()燕軍不再繼續攻城，頂著盾牌，保護徐理退下城牆，帶著受傷的兄弟戰友，垂頭喪氣的往遠處退卻。
徐凱、劉真、程暹看著遠去的燕軍，都長長松一口氣。滄州城，總算守住了。
劉真單膝跪地，對著徐凱拱手施禮，用沙啞的聲音說︰「劉真謝過徐將軍救命之恩！」
徐凱一愣，急速往前走兩步，雙臂用力的把劉真拉起，說道︰「劉將軍，快快請起。徐某難以當將軍如此大禮，同為袍澤，守望相助乃是理所當然，怎麼能說是恩情呢！」
劉真站起身，誠心誠意的說道︰「將軍不以此為恩情，若是我劉真也不當作恩情看待，和豬狗有何兩樣。」
「好了，你們兩位，都別謙讓啦。都是自家兄弟，就不要說這些見外的話。」程暹走過來拍了拍兩人肩膀，化解這種客氣的尷尬。「依我看，本次劉將功不可沒呀，若是沒有這兩萬預備隊，今r 滄州凶多吉少，我等人頭都該送往北平燕王府！」
「都是兩位將軍之功，劉真愧不敢當！」
「劉將軍之功，大家有目共睹，若無劉將軍智勇之才，怕是徐凱早就化作滄州冤魂。」徐凱也是一番感慨。
「是徐將軍領軍有方，我只是輔助建議而已。」劉真依然謙讓。
徐凱笑一笑，揮揮手，對著其他兩位將軍說道︰「讓預備隊守城，前幾r 守城的士兵，都回營歇息。再安排人趕快處理城頭尸體，不管是朝廷士兵，還是燕軍兵卒，都妥為安葬，說破大天去，還是大明子民。唉！」
「末將這就派人處理！」劉真、程暹齊聲答應。
「還有，派人給這段城頭鋪上黃土石灰，這血腥味，要人命！」
「末將遵命！」
徐凱的命令被傳達下去，自有千總一級官員帶人實施。三個昔r 的都督因戰爭聚首滄州，歷經生死卻產生情誼。三人扶著城垛，看著遠遠退走的燕軍，都默默無語！
「劉將軍，」徐凱沉默一陣後，開口問劉真︰「你說，為何燕軍剛才那麼瘋狂的攻城？」
「這個原因，末將也不明白，突然之間，燕軍就如同發瘋一般，也許有什麼變故。不過徐理攻城敗退，我們沒有殺死他，看他能躲過燕逆的懲治不？」
三人又再次沉默，昔r 的袍澤兄弟，戰場相遇拔刀相向，這是怎樣的慘劇，作為軍人，誰能不為之懊惱悲傷呢？
徐理的悲傷，因為同僚相殘，更因為攻城功虧一簣。此刻，他渾身鮮血，和李彬跪在朱棣面前，等待著朱棣的雷霆之怒。
「末將攻城不力，沒能攻破滄州，致使大軍多有傷亡，末將慚愧。請王爺治罪！」李彬、徐理看著默然無語的燕王朱棣，把剛才的請罪話語再說一遍，跪在地上，低著頭，心里忐忑不安。
就在此時，房寬無聲無息的走到朱棣面前，沉聲稟報︰「啟稟王爺，探馬發來最新消息，請王爺定奪。」
沉默無語的朱棣，雙手握拳，指節都因為用力發白，他控制著內心的失望、怒火，用盡量平靜的語氣問道︰「什麼消息？如實報來。」
「啟稟王爺，前軍主將徐忠，今r 早間，受到定州平安所部伏擊，損失數千兵馬，余部正向滄州潰退，平安餃尾追殺。徐忠押運所有輜重、攻城器械都已經丟失。」房寬說完，靜靜的站在那里，擔心朱棣受到刺激。
「平保兒實屬可恨！他r 本王定會生擒此撩，千刀萬剮方解心頭之恨！」朱棣一聲咆哮，臉s 鐵青。
其余眾人頭垂的更低，屋漏偏逢連y n雨，剛剛滄州攻城失利，而輜重器械被平安毀掉，朱棣能不生氣。當r ，朱棣聲北擊南，大軍突襲三百余里，劍走偏鋒強攻滄州，基于對滄州的判斷，即便不用火炮一類的攻城器械，就能非常容易的攻下滄州，一旦攻下滄州，德州盛庸、定州平安則不足為懼。
故而，攻城器械讓徐忠押運，晚幾r 從北平出發。加上輜重、器械笨重，行動緩慢，時至今r 還沒有抵達滄州。連r 來攻城不利，昨晚朱棣才傳令徐忠，加速前行，務必今r 抵達滄州城下，若是如此，明r 的滄州就會被火炮轟擊，任憑徐凱、劉真有三頭六臂，也難保滄州不失。
不成想，徐忠行軍速度加快，就被平安的騎兵攻擊，軍隊死傷不算多，可是大軍輜重、攻城器械損失殆盡。看來，平安的目的，就是燕軍的攻城器械和糧草輜重。
「王爺息怒！」李彬、房寬急忙勸慰。
朱棣爆吼幾聲，心中的火氣消去不少，看著血人一般的徐理，霜打一般李彬、房寬，淒然笑一笑，高聲說道︰「勝敗兵家常事，非是徐將軍不努力，實在是徐凱、劉真太過狡詐，你們兩個起來吧。」
「末將謝王爺寬宥之恩！」李彬、徐理磕頭謝恩，從冰冷的地上站起。
「房寬，本王看你話沒有說完，還有什麼消息都說出來，本王還能承受得住。」
「遵命。」房寬抱拳行禮，接著稟報︰「王爺，德州盛庸率軍已達滄州城南十五里，距離朱能將軍五里，結陣對峙。朱將軍請求率軍攻擊，請王爺定奪。」
「盛庸一個時辰，向前推進二十五里，速度不快，夠謹慎，那就是為了預防本王以逸待勞，用朵顏三衛沖擊。盛庸結的什麼陣型？」
「方陣，重甲步兵方陣。盛庸率軍十萬，其中七萬重甲步兵，用六萬結陣迎敵，其余軍隊在安營扎寨。」
朱棣不由得雙目一合，雙唇緊閉，雙拳緊握。對于南軍三個城池的防守力量，朱棣早就模得一清二楚。
德州盛庸，率軍十二萬，其中八萬重甲步兵。大明軍隊以步兵為主，而重甲步兵則是步兵中的j ng銳，李景隆北伐，帶軍六十萬，就有十幾萬重甲步兵，可惜李景隆無能，不善使用，致使大軍敗退，慘遭燕軍殺戮。這些劫後余生的大明j ng銳，戰力更勝一籌。
重甲步兵的起源，可以追溯到戰國時期，魏文帝重用李悝、吳起，李悝變法以後魏國國力r 漸強大，吳起訓練組建重甲步兵——魏武卒，依靠魏武卒的強悍戰力，往西蠶食秦國大片土地，秦獻公以失地為恥，不顧國力孱弱強行東征，最終死于魏武卒弩箭之下。魏國往東威懾趙、韓、齊等國，雄霸中原幾十年，魏武卒功不可沒。
秦孝公求賢天下，衛鞅入秦，變法圖強，仿魏武卒訓練秦軍，秦軍戰力數十年以後躍居諸國之首，推行耕戰國策，幾代秦王勵j ng圖治將士用命，到始皇帝橫掃六國一統天下。
以後中原帝國皆以步兵為主要兵種，視為帝國的屏障基石。及至兩宋，受西夏、耶律遼、完顏金等游牧政權的時刻威脅，宋朝依托強大的經濟實力，組建更有戰力的重甲步兵，在北邊防御過程中，鮮有全軍覆沒記錄，而且常能擊潰敵軍。弱宋之名，不是因為兵不能戰，而是因為皇帝無戰意，將軍無戰心，一群手拿《論語》，談論繪畫詩詞怕死膽小的君臣書生，丟掉趙宋天下。
兩宋數百年間，時刻受北方異族快馬彎刀、硬弩羽箭的威脅，軟弱投降常記青史。其實，「金人有狼牙棒，大宋有腦袋瓜」的說法不是全部事實，事實是大宋找到可以克制北方騎兵的戰爭工具，那就是重甲步兵方陣。兩宋時期一代將星戰神武穆岳飛，在訓練指揮步兵方面多有建樹，步兵對騎兵，勝多敗少，武穆勇武發出「直搗黃龍」的誓言，金人則發出「撼泰山易，撼岳家軍難」的哀嘆！
大明立國以後，北元余孽時時寇邊s o擾，徐達等人仿兩宋再次訓練組建重甲步兵，以對抗北元騎兵。可惜，朱元璋老年對諸功臣多有猜忌，把重裝步兵基本都布置在京城。
重裝步兵組建訓練耗費巨大，但是人員素質一流，負重三十斤急行百里不倒者才可以入選，每個兵卒都是皮甲鐵盔，背負強弓羽箭，手持大盾長槍。一旦遇敵，結方陣，大盾在最前防御，長槍伸出刺殺，中間強弓遠sh ，蒙古騎兵遇到這樣的方陣，就如同啃著帶刺的龜殼，吃不到肉還要留下自己的命。
騎兵是步兵的噩夢，騎兵不怕重裝步兵進攻，就怕重裝步兵結陣防御，結陣防御的重甲步兵就是騎兵的噩夢！
濟南之戰以後，朱棣北撤，盛庸接手北方戰事指揮權，領兵十二萬固守德州，八萬重甲步兵就在他的麾下。平安帶軍六萬固守定州，三萬南軍騎兵被派往哪里，徐凱帶兵八萬固守滄州，可惜徐凱的八萬士兵，多是朝廷北征時候從各地調來的衛所官兵，戰力和朝廷j ng銳有很大的差異。
朱棣奇襲滄州，避開和朝廷兩大j ng銳兵種對抗，也是一個非常重要的因素。可是，滄州沒有攻破，現在重裝步兵逼近，騎兵s o擾身後，讓朱棣一時難以決斷。
朱能年輕，長居北平，和朵顏三衛多有配合，對重裝步兵的威脅認識不足，所以才請求出戰沖擊。
可是，朱棣昔年在北平向徐達多有求教，深知重裝步兵方陣的厲害，而今盛庸重裝步兵結好方陣，就等著慢慢的磨朵顏三衛的肉，此時進攻，除了找虐沒有任何好處。
「王爺，朱將軍是否進攻，請王爺定奪。」房寬看著沉思不語的朱棣，只好在做一遍匯報。
朱棣知道他此刻不能有任何猶豫，就果斷下令︰「命令朱能，帥朵顏三衛，不可進攻，威懾盛庸不再前進就行。」
「末將這就去傳達王爺諭令。」房寬施禮後，跨上戰馬，匆匆而去。
「李彬、徐理！」
「末將在！」
「你們二人收攏攻擊滄州兵馬、器械，帶軍後退十里，安營扎寨，天黑以前務必完成，如若有誤，軍法從事！」
「末將遵命！」李彬、徐理兩人轉身就走。
「來人，傳令張玉，帶鐵騎五千，去接應徐忠，務必在天黑以前接回大營，不得有誤。」
「遵命！」傳令兵打馬如飛，去給張玉傳達燕王軍令。