()帳中靠北豎著水缸大小、金光閃閃的大香爐，飄蕩出r 白s 的青煙，聞起來鼻子發干，看過去覺著燻眼；南面掛著羊皮和熊皮拼成的巨幅太極標志；北邊懸掛著一面勾線描點的軍用大地圖；東邊擺了一席酒宴，八大碗炖菜冒著熱氣，旁邊還擺著三個駱駝皮的酒囊，兩個士兵樹木一樣，直立在席側。
祖沖之第一次接觸這種橢圓形的處所，與平r 家中完全兩樣︰家里的房屋乃至庭院都是方的，這軍賬則把人兜在圓狀空間里；家中餐案是方的，這里卻是圓的；家中酒樽是方的，這里用的卻是圓圓的酒碗；剛才在帳外看殺人，也是他平生未嘗見過的景象，此時心中仍然狂跳不已。雖然他生x ng善于掩飾自己情緒，但是控制不住掌中滲汗，被爺爺牽著的手變得濕漉漉的。
祖昌見狀，松開手掌，拍了拍孫子的肩頭，笑道︰既來之，則安之。這世上什麼樣的事情都發生過了，可是誰也沒改變太陽朝升夕落。
爺爺不必擔心我，祖沖之的聲調倒是完全沒有一絲緊張感，雖然頭一次見識什麼叫殺人如麻，可是他殺的是他自家人，關我何事？
崔浩詫異道︰這孩子歲數不大，倒有前朝名士那份曠達灑月兌。
老道人也贊道︰氣定神閑，此子不俗啊！
祖沖之笑道︰二位過獎，不過是听天由命罷了。心中卻道，我害怕不害怕的，自己知道就得了，干嘛讓你們看出來？
大家坐定，崔浩便向祖昌正式介紹了身邊的道人。
老道人名叫寇謙之，按他自己的說法，他自幼就進入嵩山，修煉神仙道術，一直過著隱居山林的清淨r 子。不過真正的得道高人，上天肯定會安排重要任務，五、六年前一位仙人腳踩祥雲，出現在他的面前，他一問才知道這位神仙就是牧土上師李譜文，也是老子的後裔玄孫。眾所周知，老子成仙得道後，成為太上老君，住在天上的兜率宮，李譜文此番是奉祖爺爺太上老君的指示，來人間點化寇謙之，讓他擔當一份他必須擔當的重任。李譜文傳達老君旨意，正式任命寇謙之為道家天師，掌控天下道眾，還賜下《錄圖真經》六十余卷，同時傳授劾召鬼神與煉制金丹等秘法，又囑咐寇謙之出山後，必須到魏國去輔佐北方泰平真君，在那里廣納信徒，開創道教治國的千秋大業。
于是寇謙之結束隱逸生活，自嵩山風塵僕僕趕到魏都平城（今山西大同），拜會了北魏皇帝拓跋燾，講述他遇仙得道的奇異經歷，希望拓跋燾以道教為國教，按真經治國。起初這位馬上皇帝並不重視神乎其神的道教，對漢人尊崇的太上老君也知之甚少，除了客氣地安排了寇謙之飲食住宿，沒有什麼明確的答復。寇謙之等待多時，滿腔熱忱開始發涼，可是太上老君指派的事情不能耽誤，更不能說拉倒就拉倒了，他開始積極尋找契機及中間人，探知司徒崔浩是漢儒大家，久居高位，被稱為拓跋皇帝第一謀臣，于是登門求見，經過數天徹夜長談，二人意氣相投，從此太上老君的人間代言人寇謙之得到魏國高級官員崔浩極力推崇和支持，神仙大業開始峰回路轉。
通過崔浩反復勸說，拓跋燾逐漸對太上老君產生興趣，並認識到尊崇道教對魏國政體發展的巨大意義，于是欣然接受了北方泰平真君這個名號，投資幫助寇謙之在平城東南設下重壇五層，遵奉《錄圖真經》的新天師道從此在北魏落地生根，並迅速發展起眾多的教徒和信眾，影響遍布社會各個階層，寇謙之遂成為了北魏政體核心人物之一。如今平城一半以上家庭都信奉起新天師道，寇天師三字在魏國已經深入人心，如r 中天。
這位北方天師道教領袖看起來非常平易近人、禮賢下士，主動捧碗先敬祖昌，道︰祖先生來了，這場戰爭便可提前結束了，貧道謹代表遠征將士的家人、代表魏國百萬信道民眾，向祖先生致以最崇高的敬意。
祖昌道︰寇天師抬愛了，實話說，老朽懂得如何將房子蓋得結實豁亮，如何將庭院布置得景致宜人，如何搭石橋、起石塔、鑿石碑，對攻城掠地卻是一竅不通。還望寇天師和司徒大人向樂平王如實奏報，老朽死不足惜，但這軍國大事，切不可誤在老朽這副殘軀上啊！
寇謙之道︰既然請祖先生來，自然是經過了反復斟酌，先生也沒有必要搪塞遮掩。貧道早听崔司徒講過，祖氏一族世傳家學，y n陽之道窺天測地，奇偶數術博大j ng深，軍事于祖家而言，堪稱末技，當年您的先輩身處戰亂，無奈南遷，從此北方也就再無祖氏這等y n陽大家了！
祖昌道︰世間傳聞，都是道听途說，不足為憑，若老朽真有天師說的一成本事，早就如二位貴人錦衣玉食了，何必這般年紀，還在工地上吃辛苦？
寇謙之笑道︰先生啊，你我都是古稀之齡，還是坦誠相待吧。先生也知道往昔各國紛爭，給北方民眾帶來無窮無盡的災難，現在有了泰平真君，大魏雄起，上順天道，下應民心，真君他聰明雄斷，威豪杰立，藉二世之資，奮征伐之氣，戎軒四出，周旋險夷。掃統萬，平秦隴，翦遼海，蕩河源，數年間夏、燕等北方諸多割據者，盡數降服，如今只要平定涼州，便可廓定四表，混一戎華，魏之大業，光邁百王，豈非神睿經綸，事當命世？先生助大魏攻姑藏，確是造福北方民眾，功德無上，福蔭百代啊！
崔浩一旁點頭道︰是的，眼下姑藏之戰，表面是泰平真君與他妹夫沮渠牧犍的家事，實則關乎一統大業，先生啊，北方是您家族的源頭，打完這一仗，北方的民眾就能過上太平r 子了，您老宅心仁厚，一定要擔起這造福天下蒼生的重任啊！
祖昌嘆息道︰一番攻城掠地，雙方要死多少人，兩位比老朽清楚，五霸七雄鬧ch n秋，頃刻興亡幾過手，不過是史冊上多幾行王者名姓，那造福的口號不喊也罷。我風燭殘年，這條老命朝不保夕，還連累小孫兒，被你們脅迫到此，兩位非要強人所難，逼我做無能為力的事，解釋哪又不听，老朽只能听天由命，任憑處置了。
崔浩打了個哈哈︰先生還是在怪我啊，我知道，這件事我做得不講究。不過大家都是明白人，用不著遮遮掩掩，我也直截了當，祖先生助大魏攻克姑藏，要多少金銀財寶，只需您開出價碼，朝廷自會依數賞賜，另外有什麼條件，請先生明示，我等竭盡所能，必為先生達成。若先生還有顧慮，也請當面說出，我好為先生說個清楚。
祖昌眼楮盯著酒碗︰司徒大人，您說說看，我都有些什麼顧慮？