楚國大長公主的病情已經十分嚴重，已經到了岌岌可危的地步，太皇太後曹氏與昭節太妃苗氏都十分著急。
可宮中的御醫似乎束手無策，一方面是醫術不精。更為重要的原因是公主心情沉郁，同時對宮中御醫有所排斥，故而醫療根本難以起效，這一直讓兩位老祖宗憂心忡忡。
而現在，有一個醫術更為高明的人出現，而且還是個女子，不僅日常的治療方便。而且同為女子，彼此之間還可以相互交流，說不定對于公主舒緩心情有幫助，至少能讓她有個伴。
最為重要的是，兩位老祖宗從內侍口中得知，女兒對這個柴敏言不排斥，而且十分欣賞，心懷感激。再者，柴家女似乎也有把握能治好公主的疾病，這讓她們看到了希望。
眼看著女兒日漸消瘦沉淪，被疾病折磨的不成人樣，兩位老祖宗心里當真是著急！
曹氏不敢耽誤，隨即便派人前去調查，得知柴敏言確實曾跟隨洛陽名醫學習過醫術。加之柴家出身清白高貴，柴敏言又以容貌清麗，溫婉賢淑出名，用起來也能放心。
「總算是有轉機了，你就放寬心吧！」曹氏輕聲安慰自己的好姐妹，如今她們也算是相依為命，相互陪伴，真正的姐妹情深。
苗氏道︰「昕兒早早沒了，只剩下了福康一個，若是再有個三長兩短，我真不知道……」仁宗次子趙昕也是苗氏所生，可惜過早夭折，故而將所有的愛全都轉移到了女兒身上。對女兒格外珍視！有時候她覺得老天爺對女兒不公平。她的婚姻已經很不幸了。何故她的身體還要如此受折磨？
曹氏輕嘆一聲，十分同情苗氏，但是那種心情卻始終無法感同身受。畢竟她自己無所出，所以也無法理解那種失去的痛苦！唯一讓她傷痛的便是那個孩子，本來是寄予厚望的，可是到最後……
雖說時隔多年，可是每每想起來，曹氏還是忍不住心痛不已！弟弟曹佾提過好幾次了。為了大局，她嘴上說不在乎，但是內心之中也著實想念！
「放心吧，柴家的女子興許會有辦法的！」曹氏對此充滿希冀，老天爺不會這麼殘酷，不至于奪走她們僅剩的唯一！
于是乎一道懿旨送到了五丈河邊的柴府，宣柴敏言入慶壽宮覲見。
驟然听聞消息，柴家上下還頗為擔憂，不知是福是禍。柴嘯與柴詠都很是驚奇，（佷）女兒怎麼會引起太皇太後的注意呢？
他們猜想著女兒生的貌美如花。名氣很大，正好又處在婚嫁的年紀。難免讓人多猜疑，多擔憂。
好在柴若訥及時解釋，是因為妹妹救了楚國大長公主的緣故，想必是太皇太後要表示感謝的。
柴家人這才稍微放心一點，柴敏言本來並未放在心上，卻不想太皇太後搞得如此隆重，倒是有些不好意思了。
次日一早，柴敏言便來到慶壽宮拜見！不管怎麼著，太皇太後召見，是都莫大的榮譽，必須格外珍惜的！
「臣女拜見太皇太後！」柴敏言出身貴族家庭，宮廷貴族禮儀自然熟悉，見到兩位老祖宗的時候表現端莊得體。
太皇太後瞧見面前這位風姿卓越的女子，輕輕點頭，如此美貌當得起汴京第一美人的稱號。
「免禮！」
「謝太皇太後！」
「前日多虧你在金明池相救我兒，多謝了！」
柴敏言立即明白，太皇太後身邊的這位老夫人就是楚國大長公主的生母昭節貴妃苗氏。
「太皇太妃言重了，這些都是應該做的。」柴敏言躬身示意，不敢居功。
「很好，很有善心的孩子！」
太皇太後曹氏又問道︰「听說你醫術不錯？」
柴敏言輕輕一笑，靦腆道︰「只是與家師學過幾天，懂得一些醫理藥學罷了！」
「謙虛的人都會這麼說！」苗氏輕輕一笑，越發的有信心了。
「太皇太妃謬贊了！」柴敏言在這兩位老祖宗面前，表現的相當謙虛謹慎。
曹氏問道︰「依你之見，公主的病情如何？」
「這……」
「沒事，說實話吧！」曹氏輕嘆一聲，早已做好了心理準備。
柴敏言道︰「公主五內郁結，身體虛弱,若是不及時治療，只怕……只怕用不了多久就會到……油盡燈枯的地步！」
「啊？」盡管有心理準備，但苗氏心里還是忍不住一顫。
「那能治好嗎？」曹氏的神情突然間凝重了許多，與苗氏一樣，眼神中充滿了期待。
柴敏言道︰「若是能夠疏導公主的心情，配合藥石之功，還是有些許機會。」
听到這個答案，兩位老祖宗放心不少，問道︰「你願意為公主醫治嗎？」
「我？承蒙太皇太後抬愛，只是小女子醫術淺薄，只怕……」對此柴敏言略微有些意外。
「不必謙虛，醫術如何，想必你自己心里有數。」曹氏道︰「你不必有其他擔憂，公主的病情如何，我們心里有數，即便是……即便是有什麼，我們也不會怪你的。」
為重要的皇室成員治病，是有風險的，歷史上不乏御醫救人失敗，被泄憤陪葬的例子。柴家的身份敏感特殊，所以柴敏言不得不慎重，直到太皇太後做出如此保證之後，這才放心。
醫者父母心，她是個仁愛善良的女子，見死不救的事情是做不來的。何況，她也著實同情公主的遭遇。
「臣女願竭力一試！」柴敏言最終還是答應下來，但是要說萬全的把握，還是很有壓力的，只能是盡力而為。
太皇太後曹氏輕輕點頭︰「好。這段時間你就居住在皇宮之中。專心為公主醫治吧！」
「是。不過……」柴敏言輕聲道︰「不過臣女有個請求，先回家一趟，再入宮可否？」
「怎麼？怕家里人不放心？」苗氏道︰「沒事，我會派人前去打招呼的，還可以將你的父母家人接入宮中見面……」她是擔心女兒的病情，故而想法上略微有那麼一點自私。
「不是……是有點另外的事情……」柴敏言吞吞吐吐，臉色微微泛起一絲淡淡的紅暈，不知該如何解釋。
「哦？」曹氏是過來人。也善于觀察，瞧見柴敏言的神色，再聯想到她的年紀，心中隱約猜測到幾分。說道︰「那好，你便出宮去一趟，不過呢，不要耽擱的太久，公主的病情你也是知道的！」
「多謝太皇太後，敏言省得！」曹氏瞧見柴敏言嘴角那一抹喜色，更加印證了自己的想法。
「對了。那個林昭是你的朋友？」太皇太後隨口問了一句！
柴敏言冷不防有這麼一問，臉色在一瞬間微微有些不自然。輕聲道︰「與家兄有些交情……」
只是這樣嗎？太皇太後可是听說了金明池邊發生的事情。尤其是林昭那首文采風流的《鵲橋仙》，同時想起什麼，立即就了然于心了。
「可惜啊，本想當面道謝的，不想皇帝讓他出使，只能等回來再說了！」曹氏輕嘆一聲，目光落到柴敏言身上，似乎已經猜到這位小美人著急出宮去做什麼了。
「幫我代為向他道謝吧，並祝他出使順利！」曹老太太笑吟吟地說了這麼一句。
「好，啊……」柴敏言先應了一聲才猛然反應過來，可惜為時已晚，無意間很多信息都暴露了，頓時俏臉一片紅霞……
倒是兩位老祖宗相對一笑，很是開懷……
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「大娘娘把柴敏言留在了宮中？」趙顥听到消息，略微有些驚奇！
「不錯，听說是讓柴家女為楚國大長公主治病！」一名心月復道︰「日前在金明池，大長公主暈倒了，是柴敏言所救！」
趙顥暗自思索，如果是為姑姑治病，那就意味著柴敏言要常住宮中，豈非意味著自己的機會多了許多？再者，這也算是緣分，姑姑暈倒正好就讓她給救了，莫非天意如此？
趙顥盤算著，未來一段時間，該時常去慶壽宮向皇祖母請安才是！待到時機成熟，皇祖母與姑姑都開始喜歡柴敏言的時候，些許事情提出來，將會水到渠成，嘿嘿！
「听說那晚在金明池邊相救大長公主的還有林昭！」
「林昭？」一提到這個名字，趙顥就恨的咬牙切齒！
「听說官家讓他去出使吐蕃了！」
「哼，且讓他張狂著吧，回來了再說！」趙顥的表情相等的猙獰，眼神之中的恨意久久揮之不去！
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七月初九，皇帝趙頊下詔，林昭調任禮部郎中。
林昭隱約已經成為大宋朝升遷最快的年輕官員，成為矚目的焦點。很對人已經察覺到，林昭已經從青苗法的風波中走了出來，依舊是容光煥發，風光無限。
隨後，皇帝宣布，由林昭率領使團出使河湟吐蕃。
消息傳出，眾說紛紜，有人說是官家有用得著林昭的地方，才召回來的。但是更多人感覺到，能夠被委以如此重任，完全是重用的節奏。
因為已經入秋時分，河湟一帶天氣已經開始轉涼，若不及時出發，等到了冬天，西北無比寒冷，道路難行，多有不便。
所以一旦確定下來，行程比較緊湊，也略微有些倉促。
不過好在使團早有出發準備，一應用度都已經安排的七七八八，倒是與親朋好友道別的時間略微有些倉促。
林昭在汴京待了不到一個月，又要匆匆離開，江南居上下氣氛難免有些低沉。尤其是沐思虹，自從與林昭成婚之後，彼此根本沒有長時間分別過。但是這一次，只怕要分別許多……
離別傷悲，終于還是有這麼一天。沐思虹知道，隨著夫君的仕途不斷往前，外派公干的事情會越來越多，這才只是個開始，以後少不得要多有傷離別。在某些特定的時候，沐思虹終于能夠體會到那些怨婦思君的心情。
這些道理沐思虹都懂得，可還是忍不住眼角含淚，抽噎道︰「這是幾件棉衣，都為夫君準備好了，听說西北天氣寒冷，夫君肯定會用得上的。」
「嗯，還有這個，皮裘的護膝，夫君騎馬的時候能夠保暖……」沐思虹來回忙個不停，生怕忘記了什麼，盡職盡責地想要將一切都準備妥當。
林昭見狀，說道︰「好了，都已經夠了，不過幾個月的時間，放心好了，乖乖在這里等著我回來。」
「嗯！」沐思虹應了一聲，看到夫君那滿含關懷與柔情的眼神時，心頭的離別傷感再也忍不住，淚水頓時奪眶而出。
林昭一把將愛妾攬入懷中，緊緊地抱住，安慰道︰「沒事，不必擔心，等著我回來就是了。」
「嗯！」沐思虹哽咽道︰「林郎此去，千萬小心珍重，郎君是妾身所有，妾身在汴京等著夫君」
「放心好了，不會有事的！」林昭覺得，不過是出使一趟青唐城而已。河湟吐蕃怎麼著也算是宋朝的附屬，而且與宋朝的關系不錯，危險程度應該不高。
「嗯！」沐思虹眼圈發紅，輕輕擦拭臉頰的淚水。正在此時，有人來報，柴若訥兄妹前來。
「若訥兄，敏言姑娘，你們怎麼來了！」林昭急忙出門打個招呼，隨著彼此日漸熟稔，也便得寸進尺，直呼柴敏言芳名。
柴若訥笑道︰「听聞你要出使吐蕃，特意來送行的。」
沐思虹已經擦去眼眶里的淚水，走了出來，恰好听到，心中不禁一動。女兒的直覺告訴她，這位柴小姐絕對對自家郎君有意。
柴敏言微有羞澀，說道︰「我是受太皇太後所托，一來是道謝，二來是預祝林公子出使成功！」曹老太太一句話，倒是讓她有了一個絕好的借口，否則怎麼出現在這里？還真有些難為情！
「太皇太後？」
「因為前日我們在金明池救了大長公主，故而太皇太後召我入宮為公主醫治！」柴敏言解釋道︰「本來太皇太後也要召見你的，奈何你有出使的使命在身，所以讓我代為轉達！」
即便是曹老太太轉達謝意，何以非要讓柴敏言轉達呢？林昭靈機一動，趁機問道︰「這只是太皇太後的意思嗎？還是有姑娘你的祝福？」
柴敏言嫣然一笑道︰「敏言也希望公子一路順風，馬到成功!」(未完待續……)