「方才李春的話,張寺丞應該都听到了吧？」王賢沉聲問道。
「是,下官在月台上听得分明。」張言之點頭道。
「是否屬實？」王賢問道。
「確實如此。」張言之點頭道︰「正是因為有了鎮撫司提供的證據,大理寺才能最終為犯人定罪。」
「證物可帶來了？」王賢問道。
「一應贓物已經退還失主了。」張言之道︰「本寺如今只保存著齊大柱殺人的凶器。」說著點點頭,身後官差端上個托盤,上頭擺著一把銹跡斑斑的匕首。王賢也不接那托盤,只是望向李春道︰「你看看,是否認識這把匕首？」
「認識。」李春看一眼那匕首,點頭道︰「這正是本司搜到的那把,齊大柱用來殺人的凶器。」
「你可知道這把匕首由哪里打造？」王賢放緩語氣。
「不知道。」李春心下一緊,搖頭道。
「那我來告訴你,」王賢冷笑一聲道︰「這是朝天宮旁張鐵匠鋪打造而且打造的時間是前年八月,已經是案發後兩個月了,實在不知道,齊大柱如何用八月份打造的武器,在月份殺人」說這話時,他緊盯著李春的兩眼,果然看到了一絲慌亂。
「大人言之鑿鑿,不知有何證據？」李春強自鎮定,他記得事情已經處理于淨了。
「是啊,張鐵匠已經被你們滅口了,我上哪找證據去？」王賢嘆息一聲道
「大人休要污蔑」李春大聲反駁道︰「張鐵匠鋪這個名字,我還是頭一次听說,滅口之說更是無稽之談。」
「若要人不知,除非己莫為。」王賢朗聲笑起來道︰「今天就讓你死個明白」說著對那張言之道︰「請張寺丞幫本官個忙。」
「大人請吩咐。」張言之听王賢說,那匕首是八月打造的,心就揪成了一團,他知道對方說得這麼確定,不可能無的放矢。
「請設法取下匕首的木柄。」王賢吩咐道。
張言之時隔一年多後,再次端詳起那匕首來,見其做工很粗糙,木柄外用麻線纏繞著,他接過官差遞上的斧輕輕一斫,便將木柄和麻線齊齊砍斷,露出間的鐵柄來。張寺丞拎起鐵柄一看,登時愣住了。
「上頭寫著什麼？」王賢冷冷問道。
「永…樂……十一…年……八月造……」張言之一臉震驚道。李春更是像見了鬼一樣盯著王賢道︰「你怎知？」
「本官說過,若要人不知,除非己莫為。」王賢冷冷一笑道︰「你們不知道吧？就在爾等以為萬事大吉、可高枕無憂之後,有個婦人卻始終沒放棄對真相的追尋,她就是嚴郎的妻劉氏。嚴夫人為了給丈夫洗清冤屈,走遍了京城內外的鐵匠鋪尋找線索,最終功夫不負有心人,她在朝天宮旁的張鐵匠鋪,見到了剛剛喪夫的鄭氏」說著一拍驚堂木道︰「傳證人張鄭氏」
便見一個面容愁苦年婦人上得堂來,跪在案前道︰「未亡人張鄭氏叩見大人。」
「張鄭氏,你丈夫是哪位？」王賢溫聲問道。
「正是朝天宮旁張鐵匠的老板張大力。」張鄭氏泣道。
「張大力是怎麼死的？」王賢問道。
「去年過年時,先夫吃了別人送來的糕點,後半夜就月復痛不已,大夫還沒請來,便七竅流血而亡了。」張鄭氏道。
「什麼人送的糕點,當時為何不報官？」王賢沉聲問道。
「先夫臨死前,不許我報官,說會給全家老小招禍的。」張鄭氏垂淚道︰「後來仵作來查看,也定了個病亡,就匆匆將先夫下葬了……說是這病會傳染,還是火葬的。」
「你丈夫何出此言？」王賢追問道。
「他當時已經說話困難了,只讓我收好這本賬冊。」張鄭氏從懷掏出一個黑布包裹著的,雙手奉給王賢道。
王賢讓人接過來,打開一看道︰「這是什麼賬冊？」
「這是官府命鐵匠鋪的制的賬冊,洪武年間,官府讓鐵匠鋪每打造一件鐵器都登基備查。不過後來官府管的沒那麼嚴了,別家鋪都不再費這工夫。」張鄭氏道︰「只有先夫這種老實人,還一板一眼的執行。」
王賢翻動賬冊道︰「這本是永樂十一年秋天的賬冊,你丈夫為何獨獨讓你收起這一本？」
「民婦起先不知,後來是嚴娘找到民婦,經她提醒才知道,我丈夫在那年八月初二那天,打造過一把匕首。」張鄭氏道︰「匕首是官府禁止打造的,我們家鋪是打造農具炊具的,連菜刀都不打,先夫本不打算接這個活……但被人家威逼嚇唬,才不得不違法打造了這個匕首。」
王賢點點頭道︰「你家售出的鐵器,有沒有標記什麼的？」
「有,我丈夫都會在上頭刻上個張字。」張鄭氏道︰「不過那把匕首他怕惹麻煩,沒有刻自己的姓,而是刻的日期……」
「是什麼人讓你丈夫打造的匕首？」王賢問道。
「之前沒見過,是個三十多歲的鷹鉤鼻,左邊眉毛還缺了一塊。」張鄭氏搖頭道︰「是不是他讓打的我不知道,不過取匕首那天,我正好在店里,看過他一眼,因為那鼻很特別,後來嚴娘又反復讓我回憶,我才把這人想起來。」
「你先退到一邊。」王賢點點頭,讓張鐵匠的老婆閃到一邊,又下令道︰「傳仵作」
下一刻,一個穿著灰布長衫的年人便跪在堂下。
「堂下何人？」
「小人江寧縣仵作錢三。」
「錢三。」王賢沉聲道︰「去年正月,朝天宮張鐵匠鋪的張鐵匠身亡,是你前往收殮的麼？」
「正是小人。」錢三承認道。
「他是什麼急病,為何還需要火葬？」王賢冷聲道︰「回答之前先想仔細了,本官只給你一次機會,若稍有隱瞞,就等著進詔獄吃牢飯吧」
錢三登時滿頭大汗,支吾著不肯說話。
「你不說也算隱瞞。」王賢冷漠道。
「我說,我說,張鐵匠患的是傷寒,按照應天府的規定,傷寒病人死亡後,應當予以火葬。」錢三道。
「但按照家屬所述,張鐵匠從發病到身亡,不過半個時辰」王賢冷聲道︰「這是傷寒的癥狀麼？你這個仵作要作死麼？」
「小,小人不敢,」錢三登時汗如漿下道︰「興許是之前就發病了,只是家屬忽略了……生了病不看醫生硬撐著的情況也是有的。」
「還敢嘴硬」王賢重重一哼,一拍案上的賬冊道︰「傷寒發病初期,患者便會全身乏力,畏寒不適,但張鐵匠在之前兩天還在趕工打鐵,這是得了傷寒的樣麼」說著從簽筒抽出一根火簽,往地上重重一丟道︰「我看你是不見棺材不落淚用刑」
如狼似虎的差役便拿出拶指夾棍,要給錢三套上,錢三于了一輩公門,知道這一套下來,自己的手腳不殘廢也得落下病根。哪還會等著熬刑不過再招？趕忙大叫起來︰「小人招供小人招供卻說那日我接令去張大力家殮人,半路上遇到北鎮撫司的李百戶,他把我拉到巷里,與我一摞鈔票,囑咐我去殮人的時候,直說得了傷寒,要燒了才能安生。小人一個卑賤的仵作,可不敢得罪鎮撫司的百戶,只能依命行事。」既然已經招供,他自然要盡量坦白立功︰「不過火葬之後,小人檢視張大力的骨殖,發現里頭都是黑的,很明顯是砒霜毒,這個大人只要開棺驗尸便可了然。」
「李百戶是哪個？」王賢追問道。
「這個……」錢三囁喏著看一眼李春,後者眼迸發出濃重的殺機。
「你不要怕,揭發之後,你不僅可以免于牢獄之災,本官還會保護你不受傷害的」王賢給他吃定心丸道︰「何況北鎮撫司百戶一共不過幾十個,姓李的又有幾個,你不說本官也能查出來,可那樣你就要頓詔獄了」
「我說,我說,」錢三一想也是,立馬招供道︰「就是李鎮撫的佷,李狗兒」
「傳李狗兒」錢三話音一落,王賢立即下令,如同事先排練過一般。這讓堂上堂下眾人都看傻了眼,生出一種一切盡在王賢掌握,此番不過是走個過場而已的感覺。
李狗兒也是被抬上來的,他也是那天被王賢打**的三人之一,不過此刻並未裝死,抬上來時還罵罵咧咧。
「是他,就是他」錢三還沒說話,張鄭氏已經緊盯著李狗兒的鷹鉤鼻,尖叫起來︰「就是他從我丈夫那取的匕首」
李狗兒一愣,這才抬起頭看一圈,他並不認識張鄭氏,卻認識錢三,這還有什麼不明白的。趕忙求助似的望向自家叔叔,只見李春一直用眼瞥向張狗
不愧是血親叔佷,李狗兒竟明白了李春的意思,有樣學樣也暈了過去……
大堂外的觀眾全都傻了眼,這樣都可以？不過連普通百姓都覺著這樣不靠譜,你躲得過初一還能躲得了十五？難道一直裝暈到底？