「她可不是普通的西域女子，」唐笑神秘一笑，悄聲道，「而是高昌國的公主。」
「那又如何？」葉曉不以為然地撇撇嘴。雖然公主的身份可以使她身價陡增數十倍，卻依然值不了六萬兩銀子。
「前不久高昌國出現叛亂，國主遇刺，公主輾轉流.亡到巴蜀。」唐笑低聲解釋道，「前日公主找到桃花山莊，要求自賣自身。她是想找一個實力雄厚的靠山助她復國。看來那小子是知道些風聲，才不惜花六萬兩銀子買下這落難的公主，也就買下了一個入主高昌國的機會。」
葉曉心中一動，卻還是不以為意地道︰「就算高昌國君之位，對本公子也沒多大吸引力，更何況我又不能做她的駙馬，你又不是不知。」
葉曉與唐門小姐有婚約，就算高昌公主在前他也不敢毀約另娶。唐笑雖不是唐門直系子弟，對此卻也心知肚明。雖然與葉曉是吃喝嫖賭、百無禁忌的朋友，但也不敢鼓動唐門未來的姑爺買妾，他忙解釋道︰「高昌是往來西域的必經之路，無論江南的絲綢還是福建的茶葉，都要經過那里遠銷西域各國，而西域的羊絨氈毯或金銀珠寶，也要經過那里賣到中原。高昌扼守西域與中原的往來咽喉，實乃坐地生財的風水寶地。公子錯過這次機會，實在有些可惜。」
「既然那公主如此值錢，唐門何不自己留下？」葉曉笑問道。
唐笑嘆了口氣︰「你知道咱們家那幫老頭子，一向謹慎保守，很少踏出巴蜀半步，一門心思只在這巴掌大的地方經營。上次與揚州的南宮世家合作建跑馬場，我也費了九牛二虎之力才說服他們，那還是看在與南宮世家結盟的份上。若是要他們將錢投到萬里之外的高昌小國，那還不如要他們將錢直接扔到水里听響。」
「說得也是！」葉曉深有同感地點點頭，「葉家的生意雖然遠達三江，不過老頭子年紀大了，再沒有年輕時的魄力，已經有五年沒有開拓過新的商路。若是要他將錢投到從未去過的西域，那還不是要了他的老命？」
「所以我有些羨慕那小子，舉手投足間就扔下六萬多兩銀子。佩服！」唐笑望向不遠處那位貌似柔弱的書生，「走！咱們去結識一下，說不定將來有機會合作。」
二人來到那年輕書生面前，唐笑對他身旁那位肥頭大耳的老者拱手道︰「顧老板，听說你今日帶了貴客上門，怎麼也不給咱們引見引見？」
「唐公子恕罪！」顧老板忙陪笑還禮，「來來來！老夫來為你們介紹。這兩位是唐門唐公子和巴蜀豪門葉二公子，這位是江南公子襄。」
「幸會！」唐笑若有所思地打量著對方，「公子襄？恕在下孤陋寡聞，以前好像從未听說過。」
「很正常，」那書生淡淡一笑，「小生一向深居簡出，到貴地游玩更是第一次。不過，雖是初次見面，小生對二位卻也仰慕已久。」
唐笑總覺得公子襄有幾分面善，可就是想不起在哪兒見過，不過他很快又在心中予以否定。對方那種超然物外的從容淡泊，實乃平生僅見，哪怕就見過一面，也肯定無法忘記。他沒有想到，當年那個敦厚善良的書生，無論外表還是氣質，都已經和以前截然不同了。
「不知公子襄一向都做些什麼生意？」唐笑隨意地問道。
「小生閑散慣了，哪有時間為錢財操心？」公子襄淡然一笑，「我通常是將錢財交給最會賺錢的人，自己從不為賺錢傷神。」
「高明！」葉曉豎起大拇指，「這才是真正的貴族作派，與公子襄一比，咱們全成了俗人！」
三人相視一笑，頓時一見如故。唐笑征詢道︰「不知公子襄對什麼娛樂感興趣？桃花山莊什麼都有，不如咱們邊玩邊聊。」
「好啊！」公子襄欣然點頭，指向自己身旁一直一言不發的同伴，「我這表弟最喜歡飆馬，只可惜現在天色已晚，不如改日如何？」
「那就明天吧！」葉曉忙道。唐門的馬廄里有著來自各地的名馬，向為葉曉羨慕，他想趁機挑起雙方競爭，好一睹唐門名馬的風采。
「不知公子襄的表弟怎麼稱呼？」唐笑打量著公子襄身旁那面色冷傲陰鷙的少年，心中暗自驚異。