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奧古斯都覺得他是時候返回阿爾弗雷德城堡了，一是克里斯多夫台面上的頑固余孽基本已經肅清，富蘭克林子爵短時間內也不可能將整個克里斯多夫領地全部納入他的掌握，二是逃離荒原的克里斯多夫繼承人也始終沒有蹤跡，似乎真的徹底消失在了荒原，再加上他在克里斯多夫的城堡里也再找不到跟隱修會有關的秘密，他繼續留在克里斯多夫的城堡其實已經沒有太大必要，尤其是考慮到東邊的阿忒拉斯和弗朗西斯的戰爭很快也會暫時奠定一個大基礎，接下來不管是決戰還是緩沖，奧古斯都都必須得開始謀劃阿爾弗雷德在其中需要扮演的角色問題，他返回他的城堡便更是勢在必行。
他沒有再跟富蘭克林子爵交代太多太詳細的事情。
沒必要，奧古斯都前世用人的一大策略便是信任，不管真正存在多少信任，一旦奧古斯都決定了要用，起碼表面上他會拿出他全部的信任，只是在離開前，他跟康斯坦斯子爵再次進行了一次深入的交流；老實說，這趟協助阿爾弗雷德覆滅克里斯多夫，康斯坦斯、史蒂芬、菲爾莫斯3位子爵得到的利益要遠遠超出他們的付出，這點就連康斯坦斯子爵都坦白承認，可奧古斯都依然覺得這很有必要，因為按照他的思路，接下來他要締造的荒原不是只有阿爾弗雷德一個家族的荒原，而是所有家族都願意順從阿爾弗雷德決策的荒原，他要做的不僅僅是讓阿爾弗雷德強大，也得讓願意追隨阿爾弗雷德的其他家族分享到阿爾弗雷德強大後的利益和成果，這才有利于他最終締造的牢固圈子走向良性發展的道路。
當然不用擔心康斯坦斯等人強大後的背叛，奧古斯都也有把握將他們牢牢綁架在阿爾弗雷德的戰車上，就像唐納德。
他跟這位他印象很好的子爵交代的事情很多，也很雜，但實際上最終總結起來也就一件事情，讓他留意富蘭克林子爵的一舉一動。
信任歸信任，性格謹慎的奧古斯都當然也會在富蘭克林周邊埋下各種各樣的釘子。
然後離開克里斯多夫城堡。
奧古斯都沒有騎馬，原因是小蘿莉不喜歡，當然，奧古斯都知道這里的不喜歡跟不會其實是一個意思，所以最終選擇馬車後，奧古斯都便在返回他城堡的馬車里進行他這一趟的總結工作，這是他前世帶來的習慣，根深蒂固。
「總體來說，這一趟還比較順利，當初他來之前和唐納德老伯爵進行溝通的時候，便預料到他想要顛覆克里斯多夫，要麼會異常的順利，要麼會異常困難甚至凶險，這取決于克里斯多夫背後那只手，也就是隱修會的態度，所以從結果來看，果然被隱修會徹底拋棄了的克里斯多夫，基本上早就注定了滅亡的結局，至于中間奧古斯都遇到的危險，那是意外，也是細節這個魔鬼再次給奧古斯都上的一堂生動的課程。」
「再說代價和收益，代價不必多說，主要還是他騎士的傷亡，不過收益明顯也高出了付出，一方面是領土面積上的收獲，足足獲得了克里斯多夫6個城鎮領主權的阿爾弗雷德基本上已經是荒原領土最為廣袤的一個家族；再一方面就是利益上的收獲，可能由于克里斯多夫繼承人的離開也帶走了克里斯多夫的財富，奧古斯都並沒有獲得實際利益，但考慮到接下來還有富蘭克林針對克里斯多夫僕人的清洗，相信富蘭克林子爵也不會讓他太失望。」
擱下鵝毛筆。
奧古斯都給他這趟行動的總結最終定格在及格線偏上一點，可見奧古斯都的苛刻。
……
「如果不能盡快找到那個叫所羅門的克里斯多夫繼承人，你將來一定會面臨一場來自克里斯多夫的可怕血親復仇。」
顛簸搖晃的馬車里，小蘿莉看著奧古斯都寫寫畫畫，撇嘴明顯不屑奧古斯都這個習慣的她看到奧古斯都始終沒在他的總結里提到所羅門，便再次提醒了奧古斯都，她到現在都沒有真正讓奧古斯都感受到隱修會那個古老組織的強大與可怕，是因為她不想奧古斯都這個可憐蟲再次絕望。
多難得的善良，尤其是對于一向信奉別人的絕望與苦難就是她最大歡樂的捷琳娜女王來說。
奧古斯都扭頭看向身旁的小蘿莉，想了想，微笑道︰「既然隱修會能讓克里斯多夫心甘情願的面臨死亡，想必他們對他的繼承人也做出了充分的安排與保護，再找下去只能是徒然，要是沒猜錯，這個時候所羅門應該已經離開荒原回到帝國了。」
那就更應該不遺余力的繼續尋找啊，真等所羅門和隱修會緊密結合，阿爾弗雷德就完蛋啦！
奧古斯都的漫不經心讓小蘿莉很想咆哮提醒，但如果這樣提醒，就意味著她也必須得讓奧古斯都充分領略到隱修會的可怕，她便又糾結遲疑了起來，真不忍心打擊好不容易才收獲勝利果實，還沒來得及品嘗的可憐奧古斯都。
很難想象從來都是沒心沒肺的捷琳娜女王竟然也會糾結。
還是為了一個人類。
可惜奧古斯都並沒有注意到這點，他擱下鵝毛筆後便開始調笑小蘿莉，對這個突然來到他的城堡，又突然差點永遠離開的小蘿莉，奧古斯都有著他對其他人都很難表現出來的放松與肆無忌憚，這可能是因為他們兩個身體里都是同樣的有兩個靈魂，但也可能是因為奧古斯都對小蘿莉不要求他回報的給予心存感激，總之不管是哪個原因，剛剛沉睡醒來的小蘿莉確實在奧古斯都心里佔據相當重要的一個位置，他也的確擔心小蘿莉會沉睡，會再也不能醒來。
當然，沒人知道她擔心他，他擔心她，究竟誰更擔心誰。
……
返回阿爾弗雷德城堡，唐納德老伯爵親自在城堡前等待奧古斯都，表面上這可能看不出什麼異常，但他們兩個走回城堡時的一個細節頗為讓人玩味，那時，奧古斯都走在前，唐納德這頭老狐狸卻可能于年邁的緣故，稍稍錯了半個身位走在奧古斯都的側身後。
但這真的是因為年邁嗎？
回到熟悉的城堡客廳，沒給奧古斯都喘息歇息的時間，唐納德第一時間便將兩封信件交到了奧古斯都手中，然後掩飾著他心中的不平靜，他努力讓他看向這位年輕阿爾弗雷德伯爵的眼神平靜下來。
在奧古斯都沒有表態前，他只能選擇等待奧古斯都的決定，而不是主動給予奧古斯都他的意見。
不出意外，分別是來自阿忒拉斯和弗朗西斯的信件。
奧古斯都甚至根本沒有拆開這兩封信便將信件暫且放在了一旁，然後看著女僕放了兩杯茶在他和唐納德的身前，他沒理會一旁很隨意便拆開了信件的捷琳娜，微笑問向老伯爵︰「內容想必您也能猜到，那您認為接下來我們該如何選擇？」
用的是我們，而不是我。
老伯爵暗自感慨這個年輕男人的手腕和態度，不管他內心想法如何，起碼對待他這個越來越弱勢的盟友，他還能維持他的尊敬，這就已經足以讓老伯爵相信他當初的決定不是個錯誤的決定了——他坐在柔軟的沙發上，沒像從前那樣隨意蜷縮在沙發里，而是坐姿比較端正，按著他的新權杖，他考慮片刻，認真道︰「既然弗朗西斯能夠放下他繼承人的死向您求援，我覺得我們可以適當表現出我們的友誼了，畢竟，讓斯圖亞特、阿忒拉斯和弗朗西斯的戰爭持續下去，彼此消耗著力量，這才符合我們的利益，他們消耗越大，越虛弱，對我們便當然好處更大。」
還是意料之中，唐納德果然是選擇了弗朗西斯。
沒有永遠的敵人，只有永恆的利益，這個在荒原上不可顛破的真理再次得到證實。
然而，最應該如此抉擇的奧古斯都反而微笑搖頭，在老伯爵疑惑神情下，他笑道︰「不，這次我同樣選擇阿忒拉斯。」
老伯爵愕然。
是因為當初阿忒拉斯對阿爾弗雷德最艱難時的幫助？還是弗朗西斯當初的襲擊，讓他不願意暫時放下那段仇恨？都不可能，老伯爵也斷然不會相信奧古斯都會如此草率幼稚，因為如果是這樣，他便完全不具備一個成熟政客所應該擁有的手腕，他也絕對走不到今天這個位置。
他等待奧古斯都的解釋。
可奧古斯都並沒有第一時間解釋，反而是看著捷琳娜手中的兩封信，他緩緩道︰「荒原不能再有戰爭了，尤其是內部的戰爭。」
很長時間以後才終于明白奧古斯都這句話意思的老伯爵再掩飾不住他的驚嘆。
如果說目前領地面積最為廣袤，在荒原上影響力與號召力也最為強大的奧古斯都選擇幫助弗朗西斯的話，那毫無疑問，他將徹底取代從前的索倫家族，成為荒原新任的頭號巨頭，也絕對能夠締造出以阿爾弗雷德為核心的、最為牢固的利益集團，統治荒原。
可他選擇了阿忒拉斯，選擇了結束荒原的戰爭。
奧古斯都很早以前跟那時還在阿爾弗雷德城堡的索菲婭殿下說過，成為荒原的王和統治荒原有著本質的區別，因為成為王，不僅僅是統治，更意味著責任。
他已經走在了登上王座的路上。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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