徐州，下邳。
這天晚上，一出十分狗血的劇情正在徐州刺史府中上演。
陶謙宴請了劉關張三兄弟，還特意將滿城文武官員全都請來作陪。酒菜方酣之際，陶謙突然起身當著所有人的面，朝劉備說道︰「老夫年邁，二子皆不成才，不堪國家重任。玄德公乃帝室後裔，德廣才高，可領徐州。老夫情願乞閑養病。」
劉備對此自然十分心動，眼中不禁閃過一絲喜色，但隨即又很快掩飾了過去，急忙連聲說道︰「文舉公令備來救徐州，是為義之所在。今無端竊據徐州而自立，天下將以備是無義小人也，此事萬萬不可。」
要說劉備不動心是不可能的，可是如今陶謙雖然年邁，但是對于徐州的掌控依然很強，尤其是那數萬丹陽兵只會忠于他一人，想要馬上接收徐州那根本就不可能。而且如今冀州的三萬精騎，依然駐守小沛對自己虎視眈眈，就算自己真的順利佔據整個徐州，以韓楓對自己的仇視態度，想必很快就會發動對徐州的進攻，屆時已經經過一番戰火侵襲的徐州，將會再度承受更大的苦難。
想到這里，劉備實在沒有信心抵擋十萬冀州鐵騎的攻擊，所以只能委婉的拒絕了陶謙的美意。雖然他已經猜到陶謙是在試探自己，但是不知道為何，卻在心底對韓楓十分的痛恨，仿佛自己沒敢接受陶謙的好意完全是因為冀州人從中攪合的緣故。
劉備之所以會來徐州救援，乃是糜竺前去孔融處求救的緣故，所以原本他對于劉備是極有好感的。可是自從听了孫乾所說。車騎將軍對劉備的那番評語之後。心中就難免留下了幾分芥蒂。此時再看劉備就感覺處處都透著虛偽的感覺，所以原本想勸說劉備一下，想想還是沒有開口。
陳登卻毫不避諱的開口說道︰「陶公如今年邁多病，經常體力不濟難以視事，還請明公勿要推辭。況且，方今漢室將傾，海宇顛覆天下紛亂，大丈夫成就功名正在此時。徐州殷富丁口百萬，正是明公大展宏圖的基礎，不可推辭也。」
劉備卻是顧左右而言他︰「袁公路四世三公，海內所歸也，早年更是與刺史結盟，如今近在揚州壽春，刺史何不以州讓之？徐揚兩州強強合璧，屆時就算是河北韓楓也要忌憚幾分，這天下還有何人能與之爭鋒？」
徐州大將曹豹忍不住冷笑了一聲，說道︰「袁公路何許人也？某視之如冢中枯骨。何足掛齒？今日之事但憑玄德公處斷，天予不取反受其咎啊！」
劉備當然不會真的相信這些徐州將領真心希望自己入主徐州。只是他們這不過是他們都在試探劉備的心思罷了。別看現在徐州文武官員都在紛紛勸劉備入主徐州，但是只要劉備稍露半分圖謀徐州的心跡，那他們定然會第一時間變了臉色。劉備可不相信自己身上有什麼王霸之氣，一見面就能令徐州文武官員全都納頭拜服。
當下，他有些不高興的說道︰「諸公無須再勸，此議萬萬不可。諸位如此置我于不義，是在逼我離開徐州嗎？那我們兄弟這便離去就是，不勞諸位費心了。」
陶謙突然眼含熱淚的說道︰「玄德公若是舍我徐州而去，我死不瞑目矣。如今曹操雖然已經退去，卻依然對我徐州虎視眈眈，冀州那三萬騎兵更是滯留不去，企圖難明，徐州如今真是危如累卵，請公為了徐州萬千百姓，不要輕易棄我徐州而去。」
關羽不禁開口勸兄長道︰「既承陶公相讓，兄權且暫領州事，讓陶公安心養病，待其大好之後再作計較豈不兩全其美？陶公如此盛情，諒天下何人能言吾兄無義耶？」
張飛也說道︰「又不是我等強要他的州郡，既然他好意相讓，兄長又何必苦苦推辭？既拂了陶公的美意也寒了諸公之心。」
「汝等欲陷我于不義耶？」劉備頓時大怒，臉色冷峻的對關張二人說道︰「陶公將徐州相讓是一片美意，但若是我們坦然接受便是挾恩圖報，此非君子所為，你我斷然不足取也。」
陶謙再三相讓，劉備卻是說什麼也不肯接受。此時正是經營個人美名和形象的絕佳時機，劉備當然不會在這個時候犯下那樣的錯誤。他越是推辭在徐州的名聲也就越大，也就有越多的文武官員對他的觀感也就越好，所以雖然對徐州殷富之地垂涎已久，但是他還是只能狠心的再三拒絕。
陶謙眼看劉備心意已決，便無奈的嘆息了一聲道︰「既然玄德如今堅決，那某也不願勉為其難。我徐州有一城名喚彭城，乃是當初楚懷王建都之所在，也算得上名城古都，若是玄德公不嫌棄，不如就在此地暫住一時，可好？」
劉備當然希望留在徐州，如今青州已經嚴重受到冀州人的威脅，甚至整個青州已經被冀州軍佔據了一半，根本不可能再有任何發展的空間。哪怕是在北海經營了數年之久的孔融，此時也不過是苟延殘喘罷了，遲早都要被冀州軍所吞並。此時再返回青州不過是自投羅網罷了，以劉備狡詐多疑的個性，自然是不會讓自己立于危牆之下。
不過，面對陶謙的挽留，劉備還是故作矜持的說道︰「陶公的盛情，在下感同身受，只是我兄弟三人身受文舉公大恩，未能報及萬一，豈可就此離去？此非君子所為也。」
陶謙滿臉真誠的說道︰「文舉公宅心仁厚，想必也不希望徐州百姓再遭逢戰火侵襲，公若是能留在徐州則可保我徐州無虞。都怪某老朽無能，不能護佑徐州百姓周全，實在是讓玄德見笑了。」
「難得陶公如此盛情，那我等就卻之不恭了。」劉備這才松口說道︰「既然徐州百姓還需要我等護佑，那我三兄弟自當竭盡所能，至于文舉公大恩只能日後再圖相報了。」
「如此，我就代全州百姓拜謝玄德厚意了。」陶謙頓時心中大定，樂呵呵的朝劉備拜謝道。(未完待續……)