「 ……」數百個被點燃的火油桶從城牆上高高拋出，在空中劃出道道黑煙後落下蓬然炸開，一團團烈焰升騰而起，到處都是野獸皮毛被燒灼後發出的焦糊味道。
本來火油桶在獸潮未近之時就應該提前拋出，但華葉城這些修者開始就存了避重就輕的想法，直到確定獸潮有圍城之意才想起火攻。
身在火焰焚燒中的野獸不似平時那樣四散亂跑，反而嚎叫著拼命沖近，直至力竭倒在城牆下方。在滿天弩箭和火光中，下面的野獸尸堆已經越積越厚。
城牆上眾人視野內依然有無窮無盡的猛獸沖上，剛剛還連成大片的火焰防線眨眼間已一一熄滅，一些體形巨大的野豬蠻牛開始狂撞城門城牆。
「咚咚……」的沉悶聲響似是重錘敲擊在城上每個人的胸口，就連一直保持冷靜的梁城主都有些沉不住氣︰「去幾個人，看看下面怎麼樣。」
幾名修者應聲掠下，不一會兒便折返回來︰「城主放心，十幾萬斤的沙土袋還有木樁緊緊頂住，紋絲不動。」
站在足有二十余丈的城牆上，望向在火焰和弩箭中接連翻倒抽搐的野獸，梁城主卻怎麼也不能平靜下來，他總覺得這次的獸潮與幾十年前所見情況相比大大不同。
他看著漸漸疊高的獸尸大聲號令︰「不要再拋火油，將所有油桶推到城牆邊上。」又指了指下面轉身吩咐︰「只要獸尸堆到了城牆中央，就開始倒油焚燒。」
情況果然如梁城主所料，數十頭巨象頂著箭雨以粗長獠牙挑動地面獸尸，欲在城牆下堆出一座血肉階梯。看到尸堆已有數丈，城頭突然灑下數十桶黑色火油，上百支火箭射出，城前頓時又出現一堵火牆。
「城主大人真是厲害，這群畜生怎麼也斗不過咱們……」梁城主沒有理會這些稱贊，而是轉頭問道︰「咱們弩箭還有多少，火油呢？」
「您放心吧，弩箭還有數百萬支，火油也有上萬桶，就算再這樣耗上兩天，咱們也能頂得住……」梁城主听後皺眉搖頭︰「不行，咱們還是穩妥一些為好，立刻點起烽煙向鄰城求援。」
正當華葉城中兩座高台冒出縷縷黑煙直上天空之際，一名修者側頭看去卻驚呼出聲︰「城主，你快看那邊……」全神關注城下的眾人這才發覺，原來西南方向早就有了數縷烽煙。
「那邊也是……」見東北方向同樣也有求援煙柱升空，一直覺得游刃有余的城上修者們都變了臉色︰「這是什麼意思？難道咱們這些城池全部遇襲？哪來的這麼多野獸？」
「騰騰騰……」城下忽然傳來重濁踏地聲響，獸群中上百頭身高過丈的雙角巨犀排成一條直線，向著城牆下瘋狂沖來，見到這等駭人聲勢，附近的機關弩齊齊對準下面發射，跟著又丟下了百余桶火油。
雨點般落下的弩箭穿不透這些巨犀身上厚皮，熊熊火焰更仿佛點燃了它們的凶猛獸性，聲聲嗥叫中，百余巨犀拼命奔近接連撞在城牆底下。
城牆微微顫抖，只有幾頭巨犀傷重倒地，其余竟然有退後再沖之勢。「放箭，倒油……」梁城主顧不得矜持快步沖上，抓起一桶桶火油接連丟到城下。
「 ……」這次城下巨犀撞擊更重，感到腳下震顫的眾人個個嚇得臉色慘白，正在此時數十頭長牙巨象邁步沖近，象鼻一探已經超過高聳城牆中線。
頂著弩箭火焰，幾十頭長臂灰猿動作靈活躍至巨象背上，就在眾人瞠目注視之下，巨象長鼻翻起在背上一卷一拋，面目猙獰的壯碩灰猿長臂舒展已經搭上了城頭。
沒時間去想這些野獸為何能有如此超乎尋常的舉動，梁城主手中幻化出一桿青色長槍，嘶聲高叫中率先攔住一頭巨猿，其余修者這才反應過來紛紛提起兵刃沖上。
雖然不時有灰猿從城頭被擊落，可是奮勇攀上的巨猿還是越來越多，許多手執連弩的兵士來不及抄起兵器就被掃落城下，未等沾地就被接連撲起的野獸撕成了碎片。
「轟隆……」劇烈顫抖中，城牆下方已被那些口鼻滴著血水的巨犀頂出一個缺口。顧不得去管那些正被巨猿成片掃落的兵士，幾名陰陽修者面帶驚懼圍攏到梁城主身旁︰「城主，守不住了，走吧……」
他們沒听到什麼回答正想再勸幾句，卻見梁城主面如死灰目光上揚。這些修者見了他的神情都覺一陣悚然，抬頭才發覺一片黑雲已遮住了天空。
不知何時出現無數鷹隼在眾人頭頂盤旋，雙翼展開足有丈許的金眼巨雕混在其中更是觸目驚心。當他們的眼光望去時，那片黑雲正在漸漸壓下，將整座城池籠罩在內……
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「怎麼會這樣？我明明已經要死了的，這些傷……」剛剛蘇醒的影魔滿臉詫異撫模著身上幾處傷口，他看著小刀輕聲問道︰「是你救了我？給我吃了什麼？仙元？」
「不可能，就算仙元都沒有這等功效，何況你們靈逍絕不會將仙元用在我身上。」目光落在小刀略顯疲憊的臉上，影魔有些醒悟︰「難道你還會什麼救人的功法？」
小刀重重嘆息一聲︰「一命換一命，這次就當是替我爹報答你的救命之恩，以後……」他想了一會兒還是沒什麼頭緒︰「以後咱們各走各路，誰也不欠誰的。」
影魔沉默片刻搖了搖頭︰「哪會有這麼簡單？如果靈逍和紅楓宗的人找我報仇？你會袖手旁觀嗎？」他的聲音中帶了些落寞︰「你總不能顧及所有人。」
「沒有你在，要殺他們簡直是易如反掌，就算那個顧千重已經到了陰陽化生境界，還不是一樣認不出我……」
小刀連忙打斷問道︰「你說顧師伯已經到了化生境界？什麼時候的事兒？」影魔想了想︰「沒多久，應該還不到一個月，你沒看見這山上一團喜氣？再加上玄木城的兩樁親事，你爹剛才就是被他們請去慶祝。」
他見小刀一臉茫然接著說道︰「龍家早已經派人來提過了親事，如果沒有你，他們也不能跟靈逍有這麼深厚的交情。你不在這里，就特意請了你爹去。」
「龍喜安要娶的是顧仙容，龍喜揚卻看中了田玉琴，這兩個小子也不怕以後亂了稱呼。」小刀听了他的描述跟著笑幾聲卻馬上警惕起來︰「你怎麼會知道得這樣清楚？」
「你以為變成別人的樣子很容易？听到的每句話，看到的每張臉都要時刻記在心中。」影魔臉上帶了一些感慨︰「但是又不能和要殺的人相處太久，否則下手時會更為難。」
他見到小刀臉上神情微笑著走近幾步︰「宇文棟和胡秀成如果知道最後殺死他們的人是我，一定也想不明白其中道理。你不如現在就一刀殺了我，從此了斷所有仇怨。」
小刀回想在他腦海中看到的情景︰「他們兩個不是已經逃走了？」影魔輕輕搖頭︰「他們都被我身上牽絲深深刺入筋骨要害，奔行數十里就會傷勢發作血脈迸裂。」
「除非像我身上有仙元救命，我看他們的樣子連仙晶都不會有幾顆。再就是遇到了藥神或是你這樣的人以奇術醫治，當然這也不可能，所以他們現在已是必死無疑。」
「你到底殺不殺？不動手我可走了？」見小刀始終呆立不動，等了好半天的影魔無奈轉身︰「你人很好，就是做事太拖泥帶水，這樣怎麼能行？怪不得你門中的女娃子一個個都跟了別人。」
見他就要走遠小刀突然靈機一動︰「等等，如果我再幫你做一件事，以後你能不能避開靈逍和紅楓宗的人，只要你不說破，誰會認得出你？」
影魔停了腳步緩緩轉身︰「你救了我的命，這個不難，我當然可以答應。其實何必大費周章，你一刀砍來不是更簡單？而且我實在很好奇，你還有什麼事可以幫我？」
小刀原地不動，面前光影閃爍出現了一間破舊草房，一個老年婦人的臉帶著恐懼表情閃開，接著就是瓦盆打破的聲響︰「這是生了一個什麼怪物出來？」
一張男人淌滿汗水的臉湊過來仔細打量︰「娃兒身上沾了東西？」他剛伸手拉起一條條細長銀絲就驚叫出聲︰「怎麼沒有鼻子眼楮……？」
破屋散去，到處都是荒草看不清四周情形，剛才那個男人的聲音漸漸遠去︰「娃兒，別怪爹恨心，他們要當妖物燒死你……」
草葉聲響中，一只野狼的頭緩緩貼近，張開血盆大口正要咬來時，突然慘吠一聲遠遠逃開……
又一張蒼老無比的骯髒面孔湊了過來︰「誰家的娃兒，生得真是古怪，可好歹也是條小命兒啊。」
荒草叢散去換成了一條街道，那個老乞丐坐在旁邊不時望來︰「行行好，給我們爺兒倆賞口吃的吧……。」
「老頭兒，你帶著這孩子早晚也是餓死，不如二十兩銀子賣給我吧。」面前一個挑著擔子的中年漢子蹲了下來︰「跟著我，他長大了好歹能混口飯吃。」
「不用給銀子，只要你好好待他就行。」那個老乞丐眼含淚光望過來︰「不是我不要你，你今後一定要好好的活著……」
看到那名中年漢子的容貌，影魔臉上皮肉微微抽動再也不能保持平靜。這時小刀的聲音悠悠傳來︰「但願這能讓你不再迷惑自己的從前，其實在這世上，有人對你很好過。」