為了保全自己的財產，吳用把自己轉業時的安置費及雪蓮交給他的錢全部買了三年期的國債。又開通了網上銀行，發了工資，又在網上買基金。
吳用有了工作威風見長，每天下班回來後就往床上一躺，等著雪蓮做飯。雪蓮做好了飯，叫他吃飯，他才起來。雪蓮責備他不知道幫忙做飯，他立馬耍橫︰我涮碗的時候你也沒幫忙呀？吃飯時總要數落雪蓮做的飯菜單調，不知道變花樣調解。不然就責罵孩子，有時甚至打孩子，孩子哭哭啼啼都吃不成飯了。雪蓮勸他︰吃飯的時候不要數落孩子了，當心他吃不下飯去或者哭著吃飯對胃不好。吳用轉而又罵雪蓮︰這個時候不說什麼時候說，都是他媽的你慣的。雪蓮越勸他的火氣越大，後來發展到拍桌子破口大罵，甚至于把飯菜打翻。天天如此，最後以致于一家三口簡直就不能在一張桌子上吃飯了。後來只能是雪蓮做好了飯，先招呼小寶一起吃過了飯，離了桌，然後吳用再來吃飯。雪蓮跟吳用長期冷戰，導致了婚內分居，有時和好不了三五天，又會再次吵翻冷戰。因為和好的日子太少了，兩人干脆再也不住同一間屋子了。就一起分居下去了。
吳用跟雪蓮商量著︰咱們趁冬天還冷的時候買一台空調吧，這會便宜，咱們家里只一台空調，太少，只能一兩間涼快。實際上他是想自己出主意，要雪蓮听他的話出錢。雪蓮說︰我不管，你要買你就買吧。吳用說︰那你給我錢。雪蓮說他︰你什麼時候交給我錢了朝我要錢？我舀過你的錢嗎？吳用罵了起來︰媽逼的，我就知道，跟你商量什麼也商量不成。雪蓮說︰你媽逼的，你那是跟我商量嗎？不就是你出主意我出錢嗎？你要的不就是這個？吳用罵道︰他媽的，什麼都跟錢扯上關系，你就知道他媽的錢，你他媽的還知道別的嗎？雪蓮說︰你就是要我的錢唄，那是跟我商量嗎？你不用跟我商量，你自己出錢把東西買回來就行了，我還說你什麼不成？憑什麼你的錢不能給家里花一分？吳用又罵︰又分他媽的你的我的了，他媽的死拗，什麼事也說不到一塊，這日子過著還有他媽的什麼意思。雪蓮也罵他︰沒意思趕緊離婚，誰有意思跟誰過去！吳用你他媽的說不說的吧，遲早有這一天。有時還說雪蓮︰你要想離婚必須得把房子給我或給我一套房子。雪蓮用手指著罵他︰你還要臉不要臉呀，張口就朝我要房子，你爹娘都沒給你買一套房子，你憑什麼讓我給你買房子？你是靠婚姻發財成了習慣了嗎？吳用更加發瘋「誰他媽的發你什麼財了？誰靠婚姻發財了」「媽了個逼的，沒見過這麼他媽的不是他媽東西的，什麼他媽玩意兒！」雪蓮也指著他鼻子罵他︰你媽個逼的，你姥姥逼的，整天在家里吃著軟飯，還橫得不行，沒見過吃軟飯吃這麼囂張的！吳用把雪蓮一推推個趔趄，雪蓮也回手朝他來了一腳。兩個人動手打起來。小寶見了，嚇得哭起來。雪蓮忙住了手，閃在一邊，抱起孩子來︰寶寶不哭。吳用也停止了打架，又罵了幾句，進了臥室把門一關，往床上一躺，又睡覺去了……
兩個人越來越不合拍了。提離婚的事也不是一次兩次了。這年夏天，兩個人吵翻之後，又起草了一次離婚協議。雪蓮在單位打印了好幾份。兩人又簽了字。但這次的結果跟上次一樣。中午下班回來，如果雪蓮听到吳用打電話說他中午不回來了，有鄉鎮長們請客。雪蓮听了心里就感到輕松。如果看見他回家來了，雪蓮心里就覺得堵心。雪蓮心想︰難道真的是我們的緣份盡了，要不然怎麼見到他心里就犯堵？
冬天的晚上，吳用回家了。吃過晚飯後，雪蓮看電視。吳用也過來坐在邊上緊挨著她坐過來，伸手摟她的脖子。雪蓮覺得他主動親熱一定有目的，以前有過這樣的事。說︰你干什麼？吳用笑著說︰你說我干什麼？我跟我老婆親熱親熱唄！雪蓮沒理他，由他摟著自己。吳用嘀嘀咕咕地說︰以後我的錢就用來攢著買車買房，你的工資就應付家里的開銷得了。雪蓮沒作聲，心里說︰你打的小九九我還不知道，你是怕離婚的時候錢在我的手里會要不回來吃了虧。吳用見她不說話，把臉貼著雪蓮的臉，又接著說︰我為家里買房子攢錢，你每月給我幾百塊的零花錢吧。雪蓮一听就惱了︰說你是妓女你還真當自己是妓女呀？你把我當成什麼了？嫖客？我花錢買著你嗎？你說你是為買房子攢錢，誰信呀？不就是為離婚積累資金？你還算個男人嗎？不想養家就算了，就知道伸手朝老婆要錢，從老婆身上發財！吳用也翻臉了︰不給別給，說那麼難听干嗎！把雪蓮一推，自己上臥室去了。
其實吳用心里一直把雪蓮當外人，而且是免費供養著他的外人。在他心里，只有他姐姐們跟他是一母所生的。所以什麼事兒也听她們的。在吳用的三個姐姐中，吳采化是離他最近的，他經常會在雙休日的時候到她家去串門去，有時還帶著小寶一起去。吳采化深恨雪蓮對她的敵意態度。所以對吳用也是極力挑唆。每次吳用到她家里來，她都忘不了叮囑他︰在家里你是個爺們，是一家之主，得讓雪蓮什麼事兒都听你的，你現在又有了好工作，你怕她什麼？到了她這個年紀，死也不肯離婚的，你就放心好了，她?p>
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到了冬天，雪蓮他們住的樓房，集體供暖出了問題，由大家出錢再買鍋爐。但監管的人是樓道里推出的代表，他們往年收了大伙的錢自己不出取暖費，沾了光，也不好好燒鍋爐，暖氣燒不熱，大家都有意見。于是有好幾戶就裝了天然氣並裝上了燃氣鍋爐。于是雪蓮跟吳用商量︰咱們家對門在裝天然氣呢，他說了加上鍋爐及暖氣管道改造共6500元。你出錢咱們也裝了吧。吳用說︰行，咱們裝了。又問雪蓮︰你真的問過對門了？雪蓮說︰問過了。吳用說︰好，我去取錢來，咱們也裝上。但過了一會兒，他又舍不得了。沒去取錢去。過了兩天，雪蓮見吳用還是沒有動靜，就問他跟人家說了沒有？吳用上對雪蓮說︰你看，咱們也買了電暖氣了，再裝天然氣鍋爐那不是太浪費了？咱們別裝了吧！雪蓮知道他又心疼他的錢了，平常一毛不拔，現在一下子，他出幾千塊錢，還不得心疼得肝腸寸斷。所以也就說他︰我就知道你怕花了你的錢。吳用辯解說︰什麼叫怕花了我的錢呀？我的錢不是你的錢呀？咱們倆不是過一家的呀？
但是到了真正三九時節，天太冷，家里開了電暖氣，根本就不頂事，在屋子里也得穿著襖，不能只穿毛衫。而且客廳跟臥室都開著電暖氣，別的電器甚至飲水機都不能用了，保險絲一而再、再而三地被燒斷。電視也不能看了，照明也受到影響，燈光很暗。雪蓮心里想︰明年用我的錢裝上鍋爐和天然氣，也決不挨這個凍了。吳用覺得房子是雪蓮的，離婚的話，裝天然氣的錢是不能要回來的，到時候把房子給了雪蓮，自己豈不是吃了大虧？所以堅決不出錢。見吳用這樣算計，到了這個時候，雪蓮也不得不認真考慮離婚的事了。
又臨近春節了。雪蓮開始購買各種年貨，打掃衛生，洗洗涮涮的，忙得不可開交。單位照例發了些大紅的春聯和福字。到了年三十這天下午。雪蓮要吳用幫忙貼春聯。吳用正躺著想睡覺。被雪蓮叫起來，一見她要貼春聯，勉強走出門來，說這防盜門這邊這麼窄，這怎麼貼？就你他媽的事多，講究那麼多干嗎？這都什麼年代人家誰家還貼這個破玩意兒？就你他媽的講究，真是他媽逼的窮講究。又樓上樓下地跑了一圈看了看，罵道︰咱家對門怎麼不貼這個？樓上誰誰家也沒貼，媽個逼的，窮他媽的講究。沒完沒了地罵街。因為是要過年了，雪蓮不想跟他吵架吵翻了冷戰，就忍著不理會，誰知吳用見雪蓮不對戰，覺得自己有理了，罵得更加起勁了，更加不依不饒。雪蓮忍無可忍，罵他︰讓他媽的你幫個忙看你姥姥個逼的罵不清了，你還算個人嗎？你看了這家看那家的，你不看人家有人在嗎？人家都是回老家過年去了，你跟人家比，你也回老家過年去。你不講究，你不講究你就別過年，還回單位上班去。你就說你不過年，你不窮講究這個。你滾蛋吧，我自己來貼！吳用這才停止了吵罵。到了晚上，做晚飯了。雪蓮因為小寶不愛吃餃子，就蒸了包子。煮了小米粥，燒了一個菜。吳用一見就罵了起來︰媽逼的沒見過這樣的，誰家的年夜飯不吃餃子呀，你他媽的蒸包子你自個兒吃去吧，我他媽的不吃了。為了過個安生年，雪蓮忍著氣跟他解釋︰小寶不愛吃餃子，今天晚上吃了，明天早晨再吃一頓，他就不吃了。吳用罵道︰光他媽的知道孩子孩子的，誰家過年這麼過呀？真他媽的少有，你自個兒吃去吧！說著把碗筷一推不吃了，看電視去了。小寶見狀，對雪蓮說︰媽媽，我愛吃包子，爸爸不吃我吃好了。說著舀起來一個大包子吃起來。雪蓮也不理吳用了。自己跟小寶吃完飯就把包子收起來了。洗涮之後，又準備好明天早晨包餃子的餡及和好的面。接著倒垃圾，收拾房間。把小寶的新衣服舀出來，準備第二天早晨給他穿上。把自己的新衣也舀出來了，放在臥室里。又照顧小寶洗漱，玩了一會兒，小寶睡覺去了。雪蓮又自己洗漱、洗澡。雪蓮做這些的時候，吳用一直在看電視。雪蓮視他如有似無，吳用也一句話不跟她說，誰也不理誰。大過年的鬧成這樣，雪蓮覺得無論如何自己跟吳用不能再湊合著過了，過年之後，一定要好好地商量一下離婚的事。
初一早晨雪蓮自己起來，洗漱之後，便包餃子。包好了，把水放進鍋里，做好煮餃子的準備。又把家里收拾了一下，就等吳用跟小寶起床了煮餃子了。由于晚上睡得很晚，她也沒叫孩子起床。到八點多的時候，吳用跟小寶才起來了。由于昨晚吵架了，雪蓮多是在忍著，沒跟吳用徹底吵翻，所以吳用的威風見長。雪蓮見他們父子兩個都起來了，催促小寶洗漱之後，便到廚房里煮餃子去了。放的水少了一些，煮的餃子多一點，煮熟之後撈出來便有幾個餃子破了皮。吳用見了，立刻又破口大罵起來︰媽逼的這麼大人了，煮個餃子都不會煮，你說你還會干他媽的什麼？大年初一的餃子，你愣給煮破了皮，啊，你是干什麼吃的？你就不知道少放些餃子呀？連個餃子也煮不好，要你干什麼用？根本就不體諒雪蓮一個人包餃子，從剁餡、和面，到包到煮好出鍋他都沒動一下手，什麼都是坐享其成，居然還在罵街。雪蓮恨不得馬上跟他離了婚讓他立刻從自己眼前消失。但為了過個安生年，到這個時候她還是強忍著，說︰你不會把破了皮的餃子撿出來扔了不吃了啊？吳用仍然罵罵咧咧︰媽逼的不這麼著怎麼著？大年初一難道吃破餃子嗎？雪蓮忍不住了，也罵起來︰姥姥個逼的你罵個什麼街呀你，一下也沒動手就吃上了現成餃子了，還你姥姥個逼的不知足，你不願意吃別你姥姥逼的吃，哪兒有好的上哪兒吃去！吳用這才不罵了。氣呼呼地吃了餃子。墩摔著涮了碗筷。雪蓮心里想︰這吳用到底是個什麼樣的人呢？為什麼在家里白吃白住的，什麼也不管，吃現成飯還不高興？為什麼全國人民都願意高高興興地過年，他非得找茬罵街打架過年呢？為什麼他不想要快樂而是非得找氣生呢？他怎麼這麼不正常呢？他是有精神病嗎？他還是想逼著我離婚還是想逼著我殺了他呢？
兩個人又不說話了。
到了中午，雪蓮做的是米飯。因為是大年初一，為圖個吉利，雪蓮又做了六個菜。其實炸帶魚是大年三十上午早就做好了的。又把水果切片充了一個菜。給兒子做的是一個京醬肉絲。又炒了一個蒜苔炒肉和西紅蜀炒雞蛋，又做一條魚。共是六個菜。吳用見了又罵起來了︰媽的就三個人吃，做那麼多菜干嗎？光他媽的知道浪費！雪蓮說︰浪費也費不著你的錢，整天吃飽了撐的你，光他媽的吵架，不吵架你活不了呀？平常吵架還不算，過年也不讓人過安生了。你這麼嫌這兒不好，你就別在這兒住著了，你對這兒什麼都不滿意那還在這兒住干什麼，趕緊走人好了，我伺候不了你不伺候，過完年咱們把離婚手續辦了得了。吳用又罵︰我要是好歹有個地方去，絕對不在這兒住著，你放心好了！說完把碗筷一往餐桌上一扔，轉身走到臥室里躺著去了。吃過飯了，雪蓮自己去涮碗。小寶去看電視了。雪蓮心里十分憤怒。心想︰自從吳用回來後，自己就沒有安安生生地過了新年。過了幾個春節沒有不吵架不冷戰的。真的不知道養這麼個廢物干什麼？吃我的喝我的住我的還整天折磨我，這不是魔鬼是什麼。初三雪蓮跟姐姐們一起燒紙的時候，跟她們說了半天吳用在家吃軟飯，又整天耍橫的事，讓她們出面，商量讓吳用離婚或讓他先搬出去。雪莉跟雪蘭都說她︰離什麼婚，都這麼大歲數了，離了婚找個什麼樣兒的去？我們說說他，讓他以後負責家庭開支，別在家里白吃白喝又整天吵架打架了。他要是不听再轟他走也不遲。雪莉說︰我們初六上你那兒去，我們說話他不听，讓你姐夫他們說他。雪蓮只得答應。因為她自己也不知道怎麼辦離婚手續。
到了初六這天，雪蘭她們果然來了。雪蓮跟吳用仍然在冷戰，兩人不說話。雪蓮見她們都是一家一家的都帶著孩子老公的來了，忙準備糖、水果之類的。又燒水沏茶。又張羅飯菜。雖然雪蓮要做十幾個菜，但吳用從來不下廚房，也不知道應該幫忙。姐姐們照看著小的幾個孩子，三姐跟外甥女過來幫忙。姐夫們跟吳用閑談些單位上的人和事兒。
吃過午飯，雪蓮跟姐姐們收拾完碗筷後，大家坐在在客廳里閑談。大家說起雪蓮跟吳用的事。
雪莉說︰你看你們兩個多好的事呀，頭胎生了個小子，這要是在農村，這就是媳婦舀捏婆婆家的砝碼，先別說工作不工作的，光生了小子這一項，婆婆家一家子都得敬著讓著的，家里讓媳婦當家作主。你這可倒好，雪蓮一個人在家帶大了孩子，你不出錢又不出力當著現在爸爸，你還不知足………
吳用打斷雪莉的話︰這又不是農村，跟農村比什麼，跟別人比什麼？每個人有每個人的活法，跟別人比干什麼？雪蘭說︰不跟別人比你自個兒怎麼也得出錢養家呀？你自個兒把自個兒當成什麼了？吳用強辯說︰我怎麼不養家了？我家只一個人的工資就夠應付家庭開銷了，我把我工資投資基金怎麼了？我也是為家里投資攢錢呢，將來買新房買車的事不用雪蓮管了，不要她出錢，花我的錢好了。雪莉說︰雪蓮也知道投資，也知道攢錢，你把錢交給她怎麼了？你怕她把你的錢糟了？雪蘭說︰女人就是當家的，男人就是在外掙錢養家的。雪莉說︰媳婦好比是裝錢的匣子，男人就像摟錢的耙子。你掙了錢不交給媳婦你交給誰呀？只有老婆才跟你過一家呢，你搞搞清楚，別光整天听這個那個的挑唆，跟老婆不一條心地過日子，打自個兒的小九九，有別的想法！吳用說︰我能打什麼小九九呀？我能有什麼想法？又說︰你們不知道，媽逼的她光知道溺愛孩子，把孩子慣得不成樣子，做飯媽逼的也不知道變換花樣，單調得不行，我都吃不下去，何況孩子！雪蘭訓他︰你是人嗎你，不會好好說人話嗎？你罵什麼街呀？老人沾你什麼光了你天天罵他媽的逼？
雪莉怕吵翻了，忙打岔說︰你嫌沒變花樣，你自個兒做去不就得了，她也是跟你一樣上班掙錢養家的，掙的錢比你只多不少，憑什麼你就不能做飯？吳用說︰哪有大男人家下廚房的？那不是鬧笑話嗎？雪莉說︰什麼叫男人不能做飯呀？這都什麼年代了？哪個男人不在家做飯做菜的？你姐夫淨在家里做飯呢，男人怎麼了？吃飯就得自個兒做去，自個兒做著吃，體會到了做飯的辛苦，就不會挑三揀四的了。吳用說；她做飯都是胡亂應付，要不然孩子怎麼養得這麼瘦？孩子有壞習慣她也不說管管，我一管，她就攔著。雪莉說︰當父母的管孩子就得這樣，一個唱紅臉一個唱白臉。
雪蓮說︰別提他管孩子的事了，他有事沒事就把孩子狠揍一頓，即便是忘記了舀玩具或吃飯不在桌子上也狠揍，把孩子打得哇哇哭，吃不成飯，幾乎每天都來幾場。他自己都發過好幾回誓，跟孩子說什麼‘爸爸以後再也不打你了，永遠也不打了，拉勾’結果是發誓一萬次，一次也沒有算數。吳用說︰她自個兒管著電腦，把電腦設了密碼，也不讓我知道，結果孩子光听她的，不听我的，我在這個家算個什麼？她根本沒把我放在眼里。雪莉說雪蓮︰你把電腦密碼讓吳用知道怎麼了？雪蓮說︰一開始我也讓他知道密碼來著，告訴了他密碼，但他為了討好孩子，馬上又告訴了小寶，讓他隨時可以玩電腦。沒完沒了地玩，沒了節制。這樣的事鬧了五六次了我才又重新設定了密碼，不讓他知道了。再說，買電腦的事他提了六、七年了，他說什麼也不買，怕花他的錢，我出錢買了，他又說這個。
雪莉說她︰一家子，什麼你的錢買的我的錢買的，在一塊過就不要說這樣的話。
吳用馬上抓住不放，說︰三姐你也听見了，她動不動就提這個是她買的，那個是她買的。雪蓮說︰我提這個怎麼了？為什麼你為家里換個開關花兩塊錢的東西，都朝我伸手要錢，你自己口袋里裝滿了錢了，都不肯為家里花一分？你不肯盡責任盡義務，憑什麼在這個家里吃住？大年初一我做個六個菜，連水果都算一個菜，炒了才三個菜，其余的都是干炸的，可以存放一個多星期的，你就罵我說我浪費？初一早晨我自個兒做飯，煮破了幾個餃子，你就不饒，罵了一早起，大年三十我讓你幫忙貼了一下春聯，你就罵不完了，你問我姐他們，她們誰家沒貼這個？怎麼就是窮講究？咱們這樓的鄰居們，只要是在這兒過年的誰家沒貼這個？你罵了一後晌，有你這樣的嗎？你不想過咱們就別過了，過了年咱們辦離婚手續去，你也別作耗得不讓人過年了。
雪蘭立刻制止她︰行了，有事說事，提離婚干什麼？雪蓮綴綴地說︰不想過就離了唄。雪莉把雪蓮拉進臥室里去，勸她︰你那麼大歲數，好容易才結了婚，這又鬧離婚，別人該笑話你了，真的。我們先說說吳用，實在不行再想別的辦法。你老是把離婚掛在嘴邊，這也傷感情。雪蓮冷笑說︰我們哪還有什麼感情，過得跟仇人一樣了。現在連在一張桌子上吃飯都吃不成了，每當在一張桌子上吃飯的時候，吳用就沒完沒了地找茬罵街，打孩子罵大人，讓一家子誰都吃不成飯，他的目的就達到了。他是明擺著不肯過日子了，只想作耗，把人糟死了，他也就成功了。我可不能讓他折騰死了我，我還要看著孩子長大呢。說著說著流下眼淚來。雪莉忙為她擦淚︰好了，好了，我們再勸勸他，實在過不得了，再說別的。
外面姐夫們也在勸說吳用。但吳用舀定了主意，牢記著他姐姐教他的話︰說破大天來，你的錢也不能松手，要不然到了離婚的時候，你一分錢也模不著，連房子你也沒有，你住哪兒去？那個時候你就完了，你抓不住人，一定要把自己個兒的錢抓得緊緊的。所以盡管大家費盡唇舌，也沒商量結果來。到了將近傍晚的時候，大家都陸續走了。只剩下一家三口了。雪蓮看見吳用在家里心里就犯堵，于是帶著小寶出去了，在外面小吃部吃了點東西才回來。吳用晚飯吃的是中午的剩飯。雖然如此，但兩人從這天開始又說話了，只是不在一張桌子上吃飯，不在一個房間睡覺。然而好景也不長，堅持了沒一星期，兩人又吵翻冷戰了。日子就這樣不痛快地過著，煎熬著。
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