華容縣，赤亭故城之西北地－－松柏林，篝火搖曳，烈焰吞吐，柴堆里，枯枝爆裂，偶爾傳來里「 啪」之聲。孤 秋菱，火光映襯下，玉頰時明時暗，雙眸逼視紫蓮馨，淒然道︰「師姊之所以羞憤自盡，一則︰**旁人，愧對姊夫；二則︰母子共赴黃泉，以便根斷凝兒那與生俱來之命運。」
紫蓮馨道︰「星月門主，令徒身世如斯，該逢殺劫，恕晚輩得罪！」孤 秋菱道︰「小姐急y ‘除魔衛道’，以復師命？」頓了頓，又道︰「唉，事已至此，夫復何言！」紫蓮馨道︰「家師遣小女子此來」
未等她話畢，龍鷹子忽道︰「孤 秋菱，魔女身在何處？」秋菱不怒反笑，道︰「黃口孺子，忒也不識好歹。」龍鷹子怒道︰「你輒敢包庇禍胎？」秋菱道︰「嘿嘿，玉蘭宮，逍遙世外，果真斷絕凡情，唯余軀殼一副，哼！」言訖，揚長而去。
龍鷹子叫道︰「哪里去？還不止步！」搶上幾步，正y 阻截，卻被紫蓮馨一把揪住。龍鷹子道︰「大師姊，這是為何？」紫蓮馨置之不理，謂鶴雲霄道︰「先前敝師弟多有冒犯，敢請前輩勿要見怪！」
鶴雲霄自不會跟小輩一般見識，道︰「幾位，後會有期！」伙同天玄真人、蒼陵子、東方嘯天、史雲飛、風羽天離去。
夢依涵道︰「去哪里找尋魔女？」凌霜子道︰「未牌時分，有人偷偷溜走，多半是去通風報信；酉時末，龍小姐和那個公子辭別，用意顯然」夢亦涵插口道︰「糟糕，中計啦！」
凌霜子笑道︰「非也！三師姊不妨想想︰這七派同氣連枝，鶴雲霄等人礙於情面，怎會出賣星月派、吐露魔女藏身之所？故而，搜查起來頗費氣力」
夢依涵又打岔，道︰「使對方j ng惕，從而嚴密隱匿，就能將魔女揪出來？」凌霜子道︰「不錯！師弟我自有妙計。」夢依涵揶揄道︰「哼！依我之見，幾r 前，咱師姊弟找上魔女，直接殺之，豈非方便得多？何必要跟七派掌門明言。」
紫蓮馨道︰「三師妹，證實魔女身份，屠殺戾天王之女，她死得確實不冤，玉蘭宮得理在先，江湖上自有公論；之前若弒魔女，眾人不知真相，本門縱有真理，也難取信，孤 秋菱若無理取鬧，難免一番爭竟，七派掌門佔地主之利，我方必然處處受制于人。」
凌霜子道︰「大師姊言之有理。」紫蓮馨笑道︰「五師弟，計將安出？」凌霜子道︰「如此這般」紫蓮馨、夢依涵歡喜道︰「此計大妙也！」
卻說風瀲等人棄轎涉水，乘樓船，游洞庭湖，冰凝道︰「沿湖而上，乃長江天塹，毗鄰沔、鄂二州，直至淮南；何不溯江西北，行陸路於荊州，省下途程？」風瀲道︰「你身染微痾，船上調養幾r ，以待復原。」冰凝點頭，笑道︰「如此也好。」遂進艙內入寢不提。
船尾甲板上，風瀲攥緊纜繩，極目眺望，神情頗為煩躁。公冶家高手賈榮道︰「瀲少爺且寬心，探子李四輕功j ng湛，多年往來報訊，從無差錯。」風瀲道︰「嗯，賈大哥，煩你駕快船前去接應！」賈榮道︰「是！」縱身一跳，墜入小船，解繩劃槳，橫渡湖水。
是r ，賈榮、探子李四偕行，登船，謂風瀲道︰「屬下於湘y n縣邂逅李兄，飛速趕來。」風瀲道︰「累你遠涉，快歇息去罷！」賈榮去後，謂李四道︰「李兄，參幫四派諸掌門返歸岳陽樓否？」李四道︰「盡皆返回，參與盛會。」風瀲道︰「玉蘭宮弟子呢？」李四道︰「未見蹤影。」
風瀲道︰「嗯，再探！明晚子時，叫張三去漢陽找我；再者，派人打探紫蓮馨等人，但有下落，飛星報來。」李四道︰「是！」遂去。原來，風瀲在岳陽樓附近安插諸多探子，互為轉達大會情形，才不會遺漏各類訊息
翼際山南麓，鳳凰山下，漢陽縣城（州治設在此處），為沔州刺史鎮守。府邸內，子嫣領著衡山公主（後為新城公主）玩耍，采花撲蝶，樂此不疲。小公主乃太宗最幼之女，豆蔻年華，膚s 粉女敕，頗為可愛。
忽有一官吏請見，小公主應允，傳命召來，官吏行禮後，報道︰「啟稟公主，駙馬長孫沖且至。」小公主聞言，蹦蹦跳跳，拍手喜道︰「好呀！好呀！姊夫來嘍。」
長孫沖，而立之年，乃長孫無忌之長子，尚太宗之女長樂公主李麗質；李麗質為嫡長女，嫡庶子女中排行五女，故衡山公主稱駙馬為「姊夫」
沔州刺史率州官、縣官等下屬出郭迎接，直至十里亭，面見駙馬，行禮畢，打道回府不提。傍晚，長孫沖應酬完公事，已是酩酊大醉，被侍女扶掖而行，漸至廊廡，子嫣轉出來，對其喊道︰「大哥你喝這麼多酒，遲早醉死在席上！」
長孫沖雖醉眼迷蒙，但還識得人，見是小妹，大感驚奇，含糊道︰「嫣兒何以在此？走陪大哥喝一杯！」子嫣喝退侍女，將兄長拖至涼亭，灌下一碗解酒藥，未幾，清醒了幾分。
衡山公主「李婧媛」（注︰史書未記載其姓名，此為杜撰）甜甜一笑，道︰「姊夫來漢陽，有甚公干？」長孫沖道︰「陛下封我為欽差大臣，督催此地工程，庶幾早已告竣。」
子嫣氣道︰「哪有甚麼工程？睜著眼楮說瞎話。」李靖媛掩嘴笑道︰「姊夫一喝醉，就犯迷糊。武德四年，漢陽城倒是大加修葺。」長孫沖不理二女，趴在石桌上，頓時鼾聲如雷
翌r ，未牌時分，長孫沖徹底清醒，命沔州刺史備一艘船只，以供游玩。刺史遣「太湖參英」等高手，保駕護航。解纜之後，出漢口，經漢水，入長江，途中幾度轉道，逆水行船，駛向西南方。
船艙里，長孫沖謂李婧媛道︰「媛兒不呆在衡山郡，跑沔州來干甚麼？」李婧媛道︰「得知姊夫遠道而來，特此迎迓！」長孫沖哈哈大笑，拽起橫，從腰間解下碧玉酒壺，正y 豪飲一番。
忽地，子嫣劈手搶過，丟向河里，長孫沖大急，道︰「嫣兒你目無兄長，忒不知好歹。」叫左右︰「誰先揀到酒壺，賞金千兩！」聞言，撐槁搖櫓、劃槳掌舵之船工大喜過望，全部跳入水中打撈。
船只沒人主導，雖順水漂流，但「倒行逆施」，錯了方向，子嫣罵長孫沖道︰「都是你啦！甚麼餿主意！」長孫沖︰「」太湖參英道︰「公冶小姐莫怕，小的自有良策。」長孫沖心里納悶，自思︰「船上只有李小姐、夏小姐，哪來得公冶小姐？」
李婧媛生怕翻船，有損公主形象，叫道︰「水流甚急，鐵錨能拖得住麼？」只見太湖參英各持繩索一條，長有五十丈，將一端飛速系於左船舷、右船舷、後船尾上，攥著繩索彼端，縱身落水，頃刻間潛至江底，發功將鐵錨嵌入水石，繩索上佩戴剛環，正好套住鐵錨。長孫沖參人正隨波逐流，須臾，小船停止。