()d d 洛陽城內，用寸土寸金來形容絲毫也不為過。
洛陽城的核心，當然是南北二宮組成的宮城。宮城之外，即是皇城，若非權貴之家，在皇城內根本就沒有立腳之地，而只能到皇城外的東、南、西三城外郭區內覓地營造府邸。
可即便是皇城內，也可分出個三六九等，如果說位于南宮東面的三公府邸是皇城內最好的地段，那位于北宮東面的步廣里、永和里，則可當仁不讓地稱為除此之外的最好地段。
袁府就坐落在永和里內，佔地數十畝，府內庭院深深，院落處處，整個袁家，除袁紹祖父袁湯之兄袁彭一系遷至陳國扶樂縣定居外，包括袁湯叔父袁敞一系，都居住在這里。
袁家累世為朝堂高官，四世三公的赫赫威名，在整個大漢，都是首屈一指。
而實際上，如果說四世三公是袁家顯赫家世頂端的金字招牌，那麼奠定整個袁家作為大漢頂尖世家的根基，則是遍布大漢官場的門生故吏，以及由此交織而成的盤根錯節般的利益同盟。
然而更令人想不到的是，祖籍汝南郡的袁家雖然曾是陳國的世家大族，但其重新發跡也就只有區區不足百年的光景，當今族長袁逢的曾祖父袁安，當年曾因大雪困于屋內數r ，又恥于四處求告，差一點就餓死在家中，後來登上三公高位，奠定袁家四世三公的第一塊基石。
此刻在袁府放置列祖列宗靈牌的大堂內，袁家男丁在族長袁逢的帶領下，正在對祖先靈牌行跪拜大禮。
袁紹作為袁成的嗣子，在袁氏眾人中的排位反而在袁逢嫡子袁術之上，這令袁術心里極為不忿。他看著排在前面的袁紹背影，心里暗罵道︰「賤婢之子，竟然也敢欺負到我頭上來了。」
袁術對袁紹這個同父異母哥哥心里如此嫉恨，自是事出有因。自從熹平元年袁紹返回洛陽後，名聲大振，士人無論貴賤，都無不以與袁紹相交為榮。而袁紹也折節下士，以致想見他的人需在府外排著長隊相候。而袁術雖在洛陽也有著偌大的名聲，但來往的賓客與袁紹相比，那可就要差遠了。
想到今天在家祭之前所發生的事情，袁術就依然憤憤不平。何顒、荀爽、王允等一干人，與袁紹談笑風生，但見到自己，僅僅只是拱手施禮而已，連聲招呼都不打，這讓自己在家人面前大失臉面。
一個賤婢之子，竟然爬到自己的頭上去了，這還了得。
袁術邊在心中暗罵，邊隨著父親袁逢行跪拜之禮，整個人完全走神，形如行尸走肉。
家祭結束，袁術站起身來，一時還沒有從自己的沉思中回過神來，就听到身旁傳來一聲冷哼。抬頭看去，正見到剛剛經過身旁的袁紹。
袁術心中怒火升騰而起，讓他一下驚醒過來，他看著已然離去的袁紹背影，咬牙切齒，目中如若要噴出火來，恨不得將前方的袁紹燒個干干淨淨，連點灰燼都不留下。
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「娘親，孩兒回來了！」
伴著一聲大喊，劉備推開自己用竹條編織而成的自家院門，快步走進收拾得整潔齊整的院內。
平常這個時候，劉備從恩師盧植處學藝回來後，總是會在娘親去準備簡單的晚餐時，接過娘親尚未做完的活計，用竹片編織涼席、打制草履等等。
他雖然只有十六歲，但手藝卻已不在娘親之下。
院子的東南角，一株高大的桑樹郁郁蔥蔥，遠遠望去，就像是高貴華麗的青車蓋一般。
有人看到此景，篤定地說，這里必出貴人。
劉備心里雖有些將信將疑，但仍然是四分信六分疑。
因為在他看來，目前實在看不到自己會有成為貴人的任何可能。雖然自己的確是皇親貴冑之後，但家道早就衰落。論學識，論聰慧，他在恩師盧植座下弟子中，說忝居末位也並不為過；論武技修為，他勉強能擠進眾弟子的中游；與學長公孫瓚相比，更是哪一樣都比不過。
不過他有一點得到了恩師盧植的贊賞︰為人弘毅寬厚，有知人待士之能，頗有高祖之風。
高祖劉邦，斬白蛇，破霸王，奠定大漢國祚，並延續至今；按族譜記載，劉備是中山靖王劉勝之後，劉勝即是孝景帝第九子，孝武帝劉徹的兄長，乃是正兒八經的皇親貴冑，堂堂正正的高祖劉邦的後裔。
劉備寬頭大耳，相貌堂堂，尤其引人注目的是他那雙超于常人的大耳，令他一眼看上去就不同凡響。
院子里所有的器具、材料等等都已經收撿一邊，顯然是因為今r 為中秋節，所以娘親也早點放下了活計。
「備兒回來了。」
听到劉備的喊叫聲，從屋內走出一位穿著布衣的婦人，雙手老繭遍布，皮膚粗糙，看起來似是年過四旬。
但實際上劉備娘親還不足四旬，因為丈夫早逝，她常年辛勤勞作，好不容易才將劉備拉扯大，最近幾年，劉備年紀漸長，承擔了越來越多的活計，她才算是輕松了不少。
她看到劉備手中提著的，正是上午送到恩師盧植家里的禮籃，臉s 一沉，有些不悅地問道︰「這是特意送給恩師的中秋節禮，你又在外面游玩，沒有送到師娘手中？」
「不是，孩兒豈敢。」
劉備忙笑著回道，「一早孩兒就到了恩師家中，恩師收下了孩兒編織的涼席和草履，其他的一應物事，又被師娘還禮回來了，還加了不少肉食。孩兒萬般推辭，惹得恩師好生訓斥了一頓。」
听到劉備如此說，劉夫人臉s 方才緩和下來，但隨即她又鼻子一酸，眼淚簌簌直下，忙轉過身去，用衣袖擦拭，生怕被兒子劉備看到，心里也變得不痛快起來。
劉備當然知道娘親心里所想，一來是認為家境貧寒，委屈了自己；二來是有愧于自己恩師盧植及師娘，拜師學藝，卻還時不時地受他們的接濟。
想到這里，劉備心里也是酸楚難忍，他知道娘親是擔心自己心里難受，所以才不讓自己看到。
深吸一口氣，劉備壓下心里的酸楚，指著院子里的桑樹，故作驚訝歡欣地叫道︰「咦，桑椹熟了不少呢。」
他放下手里的禮籃，迅快地跑到桑樹下，將衣袂下擺扎起，熟練地三兩下爬上桑樹，挑了十來顆成熟飽滿的桑椹，小心地揣在懷里，又動作老練地爬下樹來。
「備兒小心，可別摔著了。」
劉夫人心中擔憂，忙擦干眼淚，朝劉備喊道。
話音剛落，劉備已經雙腳踏地，歡快地過來，小心翼翼地自懷中掏出桑椹，送了一顆到娘親嘴中，然後才自己吃了一顆。
劉備家在幽州涿郡，這里地處偏北，此時桑椹剛剛開始成熟，還多是紅中帶黑的模樣，但吃起來卻甚甜，略帶一絲酸味。
劉備堅持將這十來顆新鮮桑椹你一顆我一顆地和娘親吃完，方才提起禮籃，挽著娘親的手肘，往草屋里走去。草屋廳堂中，劉夫人早已準備好了祭祀用的物事，只待族長一聲召喚，就可以讓劉備帶到家祠中去拜祭先祖。