「那姑娘叫什麼名字，家住哪里？」費士清突然喝問。
駱文佳一怔，突然想起當初對小翠發下的誓言，猶豫片刻，他只得老實答道︰「我不能說。我曾答應過那位姑娘，不對旁人說起她的名字，另外，我也確實不知她住在哪里。」
「嘿嘿！越編越離譜了！」費士清連聲冷笑，「你既不能說出她的名字，又不知她住在哪里，怎麼給她作畫？一幅畫又怎值得了這麼些金葉子？我看你是不見棺材不落淚。來人！大刑侍侯！」
兩旁衙役齊聲答應，如狼似虎地撲將上來，抓住駱文佳的胳膊就要將之掀翻在地。卻听駱文佳一聲高喝︰「住手！你們誰敢濫用大刑？」
駱文佳的氣勢震懾了幾個衙役，眾人不由停下手來，齊齊把目光轉向知府大人。卻見費士清冷笑道︰「鐵證如山，你卻拒不招認，為何不能用刑？」
「鐵證在哪里？」駱文佳質問道。
「這一錦囊金葉，你無法說明來歷，就是鐵證！」費士清喝道。
「即便如此，你也不能對我動刑！」駱文佳為了恪受諾言，無法說出那位贈金的小姐的名字，只得寄希望于托人找到那位小姐，由她或小翠出面為自己作證。但現在卻只有暫時蒙冤，不過幸好還有最後一道護身符。只見他昂然道，「我有功名在身，依大明律令，你不能將刑具加于我身！」
費士清一聲冷笑︰「想不到你還精通大明律，很好，本官就依大明律，暫時將你收監。明日一早本官就致函學政司，先奪去你的功名，再讓你低頭認罪！退堂！」
眾衙役齊聲答應，不由分說便將駱文佳架了出去。待眾人退下後，屏風後慢慢踱出兩個年輕人，一個是舉止溫文儒雅的南宮放，另一個則是滿臉陰騖的唐笑。費士清忙對兩人拱手道︰「請三公子和唐公子放心，待奪去那小子的功名後，本官立刻就能將之問罪。」
南宮放意味深長地笑道︰「大人一定要秉公執法，萬不能讓不法之徒逍遙法外啊！」
「一定一定！三公子盡可放心！」費士清連連答應，與師爺一起恭送南宮放與唐笑出門。幾個人在府衙外拱手道別後，唐笑忍不住小聲抱怨道︰「我不明白，對付一個沒根沒底的窮秀才，公子為何要這般麻煩，直接令他失蹤不就完了？偌大的揚州城突然少一個窮書生，恐怕也沒人在意。」
南宮放悠然一笑，淡淡道︰「要他消失自然容易，不過他卻是駱家莊的希望和驕傲，你說他若惹上官司，駱宗寒會不會全力救他？」
「那是自然。」唐笑忙道。
「救人要不要花錢？」南宮放又問。
唐笑恍然大悟，連連點頭道︰「明白了！比起活人來，死去的祖宗就沒那麼重要了。駱宗寒若想救這個秀才，就只有變賣祖產。三公子這招可真有點像綁匪，綁了肉票向他的家人勒索，還是借官府堂堂正正之手。三公子這招陰險得很啊！佩服佩服！」
南宮放淡淡一笑︰「駱宗寒拒不合作，難道咱們真能將駱家莊的人斬盡殺絕不成？駱家莊死一兩個人無所謂，若人死多了，江湖上那些好事之徒自然會聯想到南宮世家，這讓咱們今後還怎麼在江湖上立足？南宮世家畢竟是百年望族，禮儀傳家，不是明火執仗的強盜啊。如今有這肥羊送上門來，咱們若不加以利用，豈不是對不起他的一片熱忱？」
二人相視大笑，引得遠處的野狗也齊聲應和。笑聲稍停，二人翻身上馬，並駕緩緩而行。走出沒多遠，唐笑突然小聲問︰「三公子，你可听聞江湖傳言，《千門密典》已重現江湖，據說得之可謀天下。」
南宮放一聲冷笑︰「嘁！這等荒誕不經的傳言，萬不可信。」
「也是，」唐笑言不由衷地附和道，「《千門密典》向來只是江湖傳說，從來沒有人真正見到過。也許這世上根本就沒有如此神奇的東西吧。」
二人邊走邊聊，漸漸消失在夜幕之中。天上，一片烏雲遮住了本就黯淡朦朧的晦月，使世界越發混沌幽暗起來。