十二月八日，這一日是大明傳統的臘八節，大多數地區都有吃臘八粥的習俗。臘八粥是用八種當年收獲的新鮮糧食和瓜果煮成，一般都為甜味粥。而中原地區的許多農家卻喜歡吃臘八咸粥，粥內除大米、小米、綠豆、豇豆、花生、大棗等原料外，還要加蘿卜、白菜、粉條、海帶、豆腐等。
臘八節又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日，是中國相當古老的節日，是歡慶豐收、感謝祖先和神靈（包括門神、戶神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，除祭祖敬神的活動外，還要逐疫。這項活動來源于古代的儺（古代驅鬼避疫的儀式）。史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾，作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，在湖南新化等地區仍有留存。
後演化成紀念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節日，也不知道到底是如何轉化的，因為在夏代時，就稱臘日為「嘉平」，商代為「清祀」，周代為「大蠟」；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至後的第三個成日，南北朝開始才固定在臘月初八。
臘八一直有「赤豆打鬼」的風俗。傳說上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死後變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有「赤豆打鬼」的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
而「佛成道節」。是說釋迦牟尼修行深山，靜坐六年，餓得骨瘦如柴，曾欲棄此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罷盤腿坐于菩提樹下，于十二月初八之日悟道成佛，為了紀念而始興「佛成道節」。中國信徒出自虔誠，遂與「臘日」融合。方成「臘八節」。並同樣舉行隆重的儀禮活動。
按照宮廷的習俗，在這一天皇上要向文武百官賞賜宮內煮的臘八粥,其用料自然十分講究。宦官宮女們，先期數日，將紅棗捶破泡湯。至初八早。加粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。供佛聖前。戶牖、園樹、井灶之上各分布之。因為皇上被刺，緊張了一段時間的宮廷，今天又煥發出更大的熱情。無論是宦官還是宮女都一個個臉上帶著笑容的忙碌開來，喜迎佳節。
所以今日雖然不是早朝日，宮里也是顯得熱鬧。史可法這一天又被召到了宮里，先是跟著大臣們一起接受了皇上賜的臘八粥，提前感受一下大臣們的待遇，真是有些受寵苦驚。同時也見到了傳說中的宋應星，這位坐著火箭向上高飛的神人。不過因為沒有中過進士，史可法對著宋應星打在心內有點一絲的優越感。
朱由校這個時節並不是只記掛著朝臣，張海山現在已經沒有了生命之憂，但沒有假腿，這輩子就只能在輪椅上度過了。早就吩咐人給他及其家人送去臘八粥，以示聖眷。功高不過救駕，人家用腿換了自己的命，這個恩朱由校當永記一生，他可是對什麼因為自己地位高，別人就得心甘情願的為其赴湯蹈火而無動與衷。
敬天敬祖之後，皇上又將遠在西北以及在山海關一線的親軍將士，表達了一番敬意，當然早早的也讓皇商們負責讓將士們給籌備好他們的臘八節了。
結束了八寶粥的賜予活動之後，朱由校留著自己的參謀們一起乾清宮。今天可是要商討對遼東的戰略了，本來制訂的計劃因為八牛弩的出現，不得不有所改變了。
「憲之，來見過孫老師。」當著參謀們的面，朱由校隆重推出了史可法。
「學生史可法，久慕大名，拜見孫老師。」史可法在孫承宗面前恭恭敬敬的行了禮，並叫了孫老師，而不是其它稱謂。
孫承宗一愣，不明白皇上這是何意，當然客氣的寒喧著。
「孫老師，這位是史可法，為朕很是看重之人，以前師從左光斗，如今春闈在即，朕請你教導一番，春闈之後還要跟著你好好的學習一下萬人敵的本事。」這等于是給介紹老師了，孫承宗那學問可是大多了，榜眼的位置可不是白白得來的。史可法的老師左光斗與其相比可是差的太多了，三甲的賜同進士，與三鼎甲之二的榜眼的水平相比，基本沒有可比性。指導一下史可法完全沒有問題。
「左光斗的弟子？」對于左光斗的遭遇，孫承宗當然是知之甚詳的，若不是自己這個皇上徒弟及時的把自己趕出了朝廷，當然的情況自己也不一定能討得好去。但政治斗爭的殘忍就是如此，敗了就是敗了。皇上倒也大度，看著已經勝券在握，先是保了黃尊素，後又在宮變當中，留了葉向高、**星一命，如今正用著皇尊素搞全民教育，可謂是翻手為雲覆手為雨，現在整個朝廷誰不以其馬首是瞻。堂堂正正的把左光斗的徒弟帶了過來，再行栽培、提拔，大為唯才是舉的意思，完全不怕他們卷土重來，足見大氣。
「皇上旨意，老臣理當惟命是從，欣然受之。」孫承宗認為這是一個好現象，在他的眼里並沒有黨字之說，但越往後越變樣了。倒是皇上這邊行的正站的直，發自公心的量才為用，讓人佩服無比。而且他所看中、挖掘出業的人才，可是相當有見地的。別人不說，就說這閻應元，只是一不入流的小吏，但卻正是這樣的小吏，卻能在在西北戰場之上，奇葩異彩的表現戰爭的藝術，立下了赫赫戰功。雖然現在河套地區並沒有因為他的征伐而一蹴而就，那些部落就是給其不斷的玩著捉迷藏，但誰都知道，那里並不是一個能玩幾年捉迷藏的地方，因為部落想生存下去，就得靠著牧場讓牛羊馬都安靜的長大，今年還可以捉迷藏，明年、後年呢？所以閻應元立下不世之功的已經成為了必然。而其他人等如盧象升表現出來的能力那就更不要說了，雖然沒有閻應元如此的燦爛，但也是戰無不勝攻無不克，用兵如神的典範人物了。(未完待續……)