻不曾想朱佯敗引誘黃巾軍深入，最後陷入官軍包圍圈，黃巾軍大敗，血流成河。李太只好引了殘軍退逃回宛城里。
朱催動大軍西進，一舉圍了宛城。
作為曾經韓忠的部下，李太感覺到似乎自己走入了一個輪回之中。這宛城看來實在是自己的災難地，兩次陷于此地。之前是韓忠面臨這一難題，現在那一個焦頭爛額的人換作了李太。
朱的確厲害，無論是作為部屬與其斗，還是自己親自為帥與之斗，都無一例外的失敗了，而且敗得脆而徹底。
李太又重重的嘆了一口氣。
如今，擺在李太面前的有兩條路可以選擇︰一是投降，二是拼個魚死網破。
後者，如果黃巾軍是魚的話，那麼將整個宛城圍了個水泄不通的對手官軍便是網了。怕只怕，魚全死了，網卻沒有怎麼破。
這種可能性李太思前想後，覺得十分巨大。
而且，這一層網就算沖破了，在全國來講，更有無數的網等著自己與自己的兄弟們，天網恢恢，自己能逃掉嗎？
那麼，選擇第二條路——投降？
投降，差不多等于必死！李太曾經跟隨韓忠投降過一次，後來官軍展開的對投降黃巾軍大屠殺，李太僥幸逃掉了。可那血流成河的情景，讓李太數年後回首依然心有余悸。
投降，是死路，走不通。
而且，像朱這樣的嚴酷的強硬派，更是無路可投。
只是最近一場宛城外展開的突圍戰，與似鐵桶般圍城的朱一軍的一場大戰，黃巾軍慘敗，損失極重，黃巾軍被官軍殺戮極多，多員大將也丟了性命。
突圍宣告失敗。
李太只得將人馬再度倉惶帶回宛城，堅守不出。
朱軍包圍住了宛城，李太本以為朱要立即乘勝攻打宛城的，奇怪的卻是朱沒有動靜。李太便猜想朱大概也是想保存自己的實力，不願過多損耗兵力。
然而李太只猜對了一半，朱的確是要減少傷亡，但卻不是出于一己之私。朱實在是另有極重大的考量的。就那大的方向，右中郎將朱與同為中郎將的皇甫嵩與盧植在朝中也時有深入的探討。
眾官兵騎馬遠去後，蕭南尚呆立在當場。一個人手里還捏著那把枝條帚，他好像在思考什麼又好像什麼都沒有想。此時老板從里面進來了，先向遠方瞅了一眼，然後問蕭南︰「發生了什麼事？」
蕭南也不知道這店老板是真才驚醒過來，還是現在等官兵走了才敢出來探听情形。蕭南只是恭敬的彎軀，老老實實回答說道︰「有一隊官老爺來了，又走了。」
店老板沒再多問，關于官老爺的事兒，店老板信奉一個標準小老百姓的想法︰能夠少了解一點總比多了解一點好。
老板自己又回去睡了。看他那模樣口里呢喃著不知說些什麼，反正有一點很明確，作為老板的他，沒必要起得跟蕭南這打雜工一樣早。
蕭南待老板又回去了，他連忙來到那人藏身之處，蕭南不知怎的，心里頭有一絲不祥的的預感。今日要發生什麼大事情！蕭南的眼皮跳得厲害。
蕭南棄了條帚，雙手撩開那些雜亂的長草，顯出那人的模樣來。
蕭南急道︰「你現在怎麼樣？能走麼？如果能走我勸你還是快走！」
走了對那人有好處不說，對蕭南自己也是避免招惹是非的正途。
那人听了蕭南的話，下意識的點一點頭，他撐身欲要立將起來，卻嘴里不由得申吟一聲。蕭南情知此人傷重，但一直未曾听他申吟一聲，也算是一個硬漢子。說來蕭南甘願冒風頂險幫他，也有好大一部分是瞧在他是一條硬漢子面上。
是男人，對硬漢子，總是惺惺相惜的！
此點上，男人與女人同理，不單是美女愛英雄呵。
蕭南還未及說話，忽然的動靜讓他臉色陡然一變，那受傷之人也是臉色大變。
不遠處又是馬蹄聲聲揚起，與之前那馬隊蹄聲一樣的密集度！
只是此時在兩人耳畔響起的馬蹄聲不光如之前那般的急促，而且其隱隱含有勢在必得之意味。
蕭南心里一涼，知道事情不妙。他再度手忙腳亂起來，這一次索性將那人一把猛的抱了起來，蕭南沖起後屋，將那人放置下去。
蕭南將那人藏在柴房角隅里，這才轉身復出來。
蕭南腳才踏出大門，官軍一隊已經來到屋前。蕭南一聲不吭的看著來者不善的官軍。之前詢問蕭南過的高個子軍官也沒說話，只將手一揮︰「圍上了！」
騎隊一下散開，成不標準的圓型，將這小小的村店包圍了起來。
原來此隊人馬是專門追蹤一名逃月兌的重要黃巾將領來的，為首的高個粗壯漢子是鄭校尉，還有兩名校尉分別是南校尉與馬校尉。三人本領有約五十余人，先是除掉黃巾將領身邊的護衛，殺掉所有護衛，只剩余下黃巾將領光桿司令一人，達到這一效果死了十來人。後又圍住黃巾將領一番激戰，殺到黃巾將領重傷地步，可是一群難民如螞蟻一樣涌過來，不早不晚太不湊巧，難民潮涌動過來，竟一下將激斗的雙方給沖散開了。
待難民潮一過，黃巾將領已經不知蹤影，鄭校尉大怒之，便即又領人一路循跡追索了下來。
這一程追趕過來，這一日就到來了蕭南所打雜的小村店。先問蕭南，蕭南以假言瞞過。官軍放馬再追一程，卻不見黃巾首領蹤影。細心的馬校尉忽然開口對其他兩位校尉道︰「不對！我們問過的兩人都說看見過那人的身影，而推算那見過時辰相距不到半個時辰而已。那賊人步行，又是重傷，咱們快馬追這麼久也沒見個人影。這里定有蹊蹺！」
南校尉听馬校尉如此說，也附合而道︰「對啊！我看之前說沒見過的那小子說話時眼神有些不大對勁兒啊。恐怕其間有詐！」
鄭校尉聞言怒道︰「可恨豎子！咱們立即回去！那廝竟敢欺瞞老子，老子非一刀剁了他不可！可惡至極！」
「回！」
眾騎應聲作答，立回身放馬疾行！