日間那個中年文士拿起鐵錘在雲襄手腕上比劃著︰「小子，別怪唐某心狠。要怪就怪你自己有眼無珠，居然跟咱們少主作對。不過你放心，少主會留你一命，讓你這輩子都為今日的賭局懊悔。」
雲襄無奈地閉上眼楮。他突然發覺，自己雖然學得滿月復智計謀略，但身邊缺乏強有力的保護，沒有做到知己知彼就貿然介入江湖紛爭，嶄露出與實力不相稱的智慧，這就像蹣跚學步的孩童闖入成人世界，隨時都可能被人踢倒踩死。現在自己不得不為一時的冒失付出慘重的代價。
鐵錘正要落下，門外突然響起一聲呵斥︰「住手！」聲音不大，卻有一種撼人心魄的威嚴。話音剛落，一個黑衣老者推門而入。老者身形高大，眉宇軒昂，臉上雖然刻滿歲月的滄桑，卻依然掩不去眼中那種睥睨天下的雄霸之氣。錦衣公子慌忙迎上去，陪笑道︰「爹爹怎麼突然來了，也沒通知孩兒一聲？」
黑衣老者沒有理會兒子，卻轉向一旁的白發老者︰「項長老，犬子頑劣，你不加勸阻也就罷了，怎麼還與他一同胡鬧？」
白發老者立刻跪倒在地︰「屬下知罪，願受門主責罰。」
「自領三十杖，去昆侖禁地幽禁半年。」黑衣老者話音剛落，白發老者連忙磕頭︰「多謝門主寬大。」
「不關項長老的事，都是孩兒的責任。」錦衣公子忙道。話音剛落，黑衣老者一巴掌便摑在他臉上，直將他打得跌出老遠，黑衣老者猶不解氣，憤憤罵道︰「沒長進的東西，居然調動門中高手為你追女人。你若不是我兒子，老夫恨不得一掌斃了你。滾！都給我滾出去！」
眾人慌忙退出，廳中就只剩下黑衣老者和雲襄二人。黑衣老者眯起眼打量著雲襄，示意道︰「雲公子請坐。」
雲襄心中有些驚詫。他剛到甘州，名字只有柯夢蘭父女和金彪知道，旁人並不知曉。這老者一口便叫出自己名字，看來他已讓人查過自己底細，雲襄想不通自己有什麼地方值得對方如此關注，便笑道︰「看來先生已知雲襄底細，但在下卻不知先生大名，不知可否見告？」
「老夫本名寇焱，不過這名字現在恐怕已沒有多少人知道了。」老者微微嘆息，語音中隱隱有一絲遺憾和不甘，「本來老夫從不向人賠罪，不過這一次破例，老夫要代犬子元杰向雲公子道一聲‘得罪’。」
「不知寇先生為何要為在下破例？」雲襄好奇地問。
「雲公子是個人才。」寇焱直視著雲襄，「你與犬子的爭斗老夫已知來龍去脈，老夫對你很感興趣，不過這並不是主要原因。」寇焱說著從袖中掏出一本羊皮冊子和一枚玉扳指，雲襄一見之下大驚失色，忙模自己懷中，那本貼身藏著的《千門密典》和瑩石扳指，早已不知去向。
「雲公子見諒，」寇焱將羊皮冊子和扳指擱到桌上，「犬子趁你昏迷之際令手下搜過你的身，可惜他們有眼不識金瓖玉，竟不知這羊皮冊子和這枚玉扳指的來歷。《千門密典》，得之可謀天下！這話在中原武林秘密流傳，但在這偏遠之地卻無人知曉。犬子有眼無珠，差點讓一代千門傳人不明不白死在這里，實在罪該萬死。」
雲襄臉上一紅︰「晚輩初入江湖，不知天高地厚，冒犯貴公子，實乃咎由自取。若今日枉死于此，也無顏去見先師，更不敢自稱是千門弟子。」
「尺有所短，寸有所長，公子不必自貶。」寇焱不以為意地擺擺手，「爭強斗狠雖不是千門中人所長，但運籌帷幄、決勝千里的本事，天下有誰比得過真正的千門高手？朱元璋可以沒有徐達、常遇春，卻不能沒有劉伯溫；劉邦可以沒有樊噲、英布，卻不能沒有張子房。」
雲襄听寇焱直呼洪武皇帝大名，毫無半點恭敬，心中一動︰「听前輩語氣，似乎頗含深意？」
寇焱哈哈一笑，意味深長地盯著雲襄︰「歷史上翻雲覆雨的英雄人物，從來不乏千門高手。公子既為千門傳人，當明白寇某語中深意。」
雲襄渾身一震，肅然問︰「就不知前輩有何資格覬覦九鼎？」