小學語文教材（人教版九年義務教育六年制教科書，下同）中的《毛遂自薦》《晏子使楚》《猴王出世》《將相和》等課文中，經常出現「步」「尺」之類的古代長度單位，由于年代久遠，與現在運用的長度標準相差甚遠，古人的一步等于多少尺？一尺該是現在的多少厘米？各朝代的長度標準有何差異？本文僅對部分古代長度單位溯源探究，供大家參考。
據《續文獻通考》卷108《樂8》載︰「周以八尺為步，秦漢以六尺為步。」周朝盛行八卦之說，「八卦」象征天、地、日、月、風、雷、山、澤八種自然現象、八個方位，最初是用來記事的符號，後來逐漸神秘化，並以八為吉祥數，以至于在制定長度標準時，也以八尺為一步（此之前以五尺為一步）。
既然「周朝以八尺為步，秦漢以六尺為步」，那一尺究竟為幾何？各朝代尺的標準如何？
隨著考古事業的發展，歷代古尺時有出土，為研究我國古尺的發展變化提供了十分有利的條件。但由于年代久遠，各個朝代留存至今的尺制造精粗不同，保存完好的程度也各異，要精確列出各個朝代尺度的數值十分困難，只能是約數。
據丘光明編著的《中國歷代度量衡考》（科學出版社1992年版）一書考證︰商尺約為16厘米，戰國、西漢、新莽約為23.1厘米，東漢約為23.5厘米，三國約為24厘米，兩晉約為24.4厘米，北魏28厘米，北周29厘米，東後魏30.2厘米，唐為30.3厘米，宋為31.67厘米，明、清兩代為32厘米，民國為33.33厘米。
根據上述各個朝代每尺約合的長度值換算，第八冊中的「積累•運用二」，其中的《毛遂自薦》一文︰「……（毛遂）大聲說道︰‘大王所以敢當眾叱責我，是因為楚國人多勢眾。但如今大王與我在十步之內，楚國縱然強大，大王也倚仗不著……’」（摘自第八冊語文第43頁）這里所記述的是戰國時期發生的故事，據查周之前的一步為5尺，一尺折合為當今的23.1厘米，因此這「十步之內」的長度折合為當今的標準應約為︰23.1厘米x5（尺）x10（步）＝115.5厘米x10（步）＝1155厘米＝11.55米。通過上述計算，這「十步之內」的距離應為11.55米。
第十冊《晏子使楚》一文記敘的是春秋末期的故事︰「齊王派大夫晏子訪問楚國。楚王仗著自己國勢強盛，想乘機侮辱晏子，顯顯楚國的威風。楚王知道晏子身材矮小，就叫人在城門旁邊開了一個五尺來高的洞。晏子來到楚國，楚王叫人把城門關了，讓晏子從這個洞進去……」（摘自第十冊語文第80頁）這里所說的「五尺來高」，相當于今天的︰16厘米x5（尺）＝80厘米。這個洞的高折合為今約80厘米。不足1米高的門，怪不得晏子反唇相譏為「這是個狗洞，不是城門。只有訪問‘狗國’，才從狗洞進去……」
第十二冊語文第14課《猴王出世》一文出自古典神話小說《西游記》，其中「……那座山正當頂上，有一塊仙石。其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺圍圓……」（摘自第十二冊語文第68頁），此文為明朝小說家吳承恩所著，因而應按明朝時尺的標準換算，由于明朝一尺約為32厘米，仙石的高折合為今32厘米x36.5（尺）＝1168厘米，約合11.7米，相當于三層樓房的高度；而仙石的圍圓經折算為今32厘米x24（尺）＝768厘米，約7.7米。
第十二冊語文中第12課《將相和》一文，其中藺相如有一段話︰「您現在離我只有五步遠。您不答應，我就跟您拼了！」（摘自第十二冊語文第59頁），文中的「五步」應按秦之前戰國時期的標準來計算，由于戰國時一尺相當于今天的23.1厘米，即為︰23.1厘米x8（尺）x5（步）＝924厘米＝9.24米。因此，藺相如與秦王之間的五步距離應為9.24米。
第十二冊語文第13課《景陽岡》一文，選自《水滸傳》︰「……那只大蟲咆哮著，發起性來，翻身又撲過來。武松又一跳，退了十步遠……」（摘自第十二冊語文第66頁），這十步究竟有多遠呢？
由于《水滸傳》是描寫北宋末年農民起義的故事，宋時的一尺等于31.6厘米，因此，武松所退的「十步」經換算相當于今天的︰31.6厘米x5（尺）x10（步）＝1580厘米＝15.8米武松退「十步」即今天的15.8米。而在1981年意大利羅馬舉行的田徑世界杯賽上中國運動員鄒振先以17米34的成績奪得三級跳遠冠軍。相比之下，精通武功的武松這一跳還是符合實際的。