()歲月匆匆，流光似水。不知不覺，王師中來登州上任已近一年。對登州這座海濱之城，從陌生變得比較熟悉起來。
登州是大宋京東東路的一個重要海港和水軍基地。
城北丹崖山東麓，依山傍海，順勢築起了一個馬蹄形的沙堤防衛柵欄。那是仁宗慶歷二年，為防御契丹從海上入侵而建造的。在這個水寨式港口內，停泊著許多外形酷似刀魚的戰船，故人稱此處為「刀魚寨。」
這里與遼東半島隔海相望，是大宋去往遼東的一條水上捷徑。
站在丹崖山上極目遠眺，茫茫大海之中，有一群島嶼蒼翠如黛，那就是神秘的沙門島。
那里是許多重刑犯的流放之地。現在，島上看押著六百多名重犯。
王師中曾經登島視察。沙門寨監押向王師中叫苦不迭，要求增加錢糧，增派兵員。犯人嚴重超編，而錢糧和衛兵數量不變，管理存在困難，因而發生過幾起犯人逃亡事件。王師中感到情況嚴重，回到州衙後立刻上報朝廷，不久即得到解決。
沙門島群島距離登州海岸約有百里，大多數島上有漁家居住，有些島上還建有炮台、烽火台等軍事設施，駐扎著巡海的水軍。
王師中走訪視察，風塵僕僕，不辭辛勞。每到一處，他都要悄悄打听，有沒有乘船去過遼東的。
因為他心里始終裝著徽宗交給他的那個秘密使命，即開闢一條去遼東聯絡女真的海上通道。
可是，至今仍無頭緒。
王師中剛過知天命之年，個子矮小，身材肥胖，面帶慈笑，說話幽默風趣，辦事舉重若輕，知州衙內的僚屬們都很敬奉他。
表面上看，他每天樂樂呵呵，無憂無慮，其實他內心深處，時常煩躁不安。徽宗給他的任務屬于機密之事，他只能獨自在心里盤算，獨自去尋求辦法，而不能與他人商議。心煩意亂之時，他就獨自走出州衙，來到海邊轉悠一會兒。
站在岸邊，北望大海，天水相連，白浪滔滔，煙波渺渺。此時夏季已經來臨，當地人說，這個季節常能見到海市蜃樓。
于是，王師中時常站在岸上眺望，他希望能親眼目睹一下那奇異的海上壯景。他記得沈括的《夢溪筆談》中有記載︰「登州海中時有雲氣，如宮室台觀，城堞人物，車馬冠蓋，歷歷可睹。」
可是，映入王師中眼簾的，常常是波翻浪卷，ch o來ch o退，就是不見海市蜃樓的一點蹤影。這讓他不免隱隱有些悵然。
大名鼎鼎的蘇東坡也曾到過登州，他在詩中寫道︰
「東方雲海空復空，群仙出沒空明中。搖蕩浮世生萬象，豈有貝闕藏珠宮？」
然而，蘇東坡的運氣也不好，他也沒看到那神奇空明之幻景。詩中所描寫的，只不過是他眺望大海時產生的美好想象罷了。
王師中曾經詢問州衙里的老衙役︰「你們可曾記得，當年東坡先生究竟是站立于何處，面朝大海，期待海市蜃樓的？」
幾個老衙役啞口無言，竟沒有一人能說清楚。
王師中感慨地說︰「東坡先生，是咱大宋的瑰寶啊。用不了多久，我們這些人都會像秋冬的草木，枯萎入土，惟有東坡先生像r 月當空，光照千秋。」
這天，王師中跟往常一樣，又到海邊轉了一圈，剛回到州衙坐下不久，平海水軍指揮劉寶匆匆進來向王師中報告一個重要消息。
「知州大人，近r ，巡海兵士在駝嘰島一側，發現了兩艘來此避風的大船，船上載有二百多人。」劉寶興沖沖地說。
三十來歲的劉寶，長得短小j ng悍，兩眼賊光，一看就是個見風使舵之人
王師中一驚，問道︰「船上是何人？」
劉寶回答說︰「他們自稱是遼朝薊州人，本想到高麗國避亂，因海上風大，漂流至此。」
王師中心頭一喜，連忙說道︰「趕快把船和人都給我帶來。」
「大人，船主已經帶來了，他叫高藥師，在衙門外候著。」
王師中感到喜從天降，天助我也。
「快快請進來，我要見他。」王師中有點迫不及待。
對駝磯島，王師中印象很深。
那是沙門島群島中一個方圓十幾里的海島，周圍遍布玄洞奇礁，鬼斧神工，令人稱奇。岸上到處可見五s 彩石，姿態各異，s 彩斑斕。海島上空，鷗鳥成群，遮天蔽r ，蔚為奇觀。
不一會兒，劉寶領著一個高個黑臉的中年漢子走進門來。
「劉指揮，你去把那二百來人的吃飯住宿等事項妥善安排好，把他們的船也要看管好，此事本官要上奏朝廷，等候處置。」王師中安排道。
劉寶應聲而退。
王師中請高藥師靠前坐下，問道︰「听說你們是遼朝薊州人？」
「是，大人。」高藥師站起來，神態局促不安。
「不必拘禮，本官是個隨和之人。听說你們本意是去高麗，被大風飄到此島？」王師中朝他擺擺手，示意坐下
「是啊，大人。近來遼東戰亂不斷，民不聊生，我們估計，不久以後，女真定會舉兵南下，因此我們幾人商量，不如結伴去高麗謀生。誰知被老天送到大宋來了。」
他們的兩艘船，本來是在遼國海域由西往東正常航行，誰知蒼天突降一場強勁西北風，將他們的船吹離航向，往南一拐，來到了大宋的駝磯島。
這本是一個很偶然的事件，卻成了大宋的一個歷史拐點。
這個拐點是被王師中抓住的。
王師中問︰「遼東戰亂，究竟為什麼？」
「開始是遼人裨將高永昌殺死了東京留守，起事，自稱大渤海皇帝，國號大元國，攻佔了東京道的五十余州。後來天祚帝派張琳、耶律淳募兵討伐，高永昌感到寡不敵眾，就向女真軍求援。女真阿骨打乘機率軍南下，擊敗了遼軍。他令高永昌取消帝號，可高永昌不听。于是，阿骨打就率軍又擊敗高永昌的渤海軍，佔領東京，擒斬高永昌。這樣，東京道領土全歸女真所有了。」
「那麼，遼東現在已被女真佔領了？」
「是。女真軍馬與遼軍戰爭已經好幾年了，爭奪的土地範圍早已過遼河之西。今海岸以北，自復州、蘇州至興州、瀋州以及同州、咸州一帶，都是女真地盤了。」
「如果我現在請你帶船，從這里出海，去遼東一趟，怎樣？」
「渡海去遼東，問題是不大，海上這路我是來回都能走。不知去遼東干嘛？女真人很凶狠殘暴，茹毛飲血，人見人怕。」
去遼東的目的，王師中現在還不能對他明講。時機未到，不講為妙。
望著高藥師黧黑的臉盤和壯實的體魄，王師中覺得，這就是自己一直要尋找的人，由他來掌舵，開闢海上之路，應該是可行的。
于是，王師中立刻將高藥師的情況寫成奏章，緊急上報朝廷。
政和七年（1117）七月四r ，徽宗在崇政殿看到了王師中的奏章。他反復看了數遍，心里開始涌起壯闊的波瀾。熱血又一次沸騰。渴望又一次燃燒。
此時渡海，聯合女真，共同滅遼，時機是否成熟？
徽宗在大殿里來回踱步，琢磨良久。
他凝視著窗外那片竹林。蒼翠挺拔，綠影婆娑。
他快步來到御案前，提筆寫下一道手札，命中使將手札和王師中的奏章一並送到蔡京宅邸。
汴京上空，籠罩在蒙蒙細雨之中。花傘與花裙，丁香一樣飄行在大街小巷。
蔡京來到童貫府邸，寒暄過後，開門見山地說︰「據王師中所奏，遼東已屬女真之地，泛舟渡海，接連女真，並非難事，只是依照什麼名義去結連他們？」
童貫一時拿不出主意，手捋胡須，斟酌不定。
趙良嗣建議說︰「女真已經建國，可派出使臣，持國書，直接與之談判。」
蔡京搖搖頭，說︰「我看不妥。現在對女真情況不明，如此行動，一旦被遼國獲悉，豈不破壞了宋遼百年之盟？」
童貫問︰「那以太師之意，如何是好？」
「不如以買馬為名，渡海而往，待了解女真真相之後，再做打算。」蔡京行事謹慎，老謀深算。
童貫贊成，說︰「如此甚好，還是太師慮事細密周全。」
趙良嗣沉默不語。
蔡京和童貫一同來到崇政殿面聖，蔡京上奏說︰「陛下，開國之初，女真常遣使來送禮，而太宗皇帝也屢次派人去女真那里買馬，後來這事漸漸中斷。現在，不如還是像從前那樣，以買馬為名，泛舟渡海去遼東，考察女真實情，然後再做打算，您看如何？」
徽宗覺得此法很穩妥，點頭同意。
于是，徽宗下旨令王師中從登州當地招募合適之人，去完成此項使命。王師中讓平海軍指揮使劉寶帶隊負責，又從平海軍中挑選了七人隨其一同前往。
八月二十二r ，高藥師一行攜帶著買馬詔書，借用平海軍一艘兵船，啟航北去。
王師中來到海岸邊送行。
孤帆遠影碧空盡，惟見大海波浪涌。王師中目送船帆遠去，不知為啥，心里一直惴惴不安。