耿炳文可以說是大明朝最善守的戰將了，沒有之一，朱元璋的心思大致是很好理解的，為了給自己的孫子留下個鐵打的江山，凡是善于進攻的那些開國老將們，都被他七七八八殺得干干淨淨了，留下一個善守不善攻的耿炳文，那是幫他孫子看守江山的，即使有反意，也成不了什麼事情。他肯定沒有想到他死後這才多久，耿炳文就會被他孫子拎去當做大將，去和自己能征善戰的四兒子去打擂台。
朱允炆這是也沒辦法，他那太祖高皇帝爺爺，手段太過于凌厲了一點，大鍘刀揮來揮去，能打的幾乎都殺光了，朱允炆自己做的太平皇帝，手底下淨是一幫文人班底，這能打的武人，打著燈籠火把也找不到幾個，能夠放心用的，可以執掌大局的，更是寥寥無幾，這個時候，哪怕耿炳文不擅長進攻的路數，也不得不趕著鴨子上架了。
前線大敗的消息，是九月底傳到京師的，建文帝啟用了自己的表親曹國公李文忠之子李景隆為大將軍，接替在中秋夜被燕王在真定殺得倉皇而遁的耿炳文，顯然，燕王已經開始站穩了腳跟，而此刻朝廷不不得不以認真的態度對付皇帝這個桀驁不馴的叔叔了，舉全國之兵，李景隆率領五十萬大軍，沿途收拾耿炳文的殘兵敗卒
，到達山東德州，于北軍成對峙之勢。
消息在京師里散播開來的時候，馬恩笑了笑，按照歷史的進程，基本上可以說，建文丟掉江山的最大罪魁禍首就是李景隆這個只知道紙上談兵的大明趙括了。建文帝搜刮家當給他湊的五十萬能戰之士，就是在這家伙手里被敗了個精光的。
李景隆本是褲褲子弟，素不知兵，「寡謀而驕，色厲而餒」，小字九江，明太祖朱元璋姐孫、曹國公李文忠子。建文帝即位，甚被重用。洪武十九年（1386年）襲父爵封曹國公，喜讀兵書，多次赴湖廣、陝西河南練兵。曾掌管左軍都督府事，累官至太子太傅。
說句實話，燕王靖難，如果沒有建文帝委任李景隆這個歷史上有名的大草包做大將軍的話，那成敗還真的是五五之數，李景隆的老子李文忠打得蒙古騎兵狼奔豕突，可謂是一員虎將，可就是虎父犬子這個詞好像就是專門為給他們父子用而斷生的，李景隆除了他長相和他老子相似以外，他老子的本事，那是一成都沒學到。除了夸夸其談，其軍師才能，簡直是不值一哂。有人拿他和歷史上的趙括相並稱呼，可是在馬恩看來，就算是趙括，也比這貨強上許多，至少，趙括兵敗時候，以身殉國，而這家伙，卻是丟下自己的人馬，跑的比兔子還快，逃得了性命。
「東翁，何故發笑！」楊士奇看著馬恩，不覺得此時是一個發笑的好時機，就算是燕王大敗了耿炳文，可是李景隆攜五十萬大軍去收攏殘軍，怎麼看形勢都是怎麼嚴峻，馬恩怎麼能笑得出來。
「楊先生，這李景隆此人，你怎麼看？」馬恩笑而不答，反問道。
「曹國公李文忠之子，頗具才干，將門虎子，又在湖廣陝西練兵歷練過，想來也是不差的，要不然，朝廷也會將大將軍一職叫給他！」楊士奇張口就來，不涉足軍中機密，李景隆的這些消息，在市井中就打探得到，他能知道也不足為奇。
「頗具才名？」馬恩淡淡的笑了笑︰「那也未必，道听途說而已，皇帝若是不換掉耿炳文，說不定王爺還有些傷腦筋，真定雖然南軍大敗，可王爺不過是肅清了北平周邊，耿炳文老驥伏櫪，又擅長防守，三十萬大軍，雖然損失了一些，卻也不是王爺能現在吃得下的，京師里的這些文人啊，哎，文人掌兵，也就這樣了也好，對咱們來說，這是老天爺也在幫咱們啊！」
「東翁似乎很不看好那李景隆？」楊士奇知道兵事，可是他並不知人，更不會有馬恩穿越幾百年的見識，馬恩和李景隆未曾謀面，便知道此人的性格為人，而他看到的，卻是五十萬大軍壓境，北平危在旦夕。
「也不說是不看好，只是……」馬恩突然停下了話聲，朝著院門處怒喝一聲︰「誰，誰在那里！」
他和楊士奇的說的話題，可謂是隱秘無比，院中除了他們兩人，就是連新近的他的貼身小廝馬福都不得進來，這些話題的內容，哪怕是泄露了一絲半絲，立馬就能給他招來殺身之禍，他哪里敢馬虎。
一個身影現了出來，翠綠的裙子，和四周的花木混為一體，倒是沒有多大的區別，方才馬恩正是看到一片裙角，這才大聲喝問。
「是我！」聞人凝的聲音傳了過來，「你神秘兮兮的說什麼呢，我是來找楊先生的，可不是找你的！」
一見是她，馬恩頓時有些頭疼起來，在這家里，聞人凝的地位可謂比他要超然得多，馬恩對這女人的感覺，可說是很難說清楚，這女人名義上還是他的主人呢，地位能不超然嗎？更令他郁悶的是，已經成為他房中人的娜澤，對這個似乎什麼都知道一點，又好看的女人，好感還不是一點半點，馬恩不在家的時候，大部分時候，娜澤就膩在聞人凝那邊的小院里。
「大大方方進來就是了，不用這般鬼鬼祟祟吧！」馬恩揉了揉鼻子，重話不敢說，只能這樣抱怨幾句。
聞人凝瞟了他一個白眼︰「我哪里知道你這個大忙人會在楊先生的這里啊，誰知道你整天那麼忙，這會兒工夫野到什麼地方去了，怎麼，今天不用看著自己的買賣了？」
「小姐，我是錦衣衛好不好，不是商戶！」馬恩被他搶白幾句，郁悶得緊。
「你算了吧，你那錦衣衛是怎麼回事情，我還不知道，和你那幫猴子們說去了，楊先生，你給我看看，我這得了副米芾的字畫，借你法眼一用，看看是不是真跡。」說完，聞人凝變戲法一樣，從身後模出一個卷軸，遞給楊士奇，看得出，她還真是來找楊士奇來鑒定字畫的。
馬恩不再言語了，至少，聞人凝的身份，听到他這些有些犯禁的話，也算不得什麼，再怎麼說，她也不會告發他的，若是外人听到了，恐怕馬恩就要考慮到殺人滅口的事情了。
聞人凝輕輕的將畫卷來舒展開來，一雙白皙的手，穩定無比，沒人知道她，心里頭正在翻滾激蕩。馬恩和楊士奇的這些話語，他可是听了一個真，雖然馬恩和燕王有些若有若無的聯系，這些日子來，她早就察覺了出來，但是，听到馬恩不糾結于他那些賺銀子的買賣，而評論天下大勢，朝廷舉措，她還是第一次，就她和馬恩而言，是無論如何都不會有談這個話題的氛圍的。
朝廷五十萬大軍劍指北平，誰都看得出燕王危矣，但是馬恩居然不放在眼里，更是對那朝廷的統兵大將軍不屑不顧，這簡直太讓人震驚了，這可不是馬恩在胡吹大氣，她算是了解馬恩了，這人，本就不是一個浮夸的人，更何況這些話語，是他和楊士奇私下里的言語，看樣子，還生怕別人知道，那麼說，這些話就是他心里真實的想法了。
這些日子，馬恩忙碌那些商賈之事，她原本心里頭對馬恩的那不可告人的想法，已經漸漸淡薄了許多，哪里這麼巧，明王出世就會被他恰巧遇見，這馬恩不過是有幾分小聰慧的人罷了，她這樣勸慰著自己。轉世明王可是有大神通的，若馬恩真是轉世明王，這麼久了，哪里還不弄出點驚天動地的動靜來。
可馬恩這一番話下來，她心里又有些動搖了。不過，這些想法，她肯定不會露出來什麼端倪，反正那李景隆率軍已經北去了，不過是什麼結局，她遲早是看到，如果連這等未卜先知的本事，都能掌握，這可就不是什麼小聰慧能解釋的，這可是無上的大神通了。若是真的如此，等到李景隆大敗而歸的時候，她可就真的要和馬恩好好談談了。
微風輕輕拂過小院，帶起院中梧桐上的幾片落葉，三人在微風佇立，凝成一幅溫馨的畫面，落葉在他們的腳下打著旋，不僅不帶絲毫的寥落，更是顯得這院中有幾分溫暖。在院子外面，炊煙已經裊裊升起，那是廚房在準備晚上的飯食，偶爾有管家叱責下人的聲音，那是新來的丫頭做錯了事情，被馬恩新找的管家逮到了。
在院子外面，整條胡同和京師的所有的胡同一樣，各家各戶，有炊煙升起，有倦人晚歸，更遠的地方，隱隱有鐘聲傳來，那是紫金山上的寺廟在做晚課了。
暮色中的應天府，安靜祥和得不帶絲毫的狠戾之氣，這就是大明的帝都，卡洛琳眼中的全世界第一等繁華的城市，她很可能這輩子最後的家園。