幾十年前，小竹山就是五玄上一座極其普通的土山。自從有一名修者在上面定居下來，五玄便沒人輕易涉足此處，那名修者就是屠一斬。
最初十年，人們談論的都是屠一斬會死于誰人手中，十年過後，他們的話題變成了又有誰死在屠一斬劍下，到了最近十幾年，大家只是偶爾猜測還有誰會上山去挑戰他。
藍家兄弟並沒算過屠一斬到底殺了多少前來挑戰的修者，不過這幾年倒是記得十分清楚，因為除了他們之外沒有一個人再上來。
小刀望著前方生著大片赤色竹林的低矮山丘，確實覺得平平無奇，但是當他踏上無數修者此生中最後一次走過的那條山路，心中莫名其妙生出一股敬畏之意。
一名身穿灰白舊袍的修者盤膝坐在彎垂交搭的雜亂竹叢內，遠遠看去他似乎低垂著頭，小刀走近後才明白，其實他是在注視著平放膝上的那把長劍。
「屠爺，我們回來了，路上遇到些麻煩，多虧這位小兄弟幫忙。他和四弟有些交情，這才帶他過來見個面。」
屠一斬頜下無須臉如刀削線條明朗，頭上烏黑長發根根直垂，整個人看上去一塵不染，樣貌與他的實際年紀完全不符。
等藍二說完，屠一斬連眼皮都未抬起微微點頭示意。藍家兄弟早習慣了他這種冷漠態度，施了個禮便要轉身離去。
小刀一直打量著這位傳聞中的殺神，察覺到他的熱切目光，屠一斬緩緩抬頭與他對視，剎時間小刀覺得眼前一亮，就像看到一把利劍正從鞘中撥出，腿側不爭同時嗡嗡錚鳴起來。
魯八昔日提及屠一斬時，言辭中隱隱將他當作世間唯一能與侯兆天匹敵的劍修。但在小刀的眼中，兩人身上氣勢截然不同。
侯兆天給他的感覺浩瀚巍峨，無論自己修為到了什麼程度都需仰視才見。看到屠一斬時，小刀卻感到他似乎毫無生氣，本身就是一柄無堅不摧的絕世利劍。
隨意瞥了小刀一眼，屠一斬重新將目光投回膝上長劍，見他看得那樣專注，小刀仿佛從他身上體會到了自己魂識探入妖獸內丹時的神游意境。
見小刀呆呆盯著屠一斬一動不動，藍二伸手拍拍他的肩頭︰「小兄弟，咱們走，你不是要去看看四弟嗎？」
對著屠一斬的方向微微躬身，小刀跟在藍家兄弟身後繞到竹林的另一側。山間一片平坦之處蓋著幾間竹屋，遠方已經開墾出大片土地。一名藍袍老者蹲在一窪泉水前洗菜，另一位老者繞著冒出裊裊青煙的兩口灶爐來回踱步。
「老四，這回烤肉的法子我們都知道了，以後拔毛剝皮的活兒可就輪到你了。」听到藍二的話，爐灶旁老者擺手搖頭不屑一顧︰「隨便你們去試多少次，最後還不是一樣？」
「這回不一樣，咱們找對了師父。」藍五得意洋洋的大叫︰「加鹽好好揉一揉，少放香料，兩面勤翻轉些，最好抹層生油。四哥，是不是啊？」
藍四瞪大眼楮幾步沖了過來︰「你們跟誰學的？居然連抹油都知道？不可能啊。」見他急得抓耳撓腮，藍二幾人笑得前仰後合，小刀連忙上前一步︰「小刀見過藍四爺。」
「這是誰啊？」藍四看到幾位兄弟的神情恍然大悟︰「他們都是跟你學的？你怎麼會這個烤肉的法子，誰教你的？」
小刀個頭樣貌與七八年前早已大不相同，他對著鬢角多了幾縷白發的藍四深深一禮︰「四爺，您當真不記得我了？」
藍四思前想後越看小刀越眼熟，走上前一把將他拉住︰「原來真是你小子，嗨，都長這麼高了，你來找我有什麼事兒？你爹的病現在怎麼樣了？」
「承蒙藍四爺厚贈，我爹身體現在好的很。」藍四一听哈哈大笑︰「好，那就好。可惜你沒先來問問我，少了你那烤肉絕招，四爺以後沒法偷懶了。」
他們幾兄弟先給屠一斬送去飯菜，回來後在屋外搭了一張竹桌，擺上竹杯碗筷，又取了一個長長竹筒接了些泉水給每人斟滿。
「你救了四爺的幾位兄弟，也算是小竹山這幾十年來唯一的客人，可惜山上沒有酒，要不然咱們一定好好喝幾杯。」藍四舉起手中竹杯和小刀重重一踫︰「以水代酒，小兄弟千萬別見怪。」
小刀飲盡了杯中清泉，從桌上夾了塊草菇送入口中︰「四爺客氣，其實小刀早就應該前來拜見，耽擱了這麼久，實在是慚愧啊。」
听說他獨自一人震懾住幾十名修者，再看到旁邊威猛凶悍的蠍龍獸，藍四當然看出小刀已是今非昔比︰「當年一別後我再也沒去過玄木域，區區數年，小兄弟修為怎會精進？」
小刀簡要說了自己拜入靈逍後的種種際遇，藍家兄弟都是不勝唏噓。可小刀覺得藍四雖然神采依舊，他們幾兄弟的日子似是過得十分清苦，完全沒有當年一擲萬金的氣勢。
「四爺，小刀昔日見您在青木城中一呼百應，江城主對您也十分恭敬。如今怎麼連那樣一群烏合之眾也敢來招惹你們？」
藍四豁達一笑︰「此一時彼一時，那些年我們兄弟仗著天外青天和屠爺的名聲確是風光無限，但是風水輪流轉，這些年天外青天漸漸沒落，不知道他們是怕了屠爺，還是已經看不上那玉牌，反正我們兄弟有幾年沒有抬過死人了。」
「三年前，我們兄弟個個囊中空空，這才察覺天外青天好久沒有送來仙晶。屠爺不讓我們去討要他的俸錢，山上日子就過的緊張起來。」
旁邊的藍二干笑幾聲︰「「咱們幾兄弟都沒什麼能耐，修為平常又不會做生意，手里的錢花光後只好在山上種菜種糧，打些竹雞度日。這次我想去討要從前借出的一些仙晶，回來時卻遇到了那些下三濫的家伙。」
「听他們說，天外青天現在自顧不暇，五玄門派商家幾乎都不再繳納仙晶。雖然小竹山至今無人敢來，咱們兄弟在外面已經沒什麼地位了。」
藍四倒了杯清水舉起︰「小兄弟不必擔擾，我們兄弟蒙屠爺劍下留情享了幾十年的福，如今有吃有喝還算過得不錯，你能來我就很高興，咱們再干一杯。」
他們听小刀講了海上風光連聲贊嘆，說起青木城獸潮來襲時的陣仗也是瞠目不已，一直聊到深夜，藍家幾兄弟依然興致不減。
「小兄弟，這幾年咱們沒怎麼見過外人，可讓你受累了。」第二天一早，藍四和幾位兄弟便要送小刀離開︰「這兒沒什麼好東西，我就不留你了，什麼時候得閑再來看看我，給咱們講講外面的事兒。」
小刀客氣了幾句，伸手從懷中取出一個絲袋︰「藍四爺，當年蒙您仗義幫忙，小刀無以為報，這些仙晶請您一定留下。」藍四也沒推辭伸手接過︰「行啊，你小子現在混得不錯，我就不跟你客氣了。」
拿著絲袋掂了掂，藍四覺得手中感覺不對，打開一看頓時雙眼凸出︰「啊……極品仙晶？這麼多……等等啊，你先別走，這個我可不能要。」他快步上前拉住正要跨上蠍龍獸的小刀︰「小兄弟，萬萬不行，這……這也太多了。」
絲袋中有近百顆極品仙晶，比屠一斬這些年的俸錢加在一起還多了數十倍。藍家兄弟連連推辭，任小刀如何解釋也不肯收下。
「真的不行，拿你十顆八顆中品仙晶就當還個人情還說得過去，這麼多仙晶實在不妥，我們也算屠爺的僕從，怎麼能背著他收下這些東西。」
他們爭執了一會兒，小刀無奈只好提出一個辦法︰「行行行，藍四爺，那咱們就去和屠前輩說說，這些仙晶都是我為了報答你的救父之恩，看他怎麼說。」
來到屠一斬面前，藍四先將自己和小刀的事情詳細講了一遍，又呈上那袋仙晶給屠一斬過目，這才站在一旁等著他發落。
看到近百顆極品仙晶，屠一斬臉上神情沒有絲毫變化，這次他的目光在小刀身上多停留了片刻，然後一字一句清晰說道︰「自你們兄弟住在小竹山，去留一直隨意，從來就不是我的僕人，所有事情你們可以自己做主。」
「既然他誠心報恩，拿出這些仙晶又不算吃力，你為何不收下這番好意？」屠一斬說罷垂首望劍︰「這是我的想法，至于怎麼處置還得你自己決定。」
他獨特的處事方式藍家兄弟十分了解，藍四雖然覺得小刀所給仙晶太多，目前窘迫情形下卻無異雪中送炭，听到屠一斬的話終于欣然接受。
小刀正要告辭離去，前方山道上傳來一陣細碎腳步聲。四名青巾包頭的侍女快步走上分站兩側，一名身姿婀娜頭罩輕紗的黃裳女子款款行來，目不斜視從小刀和藍家兄弟身邊走過。
揭開薄紗後，黃裳女子露出一張彈吹可破的絕美嬌顏，對著屠一斬盈盈屈膝︰「虛家若雲，拜見屠供奉。」
「虛家……」一直波瀾不驚的屠一斬霍然抬頭，看清黃裳女子容貌更是神情微變︰「你是無月……的後輩？」