()老家人耿勤是跟著耿炳文多年，知道老侯爺生活低調，整r 閉門謝客。不見故朋老友也不見意圖攀附的新人，整r 獨坐府中，過著幽閉式的生活。
耿勤沒有多問，轉身就走，剛走到門口，身後傳來老侯爺的問話︰「門外除了廖鏞，還有什麼人？」
耿勤轉過身，站在門口，回答道︰「啟稟侯爺，除了廖鏞，門口還有其他兩位公子，都是器宇軒昂人中俊才。」
「都是什麼樣子，你說詳細一點。」
耿勤慢慢回憶剛才門口看過一眼的印象，慢慢說給耿炳文听，而耿炳文也在思考和分析。多年以後，耿家子孫後代都在感念老祖中突然的一問。
耿炳文原本就是一個守本分低調的人，不招搖不惹事不跋扈，那些官二代飆車狂奔的事壓根在耿家就沒有，說他是一位嚴于律己寬以待人的道德模範絕對不過分，這是他躲過洪武大清洗最主要原因。當然，耿炳文在洪武朝戰功不是非常顯赫，威名也不非常卓著，就是一個從龍有功封為長興侯的第二梯隊的將軍。可是不知不覺，耿炳文成為洪武朝的活化石，那些能力強的爵位高的作風張揚的人病死的病死被殺的被殺，放眼一看大明洪武三年受封的含金量較高的侯爺就剩耿炳文一個人。
中國人最喜歡講門路托關系，就憑開國老侯爺駙馬都尉他爹這金子招牌，到耿府拜見求見的人多了去了，有的是來吹捧有的是來攀交情，其實都是給自己托門路找點出路。耿炳文是煩不勝煩，對那些人能推就推，不能推就應付兩句。
所謂物極必反，建文一年，帶著一條莫名其妙的口諭，耿炳文奉旨率軍北伐，朝廷號稱四十萬大軍，在很多軍隊都還沒有集結到位，就受到朱棣奇襲而兵敗真定。耿炳文還沒有來得及再戰燕軍一雪前恥，就讓建文帝一道聖旨罷免。
耿炳文回到京城閉門謝客，非不得已場合不出家門，生活就更加的低調。北伐敗軍、英雄白頭，這樣的標簽貼在耿炳文腦門上，眾人看到一位r 薄西山命不久矣的老兵，到耿府拜見和求見的人就突然變少。沒有想到，今r 竟然有人登門拜訪，還是用最正式的方式來求見。
耿炳文想當然的不接見，雖然耿炳文和廖永忠都在朱元璋手下打過工，給朱家江山流過血送過命，可是也僅僅是知道認識而已，關系不算太好。那個廖鏞是廖永忠的孫子又不是耿炳文的孫子，沒有必要給他面子，故而決然的拒絕廖鏞的求見。
就在老家人即將走出書房的時候，耿炳文腦海中靈光一現，想到廖鏞的另一個身份——大內侍衛統領。這個職位不算高，和耿炳文的侯爺爵位相比較，還差十萬八千里，耿炳文見過的廖鏞那個級別的人比護城河里的王八都多。然而廖鏞的這個小職位卻很特殊，他是大內侍衛統領，是皇帝j ng衛團團長，是一個皇帝非常非常信任而倚重的人，也就是說廖鏞是皇帝身邊的大紅人，從近幾個月宮里傳出來的消息說，廖鏞還兼任著朱允炆武術教練的職位。
職位低不是關鍵，最關鍵的事背後有什麼人？恰好廖鏞背後的人是皇帝朱允炆！廖鏞此次拜訪，不外乎兩個可能。純私人拜訪，可能x ng不大，廖鏞想要高升，絕對不需要走耿炳文的路子，他的門徑比耿炳文的還好。此外，耿家和廖家也不是很熟悉，更談不上莫逆之交的關系，只為聯絡感情的拜訪也不可能！
不是私人拜訪，那就是因為公事而來，是朝廷要在年前清算去年他兵敗真定的過錯嗎？不像，如果是清算以前，來的不應該是廖鏞，而是刑部的吏員。不是來緝拿耿炳文，也不是抄家，那麼盛庸來此就很大程度上肩負密令。
想通這種種的一切，耿炳文就突然叫住再有兩步就會走出書房的耿勤。等到耿勤把另外兩個的特征都描述一遍，耿炳文也是一頭霧水，廖鏞身後的兩個人都不認識。可是不管是誰，都不易拒絕，只希望不會是耿炳文最擔心的人在門外等待。
朱允炆、廖鏞以及杜川跟著耿府老家人耿勤走進大門，夸過高門檻，迎面就是一座照壁，上面工筆畫著一副猛虎下山圖，圖上山高林密，百獸之王栩栩如生。繞過照壁牆，一條直通正房的筆直青磚大路，大路兩側是兩個四四方方的園子，里邊沒有什麼奇花異草，只栽種一些蒼松翠柏、斜梅綠竹，前幾天的積雪還在樹梢，松柏傲然挺立，那些竹子被雪壓彎，可是彎而不折顯示出特有的韌x ng，整個園子簡單的不能在簡單。
走過園子，東邊是一個小小的演武場，旁邊的兵器架上插著刀槍長矛，掛著彎弓羽箭。西邊是一排馬房，馬房里十幾匹高頭駿馬正在吃料。這一切的布置，都顯示出屋主曾經的戎馬生活。
青石路的盡頭，就是耿府正堂大屋，東西走向七開間的房子，青磚砌牆巨木為柱，屋檐畫著瑞獸奇草雲圖浪花，屋頂藍s 琉璃瓦，屋脊東西頭高高翹起，如同即將化龍騰空的巨蛟。
走上七層台階，就到正堂門口，此時耿府家主長興侯耿炳文疾步從屋內走出，雙膝跪地，高聲呼叫︰「老臣參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲，老臣不知皇上駕到，有失遠迎，請皇上治臣不赦之罪！」說完，雙手伏地前額切地，靜靜的跪在那里。老家人耿勤也是驚訝萬分，急急忙忙的跪在地上，渾身不停的顫抖。
朱允炆等著耿炳文行過跪拜大禮以後，疾走兩步，走到耿炳文身前，雙手扶起跪地的耿炳文，說道︰「老侯爺不必多禮，朕今r 微服出宮，沒有讓人提前告知，老侯爺何罪之有呀？快快請起。」
耿炳文爬在地上，說道︰「老臣謝皇上隆恩！」說完才慢慢的站起來，弓著背低著頭，往傍邊後退一步，伸出右手往側面一擺，說道︰「請皇上進屋歇息。」
「我今r 是客，你是主，客隨主便，你我一同進屋。」朱允炆臉上滿是笑容，拉著耿炳文肩並肩一起跨步走進正堂大廳。
和皇上挽手同行，這是多麼大的隆遇，大明開國以來，見所未見聞所未聞，耿炳文年近古稀之時，得到這份待遇，死也瞑目！耿炳文激動的渾身發熱，眼眶發紅，就要熱淚盈眶而出。
進到屋內，分賓主落座，耿家後院一陣忙亂，送來香茶，端來火盆，就連在家的駙馬都尉耿璿也急急忙忙參見皇上。
朱允炆這次前來，就打著看望江都公主的旗號，自然而然，他的姐姐大明長公主江都公主盛裝華服來大廳參見皇上，兄妹二人說一會話，江都公主就辭駕回到後院。
這樣一鬧騰，就過去近乎一個時辰，朱允炆心里只喊受不鳥，不是受不了這些禮節，而是受不了屋里的寒冷。耿炳文兵敗回京，雖然皇上沒有降罪，可是眾人也知道這個老侯爺已經是夕陽在山頭，沒有多上時間。故而，來耿府的人就很少，用門可羅雀來描述在恰當不過。耿家的人不多，大冬天的誰也不來正堂大屋，所以這屋里就沒有生火。朱允炆到屋里以後，才急匆匆搬進來一個炭火盆，可是整個冬天沒有生火，再加上屋深房高，一個炭火盆什麼作用都不起，屋里比冰窖還冷。
朱允炆強忍著寒冷，和耿炳文心不在焉的說話，身後站立的杜川突然插話說道︰「老侯爺，皇上本次前來就是來探望一下長公主，看著長公主容光煥發，一定是侯爺對她敬重有加，想來她的生活一定比這屋里的溫度好很多。」
「臣代長公主謝皇上的關心！是臣思慮不周，請皇上恕罪！」耿炳文經杜川這麼一提醒，也發現屋里非常寒冷。皇上突然親臨耿家，耿炳文驚喜萬分，這一高興就只顧得禮儀，忘記大堂客廳的寒冷。
耿炳文、耿璿恭敬萬分的把朱允炆讓進書房，朱允炆的身體才慢慢的暖和過來。朱允炆坐主位，廖鏞、杜川坐在左側，耿炳文打橫坐在右側，耿璿則站在耿炳文身後，負責倒茶斟水。
朱允炆喝茶之際，看著坐著身邊的這位洪武三年受封侯爵的老將軍，耿炳文坐在那里如同山岳一般，自有一股殺伐凶悍之氣，腰板筆直，臉s 紅潤，可是眼中含著濃濃的憂郁，滿頭賽雪的白發讓人看著一陣恓惶。
將軍白頭，人世悲傷。一位少年從龍征戰有功的男子，難以抵擋歲月的摧殘，自古將軍如美人，不叫世間見白頭。征戰沙場馬革裹尸是將軍從古到今的宿命，跨刀征戰幾人回。縱然是白頭在家安養晚年，那曾經的驍勇還會存留多少。
朱允炆看著身邊的白頭將軍耿炳文，心里一陣發堵。八月大朝，朱允炆在朝堂上遠遠見過耿炳文，可是沒有覺得他如此蒼老，也許這種抑郁的r 子，真的變成一把殺豬刀，不但紫了葡萄，黑了木耳，軟了香蕉，還白了將軍的黑發。將軍白發、美人遲暮總會讓人無端的發出幾聲感慨和惋惜，現在朱允炆心有所圖，也不知道眼前這位老將軍是否可行，沒有辦法也只能親自問一句‘廉頗老矣，尚能飯否’？
朱允炆放下茶杯，帶著苦澀的笑容，問道︰「老侯爺，北征歸來一年有余，不知身子骨還好嗎？」
北征失利，老將軍被一個後輩打的倉皇後退，只能采取堅城抗拒，爾後被另外一個更小的後輩替代，這是耿炳文心中永遠的疼，是扎在耿炳文心中一年有余的一根刺。今天被皇上再次提出，讓耿炳文臉s 一陣發青，眼中更是露出幾絲憤怒和痛苦。
「有勞皇上掛念，老臣身體還算硬朗。」耿炳文恭敬的行禮回話，說完有安靜的坐在椅子上。