火盆里，未被完全燒盡的衣服上，還有那觸目的血紅。她的身下，依然有鮮血在滲出，床柱上那根未來得及解開的布條……他明白了過來，她請求他幫忙，原來是為了要墮胎！
屏氣伸出手指放到她的鼻端下，那微微的呼吸表明她還活著。冷祈瑞只覺那停止的心跳又活了過來，這個傻女人，她怎麼這麼倔強，這麼心狠！
她的情況很不好，氣息越來越弱。不帶一刻遲疑，冷祈瑞扯了床單包住她，抱了她就躍上屋檐，在漆黑夜下飛奔而去……
「她的情況怎麼樣？」青樓醫館，一位身段妖嬈的女子從銅盆里抽出自己的縴縴玉手，拉下架子上的白手巾慢條斯理細細擦拭，一盆清水已是變了顏色，淡淡的紅，像是化開的朱砂。
看著根根玉指又恢復蔥段一般的白淨，丹蔻指甲似鶴頂紅冠，女子才滿意地點點頭，正反欣賞，故意折磨那問話的男子似的，就是不答話。
「紅菱，別考驗我的耐性。」男子沉不住氣了，一把抓住女子的皓腕，字字從牙關咬出。
女子長眉一蹙爾後笑開來，像是舒展開的柳葉，煞是好看。鳳眼微微上挑著，紅唇皓齒像是紅玉石榴一般，縴指挑逗似的從男子的下巴滑至他核桃似的喉結，吐氣如蘭︰
「怎麼，急了？你的小情人？」
好一個妖媚女人，可惜，他，冷祈瑞，跟她已經太熟，松開她的手腕，淡淡道︰「我的一個朋友，她的身份你不便知道。你只告訴我，她怎麼樣了？」
女子一手撫上那被握過的手腕，那里，還留著他的溫度，心里有絲淡淡的失落。他的朋友，一個清秀可人的美人朋友。看他的緊張程度，恐怕，不只是單單的一個「普通朋友」。不再逗弄他，她開口道︰
「這個胎兒應該還小，若是有專門的墮胎藥，不至于這麼危險。只是她墮胎不當，失了過多的血，說大不大，說小不小，好好調養吧。這種事，急不得的。」
她說得風淡雲輕，這種事，她見得已經太多。風塵女子，多有身不由己，不小心跟恩客或是情郎有了骨血，為了生存，便是留不得。
她是阮紅菱，是這瑯悅閣的當家，亦是京都里所有風塵女子的大夫。由于世俗偏見的隔閡，青樓姑娘得病，傳統大夫多半是不接這種生意的。而她，亦是從那苦海中渡過的人，那種被人歧視的傷痛，她又如何不懂？
冷祈瑞這才放下心，坐到圓桌邊，一口喝干冷掉的茶才道︰「謝謝你。」他衣袖的里手依舊在微微顫抖，若是他今晚沒趕去，或是再晚到一點，會發生什麼事情，他真不敢想象。
阮紅菱走過來在他身旁坐下，小手隔著衣袖按在他的手上，湊上他的耳朵邊，接著道︰「你的神情告訴我，她不只是一個‘普通朋友’。這個被放棄的孩子是你的？看她的樣子，她好像是個人有夫之婦。」她對著他媚笑，似在嘲笑他那蹩腳的謊言。
冷祈瑞抽出自己的手，對上她的眼，嚴肅道︰「紅菱，這個時候，別好奇太多。我不想告訴你，一是為她，二是為你。她是良家女子，私自墮胎又出現在青樓，傳出去，對她傷害太大。她的身份背景不簡單，不告訴你，也算是保護你。」