張安國的酒意也有了七八分了,此刻正呆呆地看著一名金將抱著他的歌妓調笑.庭中爐火正旺,熱氣蒸得他胖臉上全是汗珠."想不到,耿京的腦袋只換回了一個小小的知州事,還整日價被這班金人呼喝來去.早知如此,倒不如讓耿京那廝再鬧上幾年,那時候便不怕金主舍不得那高官厚祿來換."正自胡思亂想,庭門" "的一聲大開,辛棄疾,辛佑之等人一涌而入.
張安國一見辛棄疾,不由大驚跳起,登時面色如土.在眾多義軍首領當中,他最懼怕的就是這位文武雙全,又豪邁多智的辛棄疾.先前耿京與眾頭領商議應派何人去拜見高宗,張安國極力勸耿京派辛棄疾前往,其目的便是支開這個眼中釘,以方便自家行事.當了知州以後,他每天令邵進率人護衛在側,很大一部分原因便是怕辛棄疾會來為耿京報仇.但千怕萬怕,看來今日卻還是難以逃過這一劫.
看到眾人執械而入,一名金將搖搖晃晃的站起身來,喝問道:"你們這群混蛋!干什麼?要要造反嗎?"言猶未落,辛棄疾已拔劍在手,沉聲道:"動手!"辛佑之手中長弓拽如滿月,一箭飛去,早已洞穿了那金將的咽喉.一眾豪杰刀劍齊下,余下的那四五名金將都醉醺醺地,雖有意反抗,卻是力不從心,轉瞬間都已被斬成了肉泥.幾個歌妓見此情狀,駭得花容失色,縮在一起,個個噤若寒蟬.辛棄疾指揮眾人將她們全部綁了起來,口中再塞上布片,令其開口不得.
張安國駭得心膽俱裂,全身肉為之顫.眼看眾金將俱已死于非命,滿心想拔腿飛逃,但一雙腳卻如釘在了地上一般,半步也移動不得.辛棄疾大步走到張安國身邊,沉聲喝道:"跟我走,你若敢開口講一個字,我先斷你四肢,再斬你頭!"張安國為他威勢所懾,竟一聲也不敢出.
辛佑之俯身在一名金將的尸身上解下一條腰帶,將張安國的雙手在其胸前牢牢縛住,然後再用袍袖遮住其手掌.乍一望去,便似雙手攏在袖中一般.他看張安國全身上下猶篩糠般抖個不住,不由罵道:"呸!這般沒種,殺害耿大將軍時的膽氣哪里去了?"發足在張安國臀上踢了一腳,喝道:"走!"張安國驚魂未定,身不由己,被眾人裹挾而去.
出了府衙大門,張安國偷眼看時,門外的衛兵早已不知去向,顯是被辛棄疾等殺掉後藏起了尸身.方走出不遠,忽聞前面佩甲叮當,眾人抬眼看時,卻是一個約百余人的金人巡邏隊迎面而來.張安國一見大喜,正尋思如何月兌身,忽听耳邊辛棄疾冷冷地道:"你如果露出馬腳,惹得這班金人起疑心,我就先一劍刺你個對穿."張安國心底一寒,忙不迭的連連點頭,哪里還敢胡思亂想.
那隊金兵走到近處,為首的金將見這一干人中有張安國在內,還道辛棄疾等是張安國的護衛,便漫不為意地點了點頭,道:"張大人往哪里去?"張安國下意識地瞟了辛棄疾一眼,期期艾艾,難以做答.一旁辛棄疾含笑代答道:"咱們張大人方才飲了一通好酒,此刻酒足飯飽,正好觀賞雪景去也."那金將也不做答,只拱了拱手,自帶了眾兵,大剌剌地去了.一眾豪杰不禁松了口氣.
轉過一個街角,王世隆等四五人正立在僻靜處看守著那幾十匹戰馬.見眾人無恙歸來,忙將馬匹牽過.辛棄疾抬起右掌,在張安國腦後重重一擊,張安國兩眼翻白,登時暈去.辛棄疾跨上馬背,將張安國橫置鞍前,待眾人都上了馬,徑自拍馬直奔南門而去.
眼看城門將至,旁邊一個街口處又轉出了一隊金人巡哨,約一二十人左右.為首的金兵隊長見眾人打馬狂奔,忙令手下攔住了去路,自家手按腰刀,大喝道:"什麼人?干什麼去?"辛棄疾策馬奔近,拱手道:"吾奉完顏將軍將令,出城公干."那隊長卻不肯讓路,仍問道:"可有令牌?"辛棄疾微微一驚,心道:"我哪里會有什麼勞什子令牌?"心下雖驚,面上卻不露聲色.忽冷冷一笑,拍了拍馬背上張安國背心,沉聲道:"你可知這是什麼人?"張安國臉孔朝下,那金兵隊長怎生瞧的清楚,聞言不覺鄂然.辛棄疾又大喝道:"快快讓路!否則誤了大事,完顏大將軍怪罪下來,唯你是問!"那金兵隊長給辛棄疾一問一喝,弄的滿頭霧水,雖然半信半疑,卻也不敢再行阻攔.當下揮了揮手,令眾金兵讓開了去路.辛佑之等人早已暗握兵刃,只待身份泄露,便拔刃上前廝殺.見金兵讓開,忙都跟隨辛棄疾,拍馬而過,直奔城門去了.
完顏定自幼在北方長大,領兵南下之後,數年內一場大雪也未見到.閑暇之余,思起家鄉的草原雪野風光,不免悵然不樂.不想今年已出正月,卻又一連下了這幾日大雪.完顏定心中歡喜,每日午後不是在城頭賞玩雪景,便是帶了親隨,在雪野上縱馬奔馳,倒也樂在其中.美中不足的是此處自宋金交戰以來,人煙漸少,鳥獸難尋,難享騎獵之樂.
北風凜冽,朔雪飄飄.完顏定出了府門,帶上幾十名親兵,控馬向南門緩緩而去.走了一程,遠遠地望見門樓上一個人影也無.完顏定不覺大怒,忖道:"這班混蛋!定是怕冷躲回營房去了.早早便染上了南人的積弱之風,哪里還有半點大金勇士的模樣?"當即喚過一名親兵,喝道:"去查一下今日南門是誰當值,讓他滾過來見我."待那親兵應命而去,依舊控馬緩緩而行.
將近城門,卻又見門洞里靜悄悄地,一個守兵也不見.完顏定怒火更盛,不覺破口大罵.一名親兵察覺有些異樣,縱馬趕到完顏定身旁,手指城門道:"將軍,您瞧那是什麼?"完顏定凝目望去,只見門洞內地上依稀似丟著一件金兵軍服.他心下起疑,忙縱馬奔近,左右察看.
地上馬蹄零亂,通過城門,直趨向南.時落雪未止,蹄痕卻仍清晰可見,顯然方才曾有一隊人馬在此經過.完顏定跳下馬來,走出城門,四下里張了一張,見右側城牆下雪堆墳起,不知埋了何物.他舉手喚過幾名親兵,道:"過去看看."兩名親兵奔到近前,扒開雪堆看時,不覺駭然大叫.一名親兵回首叫道:"將軍,是守城門的弟兄,不知怎地死在這兒."完顏定聞言一驚,轉首喚過一名親兵,喝道:"傳我將令,城上嚴加戒備,閉城大搜.如有可疑人等,一概擒下,違抗者就地格殺!"又對另一親兵道:"傳我將令,命兩個千人隊火速趕來南門!"兩人應命,打馬狂奔而去.完顏定這才回過身來至牆邊細細察看.
眾人扒開雪堆,赫然見幾名金兵的尸體橫七豎八地堆在一起.或被刀傷,或中劍斫,更有幾人是身中數箭,全部已死去多時.然奇怪的是,幾具尸體全都光背赤身,身上的衣物甲冑全給人扒去.完顏定沉吟片刻,游目四顧,見吊橋之南不遠處落雪甚厚,高出其余,似乎有異物在內,急令人前去察看.
幾名金兵奔過吊橋,踢開了雪堆,回頭叫道:"將軍,是咱們的盔甲."完顏定罵了一聲,暗道:"果然如此,定是有一班人殺了城門士卒,之後縱馬南逃.不過他們到底是什麼人?為什麼只殺了這幾個守門士兵?難道便別無所圖麼?而且他們扒去盔甲之後又棄在此處,卻是為何?"
正百思不解之際,忽有一名金兵自城門內拍馬狂奔而出.一見完顏定,立即滾鞍下馬,伏地連聲叫道:"將軍,將軍,不好了!不好了!"完顏定面色一沉,叱道:"干什麼如此驚慌?出了什麼事?"那金兵喘了口氣,道:"稟將軍,在張知州府上飲酒的七位大人全部被害,張知州也已不知去向."完顏定聞言,不覺面色大變,暗道:"難道是耿賊手下的余寇前來報復,劫去了張安國那廝?"他對張安國本無好感,張安國是死是活,他也全然不放在心上.只是他完顏定統領五萬大軍駐守濟州,竟給人來去自如,一日間連殺七名將佐後又從容逸去,如入無人之境.日後金帝問罪,他身為統帥,自是罪責難逃.思之不覺驚怒交加.
城內馬蹄踏踏,卷地而來.畫角聲中,兩千金騎已開出城外.列陣未畢,眾兵中一騎飛馳而出,下了馬背,"撲"地跪倒在完顏定面前,道:"卑職兀帖兒自知失職,甘願受責."正是南門當值的軍官來領罪了.完顏定低眉一看是他,更是氣不打一處來,抬步上前,"批批啪啪",連抽了兀帖兒十幾級耳光.
這兀帖兒本是完顏定手下的一員悍將,勇力過人,戰場上又總是沖鋒在前,泯不畏死,深得完顏定喜愛.只是兀帖兒素來好酒,見今日大雪下個不住,天氣寒冷,料想無事,便帶著左右回營飲酒去了.卻未料到只一兩個時辰間,便出了這等大事.
完顏定打了兀帖兒一通耳光,怒氣稍卻,喝道:"給你五百騎兵,速去追趕來犯之敵.生要見人,死要見尸.如果追不上的話,割了自己腦袋回來見我吧!"完顏定本來想大發軍兵,但又怕中了來犯之敵的調虎離山之計.加之濟州初定,大隊人馬也不敢擅離,是以只派了五百騎兵.
兀帖兒當眾受辱,氣得面如噴血.起身回頭,紅著雙眼自左右手中奪過自家慣用的五十四斤鑌鐵狼牙棒,點齊了五百騎兵,大吼一聲,道:"跟我來!"跨上戰馬,率了那五百鐵甲金騎,遁著隱隱約約的蹄痕,奔南方追去.