艷如赤霞的楓林環繞之下，紅楓城南門前數十名長老肅然靜立，最前方一名盛裝女子正是莫素顏。她看上去神情平靜心中卻波瀾起伏，短短數年間，那個總是多塞幾塊干肉給她的師弟已今非昔比。
數月前盧晚臣捧著天一聖水回來，連藥神親傳弟子陳胥都不敢相信玄水宮居然真拿出了此等奇物。直到奄奄一息的盧俊杰幾天後睜開雙眼對她露出微笑，莫素顏才真正意識到小刀的能力遠遠超出眾人預計。
但小刀給他們帶來的震驚似乎永遠不會停止，幾個月內關于他的消息一個接一個傳來，先是在修羅場擊敗了凶名遠揚的妖火泰丹，又在機關斗場上大展神威讓鐘離家損失慘重。
這兩個足以令五玄震驚的消息與接下來的事情相比卻又微不足道，小刀竟讓一團散沙的焚身族人重新振奮起來，聚集起數百萬之眾浩蕩還鄉，玄火諸城無一人敢當其鋒芒。
素與其余地域不相往來的玄火城敞開大門迎接，性情古怪的玄火城主與他交情深厚，不僅數百年來首次允許焚身族參加火靈之禮，還廢除舊規讓他們擁有與本族平等的地位。
伴隨這些消息而來的還有越來越多的機關商隊，以前數月才能走完的路程現在只需幾日，紅楓城的守衛們常常看到一張張熟悉面孔載著火油酒桶經過，三兩日後就拉著藥材米糧回返。
經歷過數次血戰的紅楓宗已不比從前，目睹五玄正經歷著一場日新月異的巨大變故，自盧晚臣以下卻有一種力不從心的感覺，直到一個令人意外的消息讓他們振作起來。
那支由墨家和江家合力打造的機關商隊有意與各派聯手，紅楓宗地處玄木域東南端位置得天獨厚成了首要之選，這樣的好機會肯定要努力爭取。江家墨家都與小刀交情匪淺，莫素顏自是前來迎接的最佳人選。
遠方出現的黑點轉眼間已變成鋪天蓋地的機關車隊，數十名身材高大的荒族勇士混在其中格外顯眼。五玄上有不少盜匪想打機關商隊的主意，這些來自荒原的凶悍戰士卻讓他們望而止步。
「紅楓莫素顏有禮，不知哪位是此行首領？」車隊中幾位老者听到莫素顏的話恭敬回應︰「咱們幾個都是江家的人，這次是跟著東家過來商談生意的。」
「哦？不知來的是墨前輩還是江兄弟？」
幾位老者東張西望看了看︰「都不是，是咱們的另一位東家。」
莫素顏正要再問心中感到一股悚然，幾十位紅楓宗長老也同時抬頭望向遠方天際，只見一頭金色巨獸雙翼扇動，轉眼間已飛至眾人眼前。
「什麼怪物……？少夫人小心……，快去稟報宗主……」氣勢非凡的巨大妖獸迎頭落下，幾十位長老散開各自凝力戒備，卻見一個矯健身影從巨獸背上輕盈躍下。
「各位不必在意，它不會輕易傷人的。」小刀擺了擺手，威風凜凜的蠍龍獸立刻收起雙翼老老實實蹲在他身後︰「莫師姐，盧兄的傷勢怎麼樣了？」
看到商隊中那些人神情平靜明顯習以為常，紅楓宗各位長老這才放下心來。迎著小刀的溫和笑臉，莫素顏心中感嘆，看來盧晚臣的猜測沒錯，機關商隊果然也有這位師弟的份兒。
「托師弟你的福氣，夫君已能下地走動走動，陳先生說再過幾個月就可以完全恢復了。」莫素顏對著小刀曲膝一禮︰「公公說等夫君康復後，一定要到玄水宮當面致謝。」
「對了，莫師姐，上次我記得你說過，盧兄和他兩位兄長一起遇襲，不知他的大哥現在情形如何？當時還有哪幾位長老也一起受了傷？」
莫素顏心中有些奇怪，嘴上卻如實回答︰「大哥傷勢已經無大礙，當時夫君和二哥身邊的六位長老以身殉難，只有大哥在徐長老舍命相護下僥幸逃月兌。」
小刀點了點頭︰「原來如此，莫師姐，請您帶我先去拜見盧宗主吧。」幾十位長老聞言左右整齊開路，帶著小刀一行人進入紅楓城內。
盧晚臣得了消息後親自在殿前迎接，看到小刀連聲稱贊︰「英雄出少年啊，賢佷不僅結交廣泛，而且生財有道。我早知你與江家墨家有些來往，卻沒想到生意做的這麼大了……」
小刀恭敬施禮︰「盧宗主過獎，當年您目光長遠親來聯商，才讓晚輩有幸見到門派之外的天地。如果不是紅楓宗處處庇護，靈逍也沒有今日興旺景象，連這宗生意最初也是受到您的啟發。」
「賢佷客氣了，玄木域有句古語，沙土永遠壓不住真正的大樹。既使盧某不去，靈逍內外一心在長清掌門籌謀之下必然也會崛起。何況賢佷你福澤深厚，讓咱們都跟著風光不少。」
盧晚臣眼光犀利，在玄木域眾多門派中選了靈逍合作。簇擁小刀進殿的各位長老回想起當年只要淡沈兩人便可助靈逍穩定局面的情形，個個心里也覺感慨萬千。
有江家幾名掌櫃隨行，生意上的事情談得非常順利。紅楓宗與盟派在玄木域收購米糧藥材，再將其余各域運來的特產分派下去，粗略估算收益較以前翻了一倍有余。
這宗生意與盧晚臣昔日在靈逍大殿的講述不謀而合，只是當時連他也不會想到，居然真有人能聯合起五玄各大宗派，打造出一條北越茫茫大海，南至奇異火山的通天大路。
紅楓宗加入是天大的喜事，盧晚臣心里更有一種壯志得酬的歡愉。他們很快談妥了合作事宜，熱情安排酒宴為小刀等人接風洗塵。
各位長老輪流上前敬酒，他們當中有人經歷過靈逍那場迎親大戰，還有許多在青木城抵擋過獸潮，與小刀並不算陌生，推杯換盞十分熱鬧。
「這位長老有些面生，不知如何稱呼？」與眾長老喝了幾個來回後，小刀看向對面桌上一位老者舉杯相敬，那位面如淡金的長老緩緩起身︰「老朽徐恆磊，見過張少俠。」
「徐長老不必客氣，晚輩有件事情實在想不通，打算問個明白。」小刀放下手中酒杯，邁步走到那張桌前，對著老者旁邊一名中年人拱手為禮︰「盧大哥，您的傷不礙事吧。」
那名中年人容貌與盧晚臣有幾分相似，神色陰郁看似心事重重，對小刀擠出笑容尷尬搖頭︰「小刀兄弟，我還有傷在身，沒法陪你喝酒，對不住了。」
「盧大哥，您和兩位兄弟究竟在何處遇襲，敵人是誰？」殿中眾人听到這里都是臉色微變，雖然覺得小刀提及此事實在大煞風景，卻不便立刻上前勸阻。
「宗主，張少俠既然不知此事，就讓老朽來說說吧。」徐恆磊起身望向盧晚臣，見他微微點頭沉聲嘆道︰「當日幾位少爺結伴巡城，宇文棟和胡秀成帶人突襲，我拼了命帶著大少爺回城報信，結果再回去時，幾位兄弟和兩位少爺都已……」
「嗯？徐長老您看清了沒有？真是宇文棟和胡秀成嗎？他們兩個許久不曾現身，怎麼恰好出現在紅楓城外，時機拿捏得如此準確？」
「我們都看的清清楚楚，確是宇文棟和胡秀成兩人，從前老朽和大少爺與他們見過幾次面，絕不會認錯。」
小刀哦了一聲不置可否，看向盧俊英語帶詢問︰「盧大哥，請問您也看清了嗎？」盧俊英輕咳幾下聲音陰冷︰「徐長老不是已經說過了？我們全看得清清楚楚，帶頭的兩人就是胡秀成和宇文棟。」
「請問對方共有幾人？」
徐恆磊迎著小刀目光堅定答道︰「六人，他們從林中突然現身，咱們猝不及防先倒下兩個兄弟，四少爺被打傷，左長老讓我們先走，他和其余幾人……唉，都怪我，當時就該一起留下……」
「六人？據晚輩所知，胡秀成和宇文棟最後一次現身時只有兩人相隨，徐長老您知道嗎？」
盧俊英扶著桌子霍然站起︰「豈有此理，你在懷疑我們臨陣月兌逃？俊雄俊杰都是我的親兄弟，如果沒有重傷昏迷，我怎會放任他們為奸人所害？徐長老為了救我才出此下策，你何必句句傷人？」
「賢佷，這件事情既已過去就不必再提了。」小刀打量著盧俊英臉上神情，嘆息一聲轉身望向盧晚臣︰「盧宗主，並非晚輩有意揭人傷疤，只是您想過沒有，胡秀成和宇文棟已是喪家之犬，怎麼有膽量在紅楓宗周圍潛伏？」
「獸潮來襲時，靈逍上接納了不少兵士百姓，其中有位胡統領曾在邊城見過幾個人，根據他的描述，其中就有宇文棟和胡秀成兩人。」
「當時他們只有四人，以宇文棟和胡秀成當時的境地，怎麼可能奔波數千里尋仇，還能知道幾位少爺的行蹤？」
「宇文棟睚眥必報，憑他的性情做出這事並不意外。」盧晚臣再次出言調解︰「我曾仔細思量此事，當時局面一定十分混亂，看錯人數也有可能。」
小刀沉默片刻揮手凝出幾道幻光，一位蓄著山羊胡子的老者全身銀絲飄揚出手擊斃兩位敵人，又與另外兩名修者互拼都受了重傷。
「這是……宇文棟和胡秀成？他們在哪里受的傷？」栩栩如生的畫面讓大家都認清了兩名修者面貌，盧晚臣也忍不住問道︰「賢佷，你這是何意？」
「盧宗主明鑒，宇文棟和胡秀成自邊城出現後偶遇家父欲下毒手，卻與一位前輩互拼都受了重傷，他們兩個性命能否保住還說不準，哪有余力來紅楓宗下手？」
小刀轉頭看向已變了臉色的徐恆磊︰「何況這位徐長老是天外青天的暗樁，當年里迎外合謀害盧宗主胞弟，讓迎親那些前輩中毒之事，與他也月兌不了干系。」