韃靼諸部落處于金國北方,與蒙古毗鄰,素來臣服于金國,金廷每有征伐之事,韃靼人常發兵助戰,與金人相處和洽.兩年前,完顏襄領兵攻打蒙古山只昆部,韃靼聯盟長斜出亦率韃靼諸部隨金出征.然而大勝之余,完顏襄見韃靼人繳獲牛馬金銀等物甚多,心生貪念,便派人向斜出索要.韃靼人獲得的戰利品雖多,但都是將士拼死殺敵而獲,斜出自然不答應.完顏襄遭拒,不由惱羞成怒,餃恨之下,竟然發兵夜襲韃靼營寨,將韃靼人的戰利品奪去了大半.斜出見完顏襄如此驕橫,一怒之下,率手下諸部自行返回,並沿途燒殺劫掠,以為報復.完顏襄處置失當,惹得韃靼反叛,怕遭到皇上斥責,反而上書說斜出不听調遣,引兵劫掠鄉民,遭自己責備,怒而叛去.金章宗深信不疑.自此,韃靼與金國便成了仇敵.
其實此事真相,金國諸臣大都知悉,只是畏懼完顏襄權勢,不敢明言而已.完顏綱雖被譽為"女真武士第一人",卻也非一勇之夫,知道完顏襄勢大,不好過分違悖,但父親慘死于襄陽城下,卻又不想就此罷休,沉默片刻,道:"我父素性沉穩,怎會突然率輕兵奔襲襄陽?此事定有別情.我已命紇石烈三兄弟赴鄧州接管軍務,召胡沙虎與龍延常回京詢問,望丞相成全."家父慘死的一口惡氣,怎能不出?是以他口中雖說"望丞相成全",卻兩眼望天,大有"就得這麼辦"之勢.
完顏襄聞言又是一怔,心下好生為難,尋思道:"你雖說打了勝仗,平了遼叛,皇上不日便有封賞,但現下畢竟還是鄧州軍副都總管,位在胡沙虎之下,怎能越權行事,召自家上司回京問話?更何況你父剛月復自用,向來不听人勸,此番兵敗身死,又怎能怪在人家頭上?"遲疑片刻,道:"完顏將軍,此次出兵刺探宋軍意向,乃是皇上的意思,和胡沙虎大人似乎無關吧."完顏綱听他將事由推在金章宗身上,心下更怒,大聲道:"怎地無關?胡沙虎乃是鄧州軍同知都總管,主帥被困而坐視不救,其罪一也;主帥領輕兵臨敵重城之下,他必然勸諫不力,其罪二也;主帥兵敗身死,尸首也被宋人奪去,他卻不管不問,又不設計取回,使我大金國威盡喪,其罪三也!怎能說和他胡沙虎無關?"
完顏襄略一思忖,覺得除了"勸諫不力"一條為"莫須有"之罪外,其余兩條皆有強詞奪理之嫌.完顏定的兩千輕騎深入宋境,直至襄陽城下,胡沙虎卻遠在鄧州,便是快馬馳援,也趕不及救回完顏定;再者,完顏定雖說兵敗被殺,尸首被奪,但他是主帥,按例喪師辱國之罪,皆要由主帥來承擔,又怎可推在胡沙虎身上?完顏襄本想出言反駁,但看到完顏綱情緒激動,便又住口.完顏綱雖只二十四歲,卻剛勇猛烈,無人可及,慣使的一對銅錘左重三十六斤,右重四十五斤,實為萬夫莫敵.完顏襄對其也有三分忌憚,又甚愛其勇猛,一心想收為已用.心下盤算良久,開口道:"完顏將軍言之有理,此事我卻想的淺了."回頭見紇石烈三兄弟兀自立著未動,便又道:"這樣罷,我寫一紙手令,著三位帶在身上,召胡沙虎回京."心下卻想:"如此一來,便得罪了胡沙虎,不過完顏綱之勇遠有過之,此舉卻是得大于失."完顏綱哪里知道完顏襄一瞬間便動了這許多念頭,見他點頭,不覺大喜,忙抱拳躬身,道:"謝丞相大人!"完顏襄連忙扶住,道:"此事如當真與胡沙虎有莫大干系,他自是難委其過,完顏將軍何須言謝."
紇石烈三兄弟趕到了鄧州,見了胡沙虎,便將完顏襄的手令呈上.胡沙虎看完了丞相手令,心下微覺奇怪,思忖道:"兵敗之事,我已在奏折中寫的明明白白,卻又召我回京何干?"抬頭看紇石烈三兄弟一字形立于面前,便問道:"丞相何故召我回京?"紇石烈三兄弟對望一眼,均搖頭道:"屬下不知."胡沙虎自忖無過失在身,見三人不肯回答,也不在意.當下交割了軍務,自帶了龍延常及十數名從騎趕往中都.
不一日趕到京師,胡沙虎看看天色已晚,尋思:"今日已晚,待明日再去拜會丞相,卻也不遲."他不是大金皇族,家眷又遠在鄧州,在京師內雖有府第,卻無親人.便別過了龍延常,只帶了十余名隨身護衛回了自家府第.不料方進得家門,還未及吩咐下人生火造飯,便有數人昂然推門而入,見了胡沙虎,也不行禮,為首那人大聲道:"胡沙虎將軍,完顏丞相請將軍速速趕去,不得停留."胡沙虎愣了一愣,不禁暗自氣惱,心道:"我遠道而回,還未得歇息,便將我呼喝來去,難道是想整治我不成?"但是丞相叫去,又不得不往,只得抑住怒火,復出了家門.也不理會那幾人,自跳上馬背,徑往相府奔去,將那幾人遠遠地拋在了身後.
趕到相府門外,胡沙虎跳下馬背,看看大門緊閉,便大聲道:"胡沙虎奉丞相之命,前來拜見."候了片刻,一個小門子提著一盞燈籠開門而出,道:"這邊來."領著胡沙虎進了大門,直過了幾重院落,方在一間客廳外停下.又道:"丞相大人于內相候,將軍請自便."胡沙虎整整衣冠,推門而入.屋中點著牛猶大燭,照的四壁皆明.三個人兩坐一站,站著的是龍延常,上首坐的是完顏襄,下首坐的那人腰攜彎刀,一身金甲,卻是完顏綱.胡沙虎見完顏綱在座,不免奇怪,轉念一想,不由更加氣惱.暗忖道:"原來千里迢迢的召我回京,卻是問罪來著!"當下對完顏襄施了一禮,道:"丞相大人召下官回京,不知所為何事?"對完顏綱竟不理不睬.完顏綱看胡沙虎神情據傲,亦甚為著惱,皺了皺眉,冷哼一聲,轉頭去望完顏襄.
完顏襄上下打量胡沙虎幾眼,咳嗽一聲,淡淡道:"胡沙虎,你可知罪?"聲音不大,卻充滿了威壓之意.胡沙虎听了,更是氣不打一處來,脖子一挺,忿忿道:"下官何罪之有?倒要請丞相明賜."完顏襄早就拿定了主意,要將完顏綱羅至麾下,看胡沙虎滿臉的不服氣,也自不悅,便變色喝道:"完顏定兵敗襄陽,你身為鄧州軍同知都總管,以為能擺月兌得了干系麼?"胡沙虎反駁道:"完顏都總管自要帶兵襲擾襄陽,關我何事?"完顏綱在旁听的火冒三丈,起身喝道:"襄陽城駐有宋兵兩萬有余,你身為同知都總管,卻任憑我父率區區兩千人馬深入不測之地,到底是何居心?"胡沙虎仰首向天,不理不睬,心道:"當年我征戰沙場的時候,你這廝不過是個吃女乃的娃兒,哪里輪得到你這般跟我說話!"完顏綱平日自恃其勇,對胡沙虎向來不大恭敬.胡沙虎雖然位于完顏定之下,但武藝韜略均有過之,完顏定是他的頂頭上司,受了氣只有忍著,但看完顏綱年紀輕輕的卻也不把自己放在眼里,卻是十分著惱,對其也就不大理會.是以二人素來不和.
完顏襄見胡沙虎不理完顏綱,便道:"完顏將軍問話,你為何不答?"胡沙虎道:"丞相大人發問,下官自當回答,但他完顏綱是什麼身份?也配這般問我?"完顏綱听了,滿臉漲的通紅,伸手便要去拔腰間彎刀,然一想丞相在座,舉止不得過于孟浪,只得忍了氣,"波"地又坐回了椅中.完顏襄見胡沙虎桀驁不遜,不覺大為光火,拍案喝道:"胡沙虎,在本相面前,不要太放肆了!"胡沙虎听得丞相發怒,只好含怒收聲,低頭不語.完顏襄這才放緩了語氣問道:"完顏都總管只率兩千輕騎便往襲襄陽,你身為同知都總管,為何不出言勸阻?"胡沙虎忍著氣道:"都總管出兵前,下官曾勸過他來著,但都總管不听,下官也無可奈何.當時龍延常也在場,問他便知."完顏襄目視龍延常,問道:"果真如是否?"龍延常不敢正視胡沙虎,偷偷看了一眼完顏綱,支支吾吾地道:"這個胡沙虎大人他說過什麼,下官已經那個記得不太清楚了."胡沙虎怒視龍延常,喝道:"你說甚麼?"
完顏襄將手一擺,止住了胡沙虎,道:"此事已然明了,不必多費唇舌.還有,完顏都總管既然堅要前往,你為何不多發兵卒,以為後援?"胡沙虎別著臉道:"大將軍不許下官發兵相助."完顏襄看他面色不愉,亦沉下了臉道:"都總管不許發兵,你便不發兵了麼?怎麼不派兵暗中相助?縱然不能擊敗宋軍,最少也能救得都總管生還,你既不發兵,豈非失職?"胡沙虎心底一片冰涼,尋思道:"話既然問道了這份上,哪還有什麼道理可講?"將心一橫,大聲道:"大將軍說若違了他的將令,定當斬了下官的腦袋去,下官還想再多活幾年,是以不敢發兵救援."完顏襄嘿嘿冷笑數聲,袍袖一甩,道:"勸諫不力于前,坐視不救于後,罪當免職,你還不肯認罪悔過麼?"