馬幫駝隊在出行前都會洗澡，人要洗，駱駝也要洗，畢竟要長途跋涉走戈壁穿黃沙，一路之上水源稀缺，洗澡成了奢望。浪客中文網明知道現在洗也扛不住幾天的灰，多少有點自欺欺人的味道！
小伙計們一個個拿著沙桶往駱駝身上澆細沙，然後用長長的毛刷刷洗駱駝全身。等到沙子全被刷下來後，一旁的伙計用桶把水澆在駱駝身上，再拿干粗布擦拭一遍後等待自然風干。
不遠處三長老帶著明劍等人祭天，香火燭案早就擺好，三牲祭品隨著煙霧繚繞，三長老令人點燃長長的炮仗，伴隨炮仗聲聲，每人都燃起三根檀香，恭敬地向香案拜了三拜，一旁請來的半仙扯長聲音喊︰「禮成！」
三長老從燭案上，拿起鋼刀，切開桌上的三牲乳豬，即將遠走廊域的馬幫伙計依次上前領取豬肉，三長老旁的侍從分發酒碗，每個碗中都裝爐邕頭曲，陣陣酒香伴著乳豬的清香，讓人不由得食指大動。
分發好酒肉後，太陽已經從三竿變成了正中，三長老拿起酒碗，氣震丹田︰「諸位都是我明家的好兒郎，客套的話我就不多講了，喝酒吃肉走馬幫！平安去平安回大富大貴！」說完率先干下這碗酒。看著眾人飲下，三長老長笑一聲，把酒碗一丟︰「安心上路！」
馬幫的伙計們喊著悠揚的號子，兩個人一組，把貨物駕在駱駝背上，前面的伙計搖動著駝鈴指揮駝隊啟程，明劍帶上汗巾沖三長老把頭一點，騎上馬便往外走，沒進入戈壁之前馬匹擁有著駱駝無可比擬的速度優勢。
三長老也縱身上馬，跟著馬幫往前走去。西進東出取個吉利，整個商隊從爐邕城東門魚貫而出，而後折道向北闖過天都山脈前往廊域。十三鷹見三長老跟著，不由得沖明劍使個眼色，明劍縱馬而回，沖三長老一抱拳︰「這就要出天都山脈了！三長老你還是回去安歇吧！」
三長老卻把頭一搖︰「多少年沒走過廊域了，這次我跟你們一起走一遭！」明劍愕然好在有面巾遮掩，把頭一點打馬往前，沖十三鷹微微把頭一搖。
三長老呵呵一笑，伸手拿上面巾，過了天都山便是一望無盡的平原，因為靠近沙漠風聲一起便是流沙飛舞，當真是物是人非，三長老記得小時候從這里過，這里還是一片草原！
計劃趕不上變化，難道這個老家伙發現了什麼？明劍不由得提高警惕，示意十三鷹不要輕舉妄動，同時思索究竟是哪里露出破綻，引起這個老家伙的注意。
遙遠的地平線上掛著紅彤彤的夕陽，風聲呼嘯卷著陣陣輕沙。抑揚駝鈴在褐黃色的土地上傳蕩，一只只駱駝排著長隊，擔著貨物一步一個腳印的往前挪。這就是塞外，這就是馬幫。
太陽落下山，天幕上繁星點綴，留宿野外的人燃起篝火，明戰帶著眾人支起帳篷，明道坐在火堆旁看著手中的字條發呆。明劍果然沒能成為主事，三長老跟著馬幫親自行走廊域，明劍的作用只是一個領路人！
明破軍搖著腦袋，雙眼無神的看著整個天穹，日月星城恆久不變，而這大地早就滄海桑田，物是人非了！曾經還是一望無垠的草原，現在光禿禿的平原，隨著勁風驕陽，再過幾十年這里也許也就變成了荒漠。
「父親，咱們吃些酒食，你早些安歇，明日還要趕路！」明戰把帳篷支好，篝火上的羊肉發出陣陣清香。明破軍把頭一甩，坐在明道身旁︰「道少爺，明日我們能和九兩一斤匯合嗎？」明破軍說著又看向漆黑的夜，上次像這樣坐在篝火旁看著滿天星是哪一年？明破軍想著仿佛又回到那個熱血激蕩的年月。
「明日趕到喀察湖就能與他們會合。」明道說著卻發現明破軍並沒有搭腔，扭頭一瞧看見明破軍在發呆，不由得又喊他幾聲，明破軍悠然醒轉，不由得灑月兌一笑︰「最近總是喜歡回憶陳年往事，看來我是真的老了！」說著看向明戰︰「為父最近心神不寧，這次來到廊域居然心生眷戀，若是為父不能回去，你便把為父葬在這里，也算是了我一個心願。」
明戰的表情不由得呆滯，想不到明破軍居然想到了死，一時想要開口卻不知道應該如何說。就連一旁的明道也有些不知所措，自己下大力氣治愈這些人，可不是帶著他們來廊域送死的！
明破軍不等大家開口，便把手指一搖︰「生老病死本是亙古不變的真理，老朽已經垂垂老矣，早就看得開生死。若是能夠葬身廊域倒也不失是件妙事。」說著便用刀切開羊肉，拿出酒囊灌上一口，看著滿天的星辰不由得唱上一句︰「明月幾時有，把酒問青天。」
看著明破軍的灑月兌，明道暗暗把頭一搖，紛紛明戰說︰「好好照顧老爺子，也許他感覺到了什麼，看來我們此行凶險異常。」
明戰把頭一點，看著火光中頭發花白的明破軍，心中暗暗下了決心，哪怕這次自己身亡，也要護老爺子一個周全，這一生他過的苦日子太多，也該享兩年清福了！
明道同樣仰望星空，努力從繁星中看到未來的時光，一時出神繁星依然還是繁星。明道不由得握緊腰間的天羽劍，看樣子自己能夠依靠的還是只有自己。
沒心沒肺的八兩早就酒足飯飽，懷中抱著泰阿酣然入睡，抑揚頓挫的鼾聲滾滾，明道看著八兩上下翻卷的嘴唇不由得啞然失笑，今日擔憂明日作甚，睡吧！
一夜安然，清晨帳篷外又是風聲呼嘯，明戰眨著血紅的眼楮，小心翼翼打量四周，試圖把潛在的危險扼殺在萌芽狀態。明破軍倒是雲淡風輕，騎上馬看了看天，對著明道喊︰「一路向北，趕上半日就能趕到喀察湖。」
馬隊加速，蹄聲震天，很快就消失在這風塵之中。出了玄黃不能立刻到達廊域，因為玄黃與廊域之間還有進千里的緩沖區，這里原本是水美草豐的大草原，草原正中的喀察湖仿佛是上天遺落在綠錦上的珍珠。因為玄黃與廊域就邊界線無法達成一致，喀察湖方圓千里的地方便成了一個三不管的區域，加上往來商隊頻繁，原本生活在草原上的牧民便在喀察湖邊修建了一座能夠容納十余萬人的大城莫翰壩，明劍的劍堡就位于喀察湖的另一側。
往返商隊不管是去玄黃還是去廊域，都要從喀察湖旁路過，這也是商隊穿越沙漠前，或者穿越沙漠後的補給基地。
近些年氣候逐漸惡劣，喀察湖原本寬闊的湖面，也隨著惡劣的氣候逐漸縮小。莫翰壩城內有著五萬常駐人口，隨著湖面的縮小，飲水逐漸變得困難起來，若是氣候繼續這樣惡劣下去，莫翰壩就會像沙漠中已經消失的綠洲一樣，消失在風沙中。
正午的太陽照在莫翰壩城外胡楊林，熾熱的陽光蒸發胡楊中的水汽，胡楊支頸干澀扭曲，樹身蜿蜒外皮炸裂，葉子干煸枯黃，仿佛即將死去一般。風沙而過帶著樹葉沙沙作響，頂著太陽，缺少水源胡楊們艱苦求存，屹立挺拔！
曾有人說胡楊生長千年不死，死後千年不倒，倒後千年不朽。其實胡楊並沒有那麼神奇，只是他們太愛這片土地，能多留一段時間，便多活了一段時間。
風沙卷著一些胡楊葉，砸在莫翰壩城牆上，極端惡劣的環境，極度缺水的氣候，土黃色的莫翰壩城牆上居然泛著兩個觸目驚心的大裂口。風聲嗚咽而過，裂口發出陣陣嘶鳴，仿佛在述說莫翰壩曾經的輝煌，又似在傾訴莫翰壩現在的無奈。
同樣無奈的還有喀察湖，曾經天神遺落在草原的明珠，已經隨著草原一起改變，草原變成黃褐色，喀察湖逐年縮小，水質也從清澈變成渾濁，即將干枯從世界上消失。喀察湖與莫翰壩都將成為一些人心中的記憶，埋入風沙後的傳說！
駕！駕！駕！
又一隊商旅頂著驕陽趕進莫翰壩城，一個個的衣服與面巾上滿是黃沙，從馬上跳下來的人漢子，還不由得吐了兩口口水，嘴巴里的沙子只是吐出來一半。客棧的伙計拿出毛巾拍打客人身上的沙土︰「屋子內有水盆，客官去淨個臉吧！」
客棧就位于莫翰壩城門口處，整個莫翰壩城內客棧林立，販賣馬匹駱駝的商人都喜歡窩在客棧里尋求商機。
明道與明戰挑開門簾，隨著伙計走進屋子中，不大的廳堂內大白天點著油燈，窗戶上都附著厚厚的棉布，本來就燥熱的天氣，客棧內更是悶熱異常，一些客商都穿著中衣露出胸膛。莫翰壩風沙太大，若是不把窗戶封死，風沙便會沖上飯桌，誰也不想吃飯的時候嘴里嚼著沙子。出門在外，想要吃上一口干淨的飯菜，這點苦還是忍了！
屋子內擺著數十張桌子，靠近樓梯處有兩個漢子，眼楮時不時的往門旁瞄，看到明道與明戰後，立刻伸出手來打了個招呼。明道嘴角含笑走了過去︰「一斤事情都辦妥了嗎？」
一斤連忙點頭︰「道少爺，我辦事你放心，一切都安排的妥妥當當，三、五、六、七哥都在前面候著，前日三哥就傳來消息，人手齊備就等你明少了！」
「戰叔你讓大家進來吃頓飯，午後我們去與三兩他們會合。」明道說著就跟一斤來到客棧房間，大堂終究不是說話的地方，走到屋內打開地圖，明道看到三兩現在所處的位置，枯楊嶺，那里離黑風峽谷只有半日的路程，倒是一個不錯的去處。
「算算日子明家的商隊也該啟程！咱們先去枯楊嶺。」明道說著便在九兩的臉上露出同樣的興奮。