曹操沒有想到下邳竟然如此難以攻破，更沒有想到徐州軍民竟然如此悍勇，也許他已經在心底對自己屠戮數十萬徐州百姓的行為暗感後悔了。可是沒等他做出什麼補救，情況卻突然發生了巨大的轉變，陶謙延請的救兵來了。
這一次的兩路救兵都是從青州而來，一路是北海孔融派來的部隊，一路是平原審配派來的救兵。孔融的派來的也就罷了，劉備率領的區區三千騎兵對于八萬兗州軍而言，不過是小菜一碟；可是審配派來的三萬騎兵卻是讓曹操感到深深的忌憚，冀州鐵騎的威風可不是浪得虛名的。
不過所幸的是，冀州騎兵似乎並不是很熱衷于尋求和兗州軍決戰，反而在到達徐州之後就立刻不顧守軍的強烈反對，第一時間搶佔小沛作為大軍的駐地。小沛雖然算不上堅城要塞，但是卻扼守著豫州到徐州的主要通道。（歷史上，這個時代的小沛，應該隸屬豫州，可能是在戰亂之時被陶謙所攻佔。）
小沛到下邳之間雖然間隔著彭城縣，但是相距並不算太遠，而且以冀州鐵騎的速度而言，也就是一天的路程。所以冀州騎兵的存在，已經極大的威脅了兗州軍的側後方，使得曹軍的行動受到了極大的阻礙。要不是冀州人還沒有表示出任何敵意，否則曹操都要選擇黯然撤兵了。
冀州軍扼守住豫州的通道，讓曹操隨時邀請袁紹出兵救援的希望告破，劉備的三千騎兵則十分干脆的出現在下邳城下。準備直接參與下邳的攻防大戰。有了這兩股援兵的支持。徐州軍民的斗志愈發暴漲。讓曹軍的攻勢更是難以為繼。
曹操是知兵之人，眼看著下邳一時難以攻破，而身後又面臨冀州軍的威脅，他已經忍不住心生退意。雖然不知道這支冀州騎兵的主將是何人，但是對放輕易的抓住自己的弱點，像一顆釘子一般切入小沛，嚴重的威脅著兗州的後勤補給線，實在令曹操感到十分難受。
就在曹操進退兩難之際。又一個驚天的消息傳來，令他立刻萌生了退意——兗州生變了。
是的，兗州發生了變故，因為陳留太守張邈反了。
曹操在離開兗州之時，為了保護自己的基業特意留下荀攸、戲志才主持大局，更將悍將曹仁、夏侯淵等留下來輔助二人。他想到了各種發生意外的可能，但就是沒想到張邈會叛亂，因為兩人一向相交莫逆，張邈更是在曹操起兵之初處處鼎力支持。可是這一次，他竟然趁著曹操立刻兗州之際。從司隸引呂布殺入兗州。
就在曹操正準備撤軍之際，劉備突然遣人送來了一封書信。勸曹操化干戈為玉帛。曹操見信頓時大喜過望，立刻親筆書寫了一封回信，告訴劉備自己很快會撤軍離開，希望徐州諸將能原諒他之前的無禮之舉。
夏侯惇對于曹操的舉動顯得十分疑惑，不由好奇的問道︰「主公，那劉玄德不過是公孫瓚麾下的敗軍之將，何德何能竟敢作書向吾主規勸？就算此番讓他十分幸運的踫上我們不得不撤兵之時，但是也無需對他如此客氣。要不是此番那呂布入侵兗州，我定要將劉備那小人一頓好打。」說到最後，夏侯惇都忍不住冷哼了一聲。
也難怪他會如此氣憤，此番攻打徐州耗費了糧草兵將無數，可是最後卻在下邳城下吃了個悶虧，還要被劉備那樣一個跳梁小丑般的人物耀武揚威一番，豈能不令人郁結難平？此刻，他對于冀州甚至是徐州的仇恨都不如對劉備來得那般猛烈，真恨不得將劉備碎尸萬段才能稍解心頭之恨。
曹操卻是毫不在意的笑道︰「元讓多慮了，這劉備不過是跳梁小丑，可慮者乃是冀州韓楓的三萬大軍。听聞劉備在河北讓韓楓逼得上天無路入地無門，此番定然是準備在徐州有所圖謀，若是讓他在徐州得了勢，豈不是為韓楓樹一大敵嗎？韓楓勢力太大，正該處處為他們設置障礙啊！」
程昱在一旁也連聲笑道︰「主公言之有理，如今這徐州乃是富庶之地，已然成為我兗州下一步發展的主要方向，雖然現在一時還不能順利攻取，但是為了日後能有機會攻取，還是不要讓他們落入冀州之手為好。想那韓楓馬上就能手握河北四州，成為天下頭號諸侯，若是再拿下徐州這富庶之地，天下還有何人能擋住他的大勢？」
夏侯惇這才拜服道︰「仲德先生果然不愧為天下智者，主公思慮周全，我等實在難以企及，惇不知主公深謀遠慮，妄加猜測實在是罪過，還請主上恕罪！」
「元讓確實是我兗州數一數二的將才，不過確實悍勇有余機變不足，實在難當大任。」曹操忍不住搖頭嘆息道︰「妙才、子孝在這方面就要比你強上許多，你們都是我最信重的兄弟和大將，希望你日後要多多長進才是，我兗州的大業還需要你們多多鼎力支持呢。」
「都是惇不長進，讓兄長費心了。」夏侯惇真心感覺到曹操對于自己的關愛，所以心情略微有些激動的說道︰「日後我定然要好好向諸位先生請教，絕不讓兄長再為我擔心了。」
「嗯！」曹操這才滿意的點點頭，然後對身邊那些謀士們說道︰「日後我這兄弟還希望諸位先生能不吝賜教，若是他有任何不長進的地方還希望諸位能好好教導才是。」
「主公言重了，我等豈敢生受？」程昱等人急忙謙遜道，程昱還忍不住提醒說︰「主公，此番冀州人分明懷著別樣的目的而來，一來就急忙佔領小沛，似乎有著不可告人的目的，恐怕不會這般輕易服輸。」
「正要他們不肯服軟，最好能和陶謙、劉備二人不和，然後展開一番大戰，這樣我們才好坐收漁利啊！」曹操意得志滿的連聲說道︰「不管他們作何打算，我們此番作為已經為徐州埋下了不安分的種子。」
「主公英明！」滿帳內的文武官員都齊聲恭維道。(未完待續……)