木征等在必經之路上，林昭怎麼也繞不過去，便只好硬著頭皮去赴宴了。
有大宋朝作為強大的後盾，林昭相信，木征不敢把自己怎麼著。換個角度想想，如果瞎氈父子要對付自己，有必要設宴等候這麼麻煩嗎？直接動手，出其不意不是更好嗎？所以安全應該沒有什麼問題。
還沒到地方，便有吐蕃人早早等候，采用他們最為隆重的禮節表示歡迎。
林昭與蘇岸對望一眼，心中頗為疑惑，木征這是唱的哪一出？畢竟自己是去河湟青唐城，去拜會與他關系不睦的三叔董氈。設宴款待可以理解，用得著如此大張旗鼓，如此隆重嗎？越是如此，林昭心里就越有些忐忑。
「伯洲，我們帶幾個機靈人一起，小心戒備著。」林昭吩咐道︰「還有就是五百禁軍將士，不得飲酒，必須時刻警惕，密切注意各方面情況。」
蘇岸省的眼前情況嚴峻，點頭答應！
「澄州團練使瞎氈大人命我等在此恭迎天使駕臨！」扎西漢學不怎麼精明，但是漢家語言倒是說的很順溜。
得了木征的吩咐之後，便心甘情願地過來迎接宋朝使團，此刻一臉笑容，神態更是謙卑恭順。不得不說，這廝的演技還是相當不錯的。
「多謝了！」林昭應了一聲！
扎西恭敬道︰「尊駕可是林郎中？」
「是！」
「團練使大人身體不適，不能前來親自迎接林郎中，特意派了木征少頭領前來迎接。」扎西道︰「此刻。少頭領正在前面設宴。等候林郎中！」
「有心了。前面帶路吧！」林昭應了一聲，前面是刀光劍影還是一場鴻門宴還都不好說。此刻必須打起十二分的精神，小心防備著。
到了之後，才發現是虛驚一場，偌大的營地已經布置妥當，氈帳連起來，頗有規模。更有旗幟飄揚，吐蕃女子載歌載舞。前面那只是小打小鬧，現在才是正經的隆重歡迎。
林昭瞧見一個高大威猛的男子走了過來，年紀可能還不到三十歲，草原上的男子扮相大都比較粗狂，看起來有些蒼老也是經常有的事情。只見此人步伐穩健，眼楮炯炯有神，雄姿勃勃。豪邁之中似乎隱約有幾分儒雅，氣質與其他人完全不同。
「在下木征，代表家父歡迎大宋天使光臨河州！」木征一臉笑意道︰「天使駕臨，河州山河增色。我等榮幸之至。」
林昭不由神情一動，這個木征不僅漢語說得好。而且文采與口才都很不錯。瞎氈能有這個一個出色的兒子，也算是有福氣了。
「少頭領客氣了，途徑貴地，山川瑰麗，風景宜人，又有少頭領盛情款待，該榮幸的是我們才是！」林昭笑道︰「少頭領漢家話說的不錯，頗有文采！」
「哪里，只是仰慕上國文化，略有涉獵而已，和中原的文士才子相比，可就差遠了。」木征急忙謙虛推辭。
在吐蕃人中，木征算是一個比較特別的。他讀過的漢家書籍著實不少，不過目的卻並非是什麼仰慕文化。
木征覺得，想要打敗一個對手，首先就要了解他。讀書是他了解宋朝的一種方式。後來他發現中原典籍之中著實有許多東西值得學習，比如兵法，比如歷史教訓。木征及時將這些東西吸納進來，並為自己所用。
林昭觀察這位河州少頭領的時候，木征同樣在打量著林昭，據說宋朝的使臣很年輕，他也沒有特別當回事，見面之後才知道，果真不假。甚至超出了想象，不過他絲毫沒有因為年紀而輕視林昭。
河湟吐蕃對于宋朝的軍事戰略意義重大，彼此之間的使臣來往就更加至關重要。尤其是此番，西夏參與其中，還傳出聯姻的風聲，宋朝就更需要慎之又慎了。使臣自然不能馬虎，宋朝皇帝敢于派這麼一個弱冠青年出使，說明此人必定不簡單。
「林郎中，薄酒已經備好，請！」木征的態度相當的客氣。
「有勞了，多謝！」林昭這才翻身下馬。
木征瞧見林昭的坐騎，不由驚奇道︰「林郎中的坐騎乃是少有的神駿名駒啊，想不到中原也能出產如此神駒！」
林昭不由臉上一熱，中原要是能養馬，自己也就不必這麼辛苦地前去吐蕃高原了。微笑著搖頭道︰「非也，此馬乃是遼國太子耶律浚所贈，產自北方草原！」
中原養馬是個什麼情況，木征心里自然清楚，完全沒有必要在這件事情上裝逼，免得背地里被人看笑話。
果然，木征輕輕點頭，一副了然于心的表情。不過同時對林昭也多了幾分敬佩。遼國皇太子主動贈送此等神駒，足可見林昭的本事與面子，此人果然非同一般。木征心中的警惕性與重視程度也隨之提高了幾分。
林昭與木征一起走在前面，蘇岸則與幾位禁軍精銳一起跟隨著，貼身保護林昭的安全。至于其他五百將士，則被林昭嚴令禁酒，小心防備著。雖說營地內外，只有兩百多吐蕃士兵，但誰知道周圍有沒有伏兵什麼的。
來到居中的營帳之後，林昭清晰感受到了木征的隆重，以及宴會的豐盛程度。除了吐蕃的特色食品之外，木征還特意從河州找來一位漢人庖廚，雖說制作的飯食還是不那麼理想，但是這份心意已經十分難得了。
「沒想到在河州還能吃到中原菜肴，少頭領費心了！」林昭拱手致謝。
「哪里，都是應該的，只是西北物資缺乏，食材準備不足，較之中原相差甚遠，還請林郎中將就著用些！」
「已經很好了！」人要懂得滿足，林昭對如此安排已經很滿意了。
木征道︰「听聞熙州有一位漢家廚師，廚藝精湛。若是林郎中能在河州多盤亙幾日。請過來倒也來得及。只是林郎中使命在身。怕是也耽誤不得……不過待到使團返回之時再來河州，肯定可以為林郎中奉上地道的中原菜肴。」
試探！
林昭知道，瞎氈父子不會平白無故地如此盛情款待自己，肯定是有目的。首先一個肯定是試探，宋朝使臣經過河州出使河湟，瞎氈要是不緊張才怪。再一個，林昭感覺瞎氈與木征父子在通過這種方式向宋朝示好。
至于木征心中的離間計，那所謂聯合夾擊河州的事情。林昭全然不知，自然也就不會想到那麼多。
「是啊！」林昭點頭道︰「適逢喬夫人壽辰，本官受陛下派遣，前去為喬夫人賀壽！途中已經耽擱些許時日，時間緊張，否則真想留在河州盤亙些日子。」
林昭說完之後，一直注意觀察木征的神情。
木征沉聲道︰「按理說我該尊稱喬夫人一聲祖母，只是家父與三叔關系……我也就不便前往青唐城祝壽，還請林郎中代為問候。」
「好，本官一定帶到！」木征的態度讓林昭有些詫異！
木征低聲道；「父親與三叔之間的恩怨。我做晚輩不方便過問……不過都是大宋的臣子，謹守做臣子的本分就是了……」
一句話前後的轉折很大。似乎前言不搭後語。不過林昭卻听明白了，木征這是在向自己，向大宋朝表明心跡。
「少頭領很明智……」一個願意安心歸附大宋的部族，自然更需要懷柔籠絡！
心無邪念，人就容易坦然，林昭只是借道河州，對瞎氈、木征父子沒有任何圖謀。故而表現自如，與木征相談甚歡……
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營帳里，林昭與木征把酒言歡。
營帳外，辛文哲卻百無聊賴。哪怕是有皇商名頭，但至始至終都只是個商人，而且只是結伴同行，接受使團庇護，自然也不可能有資格與林昭一起參加宴會。
改道河州，直達河湟，他現在滿腦子想得都是到湟水後該如何行事。在帳篷里悶的太久了，就想要出來散散心……
當然了，他不敢輕易在吐蕃人的地界上走動，只是在宋朝禁軍控制的範圍之內，四處走走。呼吸點新鮮空氣，略微放松一下心情……
辛文哲完全想不到，只是如此，也會惹上禍事！
他沒有注意到，遠處正好有幾個吐蕃漢子瞧著他！
「這不是在大散關遇到的那個娘娘腔的小白臉嘛！」
「哼，那日在大散關，是他們的地盤，我們吃虧了，這筆賬我一直記著呢！」
「河州可是我們的地盤，他竟然也敢來……」
這些正是當時在大散關，安遠客棧與辛文哲發生沖突的粗野漢子。他們的身份正是河州吐蕃瞎氈的屬下。
平日里扮作是行商，來往于鳳翔、長安打探消息。那日因為得到了重要情報，想著首領會有獎賞，故而一個個都很興奮。在大散關囂張得意，才與辛文哲起了沖突，繼而吃了虧。此
後本來是想要報復的，但著急著將情報帶回河州，才不得已咽下這口氣，以大局為重。沒想到，今日在此竟然又見到了辛文哲，吐蕃漢子心中的怒火再次被點燃了……
「可是他是大宋使團成員，我們即便是想要報復，也做不到了……少頭領肯定是不會同意的。」
「你們看看少頭領都干了些什麼，對宋朝人低聲下氣了，哪里有我們吐蕃人的骨氣，那下賤的樣子，哪里像是瞎氈大人的兒子。」
「是啊，我們可不能這樣，之前在大散關受了氣，如今在自己的地盤上，還要低三下四，忍氣吞聲嗎？」
「可不管怎麼著，木征少頭領始終是瞎氈大人的兒子。我們若是輕舉妄動，要是他知道了，我們肯定是要受罰的。」
「為什麼要讓他知道呢？我們不在此處動手就是了。」
「不就是怕擔上怠慢使團的罪名嗎？我們暗里地在別處動手就是了。」
「對，可以岷水上游，接近河湟與西夏的地方動手，哪里是四不管的境地，出了事誰能說清楚？」
「只需要好好教訓一下這個囂張的小白臉就是了，不必和整個宋朝使團發生沖突……」
辛文哲兀自站在草地上，沐浴著秋日的陽光，沉思些許事情。全然不知，危險正在悄悄逼近自己……
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使團只停留了一天，盡管木征一再盛情挽留，但是林昭依舊堅持要離開。
木征也不好多說什麼，只好恭送使團離開，他本人也親自相送二十里。同樣騎著一匹白馬，與林昭並騎而行。
「林郎中，一路走好，返回的時候，再來河州盤亙！」木征很是熱情地送別林昭離開。
林昭笑道︰「一定的，多謝少頭領盛情款待！」
告辭之後便帶著使團離開了，這一天一夜雖說是相安無事，但河州終究不是個太平之地，所以還是盡快離開的好。
與木征一番交談，些許事情已經有所了解。想必木征也應該從自己這里得到了想要的答案吧！
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「少頭領，試探的結果如何？」扎西悄然走到身後，輕聲詢問。
木征道︰「宋朝似乎並無意對付我們，至少沒有從這位林郎中身上看出來……」
「那就好！」
「哼！」木征似乎是苦笑道︰「這個還不好說，興許是他的演技太高，抑或者他也根本不知道這些事，也被蒙在鼓里……」
「那我們該怎麼辦？」扎西臉上剛剛浮現出的笑容瞬間又消失了。
「確實需要做些準備！」木征想了想，說道︰「我們扎營的這個地點很重要，是個要沖所在，也是河州的門戶，立即召集人手，在此修築一座城池！」
「城池？」
「不錯，不過城池的規模不需要太大，也不需住太多人。但必須要絕對的堅固，我需要的是一座能夠堅守的要塞！」木征的話語十分堅定。
「是！」扎西已經明白少頭領的意思，問道︰「那這座城池如何命名呢？」
木征一低頭，瞧見做起雪白的馬蹄正好踏上地上，又想起林昭也騎著白馬，便吩咐道︰「就叫踏白城吧！」
與此同時，木征心中泛起一個念頭，今日與林昭踏白城一別，來日是否還會在這里再相見呢？(未完待續……)