()「多謝將軍相助之恩，否則今日後果不堪設想……大恩大德，東林感激不盡！」商隊的少東主李東林身上有幾處傷口，並不十分嚴重，簡單的包扎之後前來向恩人致謝。也算得上是感恩戴德，態度十分謙遜客氣。
「李東主不必客氣，緝拿匪徒本身就是官軍職責，路見不平拔刀相助也是應該的……今日也算是恰巧被我等遇上了！」林昭笑了笑，上下打量這位特別的少東主。
年歲不大，二十多歲的樣子，看起來很文秀，卻使得一手好劍法，有些意思。熙州商人？
林昭看著面前相貌清秀，還有幾分儒雅氣息的李東林，不由微微搖頭。怎麼看都不像是個商人啊，身上根本沒有那種世俗的銅臭味，反倒更像是個飽讀詩書的書生，抑或者是一位飄逸靈動的游俠兒。
他真的只是個商人嗎？林昭有些好奇，難免有些疑惑。
李東林也是個觀察敏銳之人，似乎察覺到了林昭的疑惑之處，當即道︰「將軍莫要誤會，在下本是秀才出身，本意在科舉之途上有所斬獲，奈何家家門不幸……」
原來李家乃是熙州一代小有名氣的富商，主要往來于吐蕃販賣皮毛、藥材、珠寶，以及西域特有物產。因為經營有方，李家人也很勤奮，獲益不少，多年下來積累了不少財富，在當地也算是一號人物。
古代社會有個特點，天下四行，士農工商。商人是排在最末位的。李家雖然有錢。但地位卻不怎麼高。尤其是富裕了以後，依舊不被傳統的「名門望族」看得起，這個問題也就變得越發的尖銳了。
後來也有一個很現實的問題，那就是從商難免要和官府打交道，尤其是在西北這等天高皇帝遠的地方，很多時候都有受到盤剝和阻礙。這也使得，李家很希望官府之中能有一個自己人，為家族生意保駕護航。
于是乎。出于各方面的考慮，李家老東主就希望後輩之中可以出一個讀書人，一個做官的人來提升家族的影響和威望，以及為李家未來的發展保駕護航。
當時李東主的長子已經十六七歲，錯過了讀書的好時候，倒是在經商方面頗有潛力，同時也是自己的左右手，根本離不開。
倒是次子李東林，當時才年方五歲，正是開蒙入學的好時候。于是乎李東主便特意為兒子請來西席。教授兒子識文斷字。
也許和從小的培養有關系，李東林也天資聰穎。勤奮好學，十幾歲上就考中了秀才。如果按照這個節奏一致發展下去，也許有一天，李東林考中舉人，甚至高中進士都是有可能的。
可人生之中總是有許多的意外，就在李東林讀書的這些年，西北一帶的盜匪越發的猖狂，成為商隊最大的威脅。李家的生意也多少受到一些影響，不過李老東主不想因為些許事情影響兒子，故而一直不曾告知。直到有一天，一件不幸的事情降臨李家，李東林的大哥在一次運送貨物的途中被盜匪殺害，官府卻無能為力。
李東林知道之後，心理受到一些影響，認為讀書做官無用。要想保護家人，對付盜匪最直接的方法就是習武健身。于是乎便棄文從武，拜名師學習劍術。他本身就天資聰穎，加之比較用心，幾年下來也算是學有所成。
李老東主雖然不大滿意，可是長子去世，自己也年事已高，是需要次子頂門立戶，接掌家族生意的，無奈之下也只得同意。
自打李東林十幾歲接掌生意，到而今也有七八年了，將生意打理的井井有條。本來已經破敗的李家也因此在此煥發生機，不想卻引起了居心叵測之徒的惦記。
這一次李東林在吐蕃買到了寶物，不想卻因此被人惦記，遭遇盜匪襲擊。若非林昭率領官兵正好從此經過，後果卻是不堪設想……
原來是這樣！這麼說的話，一切都順理成章，心里甚至還些許小佩服李東林。
「此番生意對我家著實很重要，今日之事多謝將軍了！」李東林再次表示感謝，誠意十足。
林昭笑道︰「些許小事，不算什麼……只是你們以後要小心了！」
「是……」李東林弱弱地應了一聲，顯得很沒有底氣。身邊那位年老的僕從也是面露難色，眉頭緊皺，似乎有什麼特別為難的事情……
「怎麼？有問題嗎？」林昭瞧見之後問了一聲。
李東林遲疑了片刻，低聲道︰「今日絕非普通的盜匪打劫，從吐蕃回來這一路上一直有人盯著我們，有好幾次情況比較危險，都被我們躲過了，今日是避無可避了。想來是有仇家盯上了我們，要將我們置于死地……這次得遇將軍相救躲過了，只怕他們還會卷土重來……商隊護從多有傷亡，我自己也……」話未說完，可言下之意已經十分明顯，眼中滿是掩飾不住的擔憂。
說話間，臂膀上的白布條上又有鮮血滲出，估計也傷的不輕。舉目望去，商隊的扈從幾乎是人人掛彩，如果當真是他說的這個情況，商隊的前景著實堪憂。李東林面帶憂色，那位老者更是長吁短嘆，憂心忡忡。
「如此說來，當真是麻煩啊！」林昭也頗為同情，隨後問道︰「你如何打算？」
「唉！」李東林輕嘆一聲，說道︰「還是走官道吧，盜匪到底要少一些，興許能躲過一劫，等挨到了延州府再說！」
「延州？你們要去延州？」
「啊，不……是的！」老者可能是急糊涂，匆忙之間似乎說錯了話，急忙改口。
林昭眉間頓時多了一絲疑惑，這支商隊當真透著許多的古怪！不是延州，那他們要去哪里呢？
「啊。我們要從此去延州。然後渡河到河東。甚至是大名府！」李東林急忙做出了一番補充。
老者應聲道︰「此去千里，路途不靖，主要是到延州這一段，盜匪縱橫，這可如何是好啊？」
李東林閉目不言，顯然是極為憂慮！
「唉，不知諸位將軍是要去哪里？我等可否隨同大軍一同前行？有大軍的庇護，想來盜匪是不敢輕易打主意的。」老者似乎有些異想天開。猛然想到了這個問題，還略微面帶喜色，很期待地看著林昭。
卻不想李東林那邊立即喝罵道︰「根叔，官軍動向豈是你可以隨便打探的？切莫有如此想法……」
話音未落，李東林便注意到林昭的眼神冷峻了許多，有些迫人，有些疑惑。
沒錯！林昭此刻確實滿月復疑惑，並且提高了警惕。
今日的事情發生的有些古怪，剛好有盜匪打劫就被自己遇上了，當真只是巧合嗎？會不會是居心叵測之人有意安排的呢？
尤其是這個李東林還如此的特別。難免讓人有些許懷疑。正是因此，林昭才特意多留了個心眼。多問了幾句。
從目前的情況看，也沒有什麼特別之處，故而也不曾在意，就此別過也無所謂。
可是剛才老漢與李東林的對話立即讓林昭有些生疑了，打探大軍動向？還要和大軍同行？
他們到底是什麼人？究竟想要干什麼？林昭頓時大生疑竇。畢竟此事透著些許古怪，自己此行有身負重任，尤其是還帶著梁乙埋這樣的重要人物在，不能有絲毫的閃失，故而任何可疑之處都必須要小心謹慎。
小心駛得萬年船，任何時候都沒錯！
「你們到底是什麼人？說實話！」林昭的神情頓時嚴峻了許多，臉上也失去了剛才的笑容，語氣也嚴厲了許多。事關重大，有些時候寧肯錯殺，也不能放過一個。如果他們真的居心叵測，林昭是絕對不會手軟的。
老漢有些莫名其妙，有些驚恐地看著林昭，他著實不知道本來和顏悅色好心將軍為何突然間如此態度？自己說錯話了嗎？不就是隨口問了一句嗎？何至于如此？也不知道是他演技高超，還是年紀老邁，當真不知道此種的厲害關系。
李東林是個讀書人，智謀和人情世故似乎也很是不錯，瞬間便明白了大概。知道老僕講錯了話，引起了官軍懷疑，故而急忙辯解道︰「將軍莫要誤會，根叔也是著急才胡言亂語的。他年紀大了，不懂規矩，無心之失說錯了話，還請將軍見諒！」
當真只是說錯了話嗎？林昭輕輕搖頭道︰「少東主，看得出來這位老漢地位不低，你父親派他隨你出來幫忙的，豈能是隨便指派個人？適才老漢對答如流，也不像是個糊涂之人，怎麼突然之間就犯糊涂了呢？」
林昭這會確實是滿心疑惑，越發覺得這主僕二人，以及整個商隊都是那麼的古怪。一旁的劉昌祚似乎也察覺到了異常，搖頭道︰「而今與西夏戰事尚未停歇，莫非是西夏派來的戰奸細？」
「將軍明鑒！」李東林顯然是有些著急了，似乎沒想到一句話說錯引發了如此大的誤會，甚至被上升到了西夏奸細的地步，這可是誅心之言啊！故而急忙解釋道︰「將軍莫要誤會，根叔只是善于珠寶玉器的鑒別，並非老于世故之人，否則剛才也不會那般輕率詢問獎將軍！」
如此反向思維的解釋似乎也說得過去，當真是有智慧，熟練人情世故之人，斷然不會那樣貿然詢問。尤其是涉及到了的軍事機密，完全就是給自己找不痛快。
只是事情當真如此簡單嗎？林昭心中依舊有些疑惑，目光嚴峻盯著兩人道︰「你們究竟是什麼？到底要去哪里？我敢肯定，你們的目標不是延州府，更不是河東……」
西北商人主要的活動西域就在黃河以西的關中、關北之地，以西到河湟與河西之地。即便是有什麼珍寶，想要賣個好價錢，那更應該去長安，抑或是汴京才是。尤其是提及去大名府，走這條路似乎很不方便，從汴京沿著大河前往不是很好嗎？
要知道，黃河改道之後，是流經大名府的。他們何以要舍近求遠，舍易求難呢？這其中就沒有古怪嗎？林昭有所疑惑也完全是情理之中的事情。
既然遇到了，那就要打破砂鍋問到底！事關重大，不敢有絲毫疏忽大意。
老者是有些呆了，他完全沒有預料到這位看起來很和善的年輕軍官會是如此態度，甚至搞不清楚到底發生了什麼，故而無法回應。當然了，或許不知所措，或許不知道該如何回答。
李東林是個明白人，他是看出來了，今日要是說不出個所以然，是走不了的，甚至還會有危險。于是乎，神情之中不由自主地便有些糾結。在林昭看來，越是糾結，就越是意味著可能會有貓膩……
在林昭迫人的目光逼迫和等待下，李東林猶豫了許久，沉聲道︰「沒錯，我們不是去河東，而是要經延州去綏州！」
綏州？西夏？
一旁的劉昌祚頓時身形一動，顯然是有些憤怒了。正是兩國交戰的時候，好好的去西夏做什麼？難不成真被林昭說中了，是西夏奸細不成？
「兩位將軍切莫誤會，我等與西夏並無關系，去綏州也只是做生意！」李東林急忙解釋道︰「我們這些西北商人做生意本來就是各地跑，吐蕃、回鶻、大宋、西夏也不例外，以前有榷場在，和西夏人做生意乃是正常……
而今是兩國交戰之際，按理說不該……只是這些玉器和寶石嗎乃是有西夏人訂購的，指定要我們送去綏州的，所以……」
這就對了，既然是帶著價值連城的寶物，正經的走官道雖然耗費時間更長卻能更為安全一些。說白了，他們走小路和走私沒有什麼區別，為的就是避開官府，只是到終究還是避無可避……
李東林說完之後沉默不語，仿佛是在等待最終的判決一般。劉昌祚也欲言又止，顯然是在等待林侍郎的判斷……
綏州？林昭沉默不語，思緒飛速轉動，似乎想到了什麼似的！(未完待續……)