是夜，春雨靡靡。
蒯越燻燻然回到驛館，命家僕做了一碗醒酒湯，又用冷水洗了一把臉，頓時清醒許多。
篤篤篤！
房門敲響，緊跟著門被人拉開，黃江從外面邁步走進來。
「異度，醒酒了？」
蒯越靠著坐榻，吐出一口濁氣，「承彥，我原本就沒有醉酒。」
黃江呵呵呵笑了，在一旁坐下來，看著蒯越道︰「怎樣，可有決斷？」
「承彥怎麼看？」
蒯越反問一句，站起身走到門口，示意門外家臣警戒起來，而後返回坐下，又喝了一口蜜水。
「此子，頗有決斷，所圖非小啊。」
黃江笑道︰「看得出來，他並沒有少年得志的那種驕橫跋扈，更清楚他所做的每一件事情。我有種感覺，他不會在北海或東萊久居，這里不過是他暫時容身之處，而非不可或缺的基業。」
蒯越點頭，「承彥所言，極是。」
這黃江，不過是一個假名。
黃承彥本名黃，是江夏太守黃祖的兄長，同出于江夏黃氏。
黃祖年初斬殺禰衡，令黃承彥惱怒萬分。他帶著女兒離開江夏，便等于是和黃祖劃清界限。在臥龍崗住了幾日之後，便得到蒯越之邀，說是要出使高密。正好黃承彥也想出門走走，同時對劉闖造紙編書之事，也極有興趣。畢竟，這可是一樁文壇盛事……君不見那些久居山野的隱士，也都紛紛出山應邀前來不其？黃承彥也是名士。自然不想錯過這麼一樁盛事。
于是。黃承彥帶著妻兒。隨蒯越一同前來。
他閉上眼楮，沉吟許久之後，「那異度已做出決斷？」
蒯越一笑，「決斷倒說不上，不過當年我曾受中陵侯教誨，今日能幫他一把，也算是償還了當年的情義。再者說，未雨綢繆。也是情理之中。雖然他現在並無資格入主荊州，焉知他日沒有機會？早一日結交，便多一分情分。今日我幫了他，想必他日，也會還我這份人情。」
黃承彥笑了。
「異度，你果然是算計頗深啊。」
蒯越則露出苦澀笑容，「說什麼算計，不過自保而已。
我就不相信，你黃承彥沒有看出來這里面的蹊蹺。劉景升已經決定要對荊襄五大姓動手，之前是你黃家。日後我蒯家也逃不出被他算計的命。若非如此，你又怎會輕易動了游歷之心？」
黃承彥忍不住笑了。手指蒯越點了點，卻沒有辯解。
劉表的心意，他能夠看得出來，蒯越自然也能夠覺查出來……甚至說，包括龐氏、習家都可能看出了端倪，只是龐氏和習家與劉表關系相對更深厚一些，劉表短時間內不會算計他們。
五大姓中，蔡家與劉表最為親近，而黃氏一直以來，雖支持劉表，同時又獨立于劉表核心之外。畢竟，黃祖為江夏太守，手握兵馬，也算是一方諸侯。而黃氏門楣頗深，兩世三公之家，影響力之大，哪怕劉表是皇親國戚，荊州牧，也動搖不得黃家在荊州，特別是江夏的地位。
所以，劉表這第一刀，就落到了黃氏頭上。
蒯越道︰「那你還準備去不其？」
「自然要去。」
黃承彥輕聲道︰「現在回荊州，並非好時機。
雖然黃氏已向劉表臣服，他卻未必會輕易放過我們……從此以後，黃氏詩書傳承便好，莫再言國事。我若是能參與編書，至少能保住我黃氏門風。有這一層，回去後劉表也不會奈何我。」
造紙編書，就好像後世的出國鍍金。
江夏黃氏而今也需要這麼一個光環籠罩，否則早晚會被那劉表算計死。
蒯越理解黃承彥的心思，事實上他之所以前來高密見劉闖，也是希望能夠得到一些外力支持。
否則的話，他明知甘寧黃忠勇冠三軍，又不去阻止劉表相召呢？
「你怎麼辦？」
黃承彥看著蒯越問道。
蒯越想了想，嘴角一翹，輕聲道︰「放心，景升還算計不得我。」
「哦？」
「這次回去之後，我會讓出蒯氏在南郡產業，而後建議子柔，舉家南遷，前往桂陽。」
黃承彥聞听一愣，旋即露出恍然之色。
「你是想……」
「桂陽荒僻，山蠻橫行，南面交州，東臨豫章，乃不毛之地。
可正因這樣，景升絕不會吝嗇桂陽……我明日要與劉孟彥求一書信，據桂陽與士燮交好，百年之後，我蒯氏必然可以比現在更加昌盛。更不要說，我讓出南郡，劉景升焉能不補償于我？」
黃承彥恍然大悟，手指蒯越，輕聲道︰「異度，你這可是走了一步險棋。」
「險不險，如今還說不準。
但我卻知道，蒯氏若去了桂陽，劉景升絕無再算計我蒯家的借口。
承彥，此事若成，你何不與我一同前去桂陽？遠離是非，也好過如今這樣提心吊膽，豈不快哉？」
黃承彥卻笑著搖頭道︰「若你蒯氏去了桂陽，我便不得前去。」
蒯越立刻明白過來，他自己去桂陽可以，如果連黃氏也遷去桂陽，勢必會引起劉表的警覺。
這種時候，最好還是不要去抱團。越是抱團，就越容易遭劉表忌憚，反而適得其反。
黃承彥道︰「異度欲壯士斷腕，我也想兵行險招。
我就留在不其，繼續觀察劉闖一段時間。若劉闖此人能成事，我便依附于他，也可保全黃氏。」
個人的選擇不同，黃氏在經歷劉表一次打壓後，元氣大傷。
如果再遷居桂陽的話，一來會被劉表猜忌。二來會引發族內動蕩。反而不美。
所以。蒯家可以南遷，而黃氏卻不能。
黃承彥決定用自己的前程搏一回，看是否能夠搏出一條生路……
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第二天，黃承彥帶著女兒和家臣，和蒯越告辭，直奔不其。
他沒有通知劉闖，悄悄離去。不過黃承彥也清楚，昨日他既然露了面。劉闖又怎會不留意他？
反正他無所懼怕，去不其編書，對他而言是一個最好的選擇。
黃承彥走後，蒯越便獨自登門，拜訪劉闖。
果不其然，在交談時，劉闖向他詢問黃承彥的來歷，蒯越也沒有隱瞞，將黃承彥的身份說明。
「孟彥勿怪，承彥這次改名換姓而來。也是迫于無奈。
想必孟彥也听說了，黃祖在江夏斬殺禰衡。引得士林震動，所以承彥如今行事，也是小心翼翼，並無對孟彥不敬之意。」
「原來，是黃承彥！」
劉闖愣了一下，輕呼一聲。
說實話，他對黃承彥的印象很模糊，僅限于三國演義中的那次出場。
除此之外，便是他的女婿諸葛亮……劉闖之所以感嘆，也是感嘆這造化之奇妙。諸葛亮去不得荊州，沒想到黃承彥卻跑來高密。也不知道，黃承彥的女兒而今芳齡幾何？諸葛亮是否還會成為他的女婿？一想到這些，劉闖就忍不住好奇，很想知道這後續究竟會怎樣發展。
「孟彥，咱們明人不做暗事。」
蒯越想了想，沉聲道︰「我此來高密，實為兩件事，一公一私。
按道理說，我本該先說公事。可我現在，卻想先談私事……禰衡之事，實則是劉荊州對我荊襄世族不滿的一種表現。我蒯氏自先祖蒯通以來，世居荊襄。劉荊州欲降我家族，我卻不願俯首稱臣。昨日孟彥說到士威考，我便想起一件事，希望能夠得到孟彥你的幫助……」
劉闖愣了一下，卻沒想到蒯越會如此開門見山說話。
他沉吟道︰「異度先生需我怎樣幫助？」
「我需要孟彥書信一封，使我與威考交好。」
蒯越目光灼灼，凝視著劉闖。
他沒有隱瞞他的想法，而是開誠布公的說出來，這也讓劉闖對他的好感增加許多。
東漢時，高門大閥尚未興起，然則世家已初具規模。他倒是能夠理解蒯越的這種想法，他忠于朝廷，忠于劉表，但更忠于自己的家族。特別是蒯氏這種幾百年的家族，傳承頗深。劉表最初來到荊州，依靠荊襄五大姓穩住荊州局勢。但隨著他權柄日盛，便不會願意再受襟肘。
所以，劉表和荊州士族之間的矛盾，無法避免。
更不要說，劉表手段高明……先與蔡氏結親，得蔡氏之助，籠絡習、龐兩家。
雖說黃氏和蔡氏也是親戚，黃承彥的老婆，就是劉表妻子蔡氏的姐姐，但黃氏手握江夏兵權，始終是劉表心月復之患。只要打掉黃氏的氣焰，劉表才可能把荊州，把持的更加穩固……
這也是後來為什麼蒯家兄弟力主投降曹操的一個誘因。
說穿了，荊州士族和劉表之間的矛盾，在後期已經不可調和。為保住自家利益，蒯氏兄弟自然不可能容忍劉備佔居荊襄。這里面有許多的機巧，卻不是一句話能夠說得清楚。總之，蒯越向劉闖表明了態度，而這種態度，自然是劉闖最樂于看到的結果。
「如此說來，異度先生欲南遷桂陽？」
「正是。」
蒯越輕聲道︰「此你我之間秘密，就如我知漢升興霸勇武，卻沒有阻止。」
劉闖臉上露出一抹笑意，伸出手道︰「既然如此，你我擊掌為誓。」
蒯越也不猶豫，伸出手啪啪啪和劉闖擊掌三下，蒯氏和劉闖之間的秘密盟約，便由此而成。
「那接下來，可言公事？」
蒯越正色道︰「劉荊州此次命我前來，也是希望能與孟彥結盟。」
「嗯？」
「想來孟彥清楚，曹操早晚會征伐荊州。
劉荊州希望孟彥在必要的時候。能夠在北海牽制曹操兵馬。使他不得全力攻打荊襄。」
「這個……」
劉闖笑道︰「恐怕很難。」
「願聞其詳。」
「曹操奉天子以令諸侯。師出有名。
南陽距離許都，旦夕可至，他又怎可能輕易放手？我雖佔據北海東萊，若與我三年五載，說不得我能夠與他抗衡。但是現在，休看我兵強馬壯，但是要和曹操抗衡，也是以卵擊石。
異度先生。不是我小看自己，而是我非常清楚，我非曹操對手。
我可牽制曹操，但若曹操來伐我，恐怕劉荊州絕不會出兵相助……所以，這個盟約與我沒有任何好處。劉荊州若真想阻止曹操，我倒是有一計。異度先生何不把目光轉移到北方呢？」
「你是說……」
劉闖笑著點點頭，做出你知我知的手勢。
蒯越立刻了然，「孟彥之計甚好，既然如此。我明日便出使河北。」
「那麼漢升和興霸……」
蒯越道︰「孟彥放心，我自會助你。」
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當晚。蒯越把黃忠和甘寧找來。
「漢升將軍，興霸……我找你二人來的目的，想必你二人也已經清楚。
劉荊州生性儒雅，喜好文事，厭惡兵戈。而且劉荊州自得荊州以來，已無進取之心，你二人若留在荊州，只怕難有機會施展才華。興霸的情況，我便不贅言……除非你願意依附豪強，否則很難有出頭機會。至于漢升將軍，較之興霸情況更差。雖說你拜中郎將，看似風光無限，實則不過劉巨石身邊打手……更重要的是，你非劉荊州心月復，恐怕也難有機會。
現在，劉皇叔對你二人極為看重，願意給你二人機會，施展抱負。
你留還是走，便由你二人自行決定……我並非是要反叛劉荊州，實為你二人未來著想。」
蒯越這一番話，說的是推心置月復。
甘寧與黃忠兩人，一時間也不知如何是好。
許久後，甘寧嘆了口氣道︰「想當初，我受荊州別駕劉闔之邀，雖沈彌婁發起兵，想要迎接扈瑁，結果被劉璋所敗，不得已背井離鄉，來到荊州。原以為劉荊州會看重我，哪知卻不聞不問。我在南陽老家近四載光陰，卻沒有得到任何機會。本以為此生無望，卻沒想到……
漢升將軍，我昨日與魏延吃酒，從他那里听到一些關于劉皇叔的事情。
劉皇叔自來高密，屯田興農，招攏流民……他乃大漢皇叔，也算朝廷正統。我思來想去，決定留下來，想要搏一個機會。不知漢升將軍，以為如何？」
黃忠听了蒯越的話，心中感慨萬千。
其實他目前的困窘，他又怎不清楚？
只是，劉闖果真能重用他嗎？
雖然黃忠不服老，可畢竟是五旬之人……在劉表這些人的眼中，他不過一介老卒而已。劉闖雖然做事很沉穩，但畢竟年幼。他能否做得大事？黃忠不太清楚。他已經沒有時間再揮霍了！
「異度先生，這劉皇叔果然可以成事乎？」
蒯越微微一笑，「劉皇叔能否成事，我並不知。
但我卻知道，他每一步都有完整規劃，切不可因他年紀小，便小覷此人。
我知漢升所慮，但有的時候，你若不搏一回，又怎知結果？莫非真要到老朽時，扼腕嘆息嗎？」
「這個……」
蒯越這番話，說中了黃忠的心事。
不管劉闖是否能夠成事，但他至少看重自己。
這一點，從他把自己從荊州招來，就可以看出端倪……若真如此，成不成事並不重要，大丈夫士為知己者死。既然劉闖看重自己，而這世上，似無他人看重，何不就放手搏那麼一回？
想到這里，黃忠一咬牙，拱手道︰「多謝異度先生指點，忠願放手一搏。」
他猶豫一下，又輕聲道︰「只是，我家中尚有妻女……」
蒯越一擺手道︰「這算得什麼事情，我回去之後，便派人將漢升妻女送來，絕不會有人輕辱。」
黃忠獨子黃敘，已過世多年。
他膝下尚有一女，年方十六……
蒯越既然這麼說了，黃忠便再無任何牽掛。
他輕聲道︰「如此，多謝先生。」
從驛館走出來的時候，黃忠和甘寧並肩而立。
淅淅瀝瀝的春雨下不停，卻無法澆滅兩人胸中那熊熊燃燒的炙熱火焰。
「漢升將軍，以後還請多關照。」
甘寧突然拱手，向黃忠一揖。
而黃忠則微微一笑，輕聲道︰「興霸，日後你我袍澤，亦需多走動才是。」
同是南陽人，同在異鄉淪落……古人這鄉土之情極重，既然決意留在這里，更需相互扶持。
說完，兩人都忍不住笑了！
第二天，黃忠和甘寧陪同劉闖，送荊州使團離開。
臨別時，劉闖和蒯越看上去如同陌路，雖然言語客氣，卻透著疏離感。只是從兩人的目光中，卻可以看出一絲契合。
「劉皇叔，此一別後會有期。
願再相見時，劉皇叔已功成名就。」
「蒯先生，也祝你馬到功成。」
他目送蒯越登車，在使團的簇擁下，緩緩北行，直到看不到影蹤。
劉闖忍不住長長吐出一口濁氣，他心里暗自高興，因為他知道，在未來的道路上，他將又多出一個盟友。
「漢升將軍。」
「末將在。」
黃忠閃身而出，躬身行禮。
「今子義駐守姑幕，公劉出鎮東武。
高密縣城，更需大將留守，便請你暫時屈就中郎將之職，代我坐鎮高密……文長！」
「末將在。」
「你便為淳于校尉，為漢升將軍副將……從即日起，操演兵馬，不得懈怠！」
魏延聞听，頓時大喜。
他連忙躬身道︰「魏延必不負公子所托。」
從一個軍司馬，一躍而成副將，魏延自然高興不已。
而黃忠心里，也激動萬分……雖然依舊是中郎將，卻獨掌一軍。這對于歷經坎坷的黃忠而言，怎能不感到開懷。要知道，上次他獨領一軍，還是在秦頡帳下效力。一晃，已十余年。
劉闖轉身，跨坐馬上。
「興霸，你收拾一下，明日一早，隨我前往下密。」(未完待續……)