辛棄疾勤于國事,向來未曾顧及兒女私情,年近五十,只有一房正妻,未有侍妾.畢夫人生有一女一子,長女辛小娥,時年一十六歲,容貌端麗,性情豪爽,自幼便好弓箭,倒頗有乃父之風;次子辛小虎,尚在總角之年.辛棄疾于上饒隱居時,喜愛帶湖風景,便在湖畔買了塊地,修了居所.辛夫人等現就居于上饒城北,帶湖之畔.
這一日風和日麗,辛小娥勁裝結束,背上弓箭,腰間懸了一把柳葉彎刀,便出了家門.後山多狐兔,辛小娥不愛女紅,整日介便想著習武射獵,今天又不听辛夫人之命,欲上山打些野味.辛小虎梳著個朝天辮,也蹦蹦跳跳的出了門,想跟姐姐一起上山.辛小娥回身喝叱道:"老老實實在家呆著,哪里也不許去!"辛小虎見說,頗不樂意,扁了小嘴,嘟嘟囔囔地道:"整天都你一個人去,沒一次帶我."辛夫人自門內走出,摟住辛小虎,好言撫慰一番,又轉頭對辛小娥道:"早去早回."辛小娥點頭答應,轉身徑自去了.
出家門走不數里,轉過湖畔的一排楊柳,便上了大路.辛小娥走出不遠,忽听前面馬蹄得得,拐角處轉出了十多名黑衣漢子,都著勁裝,背刀攜劍,騎了高頭大馬,列隊而來.辛小娥見這班漢子打扮的非民非官,心下奇怪,便不免多看了幾眼.那一眾黑衣漢子看到辛小娥裝扮不似尋常農戶,便也都勒住了座騎.其中一騎越眾而出,馬上那黑衣漢子留了兩撇鼠須,一雙小眼直溜溜地盯著辛小娥,笑嘻嘻地道:"這位小姑娘,你可知道湖南安撫使辛棄疾辛大人的家眷是在這附近居住嗎?"
辛小娥微微一怔,隨口答道:"是啊,你是誰?你們找辛大人的家眷做什麼?"那黑衣人呵呵笑道:"小人張止方,是辛大人的屬下,奉辛大人之命,特來迎接辛夫人,辛小姐和小公子到潭州任上居住."辛小娥少不更事,也不細細尋思,听他說是父親所派,不由大喜,展顏道:"真的?是我爹爹叫你們來的麼?"那張止方眼皮一跳,復對辛小娥上下打量了幾眼,回目對身後眾人使了個眼色,旋又換上了一副笑臉,笑眯眯地道:"哎呀!原來是辛小姐,怪不得看起來如此面善.這般英姿颯爽,果然是將門虎女!在下眼拙之至,竟然對面不識,慚愧,慚愧!"一頭說,一頭跳下馬來,向辛小娥躬身行禮.其余的黑衣漢子卻都在馬上端坐不動,只拿眼不住去瞟辛小娥,面上的神氣也頗為古怪.
辛小娥與父親久未相見,欣喜之下,不疑有它,還了半禮,道:"我家就在前面不遠,我帶你們去好了."言畢當先便走,張止方跟上數步,道:"小姐步行哪里使得,便請騎在下的馬吧."辛小娥雖想早點回家將好消息告訴母親,卻又不想騎一個素不相識的大男人騎過的馬匹,便搖頭道:"不了,我騎術不佳,還是走路來的方便."張止方見辛小娥拒不就騎,只好牽了馬自後跟著,其余的黑衣漢子都控馬隨在二人身後.
走不多遠,眾人忽听身後蹄聲緊驟,由遠而來.辛小娥回首一張,只見一個短袍青衫的年輕人拍馬自後而來,背負長劍,相貌英武.那青年看到一個容貌嬌好的少女和一隊黑衣大漢走在一起,身上各攜兵刃,看起來卻又不似一路,心下微感詫異,便扯住韁繩,放慢了腳步,對一眾黑衣人及辛小娥不住打量.其中一個黑衣人見了,忍不住開口喝道:"兀那小子,看些什麼?快快走開,免得誤了大爺們趕路."喝聲響亮,卻帶出了明顯的北方口音.那青年听了,雙眉微微皺起,也不開口,只冷冷地瞥了那黑衣人一眼,目光中閃過了一道銳氣.那黑衣人一驚,不由自主地閉上了嘴巴.那青年便也不再理會他,策馬走到近前,"托"地跳下馬來,舉袖對辛小娥施了一禮,道:"這位姑娘請了,在下有一事相詢.不知此處離辛棄疾辛大人的府上還有多遠,姑娘如果知道,還盼不吝告知."
這青年正是畢再遇,來此迎接辛棄疾家眷.因為辛棄疾不欲招搖,故而只派他一人單身前來,料想畢再遇武功超群,定可護得辛夫人等周全.畢再遇得令後,即日啟程,于路不敢多待,走不多日,便來到上饒縣境內.他不識得路徑,便沿路打听而來,不想正踫上了辛棄疾之女辛小娥.
辛小娥見又有人來詢問此事,不覺甚感奇怪,又看畢再遇目光犀利,只是盯著自己不放,不禁雙頰微紅.雙目視地,輕輕道:"沿路過去,前面不遠就是.不知不知閣下有何貴干?"畢再遇謝了,又沖張止方等人打量了一眼,道:"在下奉辛大人之命,前來迎接辛大人家小."遲疑片刻,又道:"姑娘此問,不知與辛大人府上可曾相識?"辛小娥听他說了來意,心下更覺奇怪,瞟了畢再遇一眼,隨口答道:"辛知府正是家父."畢再遇吃了一驚,細看辛小娥面目,果然與辛棄疾有幾分相似.忙抱拳躬身,行了半個軍禮,道:"原來是辛小姐,畢再遇不識尊顏,還望恕罪."
一旁張止方听得兩人對答,早在暗暗發急,此時再也忍耐不住,插口喝道:"好小子,辛大人只派我等來迎接辛夫人,你又是從哪里鑽出來的?定是金國奸細,來人,給我拿下了!"一眾黑衣漢子早已蠢蠢欲動,听了這話,一起跳下馬來,便要動手.畢再遇適才已在懷疑這班黑衣漢子的來歷,听了張止方一喝,暗自討道:"這可巧了,辛大人明明之遣我一人單身來此,卻哪里又鑽出了這班黑衣漢子?而且方才那廝听口音明明就是北方人,難道說這些人會是金狗子的密探不成?"
畢再遇猜的不錯,這張止方及這班黑衣漢子正是金將完顏定所派,專為劫奪辛棄疾家眷而來.當年完顏定兵屯濟州之時,被辛棄疾一日內連殺七員將佐,劫去知州張安國,又逆破完顏定所發追兵,斬殺悍將兀帖兒.完顏定為此事曾遭金世宗重責,險被處斬,後經多方奔走,算是落了個降職的處分.其後又被金廷調去北方與蒙古人作戰,兩年前方調回江北.完顏定早年素懷大志,一心想名標青史,但險些被辛棄疾攪的丟官身死,自是對其懷恨入骨.處心積慮,妄想報二十年前那一箭之仇,便多次派遣細作南下查詢辛棄疾近況.辛棄疾名滿天下,路人皆知,不數月,便將辛棄疾與其家人的情況了解的清清楚楚.潭州駐有飛虎軍精銳,且遠隔襄樊,不便生事.完顏定又怕打草驚蛇,使辛棄疾有了防備.餃恨之下,竟然收羅了幾名宋人,許以重金,作為向導來捉拿辛棄疾家眷.這張止方便是此次南來的帶隊向導.
畢再遇听張止方喝問,又見幾名黑衣人手按腰刀,立在辛小娥身後,更有數人成扇形圍在自己左右,心知不妙.他生怕辛小娥身遭不測,心念電轉之下,仰天哈哈一笑,道:"你們既是辛大人所派,可有辛大人手令?"張止方冷冷一曬,自懷里模出一封信來,卻是完顏定請人摹仿辛棄疾的手跡而寫的家書.上前兩步,遞于辛小娥,道:"辛小姐,請看."
畢再遇看看張止方走近身來,正中下懷,乘其不備,左手一探,快如石火電光,已扣住了張止方的咽喉.右手自背後拔出長劍,橫在張止方頸側,對那一群黑衣人喝道:"都給我退開."
辛小娥事出不意,不由一驚.但她卻不害怕,柳眉倒豎,踏前一步,右手握了腰間柳葉彎刀,左手戟指畢再遇,喝道:"你倒底是誰?要干什麼?"那十多名黑衣漢子也並未退開,反而拔出兵刃,慢慢圍了上來,登時將辛小娥與畢再遇圍在中間.
畢再遇見辛小娥竟然敵我不分,不覺又氣又急,暗罵道:"真是個傻丫頭!"他懷中揣的自有辛棄疾手書的家信,但此時此刻,又哪里能緩出手來取.情急之下,腦海中忽地靈光一閃,忙道:"辛小姐,你可識得我手中之劍?"辛小娥定楮一看,卻見畢再遇手中所執的正是祖上所留,用倭人寒鐵所鑄的百練鋼劍,父親時常佩在身上,最是熟悉不過.她心中又驚又喜,道:"這確實是我爹爹的佩劍,你當真是我爹爹派來的?"畢再遇哪里還顧得上給她解說,只點了點頭,把掌中劍在張止方頸上略略一按,頸血登時滲出.喝道:"快叫你的手下退開,不然就一劍結果了你."張止方利劍加頸,哪能不急,一疊聲地叫道:"快快退開,有話好說!有話好說!"恐懼之下,一泡尿撒在了褲襠里也不自知.