干娘和清顏許久不曾見面,一定要做些好吃的。從進屋以來,清顏就沒有看見當初請來的丫鬟,一問之下才知道是干娘自己將人給遣了回去。理由是自己身體還算硬朗,不用別人照顧。另外,清顏也不容易,沒必要花這種錢。清顏看著干娘如此為自己著想,心中感動,更下定決心日後好好照顧她,承歡膝下,共享天倫。
拗不過她,兩人便一起去集市。再次來到這里,清顏感受頗多。數月前自己還是賣魚小販,現如今已是聚仙樓半個老板。听到干娘叫自己,才回神,原來干娘想帶她逛集市,時間還早。清顏雖想不通為何,但只要她高興就好。
原來此集市非彼集市。在接近悅城的一個無名小鎮,雜耍、戲台、酒肆、茶館、面攤、各種小擺,應有盡有。然,清顏本以為這就足夠,沒想到走到小鎮盡頭‘別有洞天’。有人居然在這里販賣奴隸。看到這一幕,清顏不禁想到‘宮’中的花影了。想想覺得這時候應該有類似于英雄救美的情節。
一陣喧嘩打斷了清顏的想象。原來人們開始競價。清顏畢竟是在21世紀文明社會生活過的,哪見過如此場景,看看那些帶著手銬,腳鐐的人,還有插著稻草的孩子,著實汗了一把。那些人都一副‘好死不如賴活著’的模樣,變著法兒討競價人的開心。清顏覺得可憐的同時,又覺得可悲。想想自己是何等幸運,若不是遇見了干娘和司徒冰,恐怕還不如這些人吧,以自己這副皮相多半要進煙花之地了。
突然,眼角掃到牆角處的身影——一個骨瘦如柴的男孩抱著一個比他還要小上幾歲的女孩,應該是妹妹吧。只是那女孩不知是睡著還是昏迷。雖然他面黃肌瘦,一雙眼楮卻炯炯有神。然,吸引清顏的是他眼中的驕傲以及足以摧毀一切的恨意,那強烈的恨使清顏都忍不住顫栗。
清顏決定買下他們,不為別的,只為那明明身處劣勢,仍傲視天下的神情。好似他不是奴而是神。干娘看了一會兒自覺無趣,便想和清顏回去。待清顏道出心中所想,干娘眼中也是一片同情。不知過了多久,男孩身邊的奴隸一個個被挑走,卻仍然無人注意他。不知是因為男孩駭人的眼神,還是因為孱弱的女孩。
看時機差不多了,清顏走上前對人販道「我要他們!」手指向牆角。聲音如百靈般悅耳,卻透著絲絲冷然。她的一句話引起全場的注意,也包括那男孩,只是他以為又是哪家的嬌生慣養的小姐,聲音如此霸道,想是要將他們買回去折磨取樂吧,因此也只是不屑的撇撇嘴。
這一舉動自然要清顏瞧了個一清二楚。于是惡魔因子又跑了出來。一邊的人販一听終于有人看上‘那匹野馬’,自是高興,然,卻貪婪地看著衣著華麗的清顏說「這位小姐好眼力,他身強力壯,一身蠻力,最適合回去給小姐消遣了。」清顏厭惡的看著眼前這睜眼說瞎話的人販道「是嗎?不知是否買一贈一?我看他懷里的也快咽氣了,就當我做好事替你收下這累贅。」漠視男孩飛來的刀眼繼續道「我想你是爽快人,給你一兩銀子不用找了。人我帶走了!」
人販總算反應過來道「小姐,我這奴隸都是百里挑一的,怎麼也得五兩銀,您給一兩與強搶有何分別?」看著他虛偽的臉,清顏道「既然如此好,為何除我之外,沒見其他人競價,難不成他有隱疾?我想要的東西沒有得不到的,就算強搶你奈我何?別以為我不知道你是如何弄到他們的,過幾天人要是有個好歹,一兩銀你都別想!」被清顏這麼一唬,人販當下不敢言語。