()祖沖之和拓跋晃在門坊前被喝住，內侍官只引了興平公主往殿堂里去。單看佛殿的外觀，祖沖之已經神魂蕩漾，領略到什麼叫金壁輝煌、氣象萬千，然而這里的玄妙奇巧更讓他眩暈和驚駭，比如大殿門口左右趴著的那對白玉獅子，不僅線條流暢、栩栩如生，當興平公主和內侍經過時，它們竟然立起身來，朝眾人點頭，待人群過去，又趴回原處。祖沖之跟著大匠卿爺爺長大，自然知道獅子內部有機關，用的踏板控制方式，但是爺爺設計的此類機關，他也僅見過一些木制品，活動的石頭獅子卻聞所未聞。
祖沖之禁不住感嘆︰好厲害的機關，簡直匪夷所思啊！
拓跋晃低聲道︰賢弟到此該明白我為何要保全北涼僧侶了吧，他們是人類文明的種子啊！
祖沖之點點頭︰明白了！真是人外有人，天外有天。
拓跋晃又道︰其實這些機關乃至建築，在北涼佛門而言，都屬末技，他們真正寶貴的是思想，就是佛法王天下，這個跟你說怕是太復雜了，兄弟雖然聰慧過人，畢竟還沒長大，家里也不是搞政治的。愚兄此番若得曇無讖大師的幾大嫡傳弟子相輔，r 後治理起國家，就可以通達無礙了！
祖沖之听了最後這句話，當即恍然大悟，原來拓跋晃並非因為信仰佛教而拯救眾僧，所做一切全是為他r 後繼承魏國皇帝之位，依靠這些人實現佛法治國，統治北朝。
佛法治國真的那麼好嗎？祖沖之問道，如果那麼好，為什麼那個崔浩要全力反對，而推崇儒道治世呢？
崔浩就想把我們北方變成南朝一樣，甚至變得比劉宋還要漢化、還要正統，拓跋晃解釋道，儒家說禮，禮就是不同層次和不同待遇，一層壓一層，所謂官大一級壓死人，這個我覺得不好，讓人y 望過于強烈，也容易起紛爭，而佛說眾生平等，當然，這世人有的聰明有的笨，有的運氣好有的就是倒霉，哪有真正平等？無非是引導大家清心寡y ，修煉x ng情，不過我覺得這比儒家的禮法要好得多，人類追求平等，是非善惡才有標準，百姓才有盼頭。其實呢，儒治還是佛治，對于皇家而言，都是借來的一件袍子，披到身上給百姓看，真正的統治手段，本質上就是一個字！
祖沖之追問︰哪一個字？
拓跋晃非常興奮，忘情地大聲叫道︰我！禮是我定，佛即是我！
說著得意地笑起來。
祖沖之還在琢磨拓跋晃的我字訣，一旁細高個子的軍官沖上前，抬手在拓跋晃的笑臉上給了一記耳光，罵道︰你個下賤龜孫，敢在這里放屁？來人，先把他們送到下邊去，讓佛爺們好好教誨教誨！
原來這內苑佛殿下便有石砌的監牢，曇無讖在北涼以佛法治世，不僅是給王公貴族講經說法，而且也掌管刑審大權，是實際處理官員犯罪、武裝叛逆分子和抗稅者等案件的最高長官，他把禮佛大殿下邊設計成地獄，共有十八區，用來表征十八層，每個區域還設置了不同規格的刑罰方式。
祖沖之和拓跋晃被押進一間y n森石窟，頓時不寒而栗，借著頂端極小的窗口透入的幾縷亮光，二人首先看到了牆腳陣列著的封扣手腳架、皮鞭、鐵球、腳鐐、手銬等刑具。軍官稟明把守石窟的小和尚，小和尚旋即請來一個肥頭大耳的僧人，那軍官慌忙上前，恭恭敬敬施禮道︰曇曜大師，弟子們抓了兩個小賊人，都是魏軍的細作，進城來搞破壞不說，還詆毀佛門，那個高個的剛才口出狂言，說他就是佛，簡直是活膩了！
曇曜皺眉道︰豈有此理，莫說是魏軍細作，單是謗佛一條，便可直接扔下蛇蠍坑去，何必還送來訊問？
軍官道︰他們是跟興平公主一起來的，不審一下不太好吧？
現下兵荒馬亂，哪顧得上依法行事？貧僧也沒這個閑功夫和他們磨牙，還是讓蛇蠍們判他們的罪吧！
弟子明白了，我這就送他們下蛇蠍坑！