一位頭戴百花冠、身著斑斕繡花錦衣,容貌艷麗絕倫的女子,在兩名婢女的攙扶下跨進門檻。
她氣質嬌貴,顯然絕非平常百姓,再听她一出口便提起永璇,讓常相思心生疑惑,但她什麼也不問,等著對方自行表明來意。
女子帶著輕蔑目光將常相思從頭到腳打量一遍,她也抬頭挺胸,跟著打量回去。
「大膽民女!」主子還沒開口,婢女倒先要起威風。「見到鳳儀公主還不跪下行禮!」
鳳儀公主?常相思黛眉微攏,不明白堂堂公主為何親自造訪她這小藥鋪?不過永璇計劃推翻昏君之事已到最後關頭,既然對方與皇室有關,她自然得多加小心,以免壞了大事。
「民女見過——」
「啊——」
常相思還沒跪下,翔兒倒先扯嗓大叫,尾音未落,門外飛入兩道黑白身影,瞬間護在常相思和翔兒面前。
「黑叔叔、白叔叔!她們欺負我思姨,一進來就叫她跪!」
干爹臨行前再三交代,只要思姨一跨出大門,就要叫黑、白叔叔跟著,要是有陌生人突然闖入,更要放聲大叫,下怕叫錯,就怕晚了壞人會傷害思姨,他可是牢牢記著。
「見過鳳儀公主。」
白無瑕與黑夜臣兩名護衛一眼便認出她,立刻行禮。
「起來。」鳳儀認出他們是王府兩大護院高手,也是左永璇最信任的屬下。「你們兩個怎會在這兒?」
「奉世子之命保護世子妃。」兩人異口同聲。
「世子妃?哼!憑她?」護火攻心的鳳儀突然面容猙獰。「這一路來我已經听說了這妖女不少事跡,被退過婚、有個來歷下明的兒子,還曾被判處死刑,這種女子竟然也敢迷惑世子,妄想攀龍附鳳?本宮絕不讓你稱心如意!來人,給我掌嘴!」
一得令,隨行宮女立刻上前要掌摑常相思,沒想到黑、白護衛竟然當場拔劍直指她咽喉,嚇得她踉蹌後退,不知所措地回望主子。
「大膽!你們兩個想造反嗎?!」沒想到他們竟敢公然反抗,鳳儀雙眸噴火,咬牙瞪視。「給我讓開!」
「恕難從命。」白無瑕溫文淺笑。「公主,有事請講,無事請回。」
「你們兩個是什麼東西?竟敢趕我走!我非要讓她嘗嘗苦頭,你們又能奈我何?」
黑夜臣殺氣凝眉,毫不猶豫地將劍尖直指向她。「世子交代,任何人敢傷世子妃一根寒毛——殺、無、赦!」
常相思一听,傷神地搖搖頭輕嘆。
鳳儀公主被毫不容情的殺意震懾,花容瞬白,驕氣頓散。
「兩位把劍收起,帶著翔兒離開一會兒,我想和公主好好談談。」常相思只能自己出來收拾這僵局。「公主,也請你屏退左右,畢竟你千里迢迢、遠道而來,應該有要事想說,也不願就這麼打道回宮吧?」
眼看形勢比人強,鳳儀公主也只能不甘心地點頭答應,讓隨身宮女跟著退至門外。
「你,立刻打消嫁給永璇哥的念頭。」只剩她們倆,鳳儀公主開門見山道︰「我不知道你是用什麼把他迷得暈頭轉向,竟然跟我說他此生非你不娶,不過我相信他只是一時沖動,遲早會想通我才是最適合他的對象,為免你到時傷心,還是早早認清自己身分離開他,本宮就能放你一馬,不跟你計較。」
常相思點點頭,總算明白她為何不遠千里來找麻煩,看來這位公主對永璇用情極深,才不惜勞動千金之軀想說服她自動退出。
可惜,就算她真的退出,永璇也已鐵了心要將昏君拉下王位,身為公主的她又如何能和廢掉她父皇、除了她公主頭餃的「逆臣」共結連理?想到這一點,常相思不禁對這位公主心生憐憫,或許早點讓她了斷希望,才算是慈悲。
「公主,想來你和永璇應該自小認識,如果有緣,早該情定終身,但據民女所知,永璇自從兒時見過民女一面,就已認定民女為妻,是他苦苦追求,我才感動允婚,如今他對我又有救命之恩,我更不能輕言悔婚。公主來勸我下嫁,不如勸他不娶,只要他反悔,我絕不糾纏。」
「你、你明知他整個魂都被你迷住了才敢這麼說,根本就存心讓我難堪!」鳳儀公主氣得跺腳。「哼!永璇哥想娶你又如何?你以為憑你這等出身,真能踏進定遠王府一步?他雙親能接受你這樣的媳婦?」
她歪打正著,一語道中常相思心中的隱憂。
「你不知道吧?為了你,定遠王府此刻可是鬧翻天了!」
鳳儀一眼看穿這個話題似乎能動搖她,立刻編起漫天大謊。
「你以為我堂堂金枝玉葉,為什麼要跋山涉水來找你?還不是因為可憐王爺和王妃,這才代他們來求你高抬貴手,別害得他們家破人亡。」
「家破人亡?」她心頭一震。「你是什麼意思?難道永璇他出了什麼事?」
「你不知道?」
瞧她那心焦的模樣,八成是對定遠王府之事一無所知,鳳儀更加大膽欺瞞。「王爺和王妃早認定了我才是他們的媳婦,一听說永璇哥竟然想娶個受人非議的民間女子,當然是堅決反對,哪知永璇哥竟然說他非你不娶,寧可不要定遠王這王位,和雙親斷絕關系,也要和你雙宿雙飛!王妃又氣又傷心,就這麼一病不起了。」
「什麼?!」
常相思始終怕他說雙親同意只是哄她安心而已,一听說他竟為了她忤逆父母,讓娘親氣病了,心里頓時又惱又愧又傷心。
「事實就是這樣,王爺一氣之下將永璇哥攆出王府,說他如果真要娶你,就永遠別踏進王府一步,就當沒他這個兒子,王妃因此天天以淚洗面。我看了實在于心不忍才親自來找你,希望你別為了一己之私,害得他們一家人分崩離析,萬一王妃真的因此有個三長兩短,你擔當得起嗎?你這輩子就能心安?」
常相思沉默了。
父親離棄、母親早逝,她一直渴望親情。
如果可能,她希望得到公婆疼愛,也想將公婆當成雙親孝順,而不是未進門就先讓他們父子反目、說出什麼終身不相往來的氣話,甚至把老人家氣得一病不起。她不是不明白永璇對她的愛意有多堅定,可是……如此不孝的做法實在教她無法認同。
「常姑娘,鳳儀在這里請求你高抬貴手,放了他們一家人吧!」
看出相思似是吃軟不吃硬的性子,她也立即示弱,裝出好人模樣。
「只有你悄悄離開這里,永璇哥才會死心,王妃的病也才能好轉,你要是真心為永璇哥好,就別害他成了萬人唾棄的不孝子。當然,我也不會讓你日子難過,這里是五百萬兩的銀票——」
「我能靠行醫度日,並不缺錢。」常相思推回她遞來的一疊銀票,心里已有了打算。「公主,你的來意我已明白,請你替我轉告王爺和王妃,我無意讓他們如此傷心,也請他們原諒永璇一時沖動才口不擇言,我……會離開他。」
「真的?!」
瞧她一臉欣喜,常相思不禁搖頭長嘆。「公主,听我奉勸一句,感情之事不可強求,永璇跟你不可能有結果,你對他還是盡早死心來得好。」
「不,只要沒有你,他一定會選擇我。」
鳳儀公主竊喜于心,卻不敢表現得太得意,就怕被她瞧出任何破綻。
「對了,剛剛說的事絕對不能讓那兩個凶神惡煞知道,你得瞞著他們離開,否則讓永璇哥知道我幫王爺他們來當說客,他們父子親情只會更糟。還有,你什麼時候走?」
「放心,我知道什麼事不該說,這一、兩日我便找機會將他們支開再走。」她強忍著椎心之痛,已無力和其周旋。「公主,你的目的已經達到,也請早日離開,將消息帶回定遠王府。」
「好。」可鳳儀走沒兩步又回頭。「不過,我會在城里先住上兩天,確定你離開再回宮。常姑娘,希望你言而有信,別讓本宮失望——」
常相思沒答話,目送著鳳儀公主離開,渾身溫熱仿佛也隨著她一步步流失,越來越冰冷……
隔日,左永璇領兵逼宮,沒想到昏君早一步被自己一手培育的密探刺殺身亡。消息一傳出,朝野動蕩,他當機立斷,立即擁立向以賢能著稱的香王為帝,再與南天齊一起帶兵弭平四方想乘機據地為王的亂黨。
兩人所到之處戰無不勝,不到三個月便平定天下,左永璇再次受封為「一宇並肩王」,榮澤更勝以往。
但也因此,三個月後他返抵京城,才從護衛口中得知常相思失蹤一事。
他發了狂地四處奔找、發布全國協尋,匆匆又過數月,仍未得到任何有關她下落的蛛絲馬跡。
「干爹,你看、你看!」
王府花園里,翔兒努力練著父親教授的拳腳功夫想博取他歡心,左永璇捧場地笑,可明眼人皆能看出他笑不及心。
他怎麼也沒想到,翔兒竟然是南天齊的兒子,這遠比凝香樓鴇兒真是南夫人更令他驚愕。
原以為找到了翔兒,必能尋回相思,哪知她送翔兒返家時,竟說要雲游四海,多方學習醫術,順便尋找她大哥和七巧,把翔兒交給他娘便一去不返。
想到她一個姑娘家竟敢天涯獨行,做個四海為家的走方郎中,左永璇每晚都睡不安枕,除了求老天憐見,至少讓她已找到大哥和七巧,好有個照應,已經毫無他法。
他逼問了鳳儀公主,才明白相思究竟為何要不告而別。他氣悶下已,氣相思、更氣自己,氣她竟然如此輕易听信他人言語挑撥,更氣自己早知她有此心結,應該更早將她接進王府,讓她眼見為憑,便不至于讓有心人從中作梗,落到雙雁分飛的地步。
可惜,千金難買早知道,就不曉得到底是覓回相思、解了他這相思苦比較快,還是他禁不住相思成狂的時日先到?「看來你的功夫又更上一層了。」