「是，媳婦記下了。浪客中文網」陸氏乖乖順順地應了下來。
曹湘染很不服氣，她看著陸夫人這張看著無害實則詭計狡詐的面孔就來氣，此番又被她設計了一道，還在無形中幫助她除去了眼中釘肉中刺，叫人心里怎麼能好受？
「二郎媳婦，這件事你們受委屈了，等會趕緊拿了我的名帖再去請個太醫來看看，務必要把二郎的病給只好了！」
老太太這才想起一直站在一旁的謝氏母女，眼神在曹湘染身上停留了一會，「四丫頭，也委屈了！」
說完，徑自扶著鴛鴦的手就要進里屋，曹湘染趕緊上前出聲喚住了她︰
「老太太，織娘有個請求還望老太太準許！」
老太太回頭挑眉看了她一眼，看不出什麼神色，只問︰「你要說什麼？」
「國公府是我們的家，在自己家里發生這樣的事情著實叫人心寒，如今父親還在病中，也不知類似的事情會不會再次發生，織娘大膽請求老太太準許母親在無恆苑里設個小廚房！」
曹湘染說完不露痕跡地看了她一眼，見她神色間似畫有些不悅，依舊鎮定地說道︰
「一來父親的飲食便可以由母親一力照顧，二來那些骯髒的手段也不會再伸進了無恆苑！」說完又遙遙施了一禮，態度恭敬地說，「父親是老太太的兒子，祖母定然不希望有人加害自己的血脈骨肉，還請老太太準許！」
好個丫頭啊！從前竟然沒有發覺她如此伶俐，抓住機會就鑽！設小廚房？這在國公府里是多大的權利啊！陸夫人瞥見老太太怒中不發的神色，暗自得意︰老太太本就不喜歡二房，又怎麼會給她們如此好的待遇？
豈料老太太清清冷冷地聲音響起︰「這樣也好，只是食材還得自公中領取。」這才進了里屋，「都各自散了吧！」
「弟妹，這次讓你和二弟受驚了，都是我不好，沒有好好管好那起子的賤人，才讓她們有機可乘。」陸夫人端著笑臉自後頭走來，親親熱熱地扶住謝氏的手臂說，「不過也算是因禍得福了，老太太準許你們設小廚房了呢，這是多大的福氣啊！」
「大嫂說笑了，她們的心思也不是你能控制的，心術不正之人總沒有好下場，我和老爺也斷不會因此怪罪了大嫂的。」謝氏面上亦是帶著笑容，和和氣氣地與她說話，卻不搭小廚房的話題。
她也沒有想到織娘會在那個時刻向老太太提這樣的要求，竟然還被準許了。小廚房之事，她一直就有這個想法，但老太太從未同意過，卻不想這次織娘一提，她便允了，想來也是覺得愧對于她們二房的緣故吧。
她一心想把這個好消息告訴夫君去听，要是他知道一向對他淡漠的老太太這次同意了設小廚房之事，應該會很高興的吧？對著陸氏那一副酸溜溜的模樣，便有些心不在焉。
曹湘染實在看不陸氏那一副丑惡的面孔，在一旁行了一禮︰
「大姐姐病了好幾日，我去瞧瞧她。」便告辭離去了。
「織娘，你怎麼來了？」曹湘鈺見她進來，趕緊掀開錦被起身，見她在自己床前坐了下來，才問，「方才听外頭亂哄哄的，是不是發生什麼事了？」
「嗯，方才老太太處置了加害父親的人。」曹湘染將事情簡單地說了一遍，「我想著姐姐還在病中，前幾日也不曾有時間過來，便折過來看看，現在覺得如何了，還有哪邊不舒服的？」
又在屋里望了一圈，不見安姨娘的身影，便問︰
「怎麼不見姨娘？」
「這幾日姨娘寸步不離的照顧我，才睡下。」曹湘鈺說著又微微地咳了一下，不好意思地望著她笑了笑，「我就是個不中用的，一點小風寒就是怎麼也不見好。」
「姐姐安心養病，我過幾日再來看你。」曹湘染又坐了一會，起身告辭出去，到了門邊回頭笑著說道，「父親還得姐姐幫這我一道照顧著呢，你可不能偷懶了！」
曹湘鈺被她那一笑笑的有些不明白，待她走後立即喚來塵音詢問︰
「快去打听看看老爺的身體如何了？」
她自那日得知父親病重不治之後，一直氣結于心郁郁寡歡，都不曾在意過外頭的情形。難道妹妹方才所言的意思是，父親在恢復了嗎？他的病可以治好了？這樣想著不由激動了起來。
片刻塵音折了回來，面上帶著喜意︰
「姑娘，方才那位妙手的黃太醫又被請來診治了老爺，說是恢復的不錯，不過幾日就會醒來的！」
「阿彌陀佛！」曹湘鈺雙手合十念了聲，立即覺得渾身舒坦了許多，便也不再躺著，讓塵音伺候著起身，穿戴整齊了坐在窗前開始繡那件大紅嫁衣。
塵音不由問道︰「姑娘為何不去前頭看看老爺？」姑娘自病倒後都幾日未曾去過無恆苑了。
「我身子才爽利，身上帶著許多的晦氣，可不能過去染給了父親，等明日我再去給父親母親請安。」曹湘鈺愣了一愣，隨即回過神，訕訕地說道。
曹湘染又去看了看曹之清，見他面色好了許多，加之黃太醫診脈的結果也道恢復的不錯，才安了心回了竹濤軒。
「範媽媽，這樣的事情，以前是不是經常會有？」晚間，曹湘染躺在雕花窗上，隔著帷幔她知道範媽媽能听見她說話。
「織娘……」生在這樣的家庭，她注定不能遠離這些齷齪的事情，範媽媽無奈地暗自嘆息一聲安慰她，「以前雖也鬧騰過，但是夫人從來沒有讓咱們吃過虧。」
沒吃過虧嗎？謝氏那樣柔弱的性子，凡事忍讓著處處要強的陸夫人，也許也只有處處忍讓才能護住她們這個脆弱的家庭吧？
這樣的家庭，這樣深的水潭，怎麼可能沒有瑕疵沒有渾濁呢？曹湘染帶著不安進入了夢鄉。
天氣愈來愈冷，院子里的湘妃竹卻依舊披著綠簑衣傲然挺立在呼呼北風之中。
「織娘，快把手爐握著取暖，天越來越冷了，可不能凍壞了。」範媽媽進來將一個熱乎乎的手爐塞進她手里，又去把炭盆里的火撥弄地旺盛了許多。
曹湘染將繡著的荷包放下，問她︰「父親今日如何了？陸夫人還是執意要父親交出大權麼？」
這兩個多月以來，曹之清雖然月兌離了生命危險，但正如黃太醫當日所說的那般一直纏綿病榻，陸夫人一次為由多次逼著父親交出外面商鋪的經營大權。
「可不是麼，老爺這身體才好一些她們就來鬧騰，平白地添了多少的堵！」範媽媽說完，見她扔在那里的荷包，忍不住笑道，「姑娘這麼好的手藝，只來收邊打絡子實在可惜了。」
她無意間瞧見姑娘趁著沒人繡的那些東西，真真是絕好的，讓她都有些吃驚。曹湘染自那時便不再瞞著她，聞言也笑了。
為了不使謝氏疑心，她每天都會讓墨棋繡好是個荷包，然後自己收邊打好絡子拿去給謝氏過目，幸而謝氏忙著管理偌大的國公府又要照顧曹之清，于她的事倒也沒那麼仔細，沒有發現她李代桃僵之事。
「媽媽說的是。」曹湘染將手爐往懷里塞了塞，笑嘻嘻地道︰「我正有想法繡個大點的東西玩玩呢。」
竹濤軒四周重著湘妃竹，清靜幽涼，在這寒冷的冬日更顯嚴寒。對于別人來說果然不是個好地方，也難怪那時老太太會這麼輕易地就讓她住在了這里，不過這倒正合她的心意，冷怕什麼？清淨自由才是最難得的！
「織娘想繡什麼樣面？」範媽媽也來興趣，便和她細細討論了一番，最後都覺得將這成片的湘妃竹繡出來應該不錯，便一起選了料子畫了樣片。
「姑娘，老太太讓您過去。」墨棋立在廊下喊了一聲。
「可說什麼事？」除了去無恆苑和每日里的請安，她幾乎都不怎麼外出，老太太似乎也把她這個孫女忘在了腦後，每日惦記的都是雪娘，怎麼這會卻叫上了她了？
「好像沈府來了人。」墨棋邊說邊打了簾子進來，替她一起將桌上攤著的東西收了起來。
沈府？哎呀！曹湘染驀地回神︰
「那時說好要去沈府拜謝沈老夫人的！」後來她只是備了一份禮讓人送了過去，一直也沒有機會登門親自拜謝。
「沈老太太為人和善，她知道姑娘您平時沒有機會外出，必然不會怪罪你的。」
範媽媽說著，替她找出了一件粉紅色的貂毛氈帽披風，將她圍得緊緊的，又換了個熱乎的手爐給她捧著，才跟著她一道去了容苑。