奪經
三天後的黃昏，雲襄正在後院逗弄阿布，就見葉曉匆匆進來。這段時間二人已成酒肉朋友，關系早已密切得勿需通報。二人不及寒暄，葉曉就抹著汗急急地道︰「老弟，這次你一定要幫我！」
「怎麼回事？」雲襄忙問。
「高昌的事不知怎麼走漏了風聲，現在市面上到處在傳，說我在高昌投下了上百萬兩銀子，結果全打了水漂，弄得人心惶惶。」
「哼！銀子是咱們的，是賺是虧跟旁人有什麼關系？」雲襄笑道。
「你有所不知，咱們葉家是開錢莊的。」葉曉耐心解釋道，「成都一半以上的人家有銀子存在咱們的四通錢莊，這個謠言一經傳出，就有不少富商在向家父打听究竟了。」
雲襄失笑道︰「你前後不過投入了二十萬兩銀子，其中還只有十萬兩是現銀。就算高昌的事有變，二十萬兩對堂堂巴蜀巨富來說也不過九牛一毛，有什麼要緊？」
「話不能這麼說。」葉曉搖頭道，「這不是錢的問題，而是信譽問題，謠言說我虧了上百萬兩，要是不能迅速澄清，這會動搖別人對我葉家的信心，以後誰還敢將錢放在咱們四通錢莊？這也還罷了，現在家父已在讓家兄查我的賬，公子若不幫忙，我這次就死定了。」
「不過是挪用了十萬兩銀子，有什麼了不起？」雲襄不以為意地笑道，「就算讓你老爹查到，最多打你一頓，難道還能將你趕出家門不成？再說高昌的事就快成了，到時銀子滾滾而來，你老爹夸你還來不及呢！」
「我哪能等到那一天？」葉曉無心理會雲襄的調侃，搓著手訥訥道，「再說我挪用的不是十萬兩，而是差不多三十萬兩。」
「三十萬兩？」雲襄有些意外，「怎麼會有這麼多？」
葉曉不好意思地笑道︰「我一向開銷很大，又沒有額外的收入，所以只好東挪一點，西借一點。反正葉家的基業遲早是我的，我先用一點也不為過吧。這次原本是想借高昌的事開一條財路，誰知這節骨眼上……還望老弟先借我三十萬兩應急，免得讓家兄查到，到家父那兒告上一狀。」
雲襄嘆了口氣︰「我剛給唐笑送去二十萬兩，手上哪還有現銀？再說你還欠著我十萬兩，舊債不清，新債不借，咱們雖然親如兄弟，這規矩也不能不守吧？」
葉曉著臉笑道︰「公子手里沒有現錢，但顧老板有啊。你與顧老板交情不淺，他連這芙蓉別院都讓給了你，你做個中人，讓他借我三十萬兩肯定沒問題。這次我若不能度過難關，家父說不定會將基業全部交給家兄。家父身體一向不好，隨時有可能丟下家業撒手人寰，如果在他過世前我不能繼承家業，要還公子的債恐怕就有些困難了。」
沒想到葉曉會露出無賴嘴臉，雲襄心中暗罵，面上卻不動神色地沉吟半晌，最後神秘一笑︰「我帶你去見一個真正的大老板，只要他點頭，別說三十萬兩，就是三百萬兩也沒問題。」
「是誰？」葉曉驚訝地瞪大雙眼，他想不出這巴蜀地界還有誰能讓雲襄這般推崇。雲襄沒有回答，挽起他就走︰「你跟我來，正好他今日在成都，不然你我還不一定能見到呢。」
馬車彎彎曲曲走過無數冷寂的長街，最後在一處偏僻的小巷停了下來。葉曉下車後四下打量，發覺自己雖然從小在成都長大，對這一帶依舊十分陌生。看模樣像是工匠雜役聚居的貧民區，他想不出這兒會有誰能借自己三十萬兩銀子。
雲襄拉著葉曉來到巷子深處一戶緊閉的小門前停下來，輕輕敲了敲門上銅環。門應聲打開一道縫，一個老者隱在門後小聲問︰「是誰？」
「是我，江南公子襄。」雲襄臉上露出從未有過的恭敬。老者掃了二人一眼，冷冷丟下一句︰「你們等著。」說著砰一聲關上了房門。