陳亮吃了畢再遇那一掌,直到當晚二更時分,方悠悠醒來.睜開雙眼,卻見滿天繁星,夜沉如水,更覺得身子不住輕輕晃動,一時間不知身在何處.坐起身來,伸手撫了撫後腦,猶有陣陣余疼.正自詫異,忽听面前一人輕聲道︰"這位相公,你醒啦."陳亮定楮四下里一望,這才發覺自己身處一條輕舟之中,面前那人還在一下下地扳著船漿.夜色中瞧不清那人面目,但听聲音絕不是畢再遇,便問道︰"我這是在往哪里去？我那同伴呢？"
那漁人答道︰"咱們馬上就到南岸啦,你說的同伴就是送你來的那位好漢爺吧,他正在北岸候著小人哩."陳亮聞言更加不解,尋思︰"難道是畢兄弟打昏了我,然後再覓人送我過河？"當即便問道︰"送我來的那人多大年紀？相貌若何？"那漁人思索片刻,道︰"二十來歲年紀,長的挺壯實,挺俊的."不是畢再遇,又會是誰？陳亮听了,不由得哭笑不得.想到畢再遇為了送自己返宋,竟不惜出手將自己打昏,思量之下,不覺又是氣惱,又是好笑,卻也隱隱有一絲感激之意.
陳亮默然片刻,又道︰"這位船家,勞駕你再載我回北岸去,到時候我多拿銀錢與你."那漁人听陳亮果然要自己再載其返回,不由大驚,連忙道︰"這個萬萬使不得!那位好漢爺說了,如果小人再載您回去,便要拔劍殺了小人全家!"陳亮大奇,道︰"你說什麼？"那漁人道︰"小人如再送相公回去,那好漢爺惱上來,定會殺了小人全家.小人求相公開恩,千萬別再難為小人了罷!"口中不斷央求,手中船漿卻越劃越快.陳亮听了,不禁微微一笑,心道︰"這麼損的點子,也虧他想的出來."明知便是強令那漁人返回,畢再遇也不會殺他全家性命,但听那漁人不住哀肯,顯然著實害怕的緊,陳亮又是君子性情,不喜強人所難,便道︰"罷了,罷了,我不再難為你就是."那漁人一听大喜,妻兒性命從此無虞,更加不住口的道謝.
看看已到南岸,陳亮伸手入懷,欲取些銅錢與那漁人.他懷中本來只剩下了幾錠散碎銀子和一串銅錢,不想一模之下,卻多了兩錠大銀,那自是畢再遇所贈了,當下取出一錠,給那漁人.那漁人卻搖頭不接,道︰"那位好漢爺已經賞了小人五兩銀子,小人不敢再拿您老的賞錢."扶著陳亮上了岸,便掉過船頭,急急忙忙地劃向北岸去了.陳亮愣愣地站了一會,心道︰"罷了,既然回來了,索性便去看望一下稼軒公吧."轉首看左近依稀有一片樹林,踱了過去,在林間鋪些枯枝為席,胡亂休息了幾個時辰.
笠日清晨,陳亮起得身來,辨明了方向,往南便走.行了約兩三個時辰,方見有一家市集.尋飯鋪吃了早飯,又取出銀兩,買了一頭青驢,再買了些面餅充做干糧,一人一驢,便往帶湖趕去.
日升復日落,行行復行行,不一日,已趕到帶湖之畔.辛棄疾上次被貶隱居此處之時,陳亮曾專來拜訪.此刻故地重游,湖光山色,錦鱗沙鷗,一如往日,自己卻鬢添白發,自有一番感慨,尋思︰"稼軒公年已五十,我也已經四十有七,功業未成,而老之將至,又怎不令人感嘆!"滿懷愁思,不知不覺間已到了辛府門前.陳亮在門旁樹上系了青驢,看大門未豈,正要上前叩門,轉首見湖畔竹亭中石桌旁正坐了一人,布冠青袍,手中執卷,正自低聲誦讀.定楮仔細一看,卻正是辛棄疾.原來陳亮行來時只顧低頭沉思,未曾發覺辛棄疾坐于亭中.
陳亮緩步走近竹亭,辛棄疾兀自未覺.陳亮破顏微微一笑,月兌口吟道︰"帶湖吾甚愛,千丈翠奩開.先生杖履無事,一日走千回"猶未吟完,辛棄疾已經抬起頭來,見是陳亮立在亭外,不覺又驚又喜,起身道︰"原來是同甫兄,幾時來的？我竟沒有發覺."陳亮笑著跨進竹亭,道︰"稼軒公專心研讀,自然胸無旁騖,又怎會發覺."辛棄疾一面招呼陳亮就座,一面回頭沖門內呼道︰"有貴客來訪,快奉上茶來."
見陳亮一身衣衫破破爛爛,辛棄疾對他上下打量幾眼,展顏笑道︰"東方未明,顛倒衣裳,同甫兄穿成這般模樣,是趕不及更換衣裳麼？"陳亮回顧自身,也笑道︰"顛之倒之,自公召之,趕著來見稼軒兄,哪里還顧得上換衣裳."兩人對視大笑.陳亮笑了一會,搖著頭道︰"說來好笑,我上次自襄陽返回之後,又取道建康,再次入金.途經宿州,你猜我遇上了誰？"辛棄疾听他竟然再次入金,不禁聳然動容,對這位老友又是敬佩,又是擔心,問道︰"遇見誰了？此行沒有什麼變故吧？"陳亮還未回答,辛小娥用木盤托著一壺清茶,幾個瓷杯,走出門來.見是陳亮來訪,忙招呼道︰"陳叔叔好."一邊將茶壺茶杯等擺在石桌上.陳亮笑著對辛小娥點點頭,招呼一聲,又轉頭對辛棄疾道︰"此行順利的緊,哪會有甚變故.不過,我在宿州竟踫上了畢再遇,倒是出乎意料."辛小娥收好木盤,斟上茶水,本已退開,但听到"畢再遇"三字,心中大震,有心過來打听畢再遇的消息,卻又不好意思開口,當下緩緩走回門內,依在門邊傾耳細听.
辛棄疾並未忙著追問畢再遇之事,皺著眉頭道︰"同甫兄,你只身潛入金境,未免也太過膽大了些,萬一"陳亮早知辛棄疾定會開口責備,搖著雙手笑道︰"我知道,我知道,這不好端端地回來了麼,稼軒兄放心便是."辛棄疾瞧著陳亮,無可奈何地搖了搖頭.陳亮含笑道︰"那日我在宿州見著了再遇兄弟,他也是這般責怪我,又勸我回宋,我自然不肯,但我萬萬沒想到,他竟然將我騙至泗州,然後出手將我打昏,再令人用船送我渡過了淮水,真教人哭笑不得."伸手模了模後腦,又道︰"現在我後腦還在隱隱作痛,也不知他是拿什麼打的？竟這般大力."一旁辛小娥听得忍俊不禁,忙伸手掩住嘴巴,不敢笑出聲來.辛棄疾試想當時情景,亦不禁含笑搖頭.
陳亮端起桌上茶杯,呷了一口,道︰"畢再遇在襄陽格殺金大將軍完顏定,立下大功,正可謂少年英雄.可惜朝廷一意求和,縱使壯志凌雲,卻也難酬,實是可嘆!"辛棄疾早听女兒提過襄陽之戰的情形,聞言也收起笑容,嘆道︰"是啊,楊震仲襄陽戰勝,皇上不加賞賜也就罷了,再下召重責,實令為將者心寒."陳亮自金方回,不知此事,動容道︰"什麼？"辛棄疾道︰"楊震仲取勝,傳使報捷,皇上不但未加賞賜,反而下召將其重重責罵了一番,又備下大批金帛,再將完顏定的尸首用上好棺木盛了,一並送往金中都求和."陳亮雖然親見宋使入金,但其中詳情,卻不甚了了,更不知楊震仲戰勝反而遭責之事.此刻听了,只氣得滿面通紅,道︰"沒想到新皇竟然如此害怕金人!真是……"一時想不出用何言語形容之.只是道︰"國威盡喪!國威盡喪!"辛棄疾冷冷笑道︰"這還不算國威盡喪.先秦時秦相範睢與趙國丞相魏齊有私仇,竟派人入趙索要魏齊人頭.魏齊自盡以後,趙王果然將其首級送往秦室.堂堂相國的人頭竟傳之千里,一國之威,可說一掃淨盡!"嘆息了一回,卻又自嘲道︰"人道無官一身輕,但我這心里卻總是放不下國事,真是可笑之至."陳亮正色道︰"稼軒兄先天下之憂而憂,小弟既感且佩,怎可說‘‘可笑‘‘二字？"辛棄疾搖頭嘆道︰"辛某自渡江一來,枉自虛度三十寒暑,仍一事無成.當年先祖淳淳教導,必要驅逐金狗,光復神州.今日思之,實是愧對先人!"
兩人垂踵而談,不知不覺日已過午.辛夫人早整治好了酒飯,邀陳亮進門.陳亮拜見了辛夫人,卻道︰"便在亭中擺酒,對此天光水色,豈不是好."辛棄疾點了點頭,讓人把酒菜搬來.辛棄疾酒後放蕩形骸,常常坐飲于山石之間,辛夫人早已間的慣了,便吩咐下人將酒菜搬入竹亭,自入內去了,留下兩人隔桌相對.
此時春光明媚,艷陽高照,和風輕拂,湖面波光鱗鱗.沿岸楊柳,方吐新綠,枝條隨風參次,風景幾可入畫.然而陳辛兩人心事重重,卻是視如不見,只顧低了頭喝酒.你一杯,我一杯,杯到即干,不多時,一壺酒便已喝得干干淨淨.辛棄疾拍著桌子叫道︰"酒來,酒來."一個丫鬢端著酒壺匆匆走出,替二人斟滿了酒,躬身退下.辛棄疾舉杯飲干,道︰"醉鄉宜長至,他處不堪行.一醉解千愁,還是醉了好啊!"陳亮早已經喝得滿臉通紅,大聲道︰"長此以往,江南將不再為漢人之天下.不行,我不甘心!我一定藥再次上書,勸皇上練兵備戰,北上抗金."辛棄疾搖頭道︰"便是皇上同意北伐,又有何用？先前孝宗皇帝也想整兵北向,結果又如何？岳元帥曾說過︰武官不怕死,文官不愛錢,天下太平.而今卻是文臣貪財,武將貪生.想要光復神州,怎一個‘‘難‘‘字了得!"陳亮忿忿道︰"我大宋堂堂中華上國,能人異士輩出.楊震仲勇猛善戰,打了勝仗,卻遭皇上責罵;畢再遇少年英雄,勇貫三軍,卻需避禍入金;稼軒公你文武雙全,心雄萬夫,卻又被罷官歸田!真虎可以不用,朝中反容鼠輩橫行,這是什麼世界!"說到情動處,目中已有淚光隱現.
陳亮酒量本來就不甚寬宏,這時酒入愁腸,醺醺之余,更是帶了三分狂態.舉袖抹了眼淚,一口吸盡杯中酒,將酒杯覆在桌上,取過一雙筷子,在杯底不住亂敲,高聲歌道︰"請成相,世之殃,愚暗愚暗墮賢良.人主無賢,如瞽無相,何倀倀!請牧基,賢者思,堯在萬世如見之.讒者罔極,險被傾倒,此之疑……"辛棄疾年輕時本也豪放外露,中年之後,仕途多桀,這才變得日漸深沉,但胸中一腔猛氣無處宣泄,亦常在酒後盡發.此時與陳亮都有了六七分酒意,便不再矜持,扯下頭上帽子,丟過一邊,也取來一雙筷子在杯沿亂敲.不想用力過猛,"啪"地一聲,竟將酒杯擊的粉碎.辛棄疾哈哈一笑,站起身來,拔出腰間真鋼寶劍,彈劍長吟道︰"醉里挑燈看劍,夢回吹角連營.八百里分摩下炙,五十弦翻塞外聲,沙場秋點兵;馬作的盧飛快,弓如霹靂弦驚.了卻君王天下事,贏得生前身後名,可憐白發生!"吟罷撫劍遙望天邊,目中也已帶了淚水.陳亮擊節贊道︰"壯哉此詞!某當浮一大白."提過酒壺,為自家斟酒,但酒後兩眼昏花,傾出的酒水都灑在桌上,索性不用酒杯,舉壺就口,仰首"骨嘟嘟"狂吞數口.站起身來,仰天大笑,腮邊淚水卻早已滾滾而下.
兩人哭哭笑笑,待得第二壺酒飲干,陳亮再也支持不住,伏在桌上沉沉睡去.辛棄疾興猶未盡,又叫人攜來了一壺酒,自斟自飲.一壺酒尚未飲完,也已頹然醉倒在地.辛夫人與辛小娥出門見二人一坐一臥,呼呼睡得正香,卻也見怪不怪,著僕役扶二人回房歇了.
辛小娥本想抽空詢問畢再遇近況,但陳亮已經醉得人事不知,卻是不得其便.悵然悄立良久,取出畢再遇所贈符節,輕輕撫模.低聲道︰"再遇哥哥,你在哪里？"幽幽一聲輕嘆,柔柔情絲,飄過萬里關山,牢牢系在畢再遇身上.