熙寧二年十二月初二,即便是江南的杭州也是寒意襲人,清晨還紛紛揚揚地飄起了雪花。
大部分人們選擇窩在房間里避寒,當然也有不少文藝小青新的才子佳人出門賞雪。
除此之外,還有一群特殊的人,卻是站在門口翹首以盼。尤其是各家糧行的東家、掌櫃更是緊張不已,他們都在等候一個至關重要的消息。
今天,度支司常平案勾押官章明元要去查錢塘縣的常平倉,這件無比重要的事情引起了許多人的高度重視。
因為關系到了他們的切身利益,甚至是身家性命,更加關系到了錢塘百姓的生計,東南一隅的安定!
說來也巧,呂升卿與呂和卿,恰好在這一天趕到,趕上了一場好熱鬧。
「沒想到章明元比我們跑得快,要知道他這麼用心,我們何苦頂著寒風巴巴地趕來?」呂升卿看似在抱怨,但嘴角卻掛著得意的笑容。他們並不知道度支司的小勾押官與林昭有什麼恩怨,這樣的局面也算是意外驚喜吧!
呂和卿笑道︰「二兄就莫要抱怨了,只要事情辦妥了,跑一趟又如何?」
平日里趾高氣揚的呂善,這會變得和孫子一樣,訕笑道︰「二郎、三郎來的正是時候,正好看好戲!」
「嗯,我倒要看看,林昭到底有什麼能耐?怎麼躲過這一劫!」呂升卿雖然從未和林昭打過照面,但心里似乎已經恨極了林縣令。
呂善附和道︰「只怕他是在劫難逃了!」
呂吉卻不以為然道︰「二郎,還是需要謹慎些。我總覺得此事怕是不那麼簡單。林昭從來都不是一個坐以待斃的人。他的出奇舉動不少,這一次未必沒有。」這廝從最初的輕視,到現在的重視,幾次交鋒下來,對林昭的看法已經發生了很大變化。隱約覺得林昭有些深不可測,內心之中甚至有些膽怯。
呂升卿對這種長他人志氣,滅自己威風的說法有些不悅,不由眉頭大皺。他到底只是個不學無術的草包。而且容易志得意滿。
相對來說呂家老三呂和卿就沉穩的多,做事也就更為慎重。他很清楚大哥呂惠卿將自己派到此處的目的,實際上就是讓自己全權負責杭州事務,所以他不得不謹慎。
呂吉多年來一直負責幫忙打理生意,可以說是頭號心月復家僕,謀略與能力都不錯,他這麼說必然是有道理的。再者,林昭的經歷可以說是天下皆知,仔細想想還敢疏忽大意嗎?
呂和卿問道︰「呂吉你有什麼想法?亦或者什麼發現嗎?」
「沒有!」呂吉搖頭道︰「前日林昭從廣濟糧行借了一些糧食,但是杯水車薪。根本不夠用的。加之對林昭的真實情況不了解,所以根本不看不透……」
呂善插嘴道︰「除非是他根本沒有動用常平倉的糧食。亦或者張子恆等人給了他更多的支持,否則翻不起什麼浪花……可是種種跡象表明,似乎並非如此……」
「至于如此神秘嗎?」呂升卿道︰「既然如此,那就看看吧,看看林昭到底有什麼通天徹地的能耐,讓你們如此緊張!」
呂吉道︰「我一直在想,林昭到底有什麼辦法,用那麼少的糧食瞞天過海?」
「他到底會怎麼做呢?」呂和卿喃喃自語,雖然他對二兄很無語,不贊同其想法、卻也無可奈何,正如呂吉所言,至少目前毫無頭緒,應對之策也就無從談起了。
何況這場戲的主角是章明元,從汴京臨走時大兄有交代,可以加以引導,但是絕對不能深入太多,授人以柄,那麼現在只好靜觀其變了。
呂和卿問道︰「呂吉,之前尾巴都清理干淨了嗎?」
「已經全部妥當,三郎放心就是了!」呂吉信誓旦旦。他並不知道,就在昨晚,林縣令一臉沉重的笑意,從錢老大的房間里走出去。
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林昭昨晚單獨會見了錢江三蛟幸存的老大,與之交談了很久。沒有人知道林公子到底和他談了些什麼,只知道林公子在深夜離開的時候,吩咐人繼續好好照料錢老大。
此事關系重大,但是林昭眼下有更重要的事情去辦!
今日他必須全力以赴,冒險大戲已經開場了,能否成功就在今朝。
章明元一大早便來到了錢塘縣常平倉,杭州和錢塘縣負責戶糧財富的官員都跟著一同到來。
作為錢塘縣令,林昭自然要出面接待,常平倉的小吏早已等候在門口,滿臉堆笑迎接一眾達官貴人。
這廝以前不受重用,雖然能混吃混喝,但是沒什麼油水。自打林昭接管錢塘縣之後,因為用到常平倉的機會多,故而對這名小吏比較重視,再加上一些金錢的犒賞,沒用多久,小吏便忠心耿耿地歸順了。
投桃報李,林縣令對他好,所以小吏表現的也格外賣力。
章明元雖然只是個小官,卻完全不把一個下屬的小吏放在心里。
雖說是熱臉貼了冷,小吏也不以為意,依舊殷勤周到,表現相當的出色。
林昭看在眼里,很是滿意,笑著點點頭迎了上去。事前做充分的準備,是萬全之策,是必要。但若三司衙門的人好說話,興許檢查就是走過場,一切都好說。不過聯想到呂惠卿,林昭還是不敢掉與輕心。
「章押官,在下林昭有禮了!」仔細算起來,林昭的品級在章明元之上,若非其身負皇命,代表三司,林昭是不必對他這麼客氣的!
「林縣令,在下章明元奉旨清查常平倉,還請林縣令予以配合!」
這廝回答的很公式化,林昭抬頭瞧見章明元臉上沒有一絲表情,看著似乎很嚴肅。
呃……是個這號人物?要是較起真來,可有些麻煩啊!
隨即,林昭又留意到章明元的眼神,即便對方有意隱藏,只是一閃而過,但依舊能瞧見一絲恨意!
他恨我?林昭心里咯 一下,仔細回想,並不認識此人,與之似乎也並無什麼交集?哪里得罪他了?難不成大宋朝的黨爭已經到了如此嚴重的地步?就因為我和王安石走得近,推行青苗法便如此態度?也太不近人情了吧!
林昭並不知道的,自己過往的一些無心作為,在無意間竟然莫名其妙地得罪人了。說起來他也真是冤枉,唐介之死完全就是個意外,可是這個黑鍋似乎背定了。
林昭心中更多的想多是,這廝八成與呂惠卿有某種不為人知的關系。
一個不爭的事實,今天似乎有些麻煩!
「那是自然,章押官請!」林昭現在早已練就了一身處變不驚,泰然自若的本事,所以毫不驚慌,小心翼翼地招呼著。
章明元也不客氣,當即大踏步走進常平倉。身後跟著許多人,都各懷心思,拭目以待。
飄飄灑灑一上午的雪花竟然停了,太陽也露出頭來,如此一來開倉檢察就方便的多了。章明元覺得,連老天爺都在幫他,林昭何嘗不是也這樣想呢?
常平倉因為儲存的糧食很多,故而糧倉的設計與維護都做的很好!
先是選擇一處地勢較高的地方修建,這樣能夠防澇防潮,然後打地基,地面上的土層幾乎被燒成陶化,從而很好隔絕潮濕,然後再以木質修建糧倉。
奈何前段時間杭州的雨水太多,為了防止木質的糧倉受潮,特意又在外面郵件了很高一層磚牆!
如此一來,想要查看里面的儲糧,最簡單的辦法就是打開頂部,平日里存儲取出也都是這般。
梯子已經準備好,章明元妻子派上查看,第一個,第二個……連續三四個都滿滿當當的。
不著急,這才只是個開始,興許問題在後面,意料之中的事情。不管是誰,門面都會做好的。
章明元親自帶隊,同時命隨從與杭州府的一些官吏同時幫忙清查。
現場忙忙碌碌一片,場面有些混亂,于玄見狀走到了林昭背後,身後早已汗津津的,他有些緊張,正在努力是克制著。
「沉住氣,這會是最關鍵的時候,千萬不能出了岔子!」林昭見狀,提醒一句,話是這麼說,他自己看似淡定,但實際上緊握的拳頭里也汗津津的。
「是!」
林昭道︰「你做好準備,一有消息,立即通知若穎和張子恆!」
于玄輕輕點點頭,站在公子身後,似乎有種莫名的自信,心情平復了許多便去辦事了。
章明元這邊的檢查還在繼續,他本以為後面一定會出問題。可是一個個糧倉被打開,看到的都是顆粒飽滿,數量足夠的糧食……
那邊有一位杭州府的戶糧官正在爬梯子,結果被雨水浸泡的磚石與木板不牢固,竟然瞬間垮塌了。那位官吏倒下的時候,糧倉里的糧食頓時溢流出來,跌在上面並未受傷……
章明元的心情越發的沉重,越發的失落,當所有的糧倉依次打開的時候,他徹底失望了!
所有的糧倉都滿滿當當,也就是說,錢塘縣的常平倉從來沒有動用過?(未完待續……)