()宋太祖于乾德三年（公元965年），將各地的精兵收歸中央，統一成為禁軍，剩下的老弱士兵留在本地，稱為「廂軍」，隸屬侍衛司，實際上只是管轄廂軍的「名籍」。廂兵主要從事各種勞役，因而也稱為「役兵」。
相比與禁軍，廂軍無論是在待遇還是紀律，以及生存狀況而言，都要差許多。畢竟禁軍要麼是拱衛都城，要麼是駐守邊疆，防御敵軍，所以必須要要求嚴格，素質高，待遇好，戰斗力要強，最為重要的是軍紀嚴明。要知道，禁軍從招兵的那一刻開始，樞密院可都緊緊地盯著，廂軍就顯得不受重視了。
廂軍也分為步兵和馬軍兩個部分，步兵主要就是一些勞役，或募土人就所在團立，或取營伍子弟听從本軍，或募饑民以補本城，或以有罪配隸給役，成分十分復雜。相比于禁軍，完全就是後娘養的。至于廂軍之中的馬軍，相對來說就比較特殊了，他們承擔了一個重要任務是維持地方治安。
延邊各州縣的廂軍是算到邊防軍體系中的，在糧草、軍餉和平日的訓練和管理各方面可能更為嚴格一些，但是內地州縣的廂軍就比較凌亂了。
不過好歹是一支軍隊，管理上也不能太松懈。地方上的廂軍主要是知州來統領，按照大宋朝的規則，其他的官員是不能隨便插手的。通判的作用配合知州，監視和制衡知州，但是在軍事這方面卻不能插手。這是原則性問題。
所以範季雲在博州只手遮天。甚至可以架空李儒。可是廂軍方面卻染指不得。軍隊在任何一個王朝都十分敏感，也是帝王最為在意和猜忌的地方，所以他不敢過分。即便是韓琦，也不可能在這個方面破壞規矩，給予支持。
不過因為博州並非在前線，平日里廂軍根本沒有出動的機會，對博州的政務和局面沒有什麼影響，對他們的利益也沒有影響。所以範季雲也就並未在意。照常辦事，並未將一幫兵痞放在眼中。
可是這一次，情況不一樣了。
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呂乾，表字松陽，是博州廂軍的一個將領，平日里根本無所事事，沒有戰事，他們就算不上名符其實的的軍隊。至于地方上的治安，有通判、推官和衙役就足夠處理，根本用不上他們。一句話。堂堂廂軍，竟然沒有用武之地。
廂軍的待遇和軍餉也不怎麼好。故而沒有什麼好日子可過。倒是每每有什麼修橋鋪路的勞役，必定是少不了他們的，吃力不討好。廂軍都在知州手底下混日子，富庶之地，知州對他們好一些，廂軍的日子也能好一點。
可是博州情況特殊，李儒即便是有心對他們好，可是卻處于架空狀態，實在無法給予手底下這些大頭兵什麼好處。以至于日子是一天不如一天，有好多人甚至已經生出了當逃兵的念頭。
而今河北路流離失所的百姓太多了，混在其中，逃走也不是難事。可是逃走了又能干啥？逃荒的生活可能還不如冤大頭的廂軍呢！只能是熬日子，一天不如一天！
呂乾好歹是個將領，按理說能夠有點油水的，可惜遇到了博州這等奇葩局勢，日子也過的一般，實在是說不上好。這日他心情不好，獨自在家中喝悶酒，朝廷要重新整修黃河的事情已經傳開了。到時候征發民夫是肯定的，動用廂軍也是肯定的。又得去敢苦力，不願意？穿著這件兵服，就由不得自己的啊！
沒辦法，這輩子就是這樣的命，要是有機會混到了禁軍之中，那就另當別論了。廂軍與禁軍的待遇和情形那是天差地別，那個時候廂軍提升為禁軍，實際上就是一種獎賞，會讓人小激動的。
只是這等機會難得，除非契丹人和當年一樣，打到黃河邊來，自己參戰僥幸不似，再立下點什麼功勞，那是有可能的。算了，不做夢了，天還大亮著呢，呂乾嘆息一聲，又倒了一碗酒。
尚未下肚的時候，婆娘突然在門口道︰「當家了，知州大人傳你入府！」
知州？李知州？呂乾有些遲疑，他找自己什麼事？哦，肯定是治河召集人手的事情，又要去干苦力了，唉！
即便心中一百個不情願，可知州大人召見，就不能不去。到底是頂頭上司，身為將領，就必須要服從命令。呂乾趕忙讓婆娘打了水，淨面漱口，整理了衣衫才匆匆出門去了，一身酒氣去見知州大人必然有些不合適。
可惜依舊沒能瞞過知州大人的鼻子，李儒見到呂乾的時候便皺眉道︰「怎麼回事？吃酒了？」
「大人，卑職正在吃酒，听聞大人傳喚，匆匆趕來，所以有些酒味！」呂乾有些歉意，畢竟這事是自己不對。
「為何要吃酒？可是有什麼不順心的事情？」李儒板著臉沉聲詢問。
「沒什麼，沒事隨便吃些罷了！」呂乾不敢在知州面前抱怨，話鋒一轉，問道︰「敢問知州大人傳喚卑職前來有何吩咐？」
李儒也不回答，問道︰「可是因為日子過的窩囊而吃悶酒？」
「呃……」呂乾沒有出聲，表情已經是最好的回答了。
「哼哼，現在可清醒了？若是吃醉了，這事就不說了！」
李儒一句話，讓呂乾听出了弦外之音，難不成是有什麼好事？不是修河堤？听起來很期待的感覺。
「卑職沒醉，很清醒，但憑知州大人吩咐！」
「好，清醒就好，那我可就有事說事了！」李儒沉聲問道︰「你那一指揮的兵士可都還忠誠？」
「都是卑職帶出來的，絕對可靠！」呂乾心中一緊，這節奏，知州大人這是要有所圖謀的意思嗎？想要干什麼？對付範通判？他可是知道，博州的兩位大牢，面和心不合。
李儒點頭道︰「那你想要立功嗎？如果給你一個機會，可以升入到禁軍之中，而且可以為將校，你可願意？」
不是吧，剛才在家里做白日夢，片刻之後便夢想成真了？而今到底是在夢中還是現實？呂乾如在夢中難以置信，伸手在胳膊上猛地擰了一下，感覺了疼痛，還知道的確有此事。饒是如此，依舊有些做夢的感覺。
「大人，當真嗎？」有這等機會誰會錯過？這可是做夢在都祈求的事情，天上掉餡餅的好事啊！
「自然當真，本官說話還能有假？」李儒給出了一個很肯定的答復，然後靜靜地坐著。他知道，面前這位弓馬嫻熟，期待前程的將領心里肯定有想法！
呂乾心中確實有想法，成為禁軍自然是好，對于廂軍而言這可是最大的福利和封賞，求之不得的福氣，讓人羨慕不已。不止如此，知州大人還說了，是成為禁軍之中的將校，這可就更了不得了。如此大的榮耀，有些讓人激動幾乎跳起來。
可是冷靜下來一思考，問題就出現了。所謂天下沒有白吃的午餐，這樣的好事絕對不是平白給的，必定是要做事情了。可是做什麼呢？為誰做？許諾的東西能否兌現？這些都是問題。最重要的是，自己是不是有命接受這個獎賞嗎？
給這麼大的好處，總是要物有所值的，那需要自己做什麼事情呢？恐怕這事情也不簡單，難度和風險也不小……風險與利益是成正比的，是相輔相成。呂乾心動了，舌頭不斷舌忝著嘴角，有些掙扎和猶豫。心中又僥幸地想著，會不會是知州大人在試探自己的忠誠？事情沒有這麼嚴肅吧！
李儒卻直言相告道︰「本官沒有開玩笑，是認真的，此事很重要。你考慮清楚，看是不是有繼續說下去的必要。」
連什麼事情都沒說，自然不好判斷。可呂乾也知道，看著架勢，肯定是事關重大，閑雜人等不外泄消息。非得自己表態了，才能知道具體的內容。沉吟片刻，呂乾點頭道︰「但憑大人吩咐！」
他是想清楚了，繼續這樣熬下去也不是個辦法。最重要的是機會難得，放棄了可就沒有了。與其這樣半死不活，還不如來個痛快的，男子漢大丈夫，拼上一把，畢竟是很難得的機會。時來運轉，說不定這就是自己飛黃騰達的台階。
「那好！」李儒沉聲道︰「現在交待給你一件事，務必去給辦妥了。」
「好，大人吩咐就是了！」
「帶上你的人，去……」李儒分說一遍之後，呂乾頓時恍然，原來是這樣的事情，可比想象的簡單多了。機會，當真是機會，呂乾之前還懷疑知州大人能否送自己一個前程。可是現在絲毫不懷疑了，知州不行，那位侍郎肯定是可以的。故而連連點頭，表示一定會全力配合。
一日之間，有好幾個廂軍將領進入知州李儒的書房，听到的話大概相同，完全就是一個意思。
結果也大同小異，每一個人都能清楚地意識到，這是一個無比難得的機會。
被忽略許久的廂軍也該揚眉吐氣了！(未完待續……)